第二章！”苏珊大声叫道，“铀与钚！快找！”

草志找到那部分内容，每个人都等待着结果。“就是这儿，”苏珊说，“等一下。”她迅速地扫了一眼那些数据。“这里有很多信息，整整一张表。我们怎么知道要找哪个差别呢？一种元素是自然存在的，一种是人工制成的。钚首次发现——”

“一个数字，”杰巴提醒道，“我们要找的是数字。”

苏珊又看了一遍友加留下的那条信息。两种元素之间的主要差别……之间的差别……我们要的是个数字……“等一下！”她说道，“‘difference<sup>(1)’这个词有多种含义。我们要找的是数字——那么我们就是在说数学问题。这是友加出的另一个字谜——‘difference’在这里的意思是‘差额’。”

“对！”头顶的屏幕上传来了贝克的赞同声，“或许这两种元素有不同的质子数或其他什么？如果做减法——”

“他说得对！”杰巴说着转身问草志，“那个表上有什么数字吗？质子数？半衰期？任何可以相减的数字？”

“只剩三分钟了！”一位技术员喊道。

“超临界质量行不行？”草志试探着问道，“这里讲到钚的超临界质量是三十五点二磅。”

“好！”杰巴说，“查一下铀！铀的超临界质量是多少？”

草志查看了一下，说道：“嗯……一百一十磅。”

“一百一十？”杰巴顿时满怀希望地说道，“一百一十减去三十五点二是多少？”

“七十四点八，”苏珊一口说了出来，“可我不觉得——”

“别碍事儿，”说着，杰巴就朝键盘方向跑去，“这应该是密码！两种临界物质的质量差额！七十四点八！”

“等一下，”苏珊眯着眼睛从草志的肩头看过去，说道，“这里还有很多差异。原子量，中子数，提取方法。”她快速浏览了一下那张表。“铀裂变成钡和氪，钚裂变成其他物质。铀有九十二个质子，一百四十六个中子，而——”

“我们要找的是最明显的差别，”米奇插话道，“这个线索是‘两种元素之间的主要差别。’”

“岂有此理！”杰巴咒骂了一声，“我们怎么知道友加把哪个当成了主要差别呢？”

戴维打断他的话，说道：“实际上，这个线索说的是素数差额，不是主要差别。”

这句话立刻引起了苏珊的注意。“素数！”她惊叫，“是素数！”她转身对杰巴说：“密码是个素数！好好想想！这完全说得通！”

杰巴立刻意识到苏珊说得没错。远诚友加是以素数作为编写密码的基础。在所有的加密算法中，素数是最基本的程序模块——素数具有惟一值，除了数字1和自身之外没有其他因数。这样，计算机就不可能通过对数字进行特有的树形因式分解而破解出密码，所以，在编写密码的过程中，素数非常有用。

草志插进了一句话：“对！完全正确！素数在日本文化中非常重要！俳句使用的是素数，由五音拍、七音拍、五音拍三句组成。这些都是素数。京都的庙宇也有——”

“得了吧！”杰巴说，“即使密码就是个素数，那又怎么样了呢！不还是有很多种可能！”

苏珊知道，杰巴说得对。由于数字线具有无限性，只要一直数下去，人们就会发现另一个素数。在0与1000000之间，就有七万多个素数。这完全取决于友加采用了多大的素数。数字越大，越是难猜。

“可能性太多了。”杰巴痛苦地叫道，“不管友加选什么素数，他绝对是个怪胎。”

房间的后面传来一声大叫：“还有两分钟！”

杰巴抬头看了一眼示意图，心中有种挫败感。最后一道防线就快要被粉碎了。到处都是技术员们忙碌的身影。

苏珊心中隐隐觉得他们离成功只有一步之遥。“我们能找出密码！”她按捺住自己的紧张情绪说道，“在铀与钚的所有差别中，我敢说只有一个是可以用素数来表示的！这是我们最后的线索。我们要找的数字是个素数！”

杰巴看着屏幕上的铀/钚图表，双臂一甩，说道：“这里绝对有一百个差别！我们不可能每个数字都减一下，然后再找素数。”

“很多差别都是非数字项，”苏珊鼓励道，“那些都可以忽略不计。铀是自然存在的，钚是人工制成的。铀是利用炮管起爆剂提取的，而钚是内心聚爆获得的。这些都不是数字，因此是不相关的。”

“开始吧，”方丹命令道。示意图上，最后一道防火墙已薄得跟蛋壳一样了。

杰巴擦去额头上的汗水，说道：“这真是白费心思。开始做减法。我来做最上面四分之一，苏珊，你做中间的，其他所有人管剩下的。我们来找一个素数差额。”

他们根本就不可能在几秒钟之内算出来。数字很多，而且大多数情况下，计算单位都不匹配。

“真是风马牛不相及，”杰巴说道，“我们这是在拿伽马射线比较电磁脉冲，用可裂变性物质比较不可裂变性物质。有些物质是纯正的，而有些物质含有杂质。真是一团糟。”

“应该就在这儿，”苏珊沉着地说，“我们得好好想想。可能漏掉了某个差别！某个很简单的差别！”

“嗯……伙计们？”草志说。她又开了一个文件窗口，正仔细看着亡命徒实验室文档的其余章节。

“怎么了？”方丹问道，“查到了？”

“嗯，算是吧。”她似乎有点不安，“还记得我说过，投到长崎的原子弹是钚原子弹吗？”

“记得。”大家异口同声地回答。

“唉……”草志长叹一声说道，“看来我犯了个错误。”

“什么！”杰巴气得快要说不出话了，“我们一直在找的竟然是错的信息？”

草志指了指屏幕。大家挤成一团，看着上面的信息：

……一般人都误以为投到长崎的原子弹是钚原子弹。事实上，这颗原子弹使用的物质是铀，和投到广岛的那颗是姐妹原子弹。

“可是——”苏珊急促地问道，“如果两种元素都是铀的话，我们还怎么找出二者的差别呢？”

“说不定是友加犯了个错，”方丹大胆地猜测，“也许他不知道两颗原子弹是一样的。”

“绝不可能。”苏珊叹息道，“就是那些炸弹使他变成残疾的。这些他肯定知道得一清二楚。”

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<p">(1)?一般情况下，difference的含义是“差别，区别”，但是，用作数学问题中，它指的是“差额，差”。下文出现的prime一词也是同样。词语prime也具有多重含义，它可以指“主要的，首要的”，意思同primary相近；同时，也可以指数学问题中的“素数”，这条线索所指代的具体含义是“素数”。正确辨认出单词的确切含义，是他们破解密码的关键所在。下文会进一步揭示破解密码的全过程。