第390章 城中河畔桑林中

厨下有备好的材料，又有大厨帮衬，穆紫衣给丈夫拾掇了几道他极爱吃的菜肴，都是家常便饭，却是最可口的。

酌金馔玉，只是往来应酬的佳肴，真要天天吃那个，肠胃反而难过。

饭菜一做好，穆紫衣就亲自盛了食盒，提了回转花厅。

不料一进花厅，就见堂弟穆紫玉跪在地上，不由大吃一惊。

穆紫衣惴惴不安地道：“老爷，紫玉可是犯了什么过错，自家兄弟，老爷还请担待些个。”

宋焱淡淡笑道：“这事儿，可不好担待，你自己问他？”

穆紫衣疑惑地看向穆紫玉，问道：“你究竟做了什么错事！”

穆紫玉虽然跪着，倒是不卑不高，沉稳地道：“弟弟所做的事，是掉脑袋的大事，至于错，倒不见得，弟弟是来救姐夫的。”

穆紫玉顿足道：“胡言乱语什么，你到底做了什么，你到是说呀！”

穆紫玉微微一笑，道：“弟，并非商贾，而是三山国大泽胡太守麾下，任职从事中郎，今瀚王大军压境，南孟弹丸之地，顷刻灭之，唯有顺应天命，尽早归顺，才可保得阖家平安。弟此来，便是要劝姐夫，弃暗投明！”

穆紫衣吓得魂儿都要飞了，急忙跪下，声泪俱下地对宋焱道：“老爷息怒，奴家兄弟年轻识浅，胡言乱语，老爷千万开恩，留他一条活命，求老爷看在奴家侍候老爷这么多年的份儿上……”

穆紫衣说着，便连连磕头。

穆紫玉看着穆紫衣，眼中闪过一抹温暖之色。虽是远亲，而且自己此来实有利用了这份亲缘关系，但这位流落他乡的堂姐关爱之情，叫他也不由不感动。

宋焱深深注视了妻子一眼，见她一脸惶急，心中释然，自己妻子没有参与对自己的算计，这令他心中很是安慰。

否则，不论这结果是怎样的，枕边人居然联络了他人谋略自己，都会叫人寒心的。

宋焱上前一步，扶起穆紫衣，微笑道：“紫玉说的没错，他的确是来救咱宋家的，为夫，正有投效瀚王之意！”

穆紫衣一听，顿时呆在那里。

宋焱看了穆紫玉一眼，道：“起来吧，瀚王打算，我已知晓，我这边正有一个消息，可以为瀚王所用！”

穆紫玉喜形于色，其实在堂姐进来之前，他与宋焱已经谈好，至于跪倒，也是为了先前的隐瞒请罪，这时听他正有消息可以攘助大王，一旦有成，这可是大功一件，顿时大喜，急忙起身拱手道：“还请姐夫明言。”

宋焱看了妻子一眼，道：“来，饭菜既已做好，咱们坐下，边吃边聊。”

这一眼望去，穆紫衣顿时会意，马上退了出去，将房门一掩，亲自守在了外边。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

羊皓派来的内间，却不如胡可儿派来的穆紫玉一般，可以直接与南孟高层搭上线儿。

大泽与南孟本有来往，同为南疆部落时，联姻、贸易就很兴盛，要找些在孟国有关系的内间，抢在孟国封闭国门前潜入，自然容易。

羊皓的这些人虽说都已是成熟的谍报人员，却没那么快就有办法和庙堂诸公中的某人搭上线儿。

领头人倒也机警，上层路线走不通，那就走市井路线。

他们深入坊间，与三教九流、城狐社鼠，迅速打成一片，很快了解到许多消息。择其可以发挥者，再炮制一番，重新传回市井之间，而且他们本就起于市井，最明白这些市井小民的兴趣点，所以诸般谣言，便迅速传播开来了。

据说，皇帝喜欢了荼家二小姐，皇后是被他害死的。

那荼二小姐呢？

说是被她爹活活打死，执行了家法，给沉湖了。

你发现没有，荼老将军已经很久不上朝了。

听说，彭太师要把他的小孙女送进宫，做陛下的贵妃。

彭太师和荼太尉一向不和，这次，怕是要趁机出手了。

诸般消息，都在挑唆着皇帝与荼家、彭家与荼家的关系。

虽说羊皓派来的这一路人马接到的指令就是见机行事，他们也不知道还有胡可儿派来的另一路人马的存在，但是孟国抗拒瀚军最大的依仗就是天险和守卫天险的将士，搞他们，准没错！

所以，虽然全无商量，但是这两支谍报队伍，却是殊途同归，各自用他们所擅长的手段，针对了同一目标。

民间的谣言传播泛滥，不可能不影响一些中低层胥吏，他们拥有底层百姓所不具备的更多常识和经验，以及更理智的逻辑能力，但又没有足够的高度，不管是出于猎奇，还是相信无风不起浪。

他们在消化吸收来自底层的种种传闻后，剔去他们认为荒诞的、不可信的内容，然后加上他们的揣测理解，这谣言对比他们更高一层的人来说，便更可信了，于是，比他们更高一层的人便会重复他们做过的吸收、消化、再衍生谣言的过程。

而且，在这种种谣言中，因为锁国及时，本来百姓们仍旧耽于安乐，并不太在乎的瀚军，也变成了他们日常的谈资，在他们的刻画之中，瀚军个个身高过丈，拥有会喷火的飞龙，既然有会喷火的飞龙，所以当然也有能驭水的苍龙。

所以，忘川河不足为惧，剑南关亦不足为惧，凶残的瀚军一旦杀进孟国，要抢男霸女、屠城灭门的恐惧传说便迅速传播开来，已经有居安思危的人家开始把老幼妇孺迁往山中……

对于这一点，倒是羊皓的人所不曾想到的，他们一开始只想吓唬孟人，叫他们晓得瀚军不可敌。但是，只要诚心归顺，瀚军就是文明之师、威武之师，但是后来他们发现……

谣言一旦传开，就连他们这些初始的造谣者都无法左右、控制这谣言传播的方向和力度，整个孟国虚假太平的印象被一扫而空，举国上下都为了孟国的存亡，为了文武两系的暗争暗斗，为了孟帝可能做出的举动，开始动荡起来。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

忘川河边，船仍在有条不紊地建着。

不能一味指着孟国内部发生剧变，杨瀚必须得给孟人施加相当的压力，才能助推内间在孟国的作用。

为此，杨瀚也在进行谋划，现在计划已经确定，只是时机未到，所以杨瀚决定回返大泽一趟。

忆祖山，路途太过遥远，往返一趟太过吃力，但是去大泽探望一下小谈，还是办得到的。

胡可儿却不与他同行，胡可儿要留镇忘川。

其实这里有徐不二，有羊皓，用不着胡可儿这位太守留镇，但她……不想回大泽。

这段时间，胡太守陪在杨瀚身边，出则君臣，入则夫妇，如胶似漆，浑然一体。

有些东西是瞒不住的，不要说军中早就悄悄传开，而且早在二人尚未发生关系前，就已疯传二人有暧昧关系，现在甚至不需要猜测了，光是看胡可儿的容颜，就能看得出来。

有人说，男人是女人最好的护肤品，或者此言当真有它的道理存在。

夜夜风疏雨狂的结果就是，如今的胡可儿从骨子里透出来的那种妩媚娇艳，渗透了气血通畅的肌肤，掩都掩不住。

哪怕她是穿了一身男装，那眉梢眼角的风情，那走起路来时款款扭摆的小蛮腰，都把那妍妍秀骨、似玉肌肤下的妩媚风情展示得只要不是瞎子，人人都看得出她正经历着什么。

这般模样，她怎敢回大泽？

这里面对着军中人还好，回去后可是有长辈、有族人，还有一个古灵精怪的女儿，如何瞒过他们的眼睛。

又是一番翻云覆雨后，杨瀚仰卧于榻上，胡可儿偎依在他的怀里，幽暗中，脂凝冰腻般的肌肤甚至可以隐隐看到肌肤底下透出的玫瑰红，胡可儿惬意地闭着双眼，却是满脸的迷醉。

杨瀚顺着她优美的身体曲线，抚摸着那永不腻的腴润结实，抚玩良久，轻声道：“明日，我便回大泽一趟，再有半个月，季风便该起了。”

胡可儿蓦然张开眼睛，讶然道：“大王要去那么久？”

杨瀚笑道：“那倒不是，我是说，向南孟施加压力的时间，到那时也就到了。这边的准备，不要停。”

胡可儿昵声道：“我自晓得，何况，徐大将军和羊公公都很勤勉，原也用不到我插手。人家不陪你回大泽，你晓得原因的。”

杨瀚忍笑道：“难为情嘛，我当然晓得。”

胡可儿俏巧地白了他一眼，便挣扎着起身，却仍是一副娇慵无力的模样。

杨瀚道：“且再躺躺，消消汗。”

胡可儿挣扎起来，抓起榻边轻衣穿起，腰带浅浅地一系，道：“一会儿，恐药凉了。”

胡可儿走到桌边，那里有一碗药汤，散发着淡淡的药香，胡可儿一番折腾，也正口渴，便把那一小碗药汤颦着眉儿喝了。

自随行至忘川，每日侍奉杨瀚之后，她都要喝这样一碗汤药，杨瀚问过，原来是避子汤。她既不肯入宫为妃，为了体面，自然不方便受孕，杨瀚为此倒是暗自歉疚不已。

杨瀚便也起身，大剌剌地赤着身子，在她丰臀上一拍，道：“你且再歇歇气力，我去沐浴。”

忘川河畔，此时虽无行宫，却也修了几间大屋，供瀚王居住。这卧室旁边有内门儿连着，便是书房，书房那边，才是浴室，为的是防止潮气进了卧室。

杨瀚这边走了，胡可儿便拉了拉锦帐边一根绳儿，外边响起铃声，两个侍女便走了进来。

胡可儿道：“药碗收了吧，床褥也收拾一下。”

两个俏婢答应一声，其中一个便去收碗，另一个侍婢却是凑上前来，小声儿地道：“夫人，那坐胎药，只剩下一副了。”

胡可儿道：“无妨，大王明日便回大泽，你趁机回去一趟，抓几十副来备着。”

俏婢答应一声，便去换床单，胡可儿轻抚着平坦的小腹，微微一笑，自有一股子狡黠狐媚之意。

杨瀚坐进浴汤，放松了身体，闭上双眼，思绪便回到了征服南孟的问题上。

南疆三大势力，说到尚武，南孟最弱，但南孟占了地利。杨瀚最大的优势也无从发挥。

不过，他已经派了游骑，不断向忘川上下游进行探索，寻找河道较窄处、河水不急处，评估建桥或者轮渡的可能性。

纵然是不为这一次南征，这一点也必须得考虑，否则任由南孟如此闭塞，纵然打下来，也很容易再次失去。

杨瀚并不清楚是否有别的路，但他相信，既然先民选择了这里，而且不只一户人家，那么，前往此地的路，就一定不像现在传说的那样，如此险峻难行。

因为，这个世界地广人稀，要生存，有太多的广袤土地可资利用，先民们为什么要跨过如此湍急的大河，翻过高高的剑南关，去往南孟生活？

杨瀚不认为自己有大智慧，但是只要不为表象所蒙蔽，不轻易人云亦云，静下心来去认真思考一下最朴素的道理，有时候，就可以直指事物的本质。

想到对道路的探索，杨瀚突然想起了一个人。

宋词这小子被派出去后，已经很久没有音讯了，

不会是因为猛兽或者瘴疫，整个探索队都葬身于莽莽丛林中了吧？

那小子挺机灵的，走南闯北的阅历也丰厚，他，应该还好吧？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“哟～哟哟！”

芦笙、竹笛、鼍皮鼓，奏出了节奏明快、音调简单的音乐。

一群年轻男女，手拉着手儿，环成一个圈，围着篝火，三步一颠，五步一跺，颠颠又跺跺，踏地为节，合着拍子，没有什么优美的舞姿，合上了拍子，便有一种欢快的韵律美。

宋词左手挽着一个少女，名叫夭夭，右手挽着一个少女，名叫小桃。夭夭和小桃的小手都是柔柔软软的。

众人一起踏地为节，随乐而舞，蹦蹦跳跳间看到对面一个熟人儿无奈的面孔，也不禁露出一丝苦笑。

嗯，怎么说呢，宋词的确是囚，但不是阶下囚。

他被严格拘禁在这个庄子里，不允许离开，但除此之外，倒没有对他有任何虐待。相反，淳朴的村民们还把他当成了客人，每天好吃好喝的，这不，每月一次的踏歌会，他也应邀参加了。

左手边儿那个穿着草裙，露出线条健美的小腿儿的女孩子夭夭，就是上个月踏歌时把他拉进桑林欢好过的姑娘，这时拉着他的手，大眼睛里火辣辣的。

姑娘还有点婴儿肥的感觉，肤色也有些黝黑，但十八无丑女，细细看来，还是颇有几分风情的。

姑娘看着宋词，倒是有种合一口水，把他吞下肚的感觉。

人家宋先生是读过书的人呢，村子里只有里正老爷会写自己的名字，可比不了这样有学问的人，要不是因为他身份特殊，不能谈婚论嫁，这姑娘早向父母提出要向宋词求亲了。

这儿的村人，还充分保持着秦汉时期南方乡野间的一种习俗，踏歌野合。

每次踏歌会，那些未婚的姑娘，可以选择心仪的男人，一起到林间欢好。而已经嫁了人的，则只有三年还未生育的，才可以参加这种踏歌欢好会，择一个选中的男人，至林中过夜。

但次日之后，各回各家，还须安份守己，不可做出有伤风化的事儿来，唯有这一夜，是很特别的一天。

不过，另一侧的少女小桃显然也把宋词当成了她志在必得的目标，一直牢牢地抓着他的手，不肯放开。

初时，发现这里竟有这样奇异的风俗，宋词等人倒的确是感觉相当的新奇，其中不少人还有些窃喜，这样的人间天堂，哪里去找？

但是如今大半年过去了，那感觉就又不同了。生而为人，追求的东西实在太多了，没有谁能做到仅仅凭着一个随心所欲的房事，便能满足他的人生一切追求。

舒适的居住环境、美味精致的食物、华美贴身的服装、前呼后拥的地位、家人团聚的欢乐、富贵荣华的逍遥……

这一切，现在距他们都太遥远了，他们有种活在上古年间的乡间村落里的感觉。除了每月一次的猎奇欢愉，每天的日子对他们来说都是煎熬。他们不辞辛苦、跋山涉水，所求的是大王杨瀚赐予他们的丰厚回报，而不是村夫生涯。

终于，那位还不曾得手的小桃姑娘占了上风，拉着宋词，咯咯笑着跑进了桑林。

桑家村的里正桑茂坐在上首，看着宋词被姑娘带进了桑林，却只是笑了笑。这黑灯瞎火的，不用担心他会跑掉。自从之前有人试图跑掉，次日只剩下半具被啃烂的尸体拖回村子，这些天外人就规矩多了。

桑茂可是负有严令，命他好生看管这群人，务必不能叫他们逃脱了。

桑茂也不明白，明明县上就有大牢，为什么不把他们关进去，而要交给自己村子看守。

不过，他能感觉到，这群人一定很重要，因为亭长大人从来没有用那样严厉的神情对他说过话。

这时候，夜色中有几个人走了过来，桑茂以为是村里晚来的人，也未在意，直到那几人走到近前，桑茂才吃了一惊，立即站起来迎上去，规规矩矩地道：“亭长老爷，您怎么来了，有什么事儿，您招呼一声，老汉去见您就是了。”

桑浦亭长板着脸道：“闭嘴，聒躁什么，这一位，是朝廷派来的卜师大人。”

桑茂这才看到，亭长旁边站着一人，穿着一身黑白双色搭配的大襟窄袖的曲裾身衣，头上戴着一顶黑色的峨冠高帽，神情倨傲而冷淡。

桑里正大惊失色，这位是卜师？那可是朝廷太卜寺里的大人物，传说，太卜寺里的人物，俱都掌握阴阳卜筮之法，可通鬼神。虽说太卜寺里有太卜令、太卜丞、卜博士、卜正、卜师、男巫、女巫等不同阶级。

可哪怕是官儿最小的筮生，到了他们这小山村，那可都是了不得的大人物呀。

桑茂卟嗵一下就跪下了，结结巴巴地道：“草民拜见……拜见卜师大人。”

“罢了！”

卜师看起来只有二十多岁，年纪很轻，脸色很冷，但声音很好听：“着你看管的那些天外人，现在怎么样了？”

桑茂不敢起来，战战兢兢答道：“他们，这大半年来，生病死了一个，逃……想逃走时，被山中猛兽咬死三个，剩下十五人，俱在村中看管着，安份的很。”

卜师瞟了眼旁边的篝火，村民们还在兴高采烈地拉手环跳，根本没有注意这边的动静。

卜师满意地道：“嗯，把人马上给我找齐了，我要立刻带走。”

“是，是是，草民这就照办！”桑茂战战兢兢，赶紧爬起来，招手唤过两个青壮，便低声吩咐起来。

桑林中，满天繁星，虫鸣螽跃。

地上柔软的青草，在人体的磨擦之下，茎叶碎裂，散发出浓郁的青草气息。

先前那位小桃姑娘，早已脸泛桃花地离开了。正打算喘息一下的宋词刚刚舒展开身体，一条腰带就搭在了旁边的桑树上，夭夭姑娘轻咬着下唇，媚眼如丝地张开双臂，一袭薄衫就滑落在地上。

如今，连番鏖战，已酥软如泥的宋词已经连大口喘息的力气都没有了，死狗似地躺在那儿，忽然，耳畔虫鸣声一歇，便有脚步悉索声传来。

宋词惊得“花容失色”，还来？我都被掏空了啊！

宋词急忙坐将起来，正要抓了衣服便来一个裸奔，就见村中两个壮汉持了梭枪出现在面前，其中一人喜道：“啊！原来你在这里，叫我们好找！”

另一人便扭头冲着远处叫：“嗨！不用找了，我们找到了，最后一个也找到了。”

这一声喊，远处还不见有人回答，四下里倒是惊动了不少的野鸳鸯，有那一听声音就辨出此人的，已经大声叫骂起来：“狗剩子你鬼叫什么，没得乱了规矩，快滚出去！”

那狗剩子吐了吐舌头，急忙扯起宋词，从桑树枝上扯下袍子往他身上一披，便押着他向村中赶去。