第47章

暮云压过州城城头，白日的燥热一点点褪去，暮色漫过街巷屋顶。

城南废弃窑厂内，断墙挡去远处城郭的灯火，窑膛黑黢黢的，晚风卷着荒草沙沙作响。

苏芮蹲在地上，捡起一块炭块，在剥落的泥墙上飞快勾画。寥寥几笔，把城东别院、排水暗渠、城内支流、城郊河道的走向尽数描出来。

“别院后院水渠，一头接院内柴房底下，另一头往城内流，就是我们原本打算潜入的入口。沈砚已经在渠口布下死士，只要我们往那边钻，进去便是刀网。”炭条在泥墙上重重点了点城郊大河，“这条河和城内水系相通，暗渠的排水口，最终泄进这条大河。寻常时节水流平缓，水下有旧年修造的涵洞，和暗渠本就是一体。”

老韩凑上前，眯着眼盯着墙上简陋的水路图。他在州城活了大半辈子，城内城外沟沟河河熟稔于心，略一思索便皱起眉头。

“道理是这个道理，可那涵洞年久淤积，里面淤泥、断木极多，水下漆黑一片，看不见路。再说，别院的排水闸，入夜之后多半会落闸封死。闸板一落，便是铁墙，人根本穿不过去。”

“闸板，便是机会。”陆野半跪在地，指尖点在图上闸口位置，“每日亥时，别院要冲刷院中庭院，会提起闸板半个时辰，放出积水冲洗暗渠。这是白日我打听来的旧例，往日商行运送货物，也会借着放水的动静掩盖声响。半个时辰，便是我们全部的窗口。”

半个时辰，从城郊大河潜入涵洞，穿过淤泥水道，进到别院后院。时间极紧，一旦闸板落下，困在水道之中，进退不得，便是活活溺死的下场。

苏芮指尖摩挲着怀中那枚青铜令牌碎片，心头沉甸甸的。

“风险不必多说。一旦下水，刀剑不便携带，只可贴身藏短刃。水里施展不开，真遇上敌人，全凭近身搏命。而且沈砚手下都是京城调派的死侍，个个悍不畏死，绝非赵怀安手下那些府中打手可比。”

她顿了顿，抬眼看向二人。

“还有御史大人。今夜御史依旧要留在勘案堂，继续演戏，拖住赵怀安。赵怀安见御史按兵不动，才会真的相信，那几个人还困在棚户区，不会疑心我们已经转到城郊。可这也意味着，今夜，我们没有任何外援。成败，全靠我们三人。”

老韩抬手按了按腰间一把磨得发亮的短匕首，那是他早年跑街巷谋生时防身

的旧物。

“我一把老骨头，这条命本就是捡来的。只要能拿到账册物证，扳倒这伙官商勾结的蛀虫，冒这点险算什么。”

三人不再多言，抓紧这黄昏最后的时光分头准备。

老韩去往附近村落，以收旧货的名义，悄悄买来三张油布、几捆细绳，还有两把小小的剔骨短刀。油布用来裹住衣物、麻料，避免入水浸湿；细绳用来彼此牵引，防止在漆黑涵洞之中失散。

陆野寻到河边，亲自下到浅滩，探查涵洞外侧入口。河水冰凉，水下满是烂泥，河底散落不少断砖朽木。他探出水面时，袖口裤脚沾满污泥，脸色凝重。

“外面入口找到了，水下杂草缠绕，的确难行。亥时一刻，闸板才会抬起。我们提前一个时辰下水，顺着暗流慢慢摸过去，预留出被淤泥阻挡耽搁的时间。”

苏芮坐在窑厂断墙之下，闭目整理所有线索。

赵怀安是台前傀儡，沈砚手握暗令铜牌坐镇别院，所有账册、签收记录、还没来得及转运出去的部分私货，都在别院主院书房。只要拿到那些东西，便可将整条链条钉死。

可她心里清楚，最坏的结果：等我们潜入进去，账册已经被烧毁，私货尽数运走。那今夜便是白白送命。

“赌一把。”苏芮睁开眼，声音很轻，却异常坚定，“沈砚要连夜把名册送出城，转运关外驿站，转运队伍不可能说走就走，总要整理装箱。今夜亥时之前，账册大概率还留在别院之中。”

天色彻底沉了下来。

州城城内，勘案堂灯火通明。

巡察御史端坐案前，手里翻看着一叠无关紧要的旧卷宗，神色平淡，时不时和一旁的赵怀安闲谈，句句不离整理卷宗、择日结案。

赵怀安坐在对面，一颗心悬在半空。棚户区那边传来回报，小屋依旧死死盯着，不见人出来。可城东别院那边，沈砚的人没有传回话来，他心里七上八下。

他不敢直接问御史，只能虚与委蛇，不断试探，想要从御史神色里看出几分虚实。

“大人连日勘案，劳心费神。依下官之见，人证物证大体齐全，不妨早日定案，也好给州府百姓一个交代。”赵怀安端起茶杯，语气刻意缓和。

御史淡淡抬眼，指尖漫不经心地翻过一页卷宗。

“急什么。人命大案，一字错不得。口供尚有几处对

不上，我还需再复核一遍人犯，不急这一两日。”

这话听在赵怀安耳中，又喜又怕。喜的是御史嘴上依旧打算结案，怕的是，复核口供只是幌子，暗地里还在查。

他完全不知道，自己盯死的棚户区小屋，早已人去楼空。真正要取他性命的三个人，已经到了城外大河之畔。

亥时将近。

城郊大河水面漆黑如墨，只有远处州城方向，隐约透出点点灯火。晚风掠过河面，泛起细碎水波，寒气侵骨。

三人把外衣用油布层层裹紧捆扎，贴身只留短刃，细绳分别系在彼此手腕，一根细索，将三人连在一起。

“一旦感觉不对，立刻扯绳信号，原路退回，不要硬撑。”陆野压低声音，最后叮嘱一句。

老韩点头，苏芮深深吸了一口气。

正要踏入河水，远处州城方向，忽然传来一阵车轮碾动地面的闷响。

黑暗之中，一队车马，正从城东别院侧门悄悄驶出。马车车厢厚重密闭，车轮包裹麻布，跑起来声响压到极低，前后簇拥十数名黑衣护卫，不走城内主街，径直朝着城外西北方向奔去。

是转运名册与私货的队伍。

苏芮心脏猛地一缩，隔着夜色远远望着那队远去的车马。

“不好，他们已经开始往外运东西了。”

一部分物证，已经要被送出州城。

陆野牙关一咬。

“不能等。就算只留下一半账册，也足够指证沈砚与赵怀安。下水。”

话音落下，三人身形一沉，悄无声息没入冰冷河水之中。

水下一片漆黑，只有细绳传来微弱的触感，淤泥裹住脚踝，腐烂水草缠绕腿脚，每往前挪动一寸，都要耗费极大力气。

顺着水流，向着城东别院地下涵洞，逆流潜行。

而别院之内。

沈砚立于书房窗前，听着手下回禀，第一批账册已经装车送走。

他并未就此放松。

“只是送走一部分。核心签收底册，还留在此地。不把那几个人除掉，我绝不离开这座别院。”

他抬眼望向后院水渠的方向，嘴角勾起一抹冷冽弧度。

“棚户区那边盯紧，另外，多派人手守好水闸。”

“我倒要看看，那几个人，究竟还有什么本事。”