第十章 霸术？王道？第一节 成王败寇

乾隆末年，官场**，吏治败坏，土地兼并严重，国库空虚，武备废弛。湖北各地白莲教首领秘商，在“辰年辰月辰日”（嘉庆元年三月初十）共同起事。

公元1795年（清，乾隆六十年），川楚边境白莲教起义爆发。义军得到各地百姓支持，所到之处，“有屋舍以栖止，有衣食、火药以接济，有骡马刍草以夺骑更换”，且有各地教徒“为之向导负运”，多次重创清军。

清廷廷调集十六省八旗、绿营围剿。

有境外白莲教众，秘密筹得军资珠宝饷银，三十驼，百骑护卫，自西域驰援川楚。途经大漠，遇暴风雪，自此杳无音讯……