第131章休眠

虽然零最为重视的研究，即引火虫的自爆未能立刻取得成就，但是它们的另一项特性，萨斯却已经有了一些想法。

目前来说，虫族的确已经非常强大，至少在这片大陆和附近的海域之中，已经没有什么像样的敌人，但是它们本身仍然存在着很多问题。

以如今虫群的能力，只要不停止扩张，那么粮食或者说能源的问题就会永远困扰和限制着它们。这一点从蚂蚁时代开始，就从来没有改变过。零也曾经想过去摆脱这种限制，但是结果只能说是前路漫漫。

与此同时，另一个问题同样至关重要，那就是寿命。

虫族外观之上的强大往往让它们本身存在的这种问题被忽视，仿佛它们会永远处于巅峰，永远保持初生之时的战力。

但是零很确定，除了萨斯之外，其它所有的虫子包括孵化场在内，它们其实都有着寿命的限制。

如今，距离第一只虫族孵化，才刚刚两年而已。虽然第一批孵化的虫子已经在不断的战斗中基本损失殆尽，但是零还是敏锐地察觉到了，随着时间推移，它们似乎在以一个非常不明显的速度变得衰弱。

与其它种族不同，虫族几乎是初生就在巅峰，但是它们显然做不到永远保持这种状态。哪怕它们永远都悍不畏死，永远都无比凶悍，却也改变不了它们自出生以来一直在走下坡路的事实。

关于这一点，最明显的证据就是，哪怕都是未曾经过强化的虫族，但是在零特意进行的战斗测试中，最先孵化的虫子几乎是被最新孵化的虫子完全压制。

这并不是偶然，因为零一共做了一百组对照，全部都是如此。

从这一点上来说，它们和其它的生物似乎也没什么两样。它们只不过是跳过了幼年期，或者说幼年期极其短暂，直接来到了巅峰期，而后的每一天，它们都在向下滑落，而且在短短一年之内就已经显现出了明显的战力差距。

虽然因为时日较短，零尚且无法确定虫族单位的具体寿命，但是从它们战力下滑如此迅速的情况来看，它们的寿命应该不会很长，零大概估算了一下，应该在五到十年左右。

最乐观的情况下，也大概率活不过十年。

如此短暂的生命，绝大部分时间却都在蛰伏，这当然是一种浪费。

零总觉得，让没有战事之时让它们进入蛰伏其实是一种慢性自杀。

而且虫族的所谓的蛰伏本身，只不过相当于简单的休息而已，除了减少能量消耗之外，并没有降低虫族生命的消耗。

这与零想象之中的完全不同。

祂认为，这种状态下的虫族，应该完全不需要任何补给，也不会消耗任何能量，更不会消耗寿命，就像是已经死亡一般，直到有需要的时候再被唤醒，便能直接加入战斗。

这才是祂想象中的蛰伏，亦或者说是，休眠。

当然，这只能算是祂的一个美好的愿景，就连祂自己也知道这不可能，至少在目前的条件下完全不可能。

迄今为止，虫族发现的所有动物包括蜥蜴人，全部都有着这样的限制，仿佛生命的存在最终都会走向消亡一般。虫族虽然非常特殊，但是仍然没有摆脱这一点。

十年，对于现在几个月内就能灭亡蜥蜴人帝国的虫族来说，十年似乎很长。

但是零不能只顾着眼前，当时间尺度拉长到整个星球甚至是深空宇宙之时，这点时间长度，连一瞬间都算不上。

实在是太过短暂了。

不过，这一次对引火虫的研究，倒是引出了一个变相解决这个问题的答案。

在之前，虫族所谓的蛰伏也不过是停止活动，减少消耗而已，它们生命的流逝并不会因此而停滞，可以这么说，虽然速度非常缓慢，但是它们的确每一分每一秒都在变弱。

而这一次，萨斯在对引火虫的研究中，发现对方处于这种假死状态时，生命的流逝非常缓慢，几近于无。

据它所估算，在假死状态下，引火虫的生命力消耗只有正常状态下的百分之十左右！

这是一个惊人的发现！它们就好像是在一定程度上摆脱了自然对生命的限制一般，利用这种方式，极大地延长了自己存活在这个世界上的时间。

并不仅仅是萨斯得出了一项结论，这一点，在零所做的实验中也得到了证实。

祂将两只引火虫分别安置在两处由虫族开辟处的山洞之中，在挖掘者出现之后，它们开辟山洞已经变得相当容易。

其后，祂任由其中一只引火虫陷入沉眠，而对于另一只，则利用虫群不断靠近引诱，使其一天之内，始终有一半的时间保持活跃状态。

当然，它们都被提供了足够的生存物质。

在这种对比下，它们的寿命差距变得相当明显。

那只经常被虫群所打扰的引火虫，在第七天的时候，就再也无法亮起光芒，最终迅速死去。

而另外一只，直到一个月后，当被惊醒时，也仍然是活蹦乱跳的。

这足以说明它们在这种假死状态下状态的优越性，在某种意义上来说，它竟然能够在一定程度上隔断时间的伟力！

哪怕零目前尚且没有办法去解决虫族的寿命问题，但是如果虫族总有这种能力，通过进入这种状态，祂可以变相地延长虫族的巅峰期，在不需要战斗的时候，它们完全可以进入这种状态之中，减少消耗的同时，也能够长时间封存自身战力。

零唯一有些担心的，还是这些引火虫“见光死”的特性，祂比较担心将这种特性运用到虫族自己身上之后，直接将虫族都变成了夜行生物，那就显得太过得不偿失了。

不过萨斯给出的回答解除了零的这种忧虑。

它认为，引火虫的这种特性，并不是由假死这种状态本身引起的。换句话说，引火虫见到阳光即陷入假死状态，与这种假死的特性没有什么关系，只是它们在长期的进化中所产生的一种对于阳光的应激性反应而已。

见到强烈的阳光，会让引火虫产生反应，或许是恐惧，或许是紧张，还是别的什么，不得而知。但是这种反应却会导致它本能的进入假死状态。

简而言之，这两件事情在本质上没有什么关联，它只不过是引火虫的本能而已，就像是一种生而具有的非条件反射。

而虫族则完全没有这种本能。

所以，如果虫群将之运用在自己身上，并不会让它们变成完完全全的夜行生物。

在确认这一点之后，萨斯便已经开始尝试将其运用起来，它需要统筹考虑这种能力产生之后对虫族各方面的影响，这需要一段时间。

但是可以肯定，在它完成研究之后，往后被孵化的虫群，必然会拥有这种零将之称为休眠的能力。

当然，这虽然能够在一定程度上缓解虫族所面临的寿命问题，但是同样没有解决根本。

休眠能力就算再强，也不能百分之百地隔断时间的影响，就算能够极大地延长虫族个体存活的时间，却也仍然无法满足零的要求。

祂希望在未来，虫族可以拥有漫长的寿命，漫长到能够渡过遥远的天文尺度。

不过这同样只是一个长远的愿景罢了，是祂在之后的时间中努力想要达到的目标。至少目前来说，休眠能力倒是已经够用了。

它可以再一次降低虫族的能量消耗，从而在一定程度上减小粮食对虫群的限制。也能够将虫族暂时从生命长度的限制中解脱出来，对于零来说，也能够避免虫群长期没有用武之地而白白地浪费生命。

……………

萨斯仿佛永远都是这么忙碌，永远都有做不完的研究在等着它。在第二只脑虫诞生之前，它应该不会有太多的闲暇时间。

虽然已经过去了两年多的时间，目前看来虫族诞生第二只脑虫，仍然是遥遥无期的事情。

零也曾思考过，为何虫族想要诞生拥有智慧的单位如此困难，而蜥蜴人每一个个体，从出生开始，只需要正常发育成长，就能够具有这种虫族费尽力气也无法拥有的能力。

苦思无果，最终，祂也只能认为，这是冥冥之中的一种定数，让虫族这种繁殖迅速且在某种程度上拥有创造生命能力的种族在智慧这方面受到了限制，却让蜥蜴人这般成长缓慢繁殖困难的种族生而有之，这未尝不是一种公平。

对于萨斯这种拥有智慧的脑虫，零保留着相当的尊重，独一无二的名字，毫无保留的倚重，是任何一只虫子都无法比拟的。

当然，虫族之所以是虫族，在很大程度上都在于其服从性，这一点萨斯也不例外，哪怕它的的确确具有相当的智慧，能够独立思考并且做出判断，但是对于零，它永远都是绝对服从的。

不论从哪点来说，萨斯都是虫族能够发展至今的大功臣，且它与那些毫无智慧的虫子有着本质上的区别，从这个角度来说，除了外表之外，它甚至已经不能被看成是一只虫子，而应该是一个具有自我意识的个体，只是仍然保留着对零绝对的忠诚和服从而已。

如果不是这样，以零这样将它当做牲口一般没日没夜使唤的做派，恐怕早就带领虫群揭竿而起，大喊一声虫族主宰宁有种乎了。

劳模一般的萨斯对于休眠的改进进行得很顺利，它在不影响虫群战力的前提下，只用了半个月的时间，就完成了这一点。

之后，它就再一次投入到了对虫族从海洋之上带回来的生物的研究之中去了。

随着虫群的探索距离海岸越来越远，萨斯的研究也渐渐变得有些不方便起来，因为从遥远的距离之外将那些生物运送回来，已经越来越难以保存完好。

最近，零打算将萨斯送到海洋之上去，如今整个大陆基本上都成了任由虫族驰骋的后花园，未来虫群发展的重心会逐渐转向海洋，让萨斯先行过去也算是顺时应事。

零暂时并不需要它来作为虫群的统帅，为了方便它的研究，如此行事也是应有之义，虽然萨斯在这段时间之中已经成长了许多，在指挥虫群方面已经与原来不可同日而语，但是如今科研才是它的主业。

在攻灭蜥蜴人帝国的这段时间里，虫族在海上的行动一刻也没有停止过。如今，它们已经完成了环绕这片大陆的探索，并且将近岸的敌人尽数清除。

在海岸线以外几十公里以内，虫群已经是绝对的主宰。

同时，通过这种环大陆探索，零也第一次真正了解到了这块大陆大致所处的位置以及它真正的大小。

其实在蜥蜴人的记载中，对于帝国的疆域大小也有比较清楚的记载，但是受限于科技水平，他们对于山川河流等地形的绘制不可避免地存在着大量或多或少的偏差，最终导致的结果就是，他们对于整个大陆的整体轮廓产生了不小的误差。

而虫族则不同。

在虫群沿着海岸线完成了环绕大陆一周并且清理完毕附近的威胁之后，零已经可以直接将这一圈区域纳入视野范围之内。

虽然在大陆之上，虫群还没有完成对整个大陆的占领，大部分地方零都无法看到。但是通过这个环状区域，再结合已探明区域作为标尺，祂已经能够得出一个比较可靠的大陆整体图。

通过虫群的探索，不出所料，这里应该是位于北半球，虫群在大陆的最北端发现了极寒冻土，海洋之上也被冰层覆盖。

而在大陆最南端，则相对温暖湿润，植被茂盛。

整片陆地呈现出一种极其不规则的形状，大致类似于一只东西向放置的扁平靴子，东西狭长而南北相对较窄。在最东边，也就是虫族最初登陆的位置，便是这只巨大“靴子”的足部位置。

零大致测算了一下，估摸着整个大陆足有上千万平方公里之巨！

其中具体的地势虫群还没有完全探索清楚，但是如今蜥蜴人早已无力回天，完成这一点只不过是早晚的事而已。

这一次，萨斯将会在虫群的护送下，先行回到当初登陆之时的悬崖营地，在那里暂时停留一段时间。一方面是为了相对方便地接收海洋之上的物种进行研究，另一方面也是为了兼顾陆地之上的发现。

如今，虫族可谓是处于一个大发现时期，不管是陆地还是海洋，随着虫族的实力一日日增强，它们原本神秘的面纱也在被一点点撕下，到处都是新发现的物种，虽然绝大多数都位于海洋之中，但是陆地之上也不能忽略。

鉴于萨斯只有一只，零目前也只能出此下策，毕竟陆地之上的生物，如果活捉的话或许在运送过程中还能坚持一段时间，但是海中的生物，绝大多数离开了水就会很快死亡，尤其是运送到陆地之上之后，随着时间拉长，非常难以保证其完整性。

不过往后，虫群探索的重心应该会逐渐向海洋之中迁移，随着萨斯从内陆重新回到海岸之上，这种情况会好转许多。

至于陆地，则是虫族最稳固的大本营。