第686章 恶魔

“你做的很对。”

纳什巴尔执事对苏浩露出善意的微笑：“你敏锐的洞察能力，以及坚决果断的命令，挽救了一大批人，也救了你自己。如果一切都等到我们来时再处理，必须面对的感染者恐怕不仅仅这一个，而是成百上千，甚至包括整个D39集团军。”

苏浩整理了一下混乱的思绪，朝着纳什巴尔略点点头，然后神情严肃地注视着正在铁笼里收起科克森头颅的两名净化骑士。

科克森没有死，他的脑袋仍然保持着充足活力。净化骑士显然知道应该如何应对这种情况。他们把烂成一团的脑袋塞进封闭舱，直接把温度调节器指针扭转到零下五十度。很快，科克森的头颅已经在里面冻成了冰块，狰狞凶残的表情彻底凝固。

苏浩的动作在纳什巴尔看来，完全符合一名战斗小队指挥官在知道事情真相后的表现。教廷执事审验过两名净化骑士手中的封闭舱，确定没有丝毫遗漏，微笑着对站在身后的戴小楼打了个招呼，三个人就此离开。

喷洒过消毒药剂的房间令人感到窒息。苏浩拉起头盔上的呼吸面罩，用力深吸了几口氧气。他发现戴小楼也在做着与自己相同的动作，这家伙似乎已经进化成被众多烟鬼崇拜的尼古丁之神，即便是在吸氧的时候，也不忘记点上一根香烟，让有毒物质与身体所需的气体同时进入，为了活命，也为了过瘾。

“如果换了是我站在纳什巴尔的立场，同样会对你不吝于言辞上的赞赏。”

戴小楼吸了一大口烟，带着浓浓的烟臭味和戏谑表情说：“烧掉那些死者尸体，是一种非常明智的举动。你为他们减少了很多麻烦，也使事情变得可以控制。你相当于给教廷卖了一个好，虽然我不喜欢那些教士，却也不得不承认，净化骑士在对付特殊敌人的时候，的确要比我们强大得多。这一次的报告不用我来写，纳什巴尔会给军团总部主动送上一份充满赞誉的华丽诗篇。你会因此升职，这是肯定的。”

“嗯！这的确是一件值得高兴的事情。”

苏浩心不在焉地回答着，他的目光在地面上那些残存的血迹上不断游移，思绪已经飘到不知什么地方去了。

进入第三阶段世界以后，苏浩一直在按照固定方向不懈努力着。他很清楚，只有与第二阶段世界一样，在短时间完成从普通人到顶级上位者的身份转换，才能够对整个所在世界进行全面、系统的搜索和调查。就目前为止，苏浩没有发现任何关于金字塔或者传送门之类的相关信息。它们似乎是从第三阶段世界消失了，没人知道它们究竟在哪儿？但不管怎么样，苏浩确信，既然地球和红龙星球都能找到亚特兰蒂斯人留下的踪迹，那么在这里，同样不会例外。

空间转换器也许跟空间门存在着某种关联。人类帝国文明已经延续了好几万年，谁也无法判断这种古老的技术究竟是在什么时候出现？苏浩一直无法进入帝国高层，虽然有着吞噬人体得知信息的特殊技能，却也无法从达官显贵身上寻找秘密。他一直有个极其伟大的梦想，那就是从皇帝身上割下一块肉，然后吃掉。

还好，纳什巴尔执事的心灵探测能力无法看穿苏浩内心。否则，他连申辩的机会都没有，就会被一大群净化骑士团团围攻，当场撕成碎片，然后捆在火刑架上彻底净化。

毫无疑问，科克森变成了一头丧尸。尽管种类和外表与地球上的丧尸有着区别，可是就本质而言，苏浩可以确定两者都是同一种变异生物。

这让他感到不寒而栗。地球人只是最普通的体质，他们甚至连强化标准都没有达到。这也许可以解释为什么地球上的丧尸行动缓慢，只需要爆头就能将其杀死。然而在这里，在第三阶段世界，每个人都是进化人，天生强悍的体质，决定了病毒感染产生了截然不同的效果。变异后的科克森非常强大，肉搏状态下，苏浩根本不是对手。他的大脑也并非身体的唯一控制中枢，即便被分切成块，身体碎片仍然保持着活力。在低温状态下冷冻，应该只是教廷封存生物样本的必备手段。真正想要毁灭它们，最终手段也许只能是火焰和高温。

进化人丧尸……苏浩觉得自己似乎走进了一个极端恐怖的世界。他不再具有先知先觉的优势，现在的自己，相当于未来时空的普通人。在山洞中，与科克森搏斗的过程，实在给苏浩留下了极其深刻的印象。他惊骇的发现，在变异怪物面前，自己就是一个被猎杀的对象。虽然反抗，虽然抗拒，科克森总是一次又一次从地上站起来，成为自己在那个时候无法对付的强大敌手。

这个世界到底怎么了？

为什么没有在主世界发现丧尸？反而在空间领域出现了这种怪物？

还有……这里，居然没有飞机？

“你好像很不开心？”

戴小楼很是注意着苏浩的表情变化，他的说话语气仍然玩世不恭：“知道吗，我一直对你很担心。”

苏浩把他的思绪从幻想中收了回来，抬起头，问：“担心什么？”

“我看过你们的战斗记录。科克森的确是在毫无预兆的情况下，突然产生了变异。按照官方的说法，那个山顶要塞肯定存在着某种魔鬼诅咒，所有才会出现这种无法解释的现象。不过，我们都很清楚，科克森实际上是被感染了，而且变异后得到了更加强大的力量。如果不使用特殊方法加以对付，他根本就不会死。”

说到这里，戴小楼压低了声音，神情变得颇为古怪：“你知道怎么对付他，是这样吗？”

这句问话带有双重含义。苏浩不知道戴小楼这是故意试探？还是另有目的？他在脑子里把事情前后经过迅速过了一遍，打起精神，以尽可能正常的语气说：“这一切来得很突然，谁也没有想到科克森居然会变成这个样子。我们花费了好一番功夫，才将他制服。当然，那只是表面上看来如此，科克森重新站了起来，我们集中所有人火力才杀死了他。科克森尸体复活的那个时候，每个人都觉得无比惊悚。他的血溅得到处都是，碎肉和骨片在山洞隧道里任何角落都能找到。我朝着他的脑袋开了两枪，你也看到了，直到走进这间屋子以前，科克森仍然还活着。”

戴小楼神秘地笑笑：“那你为什么要烧掉那些尸体？身为小队指挥官，你应该清楚，无论在任何情况下，都必须带回自己战友的尸体。就在我们来这儿之前，你却烧掉了他们。而且，还是在检疫站刚刚开始建立，对整个区域全面封锁的同一时间。”

“为了预防万一。”

苏浩连一秒钟也没有迟疑，直接回答：“我近距离观察过科克森的身体，被子弹烧灼的地方，皮肤和肌肉都没有腐烂的迹象。我推测，这有可能是高温燃烧引发的特殊效果。这个地方有很多反叛军士兵，天知道他们崇拜的对象究竟是什么怪物？我必须尽快改变这种状况。当时的情况很乱，被科克森攻击过的人，除了我们，还有其他的国防军成员。你知道，他们可不像我们植入了基因腺体，对于疾病，还有大部分病毒都没有免疫能力。我不敢冒险，如果更多人因此而死，即便毫无责任的回去，我仍然会做噩梦。我们用火焰喷射器把所有死者烧成了灰烬。如果军团法庭要因此对我进行责罚，我也心甘情愿。至少……那些人，可以活下来。”

戴小楼不断弹着烟灰，抬起脚，踢了踢水泥地面，淡淡地说：“这件事情的处理结果，不会是你想象的那么简单。”

苏浩用疑惑的目光看着他。

戴小楼没有解释，问：“说说看，有多少人知道这件事情？”

“你是说与科克森之间最后的那场战斗。”

苏浩回答：“除了残存的小队成员，还有三十七名当时在场共同参与攻击的国防军士兵。除此而外，有六十一名士兵接到救援信号，在稍后的时间进入了山洞隧道。卡拉克夫将军派出了多达连队的增援部队，他们来的比较晚，那个时候山顶检疫站已经完成建设，隧道内外设置了完整了卫生检疫器材。他们没有进入隧道，只是在外面负责警戒工作。”

戴小楼眯缝着双眼：“卡拉克夫？他对这件事情知道多少？”

“我什么也没有告诉他。”

苏浩认真地说：“我只是在通讯里声称遇到了危险，需要增援。但具体问题是什么，我从未对卡拉克夫将军提过。”

“非常好！你处理的不错。”

戴小楼脸上刚刚显露出来的凝重，顿时变成了轻松。他从旁边拉过一张椅子，坐下。

“对于同一件事情，军团总部与教廷的看法往往存在差异。科克森发狂变异当然是真的，任何人都不会否认。不过你得明白，教廷关注的重点，只是科克森感染上的那些病毒。而我们，必须着重于科克森残杀自己同袍这件事。”

“牧师托鲁加尔和另外几名小队成员都记录了完整的战斗过程。我看过那些图像，你表现得非常英勇。你也恪守了一名小队指挥官应尽的职责，即便是在最危险的时候，仍然没有放弃自己的战友。你没有使用武器，在受到致死危险的前提下，仍然没有放弃随时可能从悬崖上坠落的科克森。这很好，完全洗清了你身上的嫌疑。然而，这还不仅仅只是我们需要的全部。”

说到这里，戴小楼压低了声音：“这件事情绝对不能泄露出去。我会跟你统一一个官方的说法。”

苏浩脸上的表情变得颇为怪异：“官方说法？”

“军团战士相互之间永远不可能自相残杀。”

戴小楼的表情异常严肃：“对自己人下手的那个时候，科克森的命运就已经被锁定。他是叛逆者，是卑鄙的凶手和罪犯。这一点永远也不会更改，即便是他变成一堆烂肉，也必须被打上耻辱的标记。听着：这是一次极为精彩，但是对于主力军团而言，又是极为平常的胜利。因为这是战争，有战争就会有牺牲。所有死去的小队成员都是正常的战斗损失，我们能够承受这样的损失。他们的牺牲并非白白浪费，那些盘踞在山顶要塞的黑暗生物和叛军负隅顽抗到最后，118战斗小队正是在这种狂怒的近乎于自杀式攻击之下，才导致了目前的伤亡。不过，我们最终还是胜利了，敌人无处可逃，国防军消耗了大量资源、时间都没有攻下来的要塞，仅仅几个小时就被我们拿下。这就是军团精锐与国防军之间的区别。这是我们得荣誉，死者的荣誉，那些仰望皇帝光辉新进士兵为之奋斗的荣誉！”

苏浩再次沉默了。

他当然能够理解戴小楼话里的意思。平心而论，这应该是目前为止最好的处理方法。战死士兵的功绩可以获得承认，自己也可以因此而获得晋升。只不过，每当想起科克森在军团成员名单上将要被列为“战死者”，而不是将其变异过程讲述出来，苏浩就觉得心里有一团说不出的东西在涌动。

丧尸……这种肮脏可怕的生物不仅仅只是存在于地球。在这里，同样也有，而且诸项能力远远超过它在地球上的同类。

“就按照你说的做吧！官方说法。”

苏浩看了一眼戴小楼：“你最好给我一个书面上的东西，我好把每个细节背诵下来，以免出错。”

“会给你的。在这之前，我还有另外一个需要解决的问题。”

戴小楼的扔掉烟头，注视着地面：“那些进入隧道的国防军士兵必须被清除掉。”

苏浩的目光顿时变得惊愕：“清除？什么意思？”

戴小楼慢慢从烟盒里抽出另一根香烟，漫不经心地说：“他们不会活过这个晚上。说不定，纳什巴尔的净化骑士已经在做着这件事情。我们管这叫做清除，他们叫做净化，其实都是一个意思。”

虽然觉得意外，苏浩却没有对这种事情表现出太过抗拒的表情：“所有人都要死吗？他们只是进入山洞，很多人都没有和科克森有过实质性的接触。他们，也许没有被感染。”

“但他们都看见了变异之后的科克森，都知道那是怎么回事。而且，国防军可不是我们，他们只是普通体质，没有像我们这样强悍的免疫能力。在这个问题上，无论军团总部还是教廷，都不会冒险。”

戴小楼叼着香烟：“你就装作什么事情都没有发生过吧！这是一次军事意外，也是一个秘密。这是为了我们的士气和荣誉着想。事情本质虽然不是表面上那么简单，可一旦泄露出去，却会造成极其严重的后果。它会打击所有军团战士的士气，相互关心，绝对不会自相残杀之类的规矩会瞬间崩溃。不仅仅是主力军团，甚至还会使得空间领域远征军，也就是卡拉克夫将军麾下的部队人心涣散，让我们拥有赫赫战功的‘钢铁勇士’蒙上不可洗刷的耻辱。”

说完这段话，戴小楼沉默了近半分钟，发出一道长长的叹息。

“有时候，我真的很羡慕那些无知的人。他们真的很幸福啊！”

苏浩平静地回了一句：“其实，你可以做到和他们一样。”

戴小楼用晶莹的眼瞳注视着他，舔着嘴唇：“也许吧！就是不知道还有没有那个机会。”

……

接下来的事情发展，都在按照着戴小楼说过的固定轨迹进行。

“钢铁勇士”军团总部和教廷下发了联合嘉奖令，包括科克森在内，118战术小队所有死难成员均被追认功绩。纳什巴尔高级执事和他的净化骑士部队在DS甲66号空间领域逗留了两个多月，除了对每一处可能存在污染源的位置进行净化，绝大部分时间，都在对苏浩及其他活下来的小队成员进行洗脑。

按照官方的说法，这是一种心灵净化仪式，能够让抚慰者忘记那些悲伤痛苦的场景，忘记血腥残酷的杀戮过程，从而刺激他们产生出更加强烈旺盛的勇气，以及对于皇帝前所未有的炽热与崇拜。

也许是因为黑色颗粒在其中产生的作用，苏浩并不觉得这种洗脑对自己有什么效果。在仪式过程中，他只是机械的跟从净化骑士念诵《圣典》，就像一年级小学生在老师代理下，对课文逐字逐句的念下去。

苏浩注意到，这种仪式显然对其他小队成员发挥了作用。他们无比虔诚，甚至忘记了科克森的变异。当然，彻底遗忘是不可能的。那只是通过语言和思维上的暗示，使他们觉得科克森是死于敌人的生化武器之下，连带着影响了其他战友。