第一百六十一章、凋落的星条旗

第一百六十一章、凋落的星条旗

白宫四周的枪声渐渐稀落了下来，震耳欲聋的欢呼声却随之响起。

椭圆办公室内，麦克阿瑟总统坐在他的办公桌后面，给自己倒了一杯香槟酒，然后静静地等待着。

他很清楚，一切都已经结束了。但是尽管如此，他还是决定要坐在这里，等到最后一刻的来临。

虽然一向自高自大、目中无人，但麦克阿瑟还是很清楚，无论如何，美国都是在自己手里变成了这副炼狱模样，外面肯定不知道有多少人把自己恨得忍不住想要剥皮拆骨……会发生政变，那是理所当然的事情。

事实上，如果不是因为频繁的核爆摧毁了国内交通，导致人群难以聚集，说不定这样的政变早已发生了。

说真的，由于自从美国陷入绝境以来，他几乎是日复一日地醉生梦死、消极怠工，再加上联邦政府也濒于瘫痪，一直到现在，麦克阿瑟也还没弄清楚，究竟是谁在发动这场政变……不过这一切已经都无所谓了。

反正不出意外的话，对面的那位幕后黑手，应该过不了多久就会出现在自己面前。

麦克阿瑟总统就这样静静的等待着，聆听着。他听到了白宫特勤局特工们最后的交火声，听到了那些叛军的高声劝降，听到了某个胆小鬼的哭号和求饶，也听到了越来越近的，敌人的脚步声……

再接下来，随着“砰”的一声巨响，椭圆办公室的房门就被从外面猛地撞开了。然后，两个举着汤姆森冲锋枪的小伙子，率先破门而入，先是敏锐地四下张望了一遍，确认这间屋子里究竟还有没有躲藏的敌人，随即便一起将枪口对准了办公桌后面的麦克阿瑟总统。

麦克阿瑟见状，无奈地耸了耸肩，但还是无所谓地举起了双手，表示自己手中并无武器。

再接下来，举着双手的他，就看到了那位幕后黑手的面容，不由得嘴角微微一挑：

“……又见面了，艾克，想不到这场叛乱的幕后黑手竟然是你……”

与此同时，艾森豪威尔上将却没有在第一时刻搭理办公桌后的总统，而是带着一丝缅怀的神色，四下里打量起了这间阔别多时的椭圆办公室。总的来说，刚才起义者们的炮击，虽然炸毁了白宫的不少走廊和房间，但却并没有给椭圆办公室造成明显的损害，各种考究的陈设都一如往昔，只是在墙上多挂了几盏煤油灯，办公桌和茶几上还有另外两盏看来在首都电网和白宫备用电源相继崩溃之后，就只得用它们来照明了。

再回头看看办公桌后面的麦克阿瑟总统：精致的礼帽，深黑的燕尾服，插着镶珠别针的黑缎领带，胸前还佩戴了一枚附有缎带的勋章，乍一看仿佛是正要去参加一场盛大的晚宴……与之相比，打量了一下自己身上沾满灰尘和污渍的迷彩服，艾森豪威尔差点儿产生出其实对方才是胜利者的错觉。

这个豪门出身的西点军校最优秀学长啊……都到了这种时候，还不肯丢下自己的风度和体面吗？

一瞬间，关于能否说服麦克阿瑟总统乖乖认命，艾森豪威尔上将愈发感到了自己似乎没什么把握。

但是，事情都已经到了这一步，就算再没把握，也只能硬着头皮上了。

“……麦克阿瑟学长，放弃吧。你已经失败了，这个国家也已经失败了。”

艾森豪威尔上将叹了口气，终究还是干巴巴地开了口，努力尝试着劝说对面这个傲慢的家伙，“……我们的国家已经千疮百孔，是时候认输了。再不认输的后果只会更凄惨，甚至有可能让我们熟知的一切都荡然无存。所以，请你务必履行自己的职责，向敌人无条件投降吧！不要再像耍赖的小孩子一样无理取闹了！”

“……哼”麦克阿瑟总统发出一声沉闷的冷哼，单手支着下巴，没有半点惊讶的神色，“……艾克，我知道，我都知道，你已经赢了，我的人已经垮了，华盛顿和白宫都是你的了，你随时可以要了我的命……”

他漫不经心地描述着，随即猛地话锋一转，“……但是，你凭什么以为，我会像一条哈巴狗似的像你摇尾乞怜？不要妄想用死亡来威胁我！我宁愿像狮子那样活一天，也不要像绵羊那样活一百年！”

麦克阿瑟的声音一句比一句高昂，到最后简直就是咆哮，然而艾森豪威尔对此完全不为所动。

“……宁愿像狮子那样活一天，也不要像绵羊那样活一百年？我记得这句话好像是墨索里尼说的吧？”

艾森豪威尔上将挑了挑眉毛，“……墨索里尼很会说漂亮话，谁都不能否认这一点，当然，跟历史上其他的演说家一样，他只是个口头上的巨人，当意大利灭亡的时候，他没有和他的黑衫军一起，在战壕里流尽最后一滴血，而是像个懦夫一样带着情妇落荒而逃，可惜最终还是没能逃掉……”

“……所以你认为我像他一样，最后还是会跪在你的脚边？”麦克阿瑟冷笑道，“……那你可就想错了！”

“……如果你想要证明自己跟墨索里尼有什么不同，就请你务必承担起责任来！”

艾森豪威尔上将坚持说，“……去向斯大林求饶，然后签署无条件投降条约，结束这场战争吧！”

“……不！决不！我只会跟我的国家共存亡！我宁愿去死，也不会接受成为失败者的耻辱！”

麦克阿瑟气急败坏地叫道，“……这种高贵的情操，不是你这种下层阶级出身的人能够理解的！”

“……确实，我不是什么贵族或者绅士，只是一个破产小店主家的孩子。对于你们上流社会的臭架子也没兴趣去了解！但我至少还明白一点，身为男人就该要有担当，自己闯的祸就得自己去收拾！”

艾森豪威尔上将终于沉下了脸，“……无论如何，这场战争都是在你的总统任上走向了彻底失败，所以你就有必要去签署无条件投降的条约，结束这场噩梦！哪怕会承受全世界的嘲笑，哪怕在史书上将会遗臭万年，哪怕之后还要被当成战犯来审判……但是你都必须去做这件事！因为这是你的责任！”

艾森豪威尔这番犹如当头棒喝的厉声呵斥，终于让麦克阿瑟总统稍微感到了一丝惭愧，对于上述指责，他实在是无从辩驳。但是，他同样也没有任何动摇或者悔改的意思，“……好吧！你说的对，但是很抱歉，你说的这些我都做不到！所以，就请你杀了我吧，然后由你去签署这份该死的无条件投降协议！如何？”

“……如果能办得到就好了！都已经到了这一步，你还以为我会不敢杀你吗？麦克阿瑟学长？”

艾森豪威尔苦笑道，“……根据之前的接触，苏联人指明了必须要由你这个合法总统来签署无条件投降条约！否则就不承认美国方面的谈判资格！他们对于谈判的态度很冷淡，或许还巴不得直接炸平整个美国呢！”

“……原来是这样……但是我很奇怪，就算是这样，你又为何对这事如此热心，甚至不惜发动兵变？”

麦克阿瑟总统问道，“……要知道，就算你做出了这种事，未来恐怕也逃不掉战犯的审判席……”

“……我从来都没有寄希望于苏联人的宽恕，麦克阿瑟学长，这是千真万确的实话！”

艾森豪威尔上将弯下腰来，用无比清澈的目光盯着麦克阿瑟总统，“……只要能够拯救这片土地，我很乐意和你一起站上审判席，陪你一起面对铁窗生涯，甚至和你一起被挂上绞刑架！一切为了美利坚！”

“……真是让人感动的牺牲精神呢……只可惜，我心中同样也有一些绝对不能动摇和放弃的东西。”

沉默和犹豫了片刻之后，麦克阿瑟总统最终还是坚定地摇了摇头，再一次表示拒绝合作。

另一边，艾森豪威尔上将却继续怔怔地注视着麦克阿瑟总统，过了好一会儿，才幽幽地叹了一口气。

“……真是可惜，原本我并不打算用这个来威胁你的，麦克阿瑟前辈。但是事到如今，也实在是没有别的办法了……南非联邦，开普敦市南半岛区西蒙镇……”艾森豪威尔弯腰凑到麦克阿瑟的耳边，低声说出一个貌似平淡无奇的地名，却让麦克阿瑟总统的瞳孔蓦地一下收紧起来。

“……你这家伙……可恶？你是怎么知道那个地方的？你想要对我的简和小阿瑟做什么？”

他死死地盯着艾森豪威尔，愤怒地低声咆哮，嗓音之中却不复之前的镇定，而是带上了一丝些微的颤抖。

“……放松，请放松一点儿，总统先生，您的妻子和孩子在南非都过得很好，至少现在都还很安全……当然，如果您一直不愿意配合的话，我留在南非的部下就很难说会不会做出些什么不体面的事情来了……”

艾森豪威尔冷笑道，“……至于我是怎么知道那个地址的……您难道不清楚我之前渡海去南非是为了做什么的吗？而且我在南非多少还有些人脉关系……所以，您还有最后一次机会来选择，总统先生……”

一时之间，麦克阿瑟总统狠狠地瞪着艾森豪威尔，愤怒地涨红了脸，额头上一根根青筋绷起，牙齿咬得咔咔响，整个人仿佛在下一瞬间就要爆炸……但是，在经过一番激烈的心理交战之后，最终，他还是仿佛泄了气的皮球一般，整个人都瘪了下来，自暴自弃地从牙缝里挤出一句回答：

“……好吧！你赢了！德怀特戴维艾森豪威尔！接下来我什么都听你的！你这个该死的魔鬼！”

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再一次突破了自己的道德下限，用最卑鄙的手段迫使麦克阿瑟总统屈服之后，艾森豪威尔上将如释重负，却又表情茫然地走出白宫，心中充满了各种混乱的思绪，却唯独没有一丝胜利者的喜悦。

此时的白宫周边一片寂静，除了少数警卫之外，绝大多数起义者都被引导去了首都市区内的几处战略物资储备库，搬出里面囤积的食物、燃料和酒水，准备开宴会痛饮庆功。有些人也不知是喝醉了还是兴奋得过了头，居然在街道上胡乱朝天放枪。其中一发流弹，无巧不巧地击中了白宫门厅上方屋顶的旗杆，让上面绑着的星条旗，随着折断的旗杆一起坠落下来看着……这面满是弹坑和焦痕的星条旗。无声无息地落在满是尘土的地面上，艾森豪威尔上将只觉得自己的心脏仿佛莫名地收紧了一下，一时间竟然说不出话来。

而与此同时，从背后的白宫里，又恰巧颇为应景地传来了麦克阿瑟总统的嘶哑歌声：

啊！在晨曦初现时，你可看见是什么，让我们如此骄傲？

在黎明的最后一道曙光中欢呼，是谁的旗帜在激战中始终高扬！

烈火熊熊，炮声隆隆，我们看到要塞上那面英勇的旗帜，在黑暗过后依然耸立！

啊！你说那星条旗是否会静止，在自由的土地上飘舞，在勇者的家园上飞扬？

……

一时之间，艾森豪威尔上将只感觉满腔激烈的情绪在胸膛里面沸腾，有羞愧，有耻辱，有无奈，有绝望，更有愤怒和其它一些说不清道不明的东西，却又完全不知道该怎么疏散和平复。

回想当年，美利坚合众国的建国先贤们，还有入主白宫的历代总统们，当他们升起这面星条旗的时候，心中恐怕充满了对“昭昭天命”的自信，认为这个伟大的国度未来一定能够成为主宰世界的“山巅之城”，并且永远兴旺发达……然而，事实却是天下没有不散的筵席，一切终究都有个尽头。

不过，虽然合众国已经走到了尽头，但美利坚民族却不会这样走向死亡。不久的将来，或许还会有更多的苦难和浩劫相继降临，但终究会有一个崭新的美国，就像从火焰和灰烬中飞出来的凤凰一样，诞生在这片经受了最严酷考验的土地上……想到这里，艾森豪威尔上将终于再次平静下来，淡定地喃喃自语道：

“……所有的罪责和耻辱，就让我们这代人来承担吧！只要能让孩子们的未来拥有一份希望！”

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