第四十四章 返回地球

“这里是阿尔及利亚，上尉。”

“是的，本·佐夫，我们是在阿尔及利亚，而且就在莫斯塔加内姆。”

这是塞尔瓦达克上尉和他的勤务兵清醒之后，彼此之间说的第一句话。

所有的人都平安无事，这真是个奇迹，简直让人觉得不可思议。

毫无疑问，目前他们的确是在阿尔及利亚的莫斯塔加内姆。他们在这里生活了好几年，对这一带的情况熟悉到了极点，怎么可能弄错呢？

在太阳系漫游了两年之后，而今他们又回到了原来的地方。加利亚与地球两次相撞，居然都发生在这里，且在同一个时间，这真是天大的巧合。

此刻，他们与莫斯塔加内姆城只相距两公里。

半小时后，塞尔瓦达克上尉带着这些天外归客，走进了城门。

令他们感到惊讶的是，地球上看不到一丝异常的征兆，一切都是那样平静。人们都在照常生活，按部就班地进行着他们的日常工作。在沾满露珠的牧场上，成群的牛羊在悠闲地吃草。

现在大概是早上八点钟左右，太阳依然从东方升起。他们所看到的一切，没有任何反常的现象，包括居民们的生活，所有的迹象都表明人们与平日的生活毫无二致。显然，人们对彗星与地球相撞这件事毫不知情，不然的话整个地球早已经乱成一团了，像公元1000年那次一样，以为到了世界末日。

“没有人知道我们回来，”塞尔瓦达克上尉说，“他们似乎根本就不知道彗星的到来。”

“确实是这样。”本·佐夫长叹一声，他本来还指望人们会热烈欢迎他们的凯旋归来呢！

塞尔瓦达克上尉等人刚一到达马斯卡拉城门，便碰巧遇到了他的两个好朋友，第二步兵团团长和第八炮兵连连长，上尉曾在两年前邀请他们为他与伯爵之间的决斗充当证人。上尉立即向他们走去。

“啊，塞尔瓦达克！是你？”步兵团长说。

“是我！”上尉答道。

“你从哪儿来，我的朋友，你这段时间怎么失踪了？”

“你们一定不会相信我的话。”塞尔瓦达克答道，“我原本是打算告诉你们的，不过……”

“你还要对我们保守秘密吗？”步兵团长说，“告诉我，你到底去哪儿了？”

“别问了，朋友们。”塞尔瓦达克说，“我可是一直惦记着你们。全当我做了一场恶梦吧！”

赫克托·塞尔瓦达克决定对他那段令人难以置信的经历守口如瓶，无论他们怎样追问他，他都没用说出来。

突然，他转移了话题，问道：“L夫人最近如何？”

“L夫人！”步兵团长说道，“她又结婚了，谁让你失踪呢？”

“是啊，简直像做梦一样。”塞尔瓦达克答道。

然后，他转向伯爵说道：“你听到刚才的话了吗，伯爵先生？我们不必再进行那场决斗了。”

“上尉，我同你一样高兴，让我们把那些不愉快的往事忘记吧！”

“这样的结局也好，”上尉心想，“我再也不必为完成那首十三行诗而犯愁了。”

两位情敌热情地拥抱在一起，从此以后，他们的友谊变得越发牢固了。

铁马斯彻夫伯爵十分赞同塞尔瓦达克的做法，对于他们这次漫游太空的经历，他也保持了绝对的缄默。况且，他们怎样离开地球，又怎样返回，这的确是一个令人匪夷所思的难题，谁也说不明白。最令他们感到困惑的是，地中海沿岸没有任何改变。那么，既然说不清楚，还是不说的好。

第二天，大家各自分别。俄国人将要跟随铁马斯彻夫伯爵和船长助理普罗科普返回俄国。西班牙人也要重返自己的家园。分手之前，伯爵仗义疏财，送给他们一大笔钱，以便让他们过上衣食无忧的生活。

告别的那一刻，这些人彼此之间那种依依难舍之情真是无法形容。

至于艾萨克·哈克哈伯特，他已经突然失去了踪迹，不知道躲到哪里去了。不过，也没有人提起他。

只有本·佐夫对此发表了一点看法：“那个老犹太一定是跑到美洲赚钱去了。”

而帕米兰·罗塞特，他做事一向是我行我素、毫无顾忌，因此很快便公开了他这两年在加利亚的生活。不过，人们对加利亚这颗彗星的存在都持否定态度，因为没有任何一位天文学家见过它的行踪，《天文年鉴》上也根本找不到有关它的记载。教授对此感到非常懊恼。两年后，他发表了一篇很长的文章，文中详细地介绍了他本人的种种奇遇，那里的自然环境，以及关于加利亚的各种资料。

欧洲知识界对这篇文章有两种不同的反应，多数人认为这纯属子虚乌有，只有少数人认可，其中有一篇文章——大概是评价最好的一篇——对罗塞特这篇文章作出了公正的评判，标题是《一个想象中的历险故事》。

帕米兰·罗塞特的愤怒是不言自明的。他一再声明自己回到地球后，不仅在太空中见过加利亚，而且还见过那个载着十三个英国人的碎块。或许，他感到自己未能与他们同行是他终身的缺憾。

至于巴布罗和小尼娜，他们分别由铁马斯彻夫伯爵和塞尔瓦达克上尉抚养，这两个孩子因此受到了良好的教育。若干年后，塞尔瓦达克两鬓斑白，官职已升为少校，两个孩子也已长成大人，巴布罗生得一表人才，小尼娜也出落得十分漂亮。塞尔瓦达克为他们主持了婚礼，铁马斯彻夫伯爵还特意从俄国给小尼娜送来了嫁妆。

这一对年轻人，虽然没有成为那个新世界的亚当和夏娃，但这个圆满的结局仍然令人感到高兴。

再说一下塞尔瓦达克和本·佐夫，无论他们在彗星上有过一次探险旅行的经历是真是假，他们的工作和以往一样，仍然是军官与勤务兵的关系。而且，两人的友谊也比以前更为亲密。

一天，他们正在郊外散步，本·佐夫顺便提起在“尼娜的蜂巢”里发生的事情，但是话没有说完，他忽然打住了，问道：“不管怎么说，那些事情从来没有发生过，只能这样说吗，少校？”

他的主人只是这样答道：“你又在说胡话了，本·佐夫，你认为会有一个人相信那些吗！”

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