第三章 桐岛

这边苍斗、美智子正在享受温情的二人世界，忽然听得门外传来宗一郎的大嗓门声音：“啊，桐岛长老，您怎么来了？”

紧接着，水无月苍斗最大的政治对手——水无月桐岛的声音也传了过来，“怎么，我的侄女生产，我就不能过来看看？”声音喑哑低沉，听起来活像一口痰卡在嗓子眼上。

宗一郎知道桐岛当年在与苍斗争夺族长之位时遭人暗杀，忍刀直接从他喉咙上划过，虽然保住性命，但声音却是从此成了这般模样。因此对桐岛的声音也不以为怪，只是赶紧低头说道：“哪里哪里，您亲自过来探望美智子夫人，夫人知道后一定也会非常高兴的。”

桐岛看着面前鞠躬姿势无可挑剔的宗一郎，发出几声积年老枭般的笑声：“宗一郎，自从你投入苍斗的麾下，割人咽喉的本领不见长，这鞠躬的本事倒是愈发纯熟了啊。”

此时正是长夜将尽、朝阳初起的时辰，庭院中的照明灯火照在桐岛崎岖不平的脸孔上，直显得灯火下的桐岛如山间老妖也似，配合着桐岛暗沉的声音，周围的人只感觉自己来到了某个妖怪的巢穴。

但这一切宗一郎暂时是感知不到了。

如果有人能看到正在弓着身体的宗一郎的脸孔的话，便会发现，此时他的脸已经变得紧张而又杀气腾腾。

原来，当年在暗夜中刺杀水无月桐岛的人就是苍斗、宗一郎和各自的几个心腹手下。那次刺杀，正是宗一郎，亲手用忍刀在桐岛的咽喉上狠狠地划了一刀。刺杀众人见到桐岛重创倒地，皆是以为大事已成，然后方才撤退。

可是，不知到底是宗一郎手下留情，还是桐岛真的有神明眷顾，总之桐岛的声音虽然毁了，但却是保住了性命。但那时的桐岛也没有办法拖着重伤的身体继续和苍斗竞争族长了，加之苍斗又很快迎娶了水无月美智子过门，最终，苍斗成为了水无月的族长。

能够在上任族长死后从其部下中脱颖而出，成为这些人的首领，宗一郎自然也不是一般人。如今听到长老桐岛的话，其心中立刻就明白：要么是族长苍斗的亲信，要么就是自己的心腹部下，其中必然是有人倒向桐岛了。

宗一郎也没想到桐岛竟然会突然说出这么一段话，一时间颇是有些不知该如何是好：难道桐岛是想跟这边摊牌吗？自己已经大声示警了，为何族长还不出来？桐岛这家伙不会丧心病狂到在众目睽睽之下刺杀族长一家吧？

虽然脑中早已是纷乱如麻，但现实时间却才只过去一瞬。宗一郎深知当断不断、反受其乱的道理，内心怀疑屋内恐怕发生了什么自己没有预料到的事情，手当即就向自己的佩刀上摸去。

宗一郎并未觉醒冰遁，却仍然能跻身于族内战力最强的几人之一，靠的就是自己凌厉无匹的刀术。只要让他摸到自己的刀，无论面前站的是谁，他都有信心将对方在短时间内斩于刀下，好叫对方知晓，自己“鬼一郎”的名号也不是白来的。

当年桐岛遇刺事件背后的这许多弯弯绕，院内大多数人自然是不知道的。但眼见桐岛长老对宗一郎大人说了几句话后，宗一郎大人的手竟然向佩刀上摸去，众人立刻就发现情况不对。

在场的宗一郎系忍者和族长系忍者，立刻就将手按在了忍具包上，并向宗一郎身后聚拢。而那些医疗忍者则是不知所措，只好尽力向墙角移动，以防发生拼杀的话自己遭受池鱼之殃，平白丢了性命。

而跟随桐岛而来的忍者们自然也不甘示弱，见到对面忍者的举动，也纷纷向桐岛的身后聚拢，暗暗准备拼杀。

正当眼见着一场内乱就要发生时，传来了水无月苍斗愤怒的吼声：“住手，你们都在做些什么？！眼里到底还有没有我这个族长？！”众人转头望去，族长终于出现了。

宗一郎其实对自己能否干掉桐岛也没有十全把握。自己当年非常确信自己那一刀几乎都要将桐岛的头颅给削下来了，但桐岛还不是活蹦乱跳地活到了今天？由此可见，桐岛必定有什么自己不知道的保命底牌。此时见到族长苍斗出面了，也不多说什么，当即便退到苍斗的身后，由苍斗与长老桐岛进行交涉。

苍斗毕竟做了多年族长，对于普通忍者来说，自然威慑力不低。双方忍者听到族长的怒斥，均是犹犹豫豫地放下戒备，慢慢地重又恢复到之前的站位，院内刚才剑拔弩张的气氛也得到大大缓解。

苍斗缓步行至桐岛面前，站定，直视着桐岛，道：“桐岛长老，来此有何贵干？”声音特地在“长老”二字上加重。

宗一郎一听到苍斗的这番话，心里便是暗自有些不满。他并非不知自己这群人中有人以苍斗出身低微而私下取笑他，但他一直以来都没有下大力气整治这种现象，原因之一便在于——他其实并非完全认为这句话是错误的。

苍斗能够凝聚众多出身于族内中低层、渴望改变自身地位的青年忍者们的人心，正是因为他和他们类似：出身家族底层，靠战功而非血脉上位，同时也受到族内高层的隐隐压制。

但出身底层的苍斗也有相应的劣势，苍斗不会，或者说不屑于遵守高层斗争的潜规则。以往族内高层无论在背地里如何斗得你死我话，但表面上却都是言笑晏晏，更是无论如何都不会对同族之人使用暗杀手段的。因为一旦对别人用了暗杀手段，自己难免有一天也会受到同样的“礼遇”。而反之，如果大家都遵守惯例的话，即使斗争失败了对手也会给自己一个体面的台阶下。既然如此，又何必非要拼个你死我活呢？

但这套游戏规则并不适用于苍斗，出身于底层的苍斗的炽烈野心和“不守礼节”是桐岛及他的支持者们所没有料到的，直到桐岛被切开半个喉咙。

然而，同样令很多人没有想到的是：勇猛果决的苍斗大人成为族长后却开始变得处处守礼，一切行事都以不违反家族惯例为最高准则。但苍斗却又打心底里不喜欢这些为众人所默认的规则，于是便经常做出像刚才那样有失族长气度的举动来。

宗一郎心中想着这些，不由暗暗叹了口气：果然还是在意自己的出身吗？

虽然脑海中想了许多，于外界而言却只是一瞬。

桐岛似乎并不在意族长的话中对自己隐隐的嘲讽，脸上摆出笑容来，说道：“哈哈，族长大人这是说的哪里话？美智子的父亲是我的兄长，美智子是我的侄女，如今她产下了一个男婴，水无月总算是后继有人了。我来看看她，难道不是应该的吗？”自从咽喉被砍伤后，他说话就一直有些不便。如今说了这么一大段话，咽喉刺痛，不禁咳嗽起来。一时间，看上去竟似只是个无害又可怜的老头儿。

苍斗听了这话，也不好说桐岛做的有什么不合适的地方。只好说桐岛既然来了，那就请他进去探望一番美智子，和她说说话吧。

却不料，桐岛刚一进屋，便说出了一句水无月苍斗此时最不想听到的话。