第二十四章 乔七之死

<h2>一</h2>

京城大街小巷都挂起了红灯，孩童聚在巷口放着烟花爆竹，家家户户贴起对联、窗花……

谭少卿才发现已是年关，就要过年了，他忽然想起了自己小时候，每逢过年家里都热闹非凡，穿新衣、戴新帽，还有吃不完的糖果……自从经历家变之后，这一切与他再无半点关系，流浪的日子里，他最怕年节。尤其正月十五，那是他全家的忌日。每逢年下，都是他最伤心痛苦的时候。

听着路边“噼里啪啦”的爆竹声，谭少卿觉得仿佛有条鞭子在抽打自己的心脏，再加上近日与苏樱的疏离，让他更加伤感。

谭少卿把自己关在屋子里两天，头不梳脸不洗。这日终于闷不住了，他扯过斗篷披在身上出了门。

走在街道上，他把风帽戴上，低下头往前走。

“喂——”余玲珑从一条巷子里蹿了出来，她一眼就认出了谭少卿，开口喊他的时侯，巷口的孩童忽然放了一个“二踢脚”，炮声压过了她的喊声，只见走在前面的谭少卿拽了拽帽子，疾步向前走去。

余玲珑见叫不住谭少卿，便跟着他走了过去，街上马车也多，余玲珑不好再喊，只得跟着他，看他到底要做什么去。

走着走着，余玲珑忽然发现一个身穿灰色棉袄的人好像也在跟踪谭少卿，那人边走边左右看，还特意藏在拐角，等谭少卿走远一些再跟上去。

“又是他！”余玲珑见那人獐头鼠目的样子，就认出来是上次去茶庄的乔七。

谭少卿头也不抬地走着，出了城门直奔西山陵园，进入陵园，他走到一个小小的墓碑前跪了下来，静静地将周围的杂草拔干净。

“爹、娘，孩儿来看你们了。”他跪在墓碑前，低着头，“孩儿已经长大了，你们二老放心吧。少卿想你们了……”

对父母的思念和积攒了数日的委屈一股脑地涌了上来，谭少卿再也控制不住，呜呜咽咽地哭了起来，他伸出手捂住嘴巴，眼泪却沿着指缝流了下来。

忽然，在他脑子里闪过陆拾拥抱苏樱的情景，他们两个对望的眼神，令他更加心痛。或许自己本不该有这样的想法，可自从父母离开人世，苏樱便已成为他的精神支柱，那冷峻却又令人怜爱的女子，一举一动都牵系着他的心。可如今，他却觉得她离自己越来越远……

谭少卿只顾悲伤，全然没有察觉不远处躲在树后的乔七。

乔七探头瞄着谭少卿，看他在坟前哭得伤心，很是好奇，于是眯着眼睛仔细看墓碑上的字，不禁倒吸了一口冷气。这谭思不就是曾经的兵部侍郎吗，许多年前的一个元宵节，被暗卫灭门，当时自己还只是一个在锦衣卫里挑水的小童，那案件据前辈所说惨烈得很。

“难道谭少卿是谭思的儿子？”乔七心里暗自窃喜，若自己能拿下谭少卿，将他的真实身份呈报给统领，想必是大功一件！想到这儿，他再也按捺不住了，抽出一把匕首，纵身跳到谭少卿身后，挥起刀直插谭少卿后颈！

与此同时，在后面树枝上躲着的余玲珑，见乔七抽出匕首冲着谭少卿过去，而谭少卿完全没有觉察。若再不出手，恐怕谭少卿就会死在乔七的匕首之下，情急中，余玲珑飞身从树上跳下，在空中抽出鸳鸯剑，由上至下俯冲过去。

乔七正在盘算着先杀掉面前这个自己厌恶已久的家伙，再去领功，怎会料到螳螂捕蝉黄雀在后。他的刀尖几乎都要刺到谭少卿的风帽了，却忽然觉得自己脖子一丝凉，接着一股暖流淌到胸前，他赶紧伸手摸自己的脖子，低头一看自己的手上满是鲜血。乔七眼前发黑，“扑通”一下摔倒在地，抽搐了两下便再也没有起来。鲜血从他的喉咙喷出，地面殷红一片。

谭少卿忽觉脑后一阵风声，他迅速转头观看，乔七持一把匕首，胸前一片鲜血，余玲珑手持鸳鸯剑，她也呆呆地站在原地，瞪大的眼睛里充满恐惧。

看见这场面，谭少卿赶紧站起身来跑到余玲珑身边。余玲珑已经像只被吓坏的小鸟，谭少卿握住她的手，帮她把剑收了起来，说：“余姑娘，余姑娘。”

余玲珑直直把目光移到谭少卿脸上，愣愣地说：“我……我杀人了——我杀人了——”说着瘫倒在地。

谭少卿见状赶紧蹲在地上抱住了她：“别怕，别怕。玲珑，你别怕……”一边说一边摩挲着她的肩膀，试图让她放松下来。

余玲珑却“哇——”地一声哭了出来，“啊——啊——”拼命地号叫着。

“玲珑，玲珑！你别怕！别怕……”谭少卿深知余玲珑虽然是娇纵了些，却从来没有杀过人，这样近距离地割破人的喉管，见这满地的鲜血，一定吓坏了。他把余玲珑的头按在自己胸前，使劲环抱着她，过了一会儿，余玲珑失去了力气，再也不挣扎，只是默默地流泪。

谭少卿这才缓缓地将她放开，握着她双手说：“玲珑，你听我说。”

余玲珑呆呆地点头，脸上挂着几条泪痕。

“你先回家，这里由我来处理，好吗？”谭少卿伸出手捋捋余玲珑的碎发。

余玲珑一听，脑袋摇得好像拨浪鼓一样，惊慌地说：“不！我不要回家，我不敢回家——”

“玲珑，你听话，我们不能任这具尸体丢在这里，你先回家，我解决完了就去找你，好吗？”

“我——不敢回家——呜呜呜——”

谭少卿看见余玲珑哭得像个孩子一样，一阵心疼，说：“那你去别院，找苏樱，我在这里等她，你让她赶快来。好吗？”

余玲珑抹了抹眼泪，点点头说：“好——”

“快去，我在这里等她。”谭少卿拍了拍余玲珑的手。

余玲珑二话没说，转身脚下一蹬，飞上了树枝，在树枝之间飞窜消失。

二

约莫过了三刻钟的时间，苏樱骑着马飞驰而来，谭少卿迎了上去，苏樱下马看了看躺在地上的乔七，皱着眉说：“不能让别人发现他死在这里，否则你的身份就会暴露。”

“嗯。”谭少卿点头。

苏樱思索了一下，说：“先把尸体挪开，多挖些土把血渍掩盖住。等天黑之后，咱们把尸体带回暗卫。”

“好。”谭少卿赶紧把尸体移开，到旁边的树坑里挖土，清理血迹。

等他们清理完，天已经黑了，谭少卿脱下斗篷把尸体裹住，搭在马背上，苏樱和谭少卿回到城里。苏樱在西市买了只鸡，装进黑布袋里，交给谭少卿，说：“这个你拿着，咱们晚一点再回卫所。”于是两个人就找了一个僻静的地方，静静等候。

谭少卿站在巷子里，低头倚着墙，不说话。

苏樱见他有些反常，说：“喂，你也吓傻了？”

“嗤——我怎么会。”谭少卿嗤之以鼻，问，“余姑娘怎么样了？”

“吓坏了，三魂不见七魄。”苏樱幽幽地说。

“原来是个纸老虎。”谭少卿嘟哝着。

“别这么说，她终究是个女孩子，从小就是娇生惯养的大小姐，怎么经得起这场面。”

“以后就好了，今儿开了个头。”

苏樱听谭少卿的语气，觉得有些不对劲，说：“你今日是哪根筋搭错了？人家玲珑是为了救你，你还在这儿说风凉话。要不是你，她会这样吗？”

谭少卿叹了口气，说：“唉……我是看她吓坏的样子，心有不安。”

“这还差不多！”苏樱瞪了他一眼，说，“最近心情不好？”

谭少卿一愣，看向苏樱，说，“你……怎么知道……”

“我怎么能不知道？”苏樱瞥了他一眼，说，“一定是心里苦，才会去祭拜父母的。要不然，怎么无缘无故去陵园，惹出这些事端，将自己置于险境！”

谭少卿没说话。

苏樱把手搭在他的肩膀上，用力按了按，说：“别这样，难道，你还有什么话不愿意跟我讲？”

苏樱的手好像有一股热流传到谭少卿身上，他感到很温暖，抬起头，抿着嘴笑了笑。

苏樱也冲着他微微一笑。

夜深了，城里的鞭炮声渐渐停下来，他们才牵着马走到了卫所后面的巷子里，苏樱把马拴好，谭少卿扛起乔七的尸体，两个人飞身上了房顶，到了后院，神不知鬼不觉地进了谭少卿的房间。

到了屋里，谭少卿把尸体扔在地上，把斗篷拉开，苏樱把尸体摆好，对谭少卿说：“鸡呢？”

谭少卿赶紧把腰间的布袋子解了下来，把鸡从里面拎出来递给苏樱。苏樱用布袋子把鸡的头层层缠住，避免它发出声响，然后手起刀落把鸡的脖子划开，鸡血立刻喷了出来。苏樱把血放在了乔七的脖子附近，看起来就像是从乔七的脖子里流出来的。

谭少卿把屋子弄乱，好像是打斗过的样子。苏樱四周看了一圈，点了点头，说：“行了，就这样吧。你明天一早再去找陈六一，就说今晚乔七来你房间偷袭你，反被你误杀。如果你现在去的话，尸体是冷的，恐怕会被识破……”

“我知道怎么说，你放心吧。”谭少卿点了点头，说，“你快回去吧。对了，余姑娘那边，你照顾一下吧。”

“放心吧。”说完，苏樱离开了卫所。

这一日，苏樱到了最不愿意去的两个地方：谭思的坟前和卫所。苏樱觉得心里堵得喘不过气。

谭少卿看着地上这具尸体，彻夜未眠。

三

翌日午后，陈六一闭着眼睛在卫所的正厅里坐着，忽听有人叩门，他一睁眼，说：“进来。”

只见门帘开了一道缝，胡光子进了屋，向陈六一拱手行礼。

“怎么样？”

胡光子坐了下来，说：“不像是他说的那样。”他看陈六一面无表情，接着说：“从尸体僵硬程度来看，死了不止一夜。伤口看来，不像是水平划开，更像是由上而下刺入喉咙。”

正在这时，门口又响起一阵叩门声，陈六一问道：“何人？”

“统领，陆拾求见。”陆拾在外面答道。

陈六一看向胡光子，胡光子两条小胡子抖了抖。

陈六一不慌不忙地应道：“进来。”

胡光子只得站起身来，陆拾进了屋，向陈六一行礼，胡光子向陆拾一抱拳。

陈六一说：“都坐吧。拾儿，你来得正好，也听听这乔七的死有什么问题吧。”

胡光子心虚，眼神飘忽不定。陈六一见二人都没说话，便先开了口，说：“拾儿，光子晌午尸检，发现乔七不止死了一夜，伤口也不像谭少卿描述的那么简单。你怎么看？”

陆拾一听，心里想：胡光子这家伙，刺杀苏樱的事还没算账，今日又来搅和。他想了想，说：“不止一夜，是多久？”

陈六一看了看胡光子。胡光子赶紧说：“大约……一天半吧……”

“一天和一天半，在尸体上看，差别大吗？”陆拾看也没看胡光子。

“呃……要说，也不是很大。主要是伤口看来是由上而下的，不像是在小空间造成的，所以……”

“所以，你就怀疑，乔七的死另有蹊跷？”陆拾打断了他，反问。

“呃……是……”

“他们两个有何仇怨吗？”陆拾问。

这一问，胡光子有些心虚了，他与乔七私下交易过一些情报，且近来都是自己命乔七跟踪谭少卿，这些若被陈六一发现，一定会惹出许多麻烦，便说：“好像没有什么仇，小摩擦以前倒是有过一次。”

“哦？什么样的小摩擦？也不至于深夜潜入住处意图杀害对方吧？听说，乔七是持刀进的谭少卿的房间呢，光子没仔细查查这其中到底有何隐情？”陆拾说得云淡风轻。

胡光子一听，赶紧点头：“我估计，这乔七一定是觉得谭少卿晋升之快，心生嫉妒，一下错了主意。就凭他，走正路肯定是比不过谭少卿的。唉……”胡光子话锋一转，随着陆拾的话锋走了下去。

陈六一端起茶杯，静静地喝了一口，抬起头说：“好了，乔七的事先这样吧，光子你也不要再查了。可卫所的风气需要正一正，这个我会安排孙伯去办。至于谭少卿，拾儿你去安抚一下吧，从明天起，你要教他北方方言，要让他尽快练熟，有任务。”

陆拾站起来，拱手行礼，道：“是，拾儿领命。”

“嗯——”陈六一点了点头，“好了，你们都下去吧。”

陆拾和胡光子向陈六一行一礼，出了正厅。陈六一端着茶杯，看着他们俩的背影，最近发生的事太多，这个胡光子一定有事隐瞒，陆拾恐怕更离谱，或许他和谭少卿都是苏樱的内应……想到这些，他放下手中的茶杯，静静坐在正厅沉思。

屋内只有陈六一一人，他正襟危坐，双手扶在膝上，眉头微蹙，香炉里焚着龙涎香。陈六一在暗卫这数十年，已有无数个午后是独坐在堂前的正位斟酌思索。堂内芬芳宁静，头上的“忠勇丹诚”四字正气浩然。

突然陈六一颓唐地叹出一口气，靠在椅背上，两眼低垂，随后走到偏厅，拉开抽屉看到了那支梅花银簪。