第四十二章 冒险

加利亚星球突如其来的分裂将会产生什么后果呢？

塞尔瓦达克等人没有看到任何迹象。

说到它的变化，首先是太阳，太阳从西方升起三个小时后，便落向了东方。虽然加利亚的自转方向仍然是自东向西做逆行运动，但自转一周的时间已经减少了一半，由以前的十二个小时，变成了六个小时。

“天啊！”塞尔瓦达克上尉惊叹道，“我们的一年现在得按两千八百天来计算了！”

“恐怕连圣人也弄不明白这么复杂的历法！”本·佐夫说。

塞尔瓦达克觉得这种情况简直是太可笑了，他想应该建议他的老师帕米兰·罗塞特把历法根据新情况重新修订一下。那样，就会出现让人摸不着头脑的诸如6月238日或12月325日了。

载着英国人在太空遨游的那些碎块，显然并没有环绕加利亚运行。相反，它在太空中正在逐步远离加利亚。碎块有没有带去加利亚的一些海水和大气？它的条件是否利于人居住？还有没有可能重新返回地球？没有人能够回答这些问题。

塞尔瓦达克等人已经感觉到，他们的体力又相应地增加了，这说明彗星的引力已经再度减少，目前他们最为关心的是加利亚会不会因此改变运行速度，而无论是加快或放慢，都有可能错过与地球会合的时机。如果真的发生这种情况，或许他们永远也无法回到地球上去了。

普罗科普认为，加利亚的速度并没有发生任何改变。不过，他并不是天文学方面的专家，因此不便表明自己的观点。无疑，这个问题只有帕米兰·罗塞特能够回答，因此必须想方设法让他把自己知道的情况透露出来。

但是，教授这些天的情绪非常糟糕。他本来就性情乖戾，这几天变得更加不可理喻。是因为他的望远镜被震坏了，还是由于加利亚虽然已经分裂，但它的运行速度并未改变，因而仍会按照他原先所计算的时间准确地与地球相撞？这是让他最为不满的结局，不然的话他早就高兴得眉开眼笑了。

塞尔瓦达克等人从教授的情绪上猜测出，很可能就是后面这种原因使教授大为不满，但是也不敢确定，所以必须找机会让他亲口说出来。

12月18日，性情暴躁的罗塞特教授同本·佐夫吵了起来，原因是本·佐夫嘲笑教授的这颗彗星几乎同孩子的玩具或者干核桃没有什么区别，时间一长便自动爆裂了。他故意夸大事实，说了许多难听的话。教授简直是气坏了，他开始对本·佐夫的家乡蒙马特进行猛烈攻击，于是两个人开始了激烈的争吵。

正在他们针锋相对的时候，塞尔瓦达克上尉忽然出现在他们面前。上尉见到眼前的情形，突然想了一个好主意，心想既然罗塞特不知好歹，那倒不如干脆对他态度强硬些。于是，上尉站在本·佐夫这一边，装作忍无可忍地对教授说道：

“你不要忘了，教授先生，我可是加利亚的总督。连我的话你都不听，分明是不把我这个总督放在眼里。”

“总督？哼！”罗塞特不屑一顾地说，“加利亚是我的彗星。”

“我可不这样认为，”塞尔瓦达克说道，“现在我们连地球都回不了，你只能听天由命了。”

“谁说加利亚回不了地球？”罗塞特教授轻蔑地问道。

“这不是显而易见的事实吗？”塞尔瓦达克说，“加利亚分裂以后，它的质量已经大大减少，速度不是必然也会发生变化吗？”

“谁这么说？”教授对此简直是嗤之以鼻。

“当然是所有人都这样认为。”上尉回答。

“你们真是了不起！哼！你在学生时代就是这样，我怎么可能不记得！”

“教授先生！”

“你们这些笨蛋、蠢驴，对于天文学和物理学竟然一无所知！”

“教授先生，你不要太放肆了！”

“啊！我可记得清楚，你曾经是班里最坏的学生！”罗塞特教授的愤怒已经到了一触即发的地步。

“住嘴！否则……”塞尔瓦达克叫道。

“做梦！不管你是谁，我一定要把话说完。看看你们是多么了不起的天文学家！仅仅加利亚的质量已经减轻，你们就认定它的速度必然改变？好像它的速度与太阳引力没有任何关系，而完全取决于它本身的质量。你们知道几颗彗星的质量？你们知道哪些星球改变过速度？啊！你们真是愚蠢透顶。”

“教授，我一定要让你吃点儿苦头！”塞尔瓦达克说道。

本·佐夫见他的主人如此生气，做了一个逼近的动作。

“上尉，你看我是不是给他一点儿厉害瞧瞧？我要让他和他的鬼彗星一样，来个一分为二！”

“你敢碰我一根毫毛！”罗塞特教授顿时挺身而起，“我会对你们的行为向法庭提出控诉！”

“笑话！加利亚有什么法庭？”上尉不屑地说。

“不！地球上的法庭！”

“地球？哼！我们是回不了地球的！”塞尔瓦达克说。

“怎么回不了？”教授似乎满有把握。

“真是胡话，”本·佐夫不屑地说，“地球离我们那么远！”

“你别看现在远，”罗塞特教授说，“12月31日到1月1日夜里，我们就要到达地球轨道的交汇点，并在两点四十七分三十五又五分之三秒与地球会合——”

“谢谢您，亲爱的老师，非常感谢，这正是我想知道的。”塞尔瓦达克上尉突然转变了态度，恭恭敬敬地对教授说道。

上尉微笑着，很有礼貌地退了出去。

罗塞特教授呆呆地站在那里，不明白这到底怎么回事。

现在，他们多少天来时刻惦记的问题总算弄清楚了：彗星与地球将在明年1月1日凌晨两时四十七分三十五又五分之三秒相会！如此看来，他们只须在加利亚星球上停留半个月了。

人们全力地做着出发前的准备工作，迫不及待地渴盼着那一天早日到来。普罗科普提出的乘气球离开加利亚，以避免两颗星球相撞时造成的损害，这个方法还是较为稳妥的办法。从加利亚的大气层进入地球的大气层，看来也不是什么难事，可是其中却难免遇到很多意想不到的问题，因为这毕竟是前所未有的事情，所以情况并不是那么乐观。普罗科普曾经再三强调，除非遇到奇迹，气球在高速运动中突然停下来，否则很可能会在瞬间引起一场熊熊大火。

塞尔瓦达克上尉强作镇定，故意装作很乐观的样子。本·佐夫早就想乘气球游玩一番了，因此这个机会终于满足了他的心愿。

只有铁马斯彻夫伯爵和普多科普船长助理态度较为冷静，做好了应付一切危险的心理准备。

这时，加利亚海已经解冻，可以通航了。塞尔瓦达克上尉和船长助理普罗科普带了几名俄国水手，用最后的一点儿煤作燃料，到古尔比岛去了几次。

经过漫长的寒冬，岛上的茅屋和石头房子仍然和过去一样。旷野上河流密布，流水潺潺，到“温暖的国土”过冬的鸟雀们又飞回了这块肥沃的土地。严寒的冬天刚刚过去，盛夏便迫不及待地尾随而来，虽然每天仅有三个小时，但由于充分的日照，田野上已经展现出一派生机。

为了保证行程顺利，大家在古尔比岛上收集了一些干草运到“温暖的国土”，为提供气球所需的热气做准备。

12月25日，一切准备都已经妥当。同去年一样，大家兴高采烈地过了个圣诞节。至于新年，如果不出问题的话，大家就能去地球上庆祝了。本·佐夫已经同巴布罗和小尼娜约好，新年那天一定送他们每人一件礼物。

令人感到奇怪的是，随着这一天的临近，塞尔瓦达克上尉和铁马斯彻夫伯爵两人却显得离心离德。他们之间的关系明显变坏了。两年的加利亚生活如今已像梦一样褪色，他们马上将要回到现实中去。他们的脑际时时浮现出同一张美丽的脸庞，这张脸庞横亘在他们之间，使他们无法像以前那样融洽地相处。

塞尔瓦达克上尉又想起了那首未完成的十三行诗。当有些空闲的时候，他就琢磨着没完成的那几个韵脚，准备将它完成。

铁马斯彻夫伯爵和船长助理普罗科普一样，非常想念自己的家乡，俄国水手当然也希望跟随他们的主人一道早日回国。西班牙人虽然在加利亚过得非常惬意，即便在这里过一辈子，他们也没有什么不乐意。可是，如今能让他们重返故乡，回到安达露西亚去，他们也十分高兴。巴布罗和小尼娜自然是非常愿意随大家一起回去的，但他们决定永远在一起，决不分开。

只有帕米兰·罗塞特教授依然整天怒气冲冲，他发誓一定要坚守他的彗星，决不离开半步！对！打死也不乘吊篮和大家一道回去。

最后几天，所有人都感觉异常激动。船长助理普罗科普对出发前的准备工作又最后检查了一遍。海岸上埋着“多布里纳号”两根折断的桅杆，可以用来固定气球。气球还没有充气，但已经套上网绳。气球前早就放好了吊篮，容纳加利亚上所有的居民是不成问题的。吊篮上方还准备了几只羊皮袋，如果气球降落的地点恰好是在海面上，这些羊皮袋可以带着他们漂向海岸。当然，也难免会遭遇意外，如果气球降落在距海岸很远的大洋里，而附近又没有船只来搭救他们，那么所有人都将会被海水吞没。

12月30日结束了。此刻，他们只能在加利亚星球上停留最后二十四个小时了。二十四个小时之后，一旦气球内充满热空气，就会升向空中。虽然加利亚大气的浮力大大低于地球大气的浮力，但是加利亚的引力较小，因此气球自身的重量也会随之减小。

第一个走上吊篮的是艾萨克。塞尔瓦达克注意到，他的腰部裹了一个长布带，因此腰围变粗了很多。

“这是什么？”塞尔瓦达克问道。

“这是我仅有的一点儿钱，总督。”

“你的钱有多重？”上尉又问。

“只有66磅。”艾萨克回答。

“66磅！”塞尔瓦达克厉声说道，“你必须把它扔掉。”

“老天爷，这是不可能的。”犹太人惊叫着。

“气球只能载我们这些人，不能超负荷，你必须扔掉它！”

“不！上帝啊，真主啊，你们可怜可怜我吧。”他继续叫着。

“我再说一遍，扔出去！”

“不！这是我所有的钱，我好不容易攒下来。你们不能对一个老头子这么残忍！”

“扔掉它，这是唯一的出路。”塞尔瓦达克依然不为所动。

“不！总督！”犹太人又开始痛哭流涕了。

“现在你听我说，老头子，”这时，本·佐夫说话了，“你必须做出一个选择，要么你下去，要么把钱扔下去。两条路你自己选。”

在所有的目光的注视下，艾萨克不得不忍痛解下腰带，把它扔到吊篮外。

至于帕米兰·罗塞特，他与所有人背道而驰。他一再声称决不离开加利亚，因为这是他自己的彗星。况且气球是毫无用处的，只要两颗星球的大气一接触，气球马上就会化成灰烬。那可不如在他的彗星上安全。如果加利亚只是与地球擦身而过，那么他还可以继续跟随它在太空中漫游呢！

塞尔瓦达克上尉见教授如此固执，只好实行强制措施，让两位年轻力壮的俄国水手把他捆起来送进了吊篮。

还有两样东西，那就是塞尔瓦达克的两匹马和尼娜的小山羊，可是它们是无论如何也不能被带走了。本·佐夫和小尼娜为此非常难过，但这也是没有办法的事情。只有那只信鸽还可以在吊篮里占有一席之地，因为人们到达地球之后，很可能会需要它去传送信息。

大家都上了吊篮，只有塞尔瓦达克和本·佐夫还站在加利亚的土地上。

塞尔瓦达克说：

“本·佐夫，现在该你了。”

“不，上尉，请你先上。”

“不。”塞尔瓦达克坚持道，“这时候的情形和轮船即将沉没的时刻一样，我必须最后一个离开。”

本·佐夫犹豫了片刻，终于走上了吊篮，塞尔瓦达克也跟着跳了进去。

用来固定气球的绳索被砍断了，气球徐徐升入半空中。