第三十一章 艾萨克的生财之道

随着本·佐夫叫门的声音，后舱的一个小门很快便打开了，艾萨克从门内探出半个身子。

“谁呀？”他大声问道，“找我有什么事？在我这儿可别想捞到什么便宜。”

艾萨克就是如此来迎接他的客人的。

“好啊，艾萨克！”塞尔瓦达克不留情面地说，“你认为我们是贼吗？”

“啊，是你呀、总督先生！”艾萨克还是站在门内。

“正是总督先生。”本·佐夫大声说，这时他已经走到“汉沙号”的甲板上，“总督来访，你应该感到荣幸啊，还不快出来！”

艾萨克终于从门内走了出来，不过他还是站在门旁边，让门虚掩着，以防发生危险时可以立即将门关上。

“你们找我有什么事？”他问道。

“我们要同你谈一件事，艾萨克。”上尉说道，“可是这么冷的天气，我们在里面呆一刻钟总可以吧！”

“什么，你们想进去？”艾萨克说着，毫不掩饰他对他们来访的怀疑。

“我们是想进去。”塞尔瓦达克上尉一面说，一面向甲板走去，后面跟着他的那些同伴们。

“我没有任何东西可以给你们。”艾萨克哭丧着脸说道，“我只是一个穷光蛋而已！”

“守财奴，你别啰嗦那么多废话！”本·佐夫吼道，“走开，让我们进去！”说着，他上前按住艾萨克的脖颈，把他推到一边，然后把门打开了。

他们走进去后，塞尔瓦达克上尉说道：“你听明白了，艾萨克，我们来这里并不是要抢你的货物。不过，我再跟你重复一遍，有一天为了我们共同的利益，当我们大家都很需要你的货物时，我会毫不犹豫地对这些货物实行征用，但我们会按照欧洲的价格付给你钱。”

“按照欧洲的价格？”艾萨克从牙缝里咕哝道，“不行！必须按照加利亚的价格——也就是我定的价格。”

说着，塞尔瓦达克和他的同伴们已经走进“汉沙号”的船舱。这里的船舱非常狭窄，因为犹太人的货物挤满了大部分空间。在角落有一个火炉，炉灶里有两块木炭勉强燃烧着。一张床摆在火炉的对面，一个橱柜放在船舱的尽头，而橱柜的门很仔细地上着锁。此外，这里还有几张木凳、一张又脏又破的木桌子和一些常用的器具。船舱里的全部摆设非常寒酸，不过倒是与这里的主人很相称。

进入船舱，当艾萨克把门关好之后，本·佐夫首先在炉灶里放了几块煤，以抵御舱内那极度的低温。不过，这个做法可把艾萨克心疼坏了，他不由自主地叫出声来，因为即便烧掉自己的骨头，他也不愿多烧半块煤。他为此抱怨不止，认为他们剥夺了他作为主人的权利，但是没有人理会他。本·佐夫站在火炉边，对着炉膛扇了扇风，不久火炉内便热烈地燃烧起来。

大家在船舱内随意坐了下来，等待塞尔瓦达克上去同艾萨克谈起他们这次来访的目的。

艾萨克缩在一个角落里，他的双手紧紧攥在一起，仿佛一个等待判决的犯人。

“艾萨克先生，”塞尔瓦达克上尉说道，“我们来这里的目的是想请你帮一个忙。”

“帮忙？”

“为了我们共同的利益。”

“可是，我和你们可没有什么共同利益。”

“你听着，你不要总是抱怨个没完，艾萨克。我们又不是来敲诈你。”

“可是，我一个可怜的老头儿，能帮上你们什么忙呢？”艾萨克哭叫起来。

“你必须得帮忙。”塞尔瓦达克没有理会他的话，继续说道。

上尉的话说得非常严肃认真，因此艾萨克几乎认定，这些人来这里的目的是要侵占他的全部财产。

“其实很简单，艾萨克，”塞尔瓦达克继续说道，“我们现在需要一把秤，你的秤能否借给我们用一下？”

“借秤！”艾萨克大叫道，似乎是有人要向他借几千法郎似的，“你们要借一杆秤？”

“是的，称东西用的弹簧秤！”罗塞特教授补充了一句，对这些繁琐的对话，他已经感到有些不耐烦。

“你不是有一杆秤吗？”，普罗科普又问。

“他是有一杆。”本·佐夫说。

“的确，是的，我是有……”他不知该怎么说下去。

“那么，艾萨克先生，你的秤能不能借我们用一下？”

“借？”艾萨克叫道，“总督先生，你说向我借……？”

“只借一天。”罗塞特教授说，“就一天，艾萨克。我们会还你的！”

“可是，这东西很脆弱，亲爱的先生，”艾萨克说道，“天气这么冷，弹簧会很容易弄坏的。”

“啊！这个畜牲！”罗塞特教授骂道。

“而且，你们会不会用它去称很重的东西？”

“你怎么想的，吝啬鬼？”本·佐夫说，“你是不是认为我们要用它来称一座大山？”

“比大山还要重！”罗塞特说，“我们要用它称一称加利亚。”

“我的天！”艾萨克悲痛地叫起来。他如此小题大做，目的自然显而易见。

塞尔瓦达克上尉再一次向他耐心地解释着。

“艾萨克先生，”他说，“我们只是用这把秤来称一下1公斤重的东西。”

“1公斤重？这可同刚才讲的不一样。”

“而且，由于加利亚引力的作用，其重量已大大减轻。所以你不用担心会弄坏你的秤。”

“这是当然，总督先生。”艾萨克说，“但是要说借嘛……要借的话……”

“你不想借，”铁马斯彻夫接过来说道，“卖给我们总可以吧。”

“卖？”艾萨克叫道，“叫我卖掉我的秤！卖掉它，我以后拿什么去称货。我没有磅秤，只有这把可怜的小秤，你们还要把它从我这里抢走？”

本·佐夫简直搞不懂上尉为什么不立即掐死这个可恶的家伙，他竟然胆敢违抗总督的命令。可是，塞尔瓦达克上尉却很有耐性地同他周旋着，尽可能地说服艾萨克让他把秤借出来。

“我们来商量一下，艾萨克先生，”他心平气和地说，“我看你不愿意把秤借给我们。”

“唉！我倒是想借给你们，可是能这么做吗，总督先生？”

“也不卖吗？”

“卖？不，决不卖！”

“那好，如果租给我们呢？”

艾萨克的眼睛忽然亮了起来。

“你得负责保管好。”他大声说道。

“这用不着你担心。”

“你得向我交一笔保证金，万一有个差错，这保证金就归我了。”

“就这么办。”

“你们交多少钱？”

“我愿意交100法郎，你这把秤可只有20法郎的价值。这总可以了吧？”

“我就凑合着吧，总督先生，你应该明白，这把秤可是这个新世界唯一的一把秤！就这样吧，”他补充道，“可是这100法郎可以用金币交换吗？”

“可以。”

“不过这把秤对我来说是必不可少的，你只能租用一天。”

“是的，一天。”

“租金呢？”

“20法郎，”铁马斯彻夫伯爵说，“这样总可以吧？”

“唉，我就自认倒霉吧！”艾萨克咕哝着，似乎很痛惜似的紧握着双手，“也只有这样了。”

这桩生意成交后，艾萨克高兴得心花怒放。租金20法郎，保证金100法郎，全部用法国金币或俄国金币支付。啊！这真是千年难遇的好事！

艾萨克用一种半信半疑的目光扫了大家一眼，起身去找那把秤。

“真是一个吝啬鬼！”铁马斯彻夫伯爵说。

“这可是真的。”塞尔瓦达克上尉说，“在同类中当称之为楷模。”

很快，艾萨克拿出来一把秤，他双手捧着，很爱惜的样子。

这是一把弹簧秤，在秤钩上挂上需要称量的东西，指针便会在刻度板上标出其重量来。正如罗塞特教授所言，重力作用对这种秤是产生不了任何影响的。由于它是从地球上带来的。在地球上称量1公斤重的东西为1公斤重，那么同样的物体，在加利亚星球上它的重量是多少呢？结果马上就可以揭晓了。

120法郎的金币已经点好了交给艾萨克，艾萨克很仔细地将这些钱装进了贴身的口袋。本·佐夫拿起秤，大家刚要起身离开“汉沙号”。

但是，就在这时，罗塞特教授突然想起他的测验还需要两件东西。在加利亚上，如果没有1千克的物体可以称量，这弹簧秤对他而言是没有用的。他必须还要有一把标准的尺子来测量物体的体积。

“啊！问题还没有完全解决，”罗塞特教授一面说，一面停住脚步，“你还需要借给我们……”

艾萨克顿时吓得浑身一哆嗦。

“你必须借给我们一把尺子和1公斤重的东西。”

“啊！亲爱的先生们，”艾萨克说道，“我对此无能为力，这非常遗憾。”

这一次，他说的的确是实话。“汉沙号”上真的没有尺子和1公斤重的东西。他也确实感到遗憾，不然的话，这又是一笔不小的收入。

罗塞特教授懊恼极了，他不满地望着大家，好像他们应该对此负主要责任。不过他这种态度也是由于过度焦虑造成的，因为没有这两件东西，他不知道怎么才能使他的计算获得一个满意的结果。

“这样，我只能另想办法了。”他用手抓着头皮低声说道。

他开始迅速沿着舷梯向上爬，大家尾随在他的身后。他们还没走到甲板上，船舱里忽然传来银币的响声。

艾萨克正在小心翼翼地把他刚才收到的钱放入橱柜的抽屉里。

一听到这响声，罗塞特迅速地转过身来，又沿着梯子往回返。人们都不明白他为什么要回去，但也只好随他回去。

“你有银币！”他上前抓住艾萨克破旧的衣袖问道。

“我有银币？”艾萨克被他吓得面色苍白，他支支吾吾地说着，好像是遇到了强盗。

“是的，你这儿有银币！”罗塞特教授兴奋地说道，“那些是法国银币吗？是5法郎一枚的吗？”

“是的……不是……”艾萨克慌乱地答道。

艾萨克想关上抽屉，但已经晚了，罗塞特已弯腰将他挡住。塞尔瓦达克上尉、铁马斯彻夫伯爵和船长助理普罗科普看到这个情景，都不明白是为什么，但他们知道教授这样做肯定有他的道理，于是他们站在一旁，静观事态的发展。

“我需要这些法国银币！”罗塞特说。

“决不可能！”艾萨克哭叫道，似乎感到撕心裂肺般的痛苦。

“我必须要这些钱！我告诉你，一定要！”罗塞特教授说。

“你杀了我也不行！”艾萨克尖叫道。

这时，塞尔瓦达克上尉感到他必须出面解决这个问题。

“亲爱的老师，”他微笑着说，“让我来处理这件事吧。”

“啊！总督先生，”艾萨克痛哭流涕地说，“你一定要为我主持公道。”

“别说了，艾萨克先生。”上尉说。

然后他转向罗塞特问道：

“你需要几枚5法郎一块的银币？”

罗塞特教授答道：“我需要四十枚。”

“200法郎！”艾萨克咕哝道。

“另外，”罗塞特教授补充道，“我还需要十枚2法郎的银币、二十枚50生丁的银币。”

“又是30法郎。”艾萨克哀怨地说道。

“一共230法郎，对吗？”塞尔瓦达克问道。

“是的，230法郎。”罗塞特回答。

“很好。”塞尔瓦达克说着，转向铁马斯彻夫伯爵，“伯爵先生，你身上带的钱能够满足艾萨克吗？罗塞特老师需要的这些银币必须用一些钱做抵押。”

“我的钱你尽管拿去用，上尉。”铁马斯彻夫伯爵答道，“不过，我现在只有一些纸币。”

“不要纸币！不要纸币！”艾萨克叫道，“纸币在加利亚无法流通！”

“银币就有办法流通吗？”铁马斯彻夫伯爵冷冷地问道。

“艾萨克先生，”塞尔瓦达克于是说道，“到目前为止，我一直对你非常客气，可是我警告你，不要试验我的耐性。无论如何，你必须把230法郎的银币借给我们用一下。”

“强盗！”艾萨克骂道。

他还想继续骂下去，但本·佐夫一只强有力的大手已经掐住了他的脖子。

“放开他，本·佐夫，”塞尔瓦达克上尉说，“放开他，他会遵从我的意志的。”

“绝不！不可能！”

“借给我们这些银币，你需要多少利息，艾萨克？”

“放债——你是在说高利贷？”艾萨克大叫道，忽然满面笑容。

“是的，贷款，你需要多少利息？”

“啊，总督先生，”艾萨克和颜悦色地说，“你知道，银币是很难弄到手的，尤其是现在，这东西在加利亚是很稀罕的。”

“少废话，你到底要多少利息？”塞尔瓦达克上尉不耐烦地问道。

“那好，总督先生，”艾萨克说，“我想要10法郎的利息。”

“借一天？”

“当然，借一天。”

他的话音未落，铁马斯彻夫伯爵已经把几张卢布仍在桌子上。艾萨克拿起钱来，迫不及待地数了数。尽管是纸币，但这个数目足以使这个贪婪的高利贷者得到极大的满足了。

那些法国银币立刻交到了罗塞特教授手中，他满意地将它们装入了衣袋。

至于艾萨克，他这笔生意可是太划算了，因为利息竟然高达近两倍！如果照这样下去，他很快就会成为加利亚的大财主。

片刻之后，塞尔瓦达克等人便离开了“汉沙号”。

罗塞特教授说道：

“这230郎的银币正好解决了尺子和1公斤重的问题，先生们。”