第五章 地下空间

袁森呆呆地看着红雾变薄，雾气里的颅骨堆积如山，他的脑中更是翻江倒海，一片混乱。他当初的猜测被验证了，这座大坑与山崖奇坑一样，坑底都是能够上下活动的，就像被安装了某种机关一样，但是这种离奇的机关，又有谁能够做得到呢？

分队长早就用对讲机向田博士汇报了他们的离奇遭遇，所以他们一回总部，分队长、康巴萨和袁森就被田博士召去，仔细地说了一遍事情的经过。

田博士听了之后，惊叹不已，这件事当真是极为离奇，很多方面都无法解释得通，他觉得自己有必要亲自走一趟，以求揭开其中谜底。

晚上，各个分队都吃过饭之后，田博士按照分队长他们的讲述，将这件事情画了一张草图，让参与事件的每个人都说出自己的发现和看法，他一一记录，再进行推断。

不知不觉，三个多小时已经过去，部队围着大坑的周围搭建了帐篷，帐篷外面挂起电灯，各个分队在灯下依旧忙碌地工作着。

田博士按照分队队员的讲述，一再推断，却发现疑点越来越多，而这边两个通信分队的离奇死亡和来自杨健的那条通信电缆的线索，也没有任何进展。他坐在大坑旁边，陷入了沉思。

袁森拿着一把军用板凳坐到田博士身边，道：“博士，我有一个大胆的猜测。”

田博士道：“说说——”

袁森指着眼前的大坑，道：“通信分队说他们在山谷里发现一座堆满尸骨的万人坑，根据他们对坑的外观描述，应该就是这座坑，但是坑里却空空如也，并没有他们所说的满坑尸骨。所以，我怀疑这座坑也许跟我们在山崖上发现的那座坑是一样的，坑底能够活动，坑底的东西能够变化。”

田博士点头道：“这一点，我也猜测过。但是这座大坑，我早就派人下去过，非常正常，坑底也是坚固的岩石。”

袁森道：“当时康巴萨粗略看了一下那座小坑的坑底，也是这样的结构，这些并不能说明大坑的坑底就是没问题的。”

田博士若有所思，他站了起来，围着大坑走了一圈，坑底距地面有六米多深，里面除了一些碎石和红土，连一块骨头渣子都没有，怎么会是万人尸坑呢？这么大的一个坑，周围都是坚固的岩石，如果说人为制造机关，其工程量之大，是难以让人想象的，这么大的坑，怎么会自动变化，凭空出现一坑的尸骨呢？

田博士对袁森道：“小袁，明天我跟你去一趟山崖，看看那座小坑。”袁森点头答应。

两人正说着话，却听到大坑的那一头传来叮叮当当的响声，坑里一片黑暗，坑上灯光照射范围有限，只能覆盖帐篷周围几米，无法射进大坑。

袁森大吼一声，道：“谁在里面？”

坑里一时变得极为安静，刚才那阵响声仿佛只是幻觉。袁森的吼声吸引了在坑外工作的特种兵各分队，有人拿出探照大灯，朝坑里照去，强烈的白光打在坑内一角，却见一个灰色的人影正趴在大坑里一动不动，看那体型，正是艾凯拉木。

袁森顺着坑上拴着的粗绳滑进大坑，下到坑内，周围漆黑一片，而且有一种阴森森的感觉，冷得让人心里发虚。探照灯的一束光圈把艾凯拉木圈在三米范围之内，他依旧趴在地上，一动不动，对那束灯光浑然不觉。

袁森不知道艾凯拉木是怎么悄悄下到坑底的，而且他这姿势，跟白天死在山崖坑中的特种兵张杰的样子特别像，袁森心头一紧，艾凯拉木莫非死了？

他迎着探照灯刺眼的白光，快步走过去，走到艾凯拉木身边，蹲下来，小心地将他趴在地上的身子翻了过来。没想到艾凯拉木突然从地上仰坐起来，舌头伸长，双目圆睁，迎头就向袁森撞来。袁森反应敏捷，腰部一弓，膝盖撞向艾凯拉木的肚子。

袁森仓促一击的爆发力相当大，艾凯拉木被撞得惨叫一声，仰头倒地，抱着肚子滚来滚去。

袁森见艾凯拉木还活着，而且并无异常，心里倒是松了口气。艾凯拉木好半会儿才缓过来，他指着袁森怒道：“我说袁小哥，你小子可真没有半点幽默感，下手可真够狠的，我这把老骨头都要被你撞碎了。”

袁森道：“你躲到坑底下做什么？”

艾凯拉木“哼”了一声，道：“山谷里热，我下来乘乘凉，惹谁了？”

袁森误伤艾凯拉木在先，一时语噎，只能任艾凯拉木在那儿左一句右一句的损。他环顾四周，没有发现异常的东西，但是艾凯拉木半夜跑到坑底捣鼓，势必有因。

他走到艾凯拉木身后，艾凯拉木却忍不住紧张起来，他瞪着袁森道：“赶紧上去吧，跟你们出来就像做贼一样，真他娘的没意思。”

袁森突然道：“把脚提起来吧。”

艾凯拉木道：“他娘的，你让我提脚就提脚，让我提臀就提臀，当爷是什么了？”

袁森出手去抓艾凯拉木的肩膀，艾凯拉木身子一弯避开袁森的手，袁森早有后招，提脚去踢艾凯拉木的裆部，艾凯拉木被逼无奈，只得后退。在他往后迈步的时候，一颗白森森的头骨从红土里滚了出来，咕噜噜滚出老远。

在坑外，田博士和一群特种兵都看得清清楚楚，强烈的探照灯光把坑底那一块照得无比明亮，两人打斗过程中踢出的头骨就滚到探照灯的光圈中央。

袁森指着那颗头骨，道：“这是怎么回事？”

艾凯拉木不屑道：“我下来乘凉，不小心踩到个人头，有什么稀奇的？很稀奇吗？”

两个安全分队的特种兵数十人放下粗绳，纷纷滑下坑底。他们下来之后，没有针对袁森和艾凯拉木，只是取出铲子，在头骨出现的位置大挖了起来，挖得红土在探照灯的光柱下漫天飞舞，一片飘红。大概挖到三米多深的时候，陆续有人挖到头骨，又朝下深挖一米多，就可以看到土坑里全都是白森森的头骨，数量之多，完全无法统计。

挖开这一块的泥土之后，他们才发现坑底其他部分的岩石都是由小则几平方米，大则数十平方米的巨型红色岩石拼接成的，让人误以为坑底就是巨大的岩石层，无法挖掘。撬开几块相对比较小的岩石层，里面同样也是堆满了头骨。现在几乎可以推断，两个通信分队昨天发现的万人坑中的头骨，全都埋在这些岩石下面，他们提到的万人坑，就是这座庞大的红土坑。

田博士也在特种兵的帮助下下到坑底，他仔细查看了坑中的累累白骨，对袁森说：“这些头骨都是被人斩首的，脖颈处切口相当平整，都是一刀断头。这么多人被砍头，应该是两军交战，其中一方大规模的斩杀俘虏。”

艾凯拉木笑嘻嘻地说：“不错，老头所见极是。”

田博士望着艾凯拉木，说：“艾凯拉木，你是怎么知道埋头骨位置的？”

艾凯拉木看着袁森和田博士，眼珠滴溜溜地乱转，他贼贼地问道：“一定要说？”

此刻，不仅田博士和袁森，连国安局和特种兵各个分队的队长，都围了过来，一双双警惕的眼睛盯着艾凯拉木。艾凯拉木无奈地叹了口气，道：“好吧，我说。不过我来火焰山是完全没有预谋的，都是被老头逼的。”

艾凯拉木道：“几年前，我在乌市巴扎遇到一个挖煤工，这个人灰头土脸，身上脏得不像样，还一副鬼鬼祟祟的样子。根据我们行里的经验，这副打扮的人要么是内行的骗子，用赝品来忽悠新手；要么就是真的从山里出来，意外挖到好货，急着兜售呢。我就过去跟他套近乎，说了三句好听话，那老头儿就全交了底，说他在火焰山里挖煤，挖到一个大坑，里面都是人头，白花花的吓得人半死。当时整个煤矿都停工了，他胆子大，常听人说墓坑里有宝贝，就下去捡了几个人头骨出来。半夜，他趁着别人睡着了就拿那头骨去磨，磨了几个晚上，才把头骨磨开，其中一个头骨居然被掏空了，里面镶嵌着金子，是一件金器。我一听就知道是怎么回事了，西域诸国征战，许多国家的大汗国王喜欢将敌人的头颅砍下来，镶嵌金银，作为饮器。这种东西出土的很少，都是道听途说的，它的真正价值在于它是王者饮器，再加上市面上从未有过，所以远比头颅中镶嵌的金银贵。我看过那颗头颅，果然如那挖煤工所说，内嵌纯金，是一具王者饮器。我二话不说就把那东西高价收了，当然那些钱比起饮器的真正价值，简直是不值一提的。我问挖煤工还有没有这种东西，他说他那次偷出来的几个头颅中就只有这个有金子，他不甘心，又下去偷了几十个，结果全部都是普通的头骨，就只有这具是镶金的。我也知道遇到这种好事就是撞大运了，不可强求，就让那挖煤工拿钱走人了。后来我去了香港，遇到一个对古西域历史相当有研究的学者，他看过头骨之后，跟我讲了个故事，那故事当真是骇人听闻，而这颗头骨就来源于那个故事。

“据说自汉朝始，火焰山周围的部落就流传着且丽人的传说。他们来去如风，骑着高头大马，马上披着画满图腾的铠甲，常常劫掠附近的部落，手段残忍血腥。没有人知道这个部落的据点在哪里，他们在天黑之时，伴着夜幕出现，又在夜幕的掩护下遁去，所到之处尸横遍野，财物都被掠尽。周围的游牧部落深受其扰，曾经联手组织过几次围剿，虽然在一定程度上打击了且丽人，但是他们的马队逃进火焰山，就立刻全部失踪，因此就有一种说法，说且丽人生活在火焰山的地下，他们其实是地狱的阴兵。而且且丽人有个恶习，他们袭击一个部落之后，会竭尽所能地带走一批尸体，将部落首领的头颅切下来做成将军的饮器，不同身份的人的饮器标志都不相同，我收的那颗是且丽王族用的。且丽人在火焰山一带袭击各个部落，这样横行很多年，一直到唐朝时期，他们与大唐安西四镇节度使高仙芝将军结仇，从而致使高将军率领大军入侵且丽人部落，将且丽人屠城，所有且丽人均被斩首，无一逃脱。据那位学者说，挖煤工挖出来的头颅，多半就是被高将军斩首的且丽人。最蹊跷的是，时隔三年，名噪一时的高将军在怛罗斯之战中惨败，后率军回中原勤王被杀，而高将军被杀与且丽人被屠城是在同一天发生的。”

袁森道：“真有这么一说？”

艾凯拉木拍着胸脯，道：“我刚才说的话，都是那位老学者跟我讲的，一字不漏，如有谬误，去香港找老学者，跟我无关。”在场诸人不禁被艾凯拉木的这句话整得气结，一时心头疑云混杂，又不知道艾凯拉木的话能信几分。

田博士吩咐国安局的同志立刻从地方博物馆调取资料，搜索有关且丽人文明的资料，同时从乌市总部调拨土木工程方面的专家赶赴火焰山，调查无数头颅离奇沉入大坑底部的原因。坑内的大部分人都撤了出去，这里颅骨太多，除非用大型机械，否则很难一直挖到底。留下的不到十名特种兵在坑底做勘察情况、选取样品的工作。

一路上，袁森都在思考无数颅骨自动沉入地底是否与山崖那座奇坑有关，难道这座大坑的坑底也能自动升降？这种玄乎其玄的技术，到底是巧夺天工，还是其他玄术所致，实在没法说清楚。但是如果山崖奇坑与这座大坑的坑底都是活动的，那是否就意味着这附近所有的坑的坑底都是连通起来的大活塞，能够自由变化。袁森越想越觉得自己疯了，这样的工程不仅在古代，就是未来数百年之后，恐怕都不可能完成。

田博士从坑里上来之后，就召集了几个技术型分队长走进帐篷里开会，帐篷里的灯亮到很晚。袁森暂时和艾凯拉木住一个小帐篷，艾凯拉木一回去就倒头而睡，呼噜打得震天响。袁森翻来覆去睡不着，脑子里都是那些离奇经历，怎么想都想不到点子上去，这样折腾了很久，才渐渐进入酣眠。

睡到半夜，山谷里突然响起“轰隆”声，仿佛是山体崩裂，接着就是一阵地动山摇，帐篷里沉睡的人们都被惊醒。袁森和艾凯拉木急忙窜了出来，整个山谷都在摇晃，有些队员被震得跌倒在地，耳边都是跑火车似的“轰隆轰隆”声。

755师的特种兵果然不同凡响，在混乱的过程中，他们跑出帐篷，立刻列队集合，将技术型的队友转移到远离大坑的地方，一部分人负责比较重要的技术设备，一部分人分析地形，寻找安全的撤退路线，不一会儿，坑边的帐篷设备就撤得干干净净。

袁森和艾凯拉木站在坑边，看着坑内惊人的变化，四个大探照灯架在大坑的四个角落，强烈的光柱照射着大坑里山崩地裂的变化。坑里巨石崩裂，尘土漫天飞扬，火红色的雾气从地下滚滚升起，就像是有什么东西即将破土而出。由于受坑内红雾的影响，坑底发生了什么，根本看不清楚，只能听到崩裂和坍塌的巨响。站在坑边的人，就算胆子再大，看着这茫茫红雾，听到这震动山谷的巨响，心里也发起虚来。

过了大概半个小时，队伍中的重要设备和技术人员都撤退到安全位置，留下的都是安全分队和侦查分队的人员，山体撕裂的震天巨响渐渐变小，地面震动也跟着平静起来。

坑内的雾气散去了很多，仿佛是在一瞬间，山谷突然变得特别安静，四周也变得极其宁静，所有人几乎都出现了暂时的失聪。

山谷里吹起了阵阵凉风，坑内的红雾被风撕成两半，拉出一个巨大的豁口，透过口子，隐隐约约可以看到堆积如山的颅骨。颅骨在红光的映照下，闪闪发亮，看得人浑身起鸡皮疙瘩，恐惧万分。

艾凯拉木对袁森道：“袁小哥，这些骷髅头真他娘的升了起来，你看那雾海里的头骨，成千上万、不计其数，这里面得有多少冤魂啊！咱们还是赶紧溜吧，被这些屈死鬼撞上还不得麻烦死。”

袁森呆呆地看着红雾变薄，雾气里的颅骨堆积如山，他的脑中更是翻江倒海，一片混乱。他当初的猜测被验证了，这座大坑与山崖奇坑一样，坑底都是能够上下活动的，就像被安装了某种机关一样，但是这种离奇的机关，又有谁能够做得到呢？

侦查分队的队员在用红外线远程照相机拍摄坑内的情况，有的队员在分析记录目前的情况，有的队员在向撤退到安全位置的负责人作汇报，场面杂而不乱。

康巴萨走到袁森身边，拍了拍他的肩膀，道：“袁先生，你还好吧？”

袁森醒悟过来，看到是康巴萨，咧嘴笑了一下，道：“我很好，谢谢。”

康巴萨仿佛是自言自语地说：“这多像地狱之门啊，你看那红雾中间的大口，不正是地狱敞开的大门吗？”

袁森皱着眉头，经康巴萨这么一说，红雾中间被风吹开的那个豁口，还真像是地狱打开的一道大门，只等着万千冤魂夺门而出。

艾凯拉木绕着大坑来回走动，不时把头探进坑内乱看，他绕了几圈之后，神秘兮兮地把袁森拉到大坑的一个角落，这边正对着浓郁的红雾，根本看不到坑内情况，所以也没有别人。

艾凯拉木指着坑下道：“你趴下看，看能看到什么？”

袁森相当狐疑，艾凯拉木这人平时看起来疯疯癫癫的，但是鬼点子极多，心里藏的事儿到底有多少，没法子估算，所以也不敢小视他。袁森看了看坑下蒸腾的红雾，就趴下来，低头去看那坑底。头才钻进红雾，一阵刺激性很强的灰尘就冲进他的鼻子，呛得他直打喷嚏。艾凯拉木也趴在他身边，指着坑中垂直向下的方向，道：“袁小哥，你看，看到什么了没有？”

袁森看到坑内红雾乱翻，雾中好似包裹着一件相当神秘的东西，怎么往外翻都透不出半点影子。袁森正纳闷，这里视野极差，根本就看不到东西，难道艾凯拉木的眼力很特别，能看到常人看不到的东西？

艾凯拉木在他腰眼处捅了两下，指着下面道：“就是那里，你看。”

袁森定睛一看，却见靠着坑壁的方向，雾气翻动的间隙里，隐隐似乎有一个阴影，袁森定睛细看，却又只能看到涌动的红雾，再也看不到那影子了。

他扭头看到远处康巴萨不时地朝他们这边看，肯定在想他们在干什么古怪的事情。袁森打了个手势，让康巴萨找一把军用手电来，康巴萨会意，很快就送了过来。

借着军用手电的强光，人的视野拓展了不少，袁森很快就发现垂直向下大概七八米的地方，真有一个洞口。那洞口很像是坑内山崩的时候裂开的口子，几块大石头正横插在坑壁上，形成一个圆弧的形状，很像是砌洞顶的砖石。

袁森对艾凯拉木道：“你怎么看？”

艾凯拉木道：“我下墓的次数也不少，这个入口十有八九是通往地下的一道入口，刚才坑里崩塌，才把这个洞口给暴露出来，否则咱这辈子恐怕都难找到这么个口子。”

袁森又问康巴萨道：“你觉得呢？”

康巴萨说：“根据那几块石头判断，这个洞口的确是洞内的砌墙石，而且肯定是地震震塌才出现的，否则侦测分队没道理发现不了。”

艾凯拉木冲两人道：“要不，你俩跟我冒一次险，咱们吊到洞里去瞧瞧。”

袁森看了艾凯拉木一眼，没有说话，又把头探进红雾中，想看明白一点。突然，他的眼前一亮，这一块的红雾散去了不少，军用手电的光柱打在洞口上，他似乎看到一根干枯的粗藤条垂了下来。

由于雾气和距离的原因，他也不能确定，只是隐隐地感觉就是一根藤条，那东西从洞口垂下去，一部分被上面的弧形砌墙石挡住，只露出另一部分，似藤条，又像是粗麻绳。他越看越觉得奇怪，心里被勾起一股无名之火，只觉得不把这事儿探个明白，心里就像搁了什么东西似的，没法消去一样。

艾凯拉木拍了拍他的肩膀，催促道：“袁小哥，你觉得如何？”

袁森扭过头来，对艾凯拉木和康巴萨说：“就咱们这几个人？”

艾凯拉木急道：“探险这事儿弄那么多人干什么？就是要人少才好办事，就你和我，再加康巴萨也不嫌多，再找别人就过了。”

康巴萨断然摇头道：“不行，我要听从组织的安排，这是一名特种兵的基本素质。”

艾凯拉木吹胡子瞪眼，骂道：“他奶奶的，你不去算了，我跟袁小哥是自由人，不属于你们组织，爷去哪儿你们组织也管不了。”

袁森虽然心里很痒，但到底是个知道分寸的人，就对康巴萨道：“我们去跟你的队长商量一下，咱们三人带上装备，先下洞去，可以带上通信设备，与他们随时保持联络。”

康巴萨点点头，和袁森一起爬起来过去找分队长。袁森在755师出现过多次，分队长知道他是田博士的客人，所以对他特别客气。袁森把他们的发现和意图对分队长讲了一遍，分队长十分赞同，取了三份精良装备和干粮交给三人，并立即传话给田博士，征求田博士的意见。不到十分钟，就得到答复，田博士支持他们的探险行动，但是这次行动只能算是侦察，遇到危险要立刻返回。

三人做好准备工作，头上戴着有头灯的安全帽，通信设备是最先进的无线电，用红外线和射线波传输信号，在地下通信的时候，可以绕开障碍物，还可以穿透不厚的墙体，信号传输距离在一千米范围内。

三人用粗麻绳垂吊进洞里，他们真正踏进洞里，才发现洞口距坑沿的距离在十五米以上。站在洞口朝下望去，颅骨堆成一个锥形，大坑中间堆积的颅骨直插而上，洞口下面还可以看到堆积的颅骨。

袁森当先进入洞口，康巴萨在最后面，这个山洞的入口相当狭小，仅能容一个人进入，而且以袁森的个头，根本无法直起腰来。他钻进洞中，打开安全帽的头灯，头灯的光仅能照亮不到十米的范围。袁森下到洞里就开始注意那根粗藤状的东西，在入口处果然看到一根拇指粗的枯藤，那藤从洞内伸出来，垂落到洞外。

艾凯拉木见袁森捡起枯藤，大为惊奇，道：“火焰山方圆几百公里内，都是寸草不生，满目黄土，这洞里怎么反倒能长藤条呢？”

三人都觉得非常怪异，但是现在怎么猜也没法猜到答案。他们看了又看，藤条已经干枯脱水，硬得异常，看起来像是活化石，不知道在洞里待了多少年了。

他们朝洞内走去，山洞倾斜向下，呈一个缓慢的坡度走向，洞顶部分砌了完整的砖石，洞底是红土走道，夯得相当结实。

他们一直朝前走，山洞回环曲折，像一条盘旋而下的长蛇，三人走了接近四个小时的时间，才走完长洞。让他们吃惊的是，洞中那条枯藤竟然一直没断，就这么朝着洞的走向一直延伸到顶。

艾凯拉木越走越吃惊，道：“他奶奶的，这是什么藤啊，这长度怕有十几公里还不止。我还是第一次见到这么古怪的玩意。”

艾凯拉木的话在洞里激起回声，听起来像是有人在山洞的更深处叹气，衬得黑漆漆的山洞更为阴森恐怖。他们走到山洞尽头，看到下面有一个开阔的出口，用军用手电都很难照到底，但是可以看到周围怪石嶙峋的山壁，很容易让人怀疑他们所处的洞口应该是一处山崖，下面是一座深坑，但是坑内到底有多深，谁也说不好。

袁森拾起一块石头，扔下洞口，下面很快传来回音，他又换了几个方向扔去，回音传来的时间间隔几乎是一样的。袁森估计坑底距离洞口的深度不会超过三十米，有地下探险经验的康巴萨也表示赞同，他常年出入深山，根据回音判断距离的经验已经相当丰富，可以达到百分之七十左右的精确度。

三人一合计，由袁森和艾凯拉木放下长绳，康巴萨下去看一看究竟。绳子放到四十五米左右的时候，康巴萨在对讲机里说，已经到达地面，地面上到处都是杂乱的碎石，空间非常大，没办法判断边界，他们可以下来。

艾凯拉木已经找到一处凸起的石头，可以把绳子非常牢固地固定在上面，人顺着绳子吊下去。他听到康巴萨的反应，立刻兴冲冲地去绑绳子。袁森听了康巴萨的话，却拧起了眉头。他趴在洞口看到地下有一圈模糊的光，正是康巴萨的头灯所发出的，那光芒像蒙上了一层雾气，看起来极不真实。

艾凯拉木把绳子固定完毕，看袁森还趴在那看，便说：“哎，袁小哥，你发什么呆啊，咱们得赶紧下去。”说着就顺着绳子要往下滑。

袁森一把抓住他，道：“等等，刚才康巴萨用对讲机说话的时候，你听出来有什么不对劲了没？”

艾凯拉木摇头道：“什么不对劲？都是正常的话，有什么不对劲？”

袁森道：“你想想，他在用对讲机说话的时候，你有没有听到对讲机里似乎还有一个人在说话？”

艾凯拉木吓得跳起来，大叫道：“袁小哥，这里是几公里深的地下，不是大白天，你这样说话会吓死人的！”

袁森严肃地说：“你再仔细想想，我也怀疑自己听错了。这里明明只有咱们三个人，再怎么样也不会有别人的说话声啊？”

艾凯拉木听袁森说得这么严重，不像是开玩笑，便回忆了起来，他想了一会儿，道：“好像真他娘的有别人的声音，而且还是女声，女人在低低的喘气。真撞邪了，康巴萨的身边有人说话，他自己不会听不到吧？”说着，艾凯拉木就掏出对讲机，准备呼叫康巴萨，问个明白。

袁森制止了他的举动，道：“先别打草惊蛇，你先下去，仔细观察康巴萨有什么变化。”

艾凯拉木点头同意，袁森看他顺利滑到地底，不禁松了口气。艾凯拉木下去之后，很快就反馈信息，报告说下面一切正常，没有问题。

袁森留意听对讲机中艾凯拉木的话，艾凯拉木语调正常，似乎很轻松，没有任何征兆显示他出了问题。但是对讲机中那种女人微微喘息的声音却比上次更加逼真，说话的人仿佛就在艾凯拉木的身边，在跟他共用一个对讲机。她大多数时间是在喘息，但是有时候也在说话，说话的语调很急，像是在使用一种特别的语言。袁森根本听不懂她在说什么，但是可以肯定的是，的确有一个女人在说话。

袁森听完艾凯拉木的话之后，只回复了一句小心周围的环境，我马上下来。他绑好安全扣，顺着粗麻绳一路滑下去。因为对讲机中那诡异的声音，所以他加倍小心，顺着绳子下落的过程中，他的头灯照到侧面山壁上，赤红的怪石像石笋一样倒插下来，小的如同童臂，大的一眼看不到边际，他就滑落在参差不齐的石柱之间。而且这广阔的山体空间中还有大风，袁森滑到一半的地方，那里的空气流动的特别快，把人吹得摇摇欲坠。袁森抓紧绳子，加快下滑速度，很快下到地面。艾凯拉木和康巴萨正在绳子下面等他。

袁森一下来，艾凯拉木就拍着他的肩膀，说：“袁小哥，看你紧张的，下面很正常，就是空间大了点儿，弄得咱有点晕头转向，康巴萨也很正常，那声音是对讲机的杂音，是咱们多疑了。”

袁森环顾四周，这里没有障碍物阻挡，头灯可以照到相当远的一段距离，几十米的范围都可以看清楚。地上的土石颜色比外面要浅很多，是一种褐黄色，地面上到处都是乱石，大型石台或小型石块都不少，胡乱散落在各处。

袁森对两人道：“附近都看了吗？”

康巴萨答道：“粗略看了一下，暂时还没有找到它的边界在哪里，这片地下空间应该是相当大。”

艾凯拉木道：“袁小哥，那根稀奇的长藤，我滑下来的时候就特别注意过它。那玩意虽然贼长，但是在半空中就断了，这地面上也没看到它的根，也没有发现其他的藤。就这么一根老长的藤，前不着村后不着店地耷拉在山洞里，着实让人费解。”

那条长枯藤，袁森在滑下来的时候，早就注意到它断在半空，心里暗自诧异长藤是从哪里长出来的。经艾凯拉木这么一说，他觉得火焰山下的这座地底世界当真是非常诡异。

袁森对艾凯拉木道：“艾凯拉木，你知道的且丽人文明应该不止是对我们说的这些吧？这座地下世界，真就是你说的且丽人文明的遗迹？”

艾凯拉木见袁森又怀疑他，立刻赌誓道：“袁小哥，我做买卖，这辈子唯一能在人前吹嘘的就是说话算数，我艾凯拉木跟你们说的话，绝无半点虚假。”

袁森知道从他嘴里也问不出个什么来，三人一商量，决定先把周遭的情形调查清楚再说，至于下一步，可以再做打算。

在这个庞大的地下世界，他们能看到的只有他们下来时看到的那面垂直山壁，其他方向都是未知，所以三人决定每人去探测一面，一有发现，就立刻用对讲机联络。

山洞所在的那个位置，是地下世界的北面墙壁，艾凯拉木去了西面方向，康巴萨则去了东方，袁森朝南方走，也就是正前方。

袁森将对讲机拿在手里，小心地朝前面走去。路上除了高低不平，被洞顶落下的巨石砸出的许多大土坑之外，并没有特别的东西，甚至连一颗人颅骨都没有发现。这一点让袁森觉得很奇怪，如果那些头颅骨真的是大唐高仙芝将军屠杀且丽人留下的，而且丽人的文明又隐藏在地下，为什么他要花费极大的工夫把那些头颅都拉到地面上去掩埋呢？

远处，艾凯拉木和康巴萨在各自的方向已经渐渐走远，头灯上的光也渐渐变淡，成为一抹雾状的红。走在这黑暗而空旷的地下空间里，袁森的心底产生出一种特别的感觉，就好像地底只有他一个活物，前途如何，难以卜算。

他一边朝前走，脑子里不断地列出这几天发生的各种奇事，杨健教授的那根幽灵电话的通信电缆在这里失去踪迹，三十五名通信分队队员神秘自残，大坑里自动变化的坑底，神秘莫测的人头颅骨堆，这一切的唯一线索就是艾凯拉木从一名所谓学者那里听到的且丽人的传说，他这样盲目下到地底，到底是在寻找什么？

袁森正想得出神，脚下突然踢翻一个东西，那东西在地上咕噜噜滚了几下，就停住了。袁森低下头打开手电一照，是一块裹着泥土的铁器，他急忙蹲下身拿起那东西，掰掉包在上面的硬土块，露出一个铁框子来。袁森拿那东西在脚上比了比，突然醒悟过来，这玩意是古人用的马镫。接着他似乎想到了一点，这么开阔的地方，又有马镫，难道这个开阔的地下空间是且丽人跑马的地方？

袁森将马镫捡起来，放进背包，回过头朝后看，艾凯拉木和康巴萨的头灯的光影也消失不见了，目之所及的一切，都是无边无际的黑暗。巨大的黑暗让他感觉到了自己的渺小和孤独。