第一章：天现异象，鬼火现世

夏朝，诏帝四十年。

仲夏之夜，天现异象。

司天监正、监副、少监等官员齐聚司天台，面色惊慌。据天官书所载，彗星在日旁，子欲杀父。

老皇帝周焘闻悉，连夜秘召丞相严荆，惶惶不可置信：“朕生有七子，为君为父，谁敢大逆不道？”

严荆思忖一番，回道：“我朝先祖皇帝起义时，天现五星连珠，乃奉天命改朝换代。今彗星袭月，大凶之兆，恐将成真。而彗星在日旁，日出东方……”

“东方！”

周焘大惊失色：“难道是四皇子周愠吗？青峪关地处东方，周愠被朕流放青峪关十年，定是心里忌恨，筹谋弑父！”

“皇上明鉴！”严荆慌忙跪下，诚惶诚恐道：“臣不敢妄言，或许星象意在其它，而非东方，更非四皇子！”

周焘神情渐渐阴霾，“朕宁可信其有。朕是天子，朕要长生不老，永享王权至上！”言及此，他目中现出狠绝残佞之色，“严相替朕拟旨：四皇子不思悔改，不忠不孝，朕心甚寒！旨到之日，命青峪关守将厉砚白就地圈禁四皇子，听其言，观其行，十日一报，不得有误！”

“臣遵旨！”严荆叩首，嘴角倾出一丝古怪的笑痕。

不料当夜，周焘嫡母太后病危，临终颁下最后一道懿旨，竟是急召四皇子回京！

周焘重孝，悲伤之余，只好违背天命警示，又命严荆修改圣旨，百里加急送往青峪关。

而黎明时分，从安国侯府飞出一只信鸽，朝着千里之外的武阳县悄悄飞去……

……

三日后。

武阳县。

静寂安宁的夜，无边浓墨重重地涂抹在天际，一弯钩月以诡异姿态藏进云层里，惨白的月光渐被阴云吞噬，天地漆黑，万物沉睡。

忽然一阵女人的呜咽声，从雁明山脚下坟场断断续续的传来，悲鸣泣诉好似鬼哭，凄厉之音又令人听之毛骨悚然，阴风猛地吹过，几团绿色、蓝色的火焰仿若幽灵，飘浮不定，可怖阴森！

夜里结伴捕蛇的村民，背着竹篓，三三两两经过坟场，其中一人无意一瞥，登时惊骇大叫：“鬼火！”

“鬼，鬼火！”

“真的有鬼火！”

“是阎王爷的鬼灯笼！”

“是女鬼！有女鬼来了——”

村民们吓得魂魄全无，连滚带爬地逃离，七嘴八舌的喊声，不消片刻响彻全村……

……

晨起，初日斜照。

武阳县东街一处朱门大宅内，衙门捕快林立，气氛紧张肃穆。

西厢房里，一个妇人悬挂在房梁上，早已死去多时。

衙门书办张清执笔记录案发情况，主人李富山偕同夫人、小妾及丫环们哭号一片，现场十分嘈杂。

“龙师爷到——”

外院忽然响起刘捕头粗犷的声音，紧接便听到有力的脚步声，纷沓而来！

屋里众人连忙分列两侧，让出一条通道。

只见来人年方二十，一袭白衣胜雪，墨发束冠，生得钟灵毓秀，清隽俊雅，皎如玉树临风前。

女眷们惊叹见礼，面上生出羞涩之意。

然，龙星图不苟言笑，神色异常清冷，他目光落在尸体上，中性嗓音偏染几分细腻，“张书办。”

张清立即递上案卷，说道：“死者王氏，年岁三十有二，乃李富山二夫人，今晨卯时一刻，丫环红秀发现王氏在卧房自缢身亡，李富山遂遣家奴报官，请官府裁定批文，方行入殓之礼。”

“自缢？”龙星图听罢，一边翻阅调查记录，一边蹙眉问道：“仵作尸检了么？”

张清道：“尚未尸检。朱大夫今日告假，未曾到场。”

“龙师爷，小民李富山，这里有王氏亲笔所写的遗书，可以证明王氏是自杀而死。”李富山近前一步，呈上一封白色信笺，满面悲恸，“可怜我那如夫人，年纪轻轻竟一时想不开寻了短见啊！”

龙星图接过信笺，星目缓缓扫过李家众人，语气不咸不淡，道：“王氏以前有过上吊自杀的经历么？”

李家众人先是愕然，而后纷纷摇头，谁会几次三番上吊自杀啊？

李富山见状，忙道：“烦请龙师爷上禀知县大人，尽快裁定！”

龙星图眼尾余光淡淡一瞥，“李老爷挺着急啊。”

“龙师爷见谅，夏日炎热，三日便得出殡，否则……”

“放心，今日便可批示。”

龙星图回他一记古怪眼神，而后走近王氏，自上而下细细查验。少顷，他开口道：“李老爷，死者自缢手法不太专业啊！”

李富山一楞，“嗯？是……不不，不是，她是……”