第一百三十七章 第二个选项

镇民们几乎异口同声地告诉程东，通往高炉之下的熔火城完全没有第二条路，这个边陲小镇距离荣耀邦核心城区的路程并不算远，乘坐飞行器的话，甚至要不了十分钟。

高炉中的烈火熊熊，人们投向烈火的眼神却已经发生了奇妙的变化，那眼神中似乎承载着一种难以言说的生离死别。

难道这些镇民不知道令整个荣耀邦高温不退的罪魁祸首究竟是谁吗？

只是这些可怜的人即痛恨它，又珍视它；即畏惧它，又崇拜它。

没有高炉，就没有荣耀邦。

然而一天没有熄灭，荣耀邦就一天没办法做出改变。

“崇拜并不是畏惧。”

程东轻声地安慰着这些已经回归平静的镇民，部分从战场上归来的年轻人在听到家人们的讲述之后，也瞬间陷入了迷茫。

他们不愿相信，自己所燃尽生命来侍奉的信仰，竟然就是剥夺与压榨的化身。

程东当然理解这些年轻人的想法，早在当初，他第一次背叛公司，掀动起记忆自由运动的时候，也曾像他们一样感到困惑：“真正的崇拜，不会给你们带来恐惧。利用死亡的阴影将人扼杀的力量，并不是崇拜，而是统治与征服。这种神明……如果真的有神明存在的话，也完全不值得别人信仰。”

“我应该知道一条避人耳目的捷径……不过我并不能完全确信这条路通向哪里。”

人群当中，有个矮个子的男人怯生生地举起了手。

程东对他回以最为真诚的微笑，用尽可能温柔的语气鼓励道：“你可以说说看。”

“那个地方……”

男人怯怯地看了看四周的众人，像是坚定了某种心情一般，用力地咬了咬牙，“水牢，地下水牢！”

“博格，你疯了！水牢是关押犯人的地方，怎么可能？”

“程东刚刚才帮助我们找到了自我，你现在却要把他关进水牢里？你难道还想要替高炉和公司卖命吗？”

“不是的……你们听我说！”

那个名叫博格的男人急急地摆手争辩，可是面对着众人一窝蜂似的指责，他根本连插嘴的机会都没有。

“听你说什么？我知道你是水牢的管理员，但那又怎样？”

“你这人真是……职业病犯了吗？怎么可以叫我们的恩人去那种地方！”

“嘿，你们忘了帕里斯先生的那件事了吗？”

程东清了清嗓子，高声道，“人群里应该有与众不同的声音，盲目会带来专横和跋扈，扼杀掉其它人的想法，并不能给你们收获哪怕一丝一毫的好处。你们冤死了一个帕里斯，难道还要创造出第二个吗？更何况，我倒是想听听这位博格先生的意思，他为什么要说水牢可能是一条避人耳目的通路。”

安云轻笑着用胳膊肘捅了捅程东，小声道：“看不出来，你还真有做个传销头子的天赋。”

“我我我……”

程东的脸又莫名其妙地烧了起来，他梗着脖子以同样的音量回敬道，“什么传销头子！早就和你说过，我是个演讲天才！”

“对对对，一个动不动就喊打喊杀的演讲天才！”

众人再度陷入了沉默，而博格则向程东投来了感激的目光。

见他也不说话，程东只得轻咳了一声，高声道：“所以，说说看，你为什么认为水牢可能是个出路？”

“咳……是这样的，我只是说来听听，你不一定偏要这么做的，因为我也真的不是很肯定……”

博格低着头，像是做贼一样四下打量着他人的目光，见众人不再反驳他，才有小心翼翼地说道，“我是斯诺尔顿水牢的管事，水牢里关押着多少个犯人，对我而言……早就烂熟于胸了。”

程东简直不明白一个大男人，为什么总要在人群之中表现出一副畏畏缩缩的样子：“所以，你既然是个管事，为什么说话的时候却像是个小女人一样！抬起头来看着我，大点声说话！老子耳朵聋，听不清！”

他本想着用这样的语气给对方助力打气，可万万没想到，博格被他的一声断喝吓得直缩脖子，好像担心下一秒自己就会遭遇到怎样的殴打一样。

“他啊，当个管事却连个水牢都管不好！”

“不到一年时间，水牢里却有十多个人凭空蒸发，老艾格礼松活着的时候，不止一次教训过这个家伙！”

“管事这种闲职，就连个六七岁的小孩子做得都应该比他强，没用的博格！”

“十多个人？凭空蒸发？”

众人对待博格的态度让程东很不舒服，但是作为一个男人，自己不愿挺起胸膛来捍卫属于自己的尊严，其它人如何向他伸出援手，也只会把他更近一步地推向火坑。他深沉地注视着这个毫无自信，又畏首畏尾的小男人，沉吟道，“你是想说……水牢里的人，掌握着离开那里的诀窍对不对。”

博格重重地点了点头：“是的，尽管我没办法追问出什么……我这个人……不太喜欢屈打成招，那些犯人都不怕我……但是……我相信，水牢里面一定藏着某条暗道，那里一定连接着另外一个远离斯诺尔顿小镇的去处！”

“如果暗道仅仅是连通向斯诺尔顿小镇外围呢？”

“绝不可能！”

博格的眼神炙热，带着股斩钉截铁的坚决，“每次犯人消失，我们都会以小镇中心，在几十公里的范围之内进行大规模的搜捕。别说是小镇外围，就是斯诺尔顿邻邦的几个镇上，都没办法找到他们的行踪。他们就像是真的凭空蒸发了一样，在这个世界上彻底消失了。那条暗道会通向哪里，我不敢确保。我只是……给你提出另外一个选项而已……”

程东挑了挑眉毛，似乎对这个信息很感兴趣：“你确定那里的犯人不是死了？”

“我可以用自己的人格向你保证，水牢里的犯人绝对不会无故死亡。他们没有藏尸的地方，也没有销毁尸体所应有的工具。”

“那水牢里现在还有多少人？”

“还有……六个。”

“那六个人为什么没走？”

“这个……”

博格惭愧地抓了抓头发，“这个我也不清楚……”

“不清楚的意思是？”

“我说过了，那些犯人并不怕我。”

博格苦笑道，“不管我下去询问什么，那六个家伙一概回答我【不知道】。如果问的深了，免不了还要被他们打一顿。”

“犯人？殴打水牢管事？”

程东简直不理解一个男人该窝囊成什么样子，会像是博格一样到处受气，他冷笑道，“你就宁愿被一群罪犯殴打，也不愿意还手？你们的那位伟大的镇长呢，他也什么都问不出来吗？”

“你或许不知道我们这里的风气……”

博格再度丧气地把头垂了下去，嗫嚅道，“在老艾格礼松统治斯诺尔顿的这段时间里，所有的罪人通常情况下会被直接处以绞刑，只有在绞刑过程中生还的家伙，才会被关入水牢。说白了，被关在哪里的人，几乎都是老镇长也没办法怎样的怪物……别说是他，就是小镇上其它的身强力壮的家伙，也绝对不是水牢里那群犯人的对手。不还手的话，我或许只会挨顿胖揍，可是如果还手，那些家伙发起疯来，可是会没命的！挨一顿打，总比没了命要强吧？”

“绞刑都死不了？”

莫非水牢里的都是义体人？

程东的眼睛亮了，他突然觉得这件事比他想象中要好玩得多，“水牢的入口在哪？带我看看！”

“你真的要去？”

安云一把扯住了程东的衣摆，皱眉，用力地摇头，“如果那是个陷阱呢？”

“如果那边是个陷阱的话……就活该我程东倒霉！”

程东抓过那个姑娘的手，掌心温热，“但是那里关着什么样的家伙，我需要亲自看一看。不然他们就会像是小猫的爪子一样，日日夜夜挠我的心肝，这种痛苦我可受不了！”

“好奇害死猫？”

“抱歉，我不是猫！”

最终众人还是拗不过程东，目送着他在博格的引导下，缓步走向了那个阴沉幽深的地下水牢。安云并没有跟着他一同前往，她希望能留在小镇给程东作为接应；而另外一方面，她似乎在上次对飞行器的检修过程当中，发掘出了蒸汽机的更多种可能。这座小镇，甚至整个荣耀邦的成员都需要在就有的技术之上，开发出更为有效的新技术。作为一个工匠和研究员，她希望能够将霓虹市的技术与这里达成有机的结合，令整个荣耀邦实现工业上的革命性提升。

这群干瘦的镇民倔强地坚持着自己的蒸汽机技术，对安云所提到的内燃机、电力与核能完全提不起半点兴趣。

那么创造出一个由差分机与蒸汽工业为核心的超一流工业都市，这无疑是技术史上的另一项伟大的挑战。

安云对于这个挑战表现出了极高的热情，甚至现在就已经开始跃跃欲试。

老约克逊被全体镇民一致选拔为新一任的镇长，据这些镇民们描述，上头的人从不在乎这里的镇长是谁，上头的人不会直接委任小镇的任何一位领导人。每次尸潮爆发之后，他们都只是像应付工作一样地进行简单问询，对于老镇长艾格礼松的死，他们完全可以推给最后的一次大规模尸潮。

只是法奥尔斯对于程东孤身前往水牢这件事，显得耿耿于怀。他不止一次央求程东带他一起下去，似乎把这次行动看成了一场别开生面的探险。

约克逊一家对于法奥尔斯的态度显得极为不满，他们严厉地制止了法奥尔斯一而再，再而三的【简直像是送死】一样的恳求。似乎水牢里，关着什么令这一家人都感觉畏惧的东西。

闸门关闭，最后一点光亮也在这瞬间消弭于无形。

程东能听到这里滴滴答答的水声，这里又黑又冷，与地表上层的炙热截然相反。

他用了很长时间才适应水牢里的黑暗，随后，他听到了一个人熟悉的呻吟声。

“想当年，我大闹天宫那会，就连如来佛祖都得礼让我三分！后来因为老子调戏嫦娥，被贬到了高老庄，当了好几年的傻小子……结果对亏了我哥哥三顾茅庐，我才加入了水泊梁山，成为一百单八将的一员！说起来你们可能不信，我还去了一个特别漂亮的媳妇，我那媳妇叫哪吒，三头六臂，还养了条名叫傻根的狗……”

“伊堂岚？你个脑残怎么被关到这了！”