第211章 重回芦苇城

有事相谈。

收到讯息而走进房间的那一瞬间，不禁为眼前的光景看得出神。

那模样真是美极了！

对方只是在床上挺起上半身，悠哉地望着窗外，就只是如此而已。

然而，这份美丽并非如此单纯。

对方的五官端正，罕见的褐色肌肤也散发出充满异世界风情的魅力。

但和这些美感相比，对方的侧脸散发出像是挣脱了无形枷锁的美。

或许用锐角磨平的水晶球来形容更显贴切。

如果将人与人的冲突与伤痛归咎于欲望两字，那么她的侧影就像是与悲剧绝缘般豁达。

罗利找了张椅子静静地坐了下来。

她就这么看向窗外，在罗利坐下来的那一刻说道：“金京镇上有个名为伍德的杂货商。”

虽然对方的话语来得突然，但罗利没有反问。

对着如此美丽的侧脸发问就太不解风情了。

“虽然，伍德对外只是个杂货商，其实暗地里从事以佣兵为对象的牵线人。”

这时，她总算转向了罗利。

“只要报上我的名字，我想一定能帮上你的忙。”

“你……”

为了不受到宛如羽毛般飘渺的气氛影响，罗利缓缓开口说话。

“你把这么重要的秘密告诉我，不会有事吗？”

佣兵世界有其独特的规则。

那规则不像单纯的损益计算，也不像士兵那样受到严格名誉枷锁的束缚，如果不是置身于佣兵世界里的人，就感受不到那独特的氛围。

商人这个外来者如果闯进了他们的世界，真的能顺利行事吗？

起码也会给坐在床上的这个人带来困扰吧。

“我让他欠我很多人情，他当然会肯帮这点小忙。”

然而，对方在床上露出微笑，然后再次看向窗外。

那笑脸让罗利想起初出茅庐时遇见的修女。

那次原本打算只借一晚棉被来取暖，但那位修女说自己已经用不着，而把老旧的棉被送给了罗利。

“有一些不怕死的商人愿意为佣兵调度物资，或加入运输服务队搬运物资，而伍德会把他们介绍给佣兵们。如果北方地区发生了战争，伍德应该非常清楚哪些人去了战场，资金又是从哪些地方输入。”

如果是负责供应物资的人，对佣兵而言应该是重要性相当于心脏的存在，也应该会尽可能地对外来者保密。

所以说，她会说出这个秘密，应该是打算毅然决然地告别过去吧。虽然只是面无表情地望着窗外，对方的侧脸看起来却像在微笑，看来她确实向前迈出了步伐。

或许就是因为，她表现得如此镇定。

罗利忍不住抱着恶作剧的心态，刻意拐弯抹角地说：“非常感谢你提供这份额外的酬劳。”

她露出有些讶异的表情看向罗利。

然后，她又露出可爱的苦笑说：“我并不打算用这个取代原有的酬劳。您放心，我会确实遵守当初的约定。”

听到对方这番话语后，罗利刻意露出安心的表情，还夸张地叹了口气，结果引来对方一阵轻笑。

要是在前几天，罗利压根想象不到能与她这样对答。

这位女性当初之所以会一心一意地朝向目标前进，是为了寻找葬身之地。

看见她成功地找到葬身处，却还能像现在这样面带笑容，让人忍不住想说“这正是所谓的解脱”。

“只是，我现在的身体状况……”

对方一边说道，一边举起右手，那模样显得十分虚弱。

从对方的衣服领口看得见一小部分缠至腹部的绷带，而且只要仔细一看，也会发现其实对方的双颊凹陷，只是没那么明显而已。

“可能要花点时间？”

“不是的。”她展露微笑说道：“我会请盛伟豪代我执笔。他现在正在准备画具。听说盛伟豪的绘画功力深厚，如果只是请他画地图，应该靠口述就能画出来吧。”

“所以说……？”

“是的。听说他也曾拿起画笔走访过各国。”

罗利之所以说不出话来，是因为，他知道自己看扁了盛伟豪。

这里是画商的宅邸，而话题中出现的盛伟豪就是宅邸主人。

罗利一直认为盛伟豪是因为，没有勇气拿起画笔，才会从事画商来取代亲自画图。

每个人一定都会有过去。

“我告诉盛伟豪想请他帮我画地图时，他整个人充满了干劲。不过……”说到一半时，对方坏心眼地停顿一下，才笑着继续说：“他可能是因为，我说要在这里待一阵子，可以多赚一些盘缠，才会那么开心吧。”

她是一位银饰品工艺师，而不少有权人士都垂涎其作品。

说到其作品价值，就是罗利也猜不出有多高。

“我想您应该急着上路，所以一画好地图，就会立刻寄给您。如果派出快马，应该能在几位乘坐马车抵达金京时送达。”

从这里坐马车到金京，大约要走上四到五天的路程。

如果不需要等地图画好再出发，便能省下许多时间。

“谢谢你。”罗利表达感谢之意后，对方有些难为情地露出微笑。

虽然，此刻的气氛很适合继续闲聊，但对方可是身受重伤。

而且，尽管对方表现得很自然，但许多动作都看得出来她在逞强。

罗利简洁地表达了告辞之意。

她疲惫地笑笑后，让身体陷入原本垫在腰上的大枕头之中，喘了口气。

她果然是在逞强。

前从军祭司的头衔果然并非浪得虚名。

罗利背着身子打开房门后，带着敬意静静地关上了房门。

走出走廊后，罗利就这么望着前方说道：“就是这么回事。”

罗利身旁的莉莉薇像森林里的动物一样，蹑手蹑脚地走着。

莉莉薇露出极度不开心了的表情，不知道在不开心什么。

“是吗？”莉莉薇的口吻也明显表现出不满。

罗利试着思考了各种可能性，但想不出一个合理的原因。

难道莉莉薇是因为，罗利与其他人独处，而感到嫉妒？

就在罗利甚至思考起如此愚蠢的可能性时，莉莉薇忽然停下脚步。

罗利还来不及反应，她便开口这么说：“本大人还没办法露出那种表情。”

虽然，还不到让罗利惊讶的程度，但莉莉薇的话语确实触动了他的心。

超前的莉莉薇往后退了几步，然后直接隔着兜帽，粗鲁地摸着罗利有些垂下的头。

“你是觉得因为，自己很难取悦，所以没什么胜算？”

下一秒钟，传来“叩”的一声。

那是莉莉薇想要咬罗利的手，但没有得逞的声音。

莉莉薇带有红色的琥珀色眼珠，闪闪发亮地瞪着罗利。

不过，罗利无畏地一边笑笑，一边牵起莉莉薇的手，对她说道：“我是个商人，商人的顾客永远都不会满足。如果像她那样满足于一切，就不会想要得到任何东西。这样生意就没得做了。”

就这点来说，莉莉薇有一个“想去雪龙城”的明确欲望。

如果说欲望强烈的人，就是商人渴望交易的对象，那莉莉薇可以说是难得一见的好客人。

被罗利牵起手后，莉莉薇一副心不甘情不愿的模样踏出步伐。

不过，莉莉薇很快地就紧贴在罗利身边询问说：“真的吗？”

“你不是看得出来我有没有说谎吗？”

罗利一脸受不了地反问后，莉莉薇的兜帽显得不自然地晃动着。

兜帽因为晃动而偏了位置，底下隐约露出毛发比发色深了一些的动物耳朵。

“就暂时相信你这个家伙嘛。”莉莉薇吐出不可爱的话。

“这样啊。”

“嗯。”

这样的对谈，让两人觉得愚蠢极了，不约而同地发出窃笑声。

不过，如同露出笑容就会出现皱纹一样，凡事都会有一层阴影。

的确，莉莉薇不可能露出像是挣脱了无形枷锁的表情。

多亏了这点，罗利才找得到继续与莉莉薇结伴同行的理由。

不过，这样的状态是暂时性，还是永远不变呢？

一旦莉莉薇满足于一切，就不会再有罗利上场的机会。

话虽如此，罗利也绝对不可能乐于见到无法满足的莉莉薇。

可能的话，罗利希望莉莉薇能一直保持笑容。

罗利知道这样的愿望很任性，也受不了自己的庸俗。

不仅如此，历经风波的罗利，也明白自己有多么地无力，这也让他感到厌烦。

不过，话虽如此，如果因为这样就退缩，那就不叫商人了。

商人既然已经愿意面对难题，就一定想得出解决方法。

走下楼再穿过走廊后，罗利伸出手准备开门时，这么询问：“我想增添旅途上的用餐乐趣，你觉得吃什么好？”

罗利在这时窥见莉莉薇露出了笑容，那笑脸让人百看不厌。

莉莉薇表现出有些得意的样子，或许她早就预料到，罗利会这么提议也说不定。

莉莉薇厚颜无耻地又是提议小麦面包，又是要求上等葡萄酒，但罗利压根生不了气。

莉莉薇没有告别过去，相信也不打算告别过去。

还有，方才罗利与人约定好的地图，正是为了让莉莉薇连接上过去的地图。

这张地图已近在咫尺，几乎能确定莉莉薇即将连接上过去。

所以，莉莉薇才会因为满心的期待与不安，使得尾巴膨胀得甚至让人觉得不忍。

罗利的话语并无法抚平莉莉薇那令人看了心痛，已经膨胀到极限的尾巴。

不过，如果能让肚子膨胀起来，或许就能让尾巴萎缩一些。

罗利抱着这样的心愿，一边闪避莉莉薇提出的一大堆要求，一边为旅途做准备。

装上马车的物品，不是会让人误认为生皮的硬梆梆毯子，而是塞满大量绒毛的棉被。

还有盖脚毯、外套、围巾、帽子以及手套。

装完这些物品后，紧接着轮到了食物。食物包括了小麦面包、盐腌制肉干和鱼干。

以及各式各样的蔬菜，就连充当药物的香草类也没漏掉，而酒类当然是上等葡萄酒。

看见盛伟豪勤快地把货物搬上马车马车，罗利的心情已经超越了感谢，变成了苦笑。

罗利与身为一流银饰品工艺师，且善于描绘世界各地风景的李萌一起被卷进一场风波。

从骚动结束到现在，已过了五天的时间。

李萌在骚动期间受了重伤，尽管没有生命危险，却因为伤势而高烧不退，直到几天前才退了烧。

虽然，李萌还没依约画出地图，但她清醒后，就立刻找了罗利说明她的打算。

罗利此时如果再出言催促，将会辜负李萌的信赖。

不过，话虽这么说，罗利也没有那么多时间在这里悠哉停留。

所以，在李萌的提议下，罗利三人决定在地图完成之前出发。

为了前往雪龙城，罗利三人必须先回到金京一趟。

虽然，罗利把长年结伴同行的马车，寄放在金京是一个原因。

但更重要的是，在认真打算前往北方地区时，金京是最方便的入口。

从金京造访芦苇城时，只要搭船顺着河川南下就好，但回程就没这么容易了。

所以，罗利向盛伟豪借了马车。

莉莉薇原本打算帮盛伟豪运送一些货物充当租赁费。

但似乎只有罗利一人，如此小家子气。

大部分的商人，都非常重情义，其中也有人重情义更甚利益。

就这点来说，盛伟豪似乎是属于后者的典型商人。

尽管罗利强硬地拒绝，盛伟豪还是一样紧接着一样地把昂贵的行用品堆在马车上。

在这样的气氛下，即使是用开玩笑的态度，罗利也不敢说要支付租马车的费用。

虽然莉莉薇开心得不得了，罗利却因为对方过于亲切，而有种近似困扰的感觉。

会觉得困扰是因为，既然借了人情，就一定要偿还。

享受免费的恩惠时，固然开心。

但一想到日后，就让罗利感到郁闷。

“呼……这样应该差不多了吧。”在最后放上尚未揉成面团的小麦面粉袋后，盛伟豪这么说。

如果就这么把马车上的物品转手卖出，多少能赚个一笔，但对盛伟豪来说，应该只是一点零头。

而且，看见莉莉薇在马车上露出满满的笑容后，盛伟豪也露出比莉莉薇更开心的表情，这让罗利打消了念头。

看见身为羊群化身的盛伟豪，勤快地献给莉莉薇贡品，让罗利觉得十分滑稽。

但他知道，自己也好不到哪里去。

莉莉薇已经叼起肉干，并且倚在卷成一团的棉被上。

那模样仿佛在说“接下来，你这个家伙就自己好好安排，想办法把本大人带到目的地去”。

罗利多次道谢后，盛伟豪摇摇头说：“应该的。”

不过，盛伟豪没忘记贴近罗利耳边说：“如果把我得到的利益换算成货币，这些东西压根不够与之相提并论。”

听到这句话，得到满山礼物的罗利才终于感到轻松一些。

而且，盛伟豪的样子不像在说谎。

既然知道了这点，罗利当然应该爽快地收下谢礼。

“谢谢。”罗利再次握住盛伟豪的手道谢。

“关于李萌师傅交代下来的地图，绘制完成后，我会立刻快马寄给您。”

盛伟豪表示会把地图寄到“怪兽与鱼尾巴亭”。

怪兽与鱼尾巴亭在芦苇城似乎也是拥有不少忠实顾客的有名酒吧。

“对了，还有……”

说完之后，悠葛瞥了马车上的莉莉薇一眼。

虽然莉莉薇优哉游哉地叼着肉干仰望晴空，但可不会漏听两人的对话。

罗利想给她小小的惊喜，所以拜托盛伟豪演了这场戏。

“那东西也帮您一起放上去了。”盛伟豪不愧是经验老到的画商。

他故作神秘地在罗利耳边这么说，如此刻意的表现反而增添了几分真实感。

寇洋一边聆听罗利两人的交谈，一边忙着罩住堆在马车上的货物，或捡起搬运途中掉在地上的菜叶或木箱屑。

虽然，寇洋露出了困惑的神情，但莉莉薇表现出更纳闷的模样。

为了保住万狼公主的自尊，莉莉薇应该不会打破沙锅问到底吧。

莉莉薇明明会为了无聊小事追究一大堆，碰到要紧事时，却又什么也不问。

莉莉薇这样的个性有时会惹来麻烦，有时也会表现得格外谨慎，在想要隐瞒莉莉薇小事情时，这种个性反而正好。

对于罗利的要求，盛伟豪爽快地答应了。

“告辞了。”

让寇洋坐上马车，自己也坐上马车后，罗利简短地这么说。

下一秒钟，马车慢慢向前进，三人也随着熟悉的马蹄声和车轮震动晃动起来。

商人不习惯说冗长的谢辞或道别话语。有句俗话说“时间就是金钱”，而且，难过的别离时间当然是越短越好。就像被箭射中时，也会希望能马上把箭拔出。

虽然没有回头确认，但罗利知道盛伟豪的身影肯定很快就消失在人群之中，从窗户缝隙窥见的李萌的手肯定也很快就看不见了。

寇洋先是一副依依不舍的模样一直回头看着，而后，就传来莉莉薇有些粗鲁地拉他坐下来的声响。

马车穿过城墙走出城镇不久后，城镇也将埋没于景色之中。

眼前则是直直延伸的道路。

于是，罗利甩着缰绳策马前进。

时而吹来的风伴随了河水的温度，感觉冰冷彻骨。

天空乌云密布，映出天色的河川看起来就像结了冰一样，让人更觉寒冷。

不仅如此，因为，空气极度干燥，所以能深刻感受到脸上的水分流失得有多快。

以前师父每到这个季节，就会不顾形象地在脸上涂抹含药草成分的油脂，当时总觉得很不可思议，但最近自己只要稍微不注重保养，脸部很快就会干燥脱皮。

从十八岁那年以行脚商人身份自立门户至今，已进入第七个年头，或许身体累积疲惫的程度已经到了极限。

所以，脸部会干燥也是没办法的事情。

问题是，罗利明明更加不注重保养，看起来却像一点都没有这类烦恼。

“大笨驴，本大人怎么可能不为此烦恼。”坐在身旁的罗利莉莉薇说道。

莉莉薇随风飘动的头发不时碰到干燥的眼角，又刺又痒的感觉让她烦躁起来。

罗利转头看向莉莉薇的侧脸后，就这么聊起了这个话题。

“你这个家伙等人类会显现在脸上，但本大人等狼会显现在毛发上。更何况本大人每天晚上都要跟一直喊冷的寇洋小鬼抢尾巴取暖，问题当然会更严重了。”

说完之后，莉莉薇显得不满地叹了口气。莉莉薇手中握着动物尾巴，对答之间也一直梳理着毛发。

那是一条很大的狼尾巴，由长而浓密的褐毛构成，其前端呈现雪白色。

那尾巴绝非腰带之类的配件，而是真的从莉莉薇身上长出来的尾巴。

莉莉薇拥有十来岁少女的外表，但其真实模样是一只能一口吞下罗利的巨狼，也是寄宿在小麦内就能掌控小麦丰收的存在。

如果掀开莉莉薇头上的兜帽，就会看见威武的三角形动物耳朵。

在相识之初，罗利或多或少会流露出对于莉莉薇的恐惧心，但现在已经不再感到害怕了。

罗利有时会觉得，莉莉薇是个无法掉以轻心的对手而提高警戒，但她也是谁都无法取代的重要伙伴。

“是吗？原本的色泽就很漂亮了，像我这种眼力不佳的人，压根就看不出有哪里不好啊。”

听到罗利不带感情地说出再刻意不过的奉承话语，莉莉薇踩了罗利一脚。

即便如此，莉莉薇还是骄傲地膨起尾巴。

就是因为这样，罗利才会忍不住做出如此孩子气的举动。

隔了一会儿后，两人都为彼此的愚蠢叹了口气。

就是因为，在无聊透顶的马车上没有其他事情可做，两人才会无可奈何地重复同样的互动。

“没有什么好玩的事情吗？”

正因为，知道不可能有好玩的事情，所以莉莉薇不是在梳理尾巴，就是在马车上缩成一团睡觉。

罗利思考了一会儿后，这么说：“你看那条河川，不是有很多船从上游下来吗？”

莉莉薇原本百无聊赖地托腮倚在自己的膝盖上。

听到罗利的话，莉莉薇一副不怎么感兴趣的模样看了河川一眼，再看向罗利。

“如果有很多船只往下游走，总有一天上游会看不到船只，下游也会挤满了船只，对吧？不过，实际上不会这样。你猜为什么？”

罗利听见莉莉薇嘀咕了声：“咦？”

莉莉薇自诩万狼公主，对于动脑筋的速度也非常有自信。

听到罗利提出的问题后，莉莉薇再次看向河川，又看向罗利。

“你猜为什么？”

罗利冷到连眼睛都快睁不开，所以只张开一只眼睛看向莉莉薇，重复刚才的问题。

莉莉薇露出有些苦涩的表情压低下巴，并发出“呜……”的轻哼声。

从前罗利的师父太无聊时，也经常这么捉弄罗利。

不过，想让恶作剧成功，就必须有一个自认动脑筋速度很快的对象，再询问对方极其理所当然的事情。

如果船只不停顺流而下，总有一天上游会看不见船只，下游则会挤满船只。

这么一来，当然只会有一个答案。

“本大人……本大人知道答案了。”

“哟？”

罗利张着嘴看向前方。

然后，罗利一副仿佛在说“请说”似的模样，举高缰绳拍打正准备吃草偷懒的马儿屁股。

“应该是趁着船只南下河川运送木材嘛。”

“怎么说？”

“嗯。也就是说，等到船只抵达海洋后，就拆散船只当成木材使用，不然就是将船挪到海上使用。河川上游不但能供应木材和船只，还能运送货物，可以说是一石三鸟之计。”

莉莉薇的答案听起来相当合理。

刚开始回答时，莉莉薇的表情还显得有些不安，但等到回答完后，已经是一副仿佛在说“本大人很厉害吧”似的得意模样。

罗利咳了一声，以免自己笑出声来后，简洁地回答：“完全猜错了。”

“答案是把南下的船只再拉回上游。去了就回来，这是很理所当然的事情，不是吗？”

听到罗利这么说，莉莉薇脸上果然露出像小狗被捉弄似的表情。

“这是说，世上不是什么事情都要想得很复杂，才能找到正确答案。”

看见莉莉薇露出像是遭人背叛似的表情，罗利一边说道，一边用手指顶了一下她的眉间。

罗利手上戴着向盛伟豪借来的厚重鹿皮手套，所以不怕被莉莉薇咬。

莉莉薇一脸厌恶地拨开罗利的手，咧嘴露出尖牙。

罗利露出笑容回应后，莉莉薇不开心了地别过脸去，身为万狼公主的威严都不知道跑哪儿去了。

“当然了，按照季节不同，也有可能像你说的那样分解船只。不过，这种状况几乎都会采用木筏。而且，这条河川沿岸不是都没有芦苇之类的植物吗？因为，船只交通量很大，所以拉回的船只数量也很惊人。为了方便用绳子绑住船只，再利用马儿拉回上游，沿岸才会呈现这样的状况。”

因为，船只往返频繁，所以准备将下游的船只拉回上游时，会限制上游南下的船只数量，然后一次大量拉回。此刻无论往前看还是往后看，都没看见拉回船只的团体，应该这次的旅途应该不会撞见拉回船只的盛况。

如果有机会撞见，或许能加入热闹无比的拖船团队之中，享受愉快的嬉闹气氛也说不定。

从罗利口中得知这件事后，莉莉薇深深叹了口气，还呕气地说道：“太可惜了。唉～太可惜了。”

莉莉薇一半可能是为了掉入罗利的陷阱而心有不甘，另一半应该是真的觉得可惜。

因为，在南下河川撞见事故时，莉莉薇就体验过往返这条河川的人们有多么豪迈。

“难得有堆了满山的美酒……”

听到莉莉薇这么嘀咕，罗利毫无顾忌地笑笑，莉莉薇也露出坏心眼的笑容。

然而，吹过河面的风轻易地吹走了静静的笑意。

南下河川时的那场骚动明明只不过是几个月前的事情，感觉却像是很久很久以前发生的。

岁月如梭。

而且，一去不复返。

莉莉薇就这么扬着嘴角，静静地望着河川。

既然世上没有永恒，就不应该浪费时间折磨自己。

明明了解这层道理，却还是忍不住忧郁起来。

罗利举高手准备抱住莉莉薇肩膀。

但罗利的手被挡住了。阻止他的居然就是莉莉薇本人。

“躺进你这个家伙的怀里当然也是很好的选择，不过……”

莉莉薇捏起罗利戴上手套的食指，然后就这么放在罗利的膝盖上。

虽然，莉莉薇脸上浮现淡淡笑意，像是在教训爱毛手毛脚的小伙子，但表情还是带了几分严肃。

“那小子让人有些在意呐。”

说着，莉莉薇把脸贴近罗利肩膀，轻轻扬起下巴指向后方马车。

莉莉薇平常总会在马车上梳理毛发，现在却刻意来到马车上。

对于莉莉薇的行为，罗利当然不会乐观地认为莉莉薇是想陪在他身边。

罗利也发现寇洋这阵子的表现有些异常。

寇洋的个性本来就比较文静，但不是那种会自己陷入沉思的文静，而是会微笑着陪在别人身边的文静。

自从在芦苇城停留之后，如此体贴的寇洋，却老是安静地不知道在思考什么。

“他也没有找你商量啊？”

“嗯。不过，本大人知道那小子是自从跟那个大笨驴说完话后，才变成这样。”

与其说担心，莉莉薇的态度更像是感到不满。

莉莉薇口中的那个大笨驴应该是指李萌，除了她之外，还真想不到会有谁能影响寇洋那么多。

不过，在芦苇城向盛伟豪借住房间的店面兼住宅说悄悄话，即使隔着墙壁，也难逃过莉莉薇那威风凛凛的尖耳朵。

罗利本打算开口说：“你只要竖耳倾听，不是听得到吗？”但莉莉薇马上拧了他的大腿。

“本大人是骄傲的万狼公主莉莉薇。不准把本大人跟随处可见的世俗少女混为一谈。”

“知……知道了啦。是我不对。”

莉莉薇狠狠瞪了罗利一眼后，才总算松开捏住大腿的手。

即便如此，莉莉薇面向前方嘟起的嘴巴，还是忍不住说出如此消沉的话语：“本大人不值得被依赖吗？”

罗利当然能分辨莉莉薇是不是在开玩笑。

莉莉薇的琥珀色眼珠是最能照出真实心情的镜子。莉莉薇带着红色的琥珀色眼珠总是显得自信满满又刚强，此刻看起来却像是只要掉在地上，就会轻易破碎的橡皮糖果。

不再被人需要的痛苦泥沼，已经折磨了莉莉薇好几百年。

李萌把罗利找去房间，谈论了有关地图的事情后，莉莉薇会与罗利有那段对话，应该也是受了此事影响。

罗利回头看向马车后，以轻松的口吻这么说：“际遇会改变一个人。还是说，你希望他永远是个天真男孩？”

躲在母鸟羽翼下沉睡的雏鸟，总有一天也必须靠着自己的翅膀飞起。

更何况寇洋还曾经痛下决心，勇敢地离乡背井。寇洋靠着自己的双脚历经苦难，已不是莉莉薇能永远呵护的对象。而且，莉莉薇也没有自私到不愿看见寇洋成长。

莉莉薇保持一直注视着前方的姿势，缓缓叹了一口又细又长的气。

然后，就在长长的白色气息消散时，莉莉薇不开心了地微微倾着头。

露出了怀疑的眼神直瞪着罗利说：“所以本大人才什么话都没说啊。”

莉莉薇没有畏缩。

罗利轻松带过莉莉薇的话语，故作谄媚地说：“您说的是。”

莉莉薇握起拳头，朝罗利的大腿用力一槌。

不过，莉莉薇的手没有举起，就这么放在罗利的大腿上。

“不过，本大人不是神明。”

莉莉薇收起下颚并抬高视线说道，像个在闹别扭的少女。如果莉莉薇以这般模样自称神圣又清廉无瑕的神明，未免也太过俗气了。

不过，和清澈干净的清水相比，商人比较喜欢带些瑕疵的污水。

罗利牵起莉莉薇的手，再次说了句：“您说的是。”

这回莉莉薇没有生气，而是把头倚在罗利肩上。

罗利的个性不会积极去询问别人有什么烦恼，而莉莉薇也一样。然而，莉莉薇爱操心的程度却又高人一等，因此气氛才会有些尴尬。

莉莉薇的口才流利又爱捉弄人，所以经常给人强势又任性的感觉，但事实并非如此。莉莉薇不是那种不找她商量就会抓狂的鸡婆个性，也不会强行灌输自己的观念给苦恼不已的人。

虽然莉莉薇不厌烦于帮助别人，有些时候甚至乐于帮助别人，但她不爱出风头，如果对方没有开口要求，就绝对不会主动帮忙。

三人结伴同行后，罗利终于有机会亲眼看见莉莉薇在意其他人的模样，这才第一次理解莉莉薇的这一面。

不过，既然莉莉薇会这样对待寇洋，对待罗利时应该也是一样。

想到这儿的时候，罗利才发现相同的状况已经发生很多次了。

莉莉薇经常批评罗利太迟钝，而不断嘲弄罗利。

但在重新审视后，罗利的迟钝程度确实比他以为的更为严重。

由于心中多少产生了一点罪恶感，用餐之际，罗利多分了一些食物给莉莉薇。

莉莉薇当然察觉到了罗利刻意的举动，一副仿佛在说“不要你这个家伙多管闲事”似的模样板着脸。

这般稍嫌苦闷、沉默时间多于平常的旅途，直到在沿着河岸北上途中遇到打鱼的一群人后，才恢复了些许元气。

“预备，用力拉！”

咚！咚！咚！

许多男子配合大鼓声，用力拉起撒在河川上的鱼网。

有人在河川上用棒子对着鱼网拍打水面，也有人像罗利三人一样一身行商装扮，坐在河岸边看人捕鱼。

河川是属于该土地的领主所有，所以禁止私自捕鱼。此刻也可看见携带短矛的士兵混在渔夫之中，并且严肃地拿着羊皮纸之类的文件，计算着打捞起来的鱼有多少。装了桶子的马车就在一旁待命，计算好的鱼一尾紧接着一尾地被丢进桶子里。桶子上以石灰标上记号，只要桶子一装满，马车就会立刻启程。

应该是因为，这条河川的通行量较大，人们才会在远离城镇的这个地方捕鱼。

仔细一看，也会发现上游设有关口，所以似乎是在关口禁止船只通行，在这里开放捕鱼。

随着鱼网越拉越高，重量似乎愈来愈重，敲打太鼓的声音以及拉动鱼网的男子们声音也逐渐加重力道。

这时罗利转向马车，发现不知不觉中莉莉薇与寇洋也都站起身子，并紧握拳头看着捕鱼的过程。

罗利听见特别高亢的叫声后，便看见宛如塞了奇妙鲶鱼似的鼓胀鱼网被打捞上来。

尽管正值寒冬，捕鱼似乎还是有了丰硕成果。

或许是因为，在河川上往来的船只，会掉落食物。

所以，鱼儿不怕找不到食物吃。

一阵欢声雷动后，原本拉着鱼网的男子们一齐冲向鱼群。

渔夫争先恐后地争夺肥美的大鱼，而官员的怒吼声与围观者的欢呼声也掺杂其中，现场一片闹哄哄。鱼儿活蹦乱跳的声音、鱼儿被丢进桶子里的声音，加上满载着鱼儿的马车一辆紧接着一辆驶离的声音，交织成一首美妙的乐曲。

在天气寒冷、景色又缺乏变化，大地呈现一片死寂的旅途中，总算看见了能让人深刻感受到自己确实还活着的热闹场面。

或许是这样的缘故吧，围观者脸上浮现的笑容，看起来更像是感到安心的微笑。

最后一辆马车跑出去后，大家很自然地鼓掌起来，尽管有些一头雾水，莉莉薇与寇洋也还是看似开心地鼓掌笑着。

罗利从马车上抓起一片肉干叼在嘴上后，对着两人这么说：“喏！你们两个还不快准备。”

“嗯？准备？”

莉莉薇与寇洋两人回头看向罗利。

“我在此宣布捕鱼活动结束。感谢老天爷的慈悲心肠，多出来的鱼就在这里分给大家！”一名渔夫大声说道，然后把矛高高举在头上。

这时，原本一直坐在岸边悠哉看着渔夫捕鱼的人们。

一副等待此刻已久的模样，纷纷起身冲了出去。

河岸上有很多被打捞起来、现在仍一张一合地动着嘴巴的鱼儿。

只要把多出来的鱼赏赐给百姓，应该也就不会有人冒险偷偷捕鱼，而这也是领主们的传统活动。如果赏赐的食物是鱼，就算是行脚商人，也会喜色满面地冲上前抓鱼。

现场不分男女，大家都掀起长袍下摆、脱去外套并卷起袖子忙着抓鱼。莉莉薇和寇洋互看了一眼后，立刻脱去鞋子，光着脚跳下马车，一溜烟地冲向河岸边。莉莉薇甚至连尾巴都露了出来也不在意。

罗利苦笑着眺望两人兴奋的模样，随手抓掉肉干的筋，然后走向已生起火堆的一群人那里借火。

这天三人提早吃了晚餐，而晚餐的菜色，就是在刚打捞起来的鱼身上抹盐，直接放在火上烤的烤鱼料理。

莉莉薇与寇洋两人仿佛在比赛谁的吃相比较豪迈似的，将抓到的鱼吃得一干二净。

虽然吃相难看，但算是度过了一场愉快的晚餐时光。

罗利因行商而拜访过某城镇或村子后，几乎都是隔一年才会再次造访。

罗利一直过着这样的日子，也以为这样的日子会一直持续下去。

所以，继芦苇城之后，同样是隔了没多久便再次来到金京，让罗利感到非常不可思议。

“不过，这次你没有生气呢。”

罗利一边把盛伟豪写的介绍信收进怀里，一边说道。

马车上载了大量的奢华物资，如果傻傻地穿过城门，肯定会被剥削一笔庞大的税金，但盛伟豪早就考虑到这一点了。

盛伟豪在信上写了常有来往的领主姓名，并要求官员“斟酌金额”。

或许是因为，画商多是交易高价商品，所以具有相当的影响力。

在确定是盛伟豪所写的介绍信以后，官员们的态度立刻变得谦恭有礼。

不过，罗利本以为这样就能顺利通过，没想到不容忽视的敌人还是检查了持有物。

因为，这样的缘故，罗利又一次听到官员在看见莉莉薇的尾巴后，说出“廉价皮草一张”的失礼发言。

“如果每件事情都要生气，身子哪儿受得了。更大的原因是，本大人的毛发确实因为疲累而变得干燥，所以压根无从辩驳呐！”

说完之后，莉莉薇伸了一个大懒腰。

随后，便叹了口气。

虽然，一方面是因为，如果老是发脾气发个不停，有可能损及万狼公主的名誉。

但事实上，莉莉薇可能也是真的觉得旅途劳累，所以显得有些无力地坐在马车上。

唯独第一次造访金京的寇洋，显得精神奕奕。

不过，严格说起来，与其说是身体上，莉莉薇的疲惫感或许是来自精神上。

因为，途中参加了抓鱼比赛，害得莉莉薇像是过度兴奋似地难以镇静。

之后的旅途中，莉莉薇好几次走下马车自己徒步行走。

罗利半开玩笑地询问莉莉薇，要不要恢复真实模样跑一下。

但莉莉薇有些认真地考虑了一下，罗利又立刻慌张地阻止了她。

罗利知道，莉莉薇是为了逗寇洋笑，才会刻意这么做。

但她应该也是真想变回原形。

如果戳破事实，很有可能会惹得莉莉薇生气。

因此，罗利刻意装不知道。

不过，在某些晚上，莉莉薇也曾想要长嚎。

就算莉莉薇会有“偶尔想要使出全身力气，用四只脚奔跑到站不起来为止”的想法，罗利也不觉得奇怪。

“到了旅馆后，让老板准备热水和毛巾。只要把身上的尘埃擦干净，就会舒畅许多。”

“还要准备上好的油。”

使用油来护理尾巴毛发的效果很好。

很久以前，罗利把这个小技巧传授给了莉莉薇。

后来，莉莉薇才在盛伟豪的店里，体验到了这种好效果。

如果听到罗利说“不”就会死心的话，莉莉薇一开始就不会提出要求。

虽然有些可笑，但为了表示抵抗，罗利还是一脸厌烦地说了句：“等到有时间买再一个。”

不过，光是听到罗利这么说，莉莉薇似乎就心情好转了一些。

“那么，要在这里停留多久？”

莉莉薇弓起背一边托腮倚在自己的膝盖上，一边对罗利说道。

罗利思考了几秒钟后，决定乐观地回答：“最多会停留三到四天。只是要收集情报而已，御寒的物品大致都齐全了，再补充一些食物就够了。”

“嗯。”

莉莉薇一副仿佛在说“只要听到这样的答案就满足了”似的模样，叹了口气，却还是在兜帽底下有些急促地摆动着耳朵。

罗利夹杂着一声轻咳后，继续说：“不过，我还不确定要走哪条路线。只要是有人群经过的地方，就算有些积雪也无所谓。但如果没有人群经过，就必须选择路况良好的地方。前者是通往德利修斯商行的路线，后者则是通往玉龙府的路线。”

虽然，玉龙府是会让莉莉薇听了失去干劲的地名，但也是至今仍存在莉莉薇记忆之中的少数城镇名称。

莉莉薇顽固地别着脸，却没能完全掩饰怀念之情。

此刻如果再多谈论一下玉龙府的话题，莉莉薇肯定就会哭出来，这让罗利忍不住笑了出来。

“寇洋，你知道玉龙府这个城镇吗？”

因为，担心万一取笑莉莉薇过了头，后果会不堪设想，所以罗利把话题转向寇洋。

尽管因为，话题突然丢给自己而显得困惑。

寇洋还是点点头回答：“只听过名字。”

“玉龙府是一个地底下拥有大量热水，会像瀑布一样涌出来的古老城镇。我曾经路过玉龙府一次，是个感觉很奇妙的城镇。”

“很奇妙吗？”

“据说，玉龙府明明位于邪教徒土地的正中央，却是全世界的高位圣职者会聚集之地。而且，好几百年来玉龙府从未发生过战争。”

寇洋故乡附近的村子因为崇拜自古以来就已存在的神明，而被官方冠上莫须有的罪名袭击。

对寇洋而言，他应该很难想象如此奇特的城镇。

看见寇洋表现出非常惊讶的模样，罗利深觉寇洋果然是个优良的听众。

“所以啊，因为，世上纷争不断而感到痛心的人们，似乎都会认为，在玉龙府能找到永世和平的方法，而一股脑地涌入了玉龙府。”

罗利一边说道，一边把手肘轻轻放在莉莉薇别过脸去的头上。

“不过，世上的纷争还是不曾结束……”

“那当然。因为，泡过热水后，所有病痛和伤口都会痊愈啊。大家会忘了自己曾经痛心过。所以，最后世上还是会一直发生纷争。”

莉莉薇在罗利手肘下慢慢转过头，并瞥了寇洋一眼，一副感到无趣的模样说道：“本大人以前也去泡过那里的热水，但现在差不多快退温了，感觉就快回想起原本已经卸下来的斗志呐。”

罗利没有因为担心说过头，而感到畏惧。

他张开手掌，挠着莉莉薇的头并拉动缰绳。

“李萌说的杂货商，原本是个佣兵，希望他也泡过温泉才好啊。”

“本大人比较在意的是，旅馆的房间够不够大。”

在城镇停留时能否过得愉快，取决于旅馆的好坏。

因为，跪在马车上很危险，所以罗利先让寇洋坐下来。

然后，才自言自语似地嘀咕：“黄鑫先生的旅馆肯定已经没有营业了。可能要赌一下，看能不能找到好旅馆……”

“你这个家伙把本大人送去当抵押品的那地方，十分气派啊。”莉莉薇眯起眼睛，以讽刺的口吻说道。

莉莉薇会这么说，就表示没有生气。

话虽这么说，罗利还是没什么立场指责莉莉薇的态度。

罗利再也不想拿莉莉薇换钱了。

“总之，先问问镇上的人好了。”

“你这个家伙在这里有熟人吗？”

莉莉薇仿佛在说“你这个家伙该不会真打算去找那群坏家伙嘛？”似的，用带着怒意的眼神牵制着罗利。

罗利当初是把莉莉薇当成抵押品向德林商行借钱，然而德林商行的人物，就算再怎么放宽心胸，也不是能用“相处愉快”形容的对象。

德林商行那些人，如水蛭般蠢蠢欲动，如蜘蛛般布下天罗地网，却还表现的像是高尚贵族似的。

话虽这么说，有些事情还是因为，有他们的存在才得以运作。

罗利等人为了赚钱，也曾经向他们要求协助。

可以的话，罗利不想再跟这样的对象扯上关系，但这样就不可能像他们那样爬上高处。

想到自己的人生注定平庸地结束，又让罗利觉得落寞。

闪过这些思绪而窃笑后，罗利轻轻挠了挠鼻子说：“我也不是没有其他熟人啊。为了方便领地图，要先去联络一下对方才行，也顺便问问看有没有什么不错的旅馆好了。”

虽然，几个星期前才发生过皮草工匠以及皮草商人们的暴动事件。

芦苇城街上的热闹程度，却与平常没什么两样。

这就是所谓“茶杯里的风波”。

罗利巧妙地操控缰绳，在人潮拥挤的路上前进。

在遇见一群在笼子里塞满鸡只、看似肉店店员的人们横越道路时，莉莉薇忽然开口：“你这个家伙什么时候有这样的熟人了？”

“就是那个啊。那家叫做怪兽与鱼尾巴亭的店啊。”

“唔？嗯，你这个家伙是说那家在卖奇特鱼肉料理的店家啊。”

莉莉薇应该也很喜欢吃怪兽与鱼尾巴亭的料理才对。

如果顺便去那里买晚餐，就能一石三鸟。

等到伴随吵闹鸡叫声的一群人横越道路后，罗利握起缰绳准备拍打马屁。

莉莉薇的话语在这瞬间滑进罗利耳中：“你这个家伙胆子不小呐。”

“咦？”

带莉莉薇去卖着怪兽尾巴料理的酒吧，与胆子有什么关系可言？

行脚商人习惯用眼睛看见的影像思考事情。

罗利在脑海里一幕紧接着一幕回想过去，最后看见一名女子的画面而停止思考。

罗利想起怪兽与鱼尾巴亭有一位手腕相当了得的招牌少女。

“啊！”

罗利就快从喉咙深处发出叫声。

“不过，本大人去玉龙府泡过好几次热水，已经忘了怎么与人争斗呐。”莉莉薇口中这么说，却露出恨不得与人大打一场的眼神。

莉莉薇浮现着兴奋之情，仿佛在说“看本大人怎么剥去你这个家伙那从容的假面具”。

虽然，寇洋在后方倾着头露出不解的表情。

但事到如今，罗利也说不出“不要去怪兽与鱼尾巴亭”这种话。

莉莉薇的脸上浮现自信满满的笑容，一旁的罗利忍不住无力地仰望起天空。

在芦苇城只要抬头仰望天空，就能看见官方的尖塔。

罗利朝向尖塔暗自祷告：“但愿什么事情都不要发生。”

基本上，酒吧是在太阳下山后才会热闹起来。

而正常客人会光顾的酒吧更是如此。

所以，罗利三人来到怪兽与鱼尾巴亭时，店内果然是一片空荡荡。

不过，店内并不安静。酒吧似乎正在做准备，店中央放了好几只桶子，而桶子里则堆了满满的贝壳。

“你好。”

罗利穿过敞开的店门这么打招呼后，或许是觉得屋外的阳光太刺眼，少女眯起眼睛看向罗利。

“咦？啊！你是上次那位商人。”

“是的，上次真是谢谢你的帮助。”

因为，寇洋负责看守行李，所以只有莉莉薇陪在罗利身旁。

虽然罗利在心中祷告“拜托你们不要没事找事做”，但至少目前看来，莉莉薇与招牌少女两人都没有采取任何动作。

不过，罗利毕竟是个商人。他当然清楚知道两人都在打量对方。

如果这是一场纯粹为了抢罗利的争夺战，或许罗利还会觉得骄傲，但罗利当然知道不是这么回事。

莉莉薇与招牌少女的竞争就像猎人在较劲射箭技巧一样。

对于成为箭靶的罗利来说，当然觉得难受极了。

“你这次来，是因为……又有什么赚钱生意吗？”

招牌少女每次停顿时，就会有贝壳从右侧桶子移动到左侧桶子，也会有贝肉掉进放在少女正前方的小桶子里。

招牌少女的技巧固然高超，所使用的工具更是精品。

虽然那只是一把刀柄缠上布条、设计简单的小刀，但刀刃部位已经研磨到呈现如冰块般的色泽。或许是实用性所散发出来的气势，招牌少女拿着锐利的小刀，动作很男性化地盘起双腿、卷起袖子剥壳，看起来十分沉稳。

她的模样虽然称不顶端庄优雅，却也魅力十足。

“没有、没有，不是的。赚钱生意已经让我学乖了。”

见罗利面带苦笑，招牌少女开怀地笑了出来。

“这种话我不知道从商人口中听过多少遍啦。”

城镇有突发状况时，商人第一个会前往收集情报的地方就是酒吧，招牌少女肯定也经常看见商人在挫败之后仍然学不乖的模样。

“你说的或许没错。”

“呵呵。毕竟商人很容易移情别恋嘛。连找借口的时候，都会说同样的话。像是“我一时着了魔”、“我再也不敢了”，或者是“我一定是发神经了”。”

虽然招牌少女的视线停留在罗利身上，但很明显地，其注意力却集中在罗利身旁的莉莉薇身上。

罗利感到背脊一阵凉，身旁的莉莉薇却是看似愉快地笑着。

“一点也没错，嗯？”

说完之后，莉莉薇抬头仰望罗利。这时莉莉薇脸上浮现的笑容却是出于真心。

不愧是自称万狼公主的莉莉薇，就是听到有人挑衅，也不会立即动怒。

罗利才松了口气，下一秒钟却——

“本大人也知道商人有个习性。他们会哭哭啼啼地跑回去找旧情人，还会呢喃着“还是做平常的稳定生意比较好”。真是一群大笨驴。”

说完之后，莉莉薇忽然伸出手，帮罗利稍微整理了一下衣领。

莉莉薇与酒吧少女脸上都挂着笑容。

罗利紧张地咽下口水后，试图从两人的夹攻之中挣脱——

“对……对了！是这样子的，我这次来，是有事情想请教你。”

“有事情问我？”招牌少女会停顿了一下才回答，肯定是先与莉莉薇交换了视线。

罗利认为，还好寇洋现在是在马车上。

从一边看来，罗利肯定是天底下最窝囊的男人。

“关于皮草……啊！”可能是一边说话，一边剥壳的关系，也可能是故意的，招牌少女不小心戳破了贝肉。

罗利猜测着招牌少女可能会丢掉贝肉。

没想到，少女忽然抓起贝肉，就这么生吞下肚。

那也就算了，招牌少女还从身后拿出小桶子，一副很可口的样子喝了起来。

从招牌少女的喝相看来，那应该是很烈的酒。

“呼～对了，皮草的生意可玩完喽？”

就算招牌少女是刻意做出这些举动，但她平常也是会一边小酌，一边工作。

或许这样不拘小节的表现，正是招牌少女的魅力所在。

而且，贝肉搭配烈酒的吃法还让莉莉薇露出惊讶又不甘的表情。

罗利认为：这两人似乎出乎意料地合得来。

“不是的，因为，我们想在这里多停留一阵子，所以想请让你有没有什么好旅馆，可以介绍给我们？”

“唉哟？”

听到罗利的询问后，招牌少女像个小孩子一样鼓起双颊。

“竟然会问我这种问题，怎么会有人这么没情调！”

罗利掌握不到重点，只是挂着僵笑不知所措。

这时，莉莉薇顶了罗利几下，然后这么说：“这是少女在开玩笑，要对方应该住在少女住处的意思。”

“咦？啊……哦！”

罗利总算搞懂了玩笑的意思，但下一秒钟不禁屏住呼吸。

玩笑话是招牌少女说的，但解释的居然是莉莉薇。

如果是要利用凤凰金币、银币以及银币的行情差距或是利用小麦、铁以及鲱鱼的行情来赚钱，那一定难不倒罗利。

然而，罗利不知道到底该怎么做，才能从眼前的状况全身而退。

不管怎么说，李萌的地图都会透过盛伟豪寄到这里来。

万一，惹得招牌少女生气，谁知道招牌少女会如何刁难。

而且，招牌少女是非常宝贵的情报来源，罗利可不想失去这条命脉。

话虽这么说，如果太顾及招牌少女，又会惹得莉莉薇生气。

果然带莉莉薇来到这里是个错误的决定啊！

神啊！请救救我啊！

罗利的思绪变得一团乱，而准备投降的瞬间……

“噗！”

莉莉薇第一个笑了出来。

“噗……咯咯咯……”

尽管莉莉薇怜悯地看着罗利，但还是一副按捺不住的模样笑了出来。

罗利完全不明白有什么事情那么好笑而显得困惑时，手上拿着贝壳的招牌少女也用手背揉了揉鼻子，低头晃动着肩膀。

“……唔。”

对行脚商人来说，前往语言不通的地方就像家常便饭一样。

这个时候最重要的事情不是找人翻译，也不是随时提高警戒以保人身安全，更不是带着大笔赎金行动。

最重要的是，无论遇到什么状况，都不忘保持笑容。

笑，能化为最强的武器、最坚固的盾牌，来保护自身安全。

罗利也随着两人笑了出来。

但他完全不知道在笑些什么。

招牌少女似乎再也忍不下去，最后终于望向天花板噗哧笑了出来。

三人笑了好一阵子后，莉莉薇抓起罗利的衣角。

擦去渗出的泪水，并忽然对招牌少女这么说：“咯咯咯……真是的，你这个家伙就放过这家伙，别太捉弄他嘛。”

招牌少女也用手背擦去泪水，喝了一口酒精浓度似乎很高的酒。

少女做了一次深呼吸后，点了点头说道：“这真是……嗯……说的也是。也难怪了，我就在想，怎么会这么难缠。呼～笑死我了。”

说着，招牌少女动手挖了一下贝壳，贝肉随之掉进小桶子里。

把新的贝壳往高高堆起的贝壳堆随手一丢后，招牌少女用围裙擦了擦小刀和手，从椅子上站了起来。

“虽然盐巴是食物的最佳调味品，但直接吃盐巴就不美味了。我真傻。”

“嗯。不过，对于你这个家伙懂得欣赏美味料理的眼力，本大人愿意表示赞许。”

招牌少女耸了耸肩，露出有些受不了的表情，将小刀指向罗利说：“如果要住宿，我可以推荐你们去幸福路上的温柔乡旅馆。只要说是我介绍的，老板会算你们便宜一点。”

除了保持笑脸之外，行脚商人绝对不能忘记的第二件事情就是道谢。

就算搞不懂是怎么回事，只要先道谢，大部分的事情都能圆满地收场。

“谢……谢谢你。”

“你找我还有其他事情吗？如果要点餐，我可以在料理做好后，派人送去温柔乡那里。”

罗利以眼神寻求莉莉薇的决定。

结果，莉莉薇与招牌少女再次同时笑了出来。

“是啊、是啊，我知道了。比起在这里用餐，两位应该更想在安静的房间里用餐吧。我会派人送去旅馆的。”

最后反而是招牌少女一副被打败的模样，轻轻将双手举到肩膀的位置这么说。

不过，莉莉薇的反应却是有些愕然，还轻轻踩了罗利一脚。

事态演变到这里，罗利已经放弃理解两人互动的意义何在。

“可能要花一点时间准备料理，但我会赶在太阳下山前送到旅馆去。至于菜单就交给我们来安排吗？”

“啊，是……是的。我们外面还有一位罗利，请准备三人份的料理。”

“咦？还有一位？”

看见招牌少女讶异地反问道，罗利脸上总算浮现自然的笑容。

“很遗憾的，那位罗利不是女性。他是我们在旅途中认识的一位少年。”

“哟？那我把目标换成他好了。”

招牌少女用尖得发亮的小刀抵着自己的脸颊，若有所思地说。

要是把寇洋介绍给这样的少女，肯定一下子就会被吞进肚子里。

连罗利都会这么想了，莉莉薇肯定想得更严重。

莉莉薇毫不掩饰地露出充满戒心的眼神，瞪着招牌少女。

“好啦，我知道了啦。”

招牌少女显得刻意地说道，然后脱掉肮脏的围裙。

如释重负的罗利忍不住叹了口气后，发现自己还没说最重要的事情。

“啊，对了。”

“啊？”

招牌少女维持弯腰的姿势看向罗利。

“芦苇城那边会有人寄信来给我，然后我请对方寄到这家酒吧来，这样方便吗？”

“哦，没问题，我知道了。从芦苇城寄来啊，会是谁啊？”

“是一家叫做盛伟豪商行的画商。”

听到罗利的话语后，招牌少女轻轻“哦”了一声，然后卷起围裙放在桌子上。

开心地说：“你是说那位长得很像猪的画商吧。他偶尔会特地来这里吃饭呢。他老是说什么“如果是吃鱼尾巴，就不会构成贪婪的罪行”，然后啃完满山的鱼尾巴才回去。”

罗利认为“盛伟豪会那么胖，果然不是没有原因”。

当他看见在一旁大笑的莉莉薇时，忍不住暗自嘀咕：“你自己也好不到哪里去吧。”

“不过，既然都要收信……”

“咦？”

招牌少女“嘿”地一声抱起装满贝肉的桶子，而罗利只能愣愣地回应。

这时，朝向厨房走去的招牌少女停下脚步，并回头看向罗利说：“既然都要收信了，真希望收到不一样的信哦？”

招牌少女显得有些落寞的笑脸，会是装出来的吗？

罗利脑中瞬间浮现这般想法，但立刻发现招牌少女的意图，而这么回答：“那封信可能会从远方寄来，这样也无所谓吗？”

“嗯？”招牌少女一脸愕然地反问道。

一旁的莉莉薇似乎也不明白，抬起了头仰望罗利。

“如果你愿意收到从远方城镇寄来，写了很想吃到你们酒吧热腾腾料理的信，我就可以寄信过来。”

招牌少女轻轻抬高下巴，只扬起一边嘴角说：“我才不想只为了一个人奔波送饭或专程下厨。在这里供应料理给更多的人，才是我生活的动力来源。”

招牌少女不知道传出过多少绯闻。

如果不是莉莉薇在场，说不定罗利也会不小心上了钩。

罗利目送招牌少女的背影消失在厨房里，自嘲地这么想着。

不过，罗利一副大功告成的模样准备回到马车上时，莉莉薇突然严肃地说：“要不是被本大人挖掘出来，你这个家伙这种人一辈子都会埋在土堆里。”

宝石也是从矿石之中被挖掘出来后，才能闪闪发光。莉莉薇是在警告罗利，要罗利知道被挖掘出来、经过研磨的宝石，在离开工匠之手后，就不会持续闪闪发光了。

罗利叹了口气回答：“您说得是。”

然后，恭恭敬敬地牵起莉莉薇的手。

对于自己能暂时幸运地活着走出酒吧，罗利在心中感谢起神明。

先将蒜头切碎，再用油爆香后，放入大量盐巴；用这种烹调方法散发出来的香味，最能刺激人们的食欲。

酒也顺口得令人难以置信，最后竟然比莉莉薇先醉倒，而且睡着了。

虽然记忆模糊，但好像还记得在寇洋的照顾下，看到莉莉薇坐在对面愉快地望着自己的丑态喝酒。只是，这记忆有多真实就很难说了。

抬起仿佛塞了砂石般沉重的头，再挺起身子后，发现太阳已高高升起，而自己却全身都是酒臭味。

此外，房间里不见莉莉薇与寇洋的身影。

因为，担心如果猛烈甩头，可能会痛不欲生，所以罗利用手掌心轻轻摸了摸脸颊，缓缓站起身子。桌上的铁制水壶似乎换过水，水壶的触感冰凉，表面还结了一层露。

罗利喝了几口水后，环视了房间一周。

因为，房间里没看到外套和长袍，两人应该是外出了吧。

罗利急忙打开桌上的荷包，发现银币数量没有减少。

“他们俩跑哪里去了？”

罗利扭动脖子，然后一边打呵欠，一边打开木窗，刺眼的朝阳随之射了进来。

眯起眼睛好一会儿后，罗利朝向建筑物后方的小路望下去。路上可看见一名头上顶着笼子的妇人悠哉地行进，还有一名身上绑着布袋的少年从妇人身旁跑过去。

这是城镇的日常光景。

罗利再次叹了口气，然后摸起下巴确认胡须长度时，忽然有一团白色物体映入眼帘。

仔细一看，那正是罗利熟悉的身影。

两人正顺着弯曲狭窄的小巷子悠哉地爬上坡来。

“去了官方？”

放在水井边缘上的桶子水面，映出了罗利的脸。

罗利一边看着水面，一边反问后，同样坐在水井边缘上的莉莉薇，应了一声点了点头。

“因为，房间里都是蒜头味和酒臭味，害本大人的鼻子都快皱成一团，刚好寇洋小鬼的求情，本大人就去参加了什么晨礼。”

虽然觉得莉莉薇一直嫌臭很烦，但事实上就是罗利自己闻起来也觉得臭，所以压根没有反驳的余地。

罗利轻轻冲洗过小刀后，用小刀抵着脸颊。

“很多人参加吗？”

“嗯，人多到差点就进不了官方。不过，看见本大人和寇洋小鬼的装扮后，就放咱们进去了。”

一方看似行修女，另一方是持续流浪生活的少年；看见这样的组合后，就算是死脑筋的官方士兵，或许也会忍不住心软。

不过，寇洋应该是为了利用官方才会学习法学，这样的他刻意去参加早晨的礼拜是为了什么呢？

当然了，也有一大堆人认为世上的神明不只一个，只要其中有一个神明能为自己带来利益就好。

虽然，寇洋是打算利用官方，但就算在学习过程中变成了真正的老百姓，也不足为奇。

而且，像寇洋如此率直的人，或许很适合于官方散发出来的宁静高尚气氛。

“不过，对你来说，去官方就像去敌人的阵营一样，怎么心情还这么好啊？”

莉莉薇坐在水井边缘上，像个小少女一样不停摆动双脚。

就算没有做出这样的动作，光看莉莉薇的侧脸也能看出她的心情十分好。

“嗯。寇洋小鬼很久没有这么开朗了。而且，虽然本大人忍不住想要苦笑，但那小鬼去了官方以后，似乎整个人变轻松了。”

看见莉莉薇疲惫地笑了笑，罗利也只能展露笑容。

“不愧是万狼公主，这么想得开。”

莉莉薇一副仿佛听着歌声随风传来似的模样，聆听罗利说话。

关于莉莉薇与官方之间的关系，相信莉莉薇自身也无法以三言两语解释自己的心情。

莉莉薇露出豁然开朗的侧脸，得意地这么说：“因为，本大人跟你这个家伙不同，本大人确实明白最重要的是什么，就这么简单。”

罗利发现小刀似乎不太锋利，一边轻轻抚摸刀刃，一边反问：“什么意思？”

“意思是说，和钻牛角尖相比，看到寇洋小鬼开朗起来，会让人觉得比较开心。”

罗利以视线追着莉莉薇映在刀身上的身影，轻轻把小刀抵在脸颊上。

“然后，寇洋求你陪他一起去，让你更是开心，是吗？”

罗利是为了捉弄莉莉薇而这么说，莉莉薇却耸了耸肩嘻嘻笑了出来。

莉莉薇的反应清楚传达出她为了什么事情感到开心，又为了什么事情感到厌恶。

“既然这样，一开始就该表现得更直率一些吧？还是说这是愚蠢行脚商人的浅见呢？”

寇洋不肯与莉莉薇吐露他在烦恼什么，这让莉莉薇在马车上一直闷闷不乐。

罗利保持剃胡须的姿势这么说完后，莉莉薇从水井边缘跳下，而后传来拂过草地的声音。

虽然罗利挺起了身子，但不需要转动视线确认，也知道莉莉薇做了什么。

莉莉薇走了两步路后，轻轻地与罗利背靠着背。

“毕竟本大人是万狼公主呐，总是得保持住威严。”

罗利会露出笑容，是因为，莉莉薇的话语直接从背部传达过来，让他觉得挠痒难耐。

“真辛苦呢。”

听到罗利简短地说道，莉莉薇甩动了一下尾巴。

“嗯，非常辛苦。”

虽然不确定莉莉薇这么说是不是真心话，但至少在罗利眼中，莉莉薇不像在勉强自己表现得像一只万狼公主。莉莉薇每次都愿意说出自己的想法或感受。尤其是对商人来说，这是最能令人安心的表现。

或许莉莉薇此刻也在思考着这件事情。

罗利在只感受到莉莉薇的体温，但不见其身影之下，听到莉莉薇这么说：“如果本大人说很期待去雪龙城，你这个家伙会生气吗？”

抵达雪龙城代表着旅程结束。

但，罗利露出苦笑回答：“我不会生气。因为，我也想表现得像个贤者。”

罗利凭感觉知道莉莉薇笑了。

因为，莉莉薇不再接话，于是罗利重新剃起胡须。

莉莉薇也保持沉默地一直站在罗利身后。

剃完胡须之后，罗利在最后对着水面照了照自己的脸，随后便把桶子里的水洒在中间大厅的草木上。莉莉薇从罗利背上挪开身子，宛如蝴蝶发现有人靠近而从花朵上飞起似的。

罗利把小刀插回腰上，伸手摸着脸颊时，莉莉薇静静地贴近他。

莉莉薇似乎是要他牵手。

罗利一副无奈的模样，一边笑一边准备牵起莉莉薇的小手。

这时，寇洋刚好走过庭院的入口处。

“唔。”

看到两手捧着浅锅子的寇洋，莉莉薇不禁惊呼一声。

怪兽与鱼尾巴亭这个名字似乎具有强大的影响力，旅馆老板特地为罗利三人准备了热腾腾的早餐。

只见莉莉薇一副等待已久的模样，快跑了出去，把罗利丢在原地。

罗利没牵到莉莉薇的手，只能傻傻地让手晾在半空中。

罗利认为，下次要找个机会好好训一下莉莉薇。

但看见莉莉薇兴奋地跑向寇洋后，又觉得没这个必要了。

这趟旅程就快结束了。

既然，有人站在终点处笑着等待自己，当然希望能笑着抵达终点。

罗利仰望炫目的朝阳后，在追着寇洋的莉莉薇后头跟了过去。