第117章 再见阿薇

塞维尔的说明，让人越听越是觉得离谱。

齐丽祭司与福北城所签订的合约本身，压根就是前所未闻的惊人合约。

光是‘鸠州能够随意以想要的金额和数量把小麦卖给福北城’这点，就让人猜不透。

然而，光是看齐丽祭司收藏在地下室里的书本，就能轻易想象出齐丽祭司背后有强力后盾的事实。

光看那些用铁片补强四边书角的皮革装订书，就可以找出些许端倪。

毕竟，每装订一本就得花费好一大笔金钱。

而出现在阿薇桌上信件里面的边境伯爵，以及大主教区的主教等人物，似乎也都与齐丽祭司有私交。

尽管有好几次被怀疑是异端，但齐丽祭司在死去前仍能安然度日，这不难想象，是因为拜她的人脉所赐。

就像使用多条绳索编成的网子相当有力一样，人与人之间的联系，也会直接化为力量。

塞维尔说，他不知道齐丽祭司是如何与福北城签下了合约，他应该没有说谎。

塞维尔还推测，齐丽祭司的手中，可能握有福北城的支配者——王二狗伯爵的把柄，事实应该与他说的相差不远。

无庸置疑，齐丽祭司是一位杰出的人物。

但现在，不是感叹故人有多么厉害的时候。

如果能化解鸠州的窘境，显然对自己的生意也会有所助益。

所以，罗利应该认真思考一下眼前的问题。

话说回来，村民完全依赖齐丽祭司留下的合约而奢侈过活的浪费模样，只能用惨不忍睹的词汇来形容。

如果要把手头上的金币和银币加起来，应该都不足以支付计算误差的金额。

显然，福北城一旦送还全数的小麦，鸠州就得立刻宣布破产！

不过，老是想这些，就永远无法向前跨出一步。

于是，罗利先说出了他想得到的可能性：“正常来说，对于偿还不了的部分，福北城应该会要求让你们采买明年的小麦以补足金额。”

“意思是说……？”

“意思是说，事先说好用多少金额来采买明年村里的所有麦田可能收割的小麦。”

塞维尔连青苗采买的意思都不懂，可见这村子无忧无虑地过了多么长的一段岁月。

“如果这样可行，村子就能暂时摆脱困境。”

“但这个交易，当然是对方比较有利。因为对方是为了不存在的物品付款，所以对方如果不要求一些折扣，当然不划算！而我方，一旦决定以这个金额卖出小麦，就算再怎么大丰收，也不能追加酌收金额。”

“这太不合理了……”

“这么一来，就算明年和今年同样丰收，收入也会减少。所以，必须再拿后年的小麦，来补足金额，而三年后的收入会变得更少。不仅如此，对方有可能会抓住我方的弱点，在收成不好的时候提出取消这笔交易的要求。接下来，会怎么样，您应该明白吧？”

就是这样的原因，所以其他的村子在没有农耕工作的冬季，才会拼命从事副业。

哪怕只是赚点小钱，村民们也愿意勤于从事副业，为的就是不让村子里的土地被人抢走。

“我一直想着，只要村子能不被征收税金就好……所以，我才拼命想要守护齐丽祭司留下来的遗物……”

“您的想法本身并没有错。但是，村民们完全不明白齐丽祭司带来的恩惠有多么大。”

“是啊……现在说这些也无济于事。不过，当年突然来到村里的齐丽祭司，本来就是以负责改善村子与福北城之间的关系为条件，要求我们让她住在官方修道院里。虽然，我们村里盖有修道院，但我们无法舍弃对古老土地守护神——陶中天大人的信仰。齐丽祭司说她不在意这点，她没做过什么正式的传教活动，一直住在修道院里，直到过世。”

或许村民们是把齐丽祭司当成陶中天大人派来的幸福使者。

“没想到，会演变成现在这样的局面……”

“塞维尔村长，您应该有预料到，会变成这样的局面吧？”

听到罗利斩钉截铁地如此说道，虚弱不堪的塞维尔，瞬间收起脸上的表情。

他闭上眼睛，长叹了口气说：“是稍微有感觉到……不过，我怎么也没想到，会出现九锅头酒……”

“九锅头酒？”

“嗯，像这次发生的毒麦，我们称之为九锅头酒。九锅头酒是用黑麦做成的，我们都知道这种酒的存在。所以我不认为村民会因为不小心，而把纯度高到致死的酒加进小麦里。”

罗利也赞同塞维尔这个说法。

“所以当然会怀疑是有人蓄意下毒。”

“村民们会怀疑是行脚商人下的手，是因为大家觉得，最先怀疑的应该是外来者人士。”

“再一个是磨粉匠吉凡。”

塞维尔点头，然后，再点了一次头，说：“我刚才与阿薇稍微谈了一下，她很快就怀疑是福北城下的毒。我实在很惭愧，我的脑袋只会想到有地方愿意买我们村子种的小麦就天下太平了……我压根想不到其他事情。”

“只要等福北城的使者来到这里，相信就能知道这是不是福北城自导自演的一场戏。如果您不介意，我希望在那之前，可以和阿薇小姐稍微谈一下。”

罗利之所以会答应帮塞维尔出意见，也是为了让自己能顺利说出这句话。

“我明白了……”

塞维尔站起身子打开房门，向看守的男子吩咐几句后，回头看向罗利说：“请跟着这位村民走，他会带两位前往修道院。”

塞维尔像是把全身力量都放在拐杖上似的，一边拄着拐杖走路，一边为罗利与莉莉薇开路。

“我这把老骨头……有些撑不住了，请晚点儿再告诉我，讨论的结果。真是太丢脸了……”

看守的村民，急忙递出自己原本坐着的椅子，塞维尔表情痛苦地坐了下来。

虽然塞维尔不跟着去修道院，罗利会比较容易行动。

但能保护罗利两人不被怒火中烧的村民们攻击的人物，也是塞维尔。

罗利当然希望能和平地解决一切。

塞维尔如果倒下，会让罗利感到困扰。

所以，罗利发自真心地向塞维尔说出关切的话后，才离开塞维尔的住处。

广场上的篝火，依旧烧得火红。

三三两两聚在一起的村民，交头接耳地不知谈论着什么。

这个时候，罗利两人一踏出塞维尔的住处，村民们的视线全都集中了过来。

“这感觉令人毛骨悚然呐。”莉莉薇喃喃说道。

如果在前方带路的村民，背叛了村长的决定，想必罗利与莉莉薇下一秒就会立刻遭到围殴，然后被村民吊起来。

广场上，此时此刻正在弥漫着一触即发的紧张气氛。

虽然走到修道院只有短短几步路，却让人觉得相当遥远。

“尹诗涵女士，村长要我们来的。”

总算来到修道院门口时，在前方带路的村民，一边敲门，一边异常大声地说道。

他这么做的目的，是为了让广场上的村民们知道他是奉了村长的命令，才为罗利两人带路。

村民们最害怕的就是受到同村人的敌视。

没多久后，修道院的大门打开。

等到尹诗涵请罗利两人进入修道院之后，男子一副明显松了口气的模样，无力地垂下肩膀，被篝火染成红黑色，并朝这边投来的憎恨目光，立刻被关上的大门抵挡在外。

虽然修道院的大门，是相当厚实的木门，但当村民们投来目光以外的东西时，就不知道大门能抵挡多久了。

尹诗涵虽然愿意让罗利两人进入修道院，但没让两人往更深处走去。

她挡住罗利说道：“你说村长要你们来，是怎么了？”

“我想和阿薇小姐谈一谈。”

“和阿薇谈？”尹诗涵眯起眼睛，有些怀疑地问道。

“塞维尔村长，答应只要我借给他智慧和财产，他就愿意保护我们的人身安全。但为了让我借出的智慧和财产发挥出最大的效用，那我就必须得到正确的情报。而我认为阿薇小姐应该比塞维尔村长更了解现状。”

曾经有过独自行商经验的尹诗涵，应该会同情掉进不合理状况的罗利才对。

不知道是不是罗利的这般期望传达进了尹诗涵心中，尹诗涵用下巴指指客厅的相反方向，说了句：“跟我来，阿薇在那边。”

之后，她便带着罗利与莉莉薇迈步走去。

莉莉薇的视线，仍看向礼拜堂的方向。

倘若不是罗利也在场，想必莉莉薇早就闯进修道院，叼着书本跑到地平线的另一端了。

修道院的礼拜堂左侧，有笔耕室和圣务室。

烛光从走廊的转角处流泻出来，一走进转角，吉凡的身影而后出现在眼前。

看见吉凡站在走廊左侧的房门前，手持斧头的模样。

不用猜，也知道他站在这里的理由。

而吉凡发现罗利两人出现后，先是显得惊讶然后脸上就浮现出了复杂的表情。

目前在村子小麦里下毒的嫌犯有两人。

吉凡当然知道，自己没有下毒，所以他会怀疑的只有一人！

但，吉凡是少数能看见村里所有小麦流向的人物。

因此，吉凡认为罗利不可能有机会在小麦里下毒。

“阿薇在吧？”

“啊，在。可是……”

“是村长答应的。阿薇！阿薇！”

吉凡几乎是在被尹诗涵推开的状况下，从房门前让开了身子。

吉凡手上斧头的刀刃部位，已经生了锈，握柄上也有蚂蚁或其他虫子蛀蚀过的痕迹。

罗利能够理解，吉凡就算拿着如此破旧不堪的武器，也想要挡在门前守护的心情。

因为在青阳城的地下道时，罗利也是以狼狈不堪的模样挡在莉莉薇前面。

“怎么了？”

“有访客。”

“咦？啊……”

“我有事找你商量。”

阿薇现在的表情，比罗利之前几次来到官方拜访时都更为镇静。

“那么请进……”

“阿薇。”搭腔的是尹诗涵。

阿薇正打算退到房间里时，回过头看向尹诗涵。

“不要紧吗？”想必尹诗涵指的是罗利与莉莉薇两人。

如果与尹诗涵对打，罗利也不敢保证能赢得过她。

如此强悍的尹诗涵，朝着罗利投来毫不客气的目光，吉凡在尹诗涵的背后咽下口水观察事情的发展。

“虽然不能信赖，但能信任，因为这两位至少懂得怎么向神祷告。”

罗利才觉得“莉莉薇最喜欢这种揶揄人的说法了”，便发现说话的阿薇本人，也露出了浅浅笑容。

虽然莉莉薇在兜帽底下的表情仿佛在说“本大人懒得理会这些小人物”，但她的模样之所以显得不开心，想必是因为，她恨不得自己能反驳。

“我知道了。吉凡，你好好保护阿薇。”

尹诗涵“啪”的一声，拍了一下吉凡的肩膀，跟着从走廊走了回去。

尹诗涵没有要求自己也加入谈话，可见她的胸襟有多么宽大。

有尹诗涵陪在身边，阿薇与吉凡也会因此感到很安心。

“打扰了。”

罗利走进来之后，莉莉薇便跟在后头进了房间。

手持斧头的吉凡，也打算从后跟着进来时，被阿薇制止了。

“你在外面等着！”

“为……为什么？”

“拜托你。”

罗利能够理解吉凡不肯罢休的心情。

虽然阿薇重复说了一遍后，吉凡还是心不甘情不愿地点了点头，但他依旧一副不肯接受的表情。

罗利缓缓取下缠在腰上的钱包，递给吉凡说道：“这是万一搞丢了，任何商人都会号啕大哭的钱包。我把这个交给你保管，你就把这个当成是我值得信任的证物。”

虽然钱包里只装了带在身上的现金，金额并不大，吉凡却像是收下了什么烫手的东西似的，先看了看钱包，再看向罗利，跟着露出一副快要哭出来的表情。

“交给你看守了。”

听到罗利这么说，吉凡点了点头，并往后退了一步。

阿薇关上房门后，便直接转过身子面向房间里面，然后，阿薇夹杂着叹息声这么说：“两位的表现实在令人佩服。如果两位站在福北城那一方，我们似乎只能放弃反抗。”

“你怀疑我们是福北城的人？”

“如果两位是，那么前来村里的修道院长老们，绝不可能是载满小麦的马车队伍。”

阿薇从房门走远，一边坐上椅子，一边示意要罗利两人也找张椅子坐下。

阿薇像是忍耐着剧烈头疼的模样，按住太阳穴说：“而且，要怀疑两位在小麦里下毒，比要相信两位是来这里寻找神明故事的证据更困难。”

“为什么你会这么说？”

“呼……虽然连塞维尔村长都对两位心存怀疑，但这种事……怎么看也知道，是福北城下的手。只是，我没想到，他们竟然真会采取这种手段……”

“我记得齐丽祭司是在夏天离开人世的吧，要在半年内准备好下辈子见，是一件很困难的事。因为不管在什么地方，只要一发现小麦里有下辈子见……不对，有九锅头酒，都会立刻被处理掉。”

福北城之所以会早已准备好下辈子见，却一直没有付诸行动，或许是因为没有出现如罗利两人般在冬季前来的行脚商人，好让他们顺利找到借口推托罪行。

不过正常来说，福北城应该是害怕齐丽祭司的存在，才会设想这么多。

反过来说，对手换成是阿薇，福北城便有理由判断这个计划可行了。