78 关于未来

罗丝梅拉达咳嗽了几声，寒冬，以及她愈发虚弱的体质，让她感觉到身体的僵硬。

蛇龙引燃了一团火，而游侠则在屋子外面放哨。

“你看到她了？蛇龙？”罗丝梅拉达问。

“维斯特，你可以叫我的本名，罗丝梅拉达。是的，我看到她了，这一次她没有再借助那个本地人的外皮，自己上阵了。”

“所以，这一次你又走上了闭环。”

“闭环是难免的，集散地的处刑者，被刻意安排的死神，尽管这只是你的猜测，但我深信不疑。”蛇龙将火弄得更旺了一些，以温暖这间屋子不大的空间。

“真有趣，你所说的集散地，连神明都不是秘密。”

“但如果你不亲自实验，你是不会相信的，不是吗？从我认识你的那一刻开始便是如此，你没有变过。”

“当然，你所说的东西只会让我感到更多想要探索的事物在等着我。”罗丝梅拉达又咳嗽了两声，“现在，我们已经整合了大部分能动用的武力，三个瘟疫也已经放入了那个教堂庇护所，萌芽可能就在不久之后。”

“是的，会在不久之后。无论是成功还是失败，你都能看到结果。现在，我们可以肃清城内的其他势力，也可以将你种下的那些种子回收，你准备怎么做？”

“今天……先不急，什么都不做。”罗丝梅拉达看了看窗外，“难得的休息时间，休息一下好了。一切都等到发芽的时候。”

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“是……斯内德。”陆凝清点了一下人员，立刻就锁定了蛇龙的身份。

“一个伪装而已，蛇龙会使用不同的身份，他大概知道我们的循环秘密……或者至少有所察觉。”凡妮莎说道。

“或者他也在循环之内。”

陆凝并不怀疑这种情况，游客从来就没有哪个属于特例，循环这种事既然她会碰到，自然也会有别人也碰到。对比现在她和凡妮莎的情况，她倒也不会指责蛇龙什么，只是双方毕竟站在了相反的立场。

“凡妮莎？药师？”

刚走进分钟教堂，两人就听见了一个惊喜的声音。

是维罗妮卡。

“很高兴看到你没什么事，维罗妮卡。”凡妮莎笑着说。

“大病初愈？”陆凝靠着药师的经验看出了维罗妮卡的身体状况，“看来在我不在的时候出了不少事？”

“嗯……确实应该是出了不少事情。”凡妮莎看了维罗妮卡一眼。

而维罗妮卡当然也察觉出了凡妮莎的不同，那种轻松与释然感是她认识的凡妮莎无论如何也做不出来的样子。

“放心好了，你可以理解为，我是另外一个凡妮莎，在凡妮莎的祈祷中偶然来到这里，帮个忙。过一天我就离开了。”凡妮莎自然不会看不出维罗妮卡的意思，“这不会对凡妮莎造成什么损害，当然，如果你对现在的分钟教堂有什么疑问的话，也需要问那一个凡妮莎。”

“确实如此。”陆凝点点头佐证道，“我回来晚了，分钟教堂似乎出了很多变数……而外面也一样。我带回了伊思特教堂的信，也遇到了一些意料之外的事情，导致我不得不暂缓约书亚和伊文洁琳的回来，关于为什么要这么做，我想凡妮莎可以给我们解释。”

“他们六个人是‘天生完美’的产物，是被作为从神而创造的个体。罗丝梅拉达与蛇龙的退却，也是因为察觉了数量不够这个问题。”

“六个人有什么特殊意义吗？”陆凝问。

“不清楚，不过似乎设计上不到这个数量就支持不了她的计划发动。所以她不会选择这个时候发难，换个思路的话，如果我们已经做好了决战准备，就可以通过凑齐他们的方式引他们过来，这算是我们的优势。”

说着，凡妮莎向维罗妮卡伸出了手。

“你也要来听听，维罗妮卡，分钟教堂之后的命运，是在我们两人身上的，这里上万人的未来，生死，都在我们对未来的判断中。”

没有包含药师，显然，凡妮莎知道药师，或者说陆凝并不在这辆战车之上。

凡妮莎简要说明了一下罗丝梅拉达的三个瘟疫情况，随后接着之前和陆凝说的部分继续说道：“关于第二个瘟疫‘至虔颂歌’，很遗憾的是，目前并没有比较好的应对方法。因为它只是调取人心目中的信仰，利用偶然构成必然的祈祷，这是罗丝梅拉达留给自己保命的手段。除非我们将南方的人都杀光，否则无法阻拦她在此地启动这个瘟疫。而第三个瘟疫‘奇迹方舟’，我没有什么情报。”

“这些情报都是从哪里来的？”维罗妮卡迅速进入了状态。

“事实上，是罗丝梅拉达自己说的。”

陆凝和维罗妮卡同时表示了不解。

“罗丝梅拉达本质上是一个学者，在一项研究得到结果之后，无论成功还是失败，她都将这些公开了出来，并没有隐瞒。不过她当时没能活太久，所以只有前两段的信息。她的所有研究结果应该有个笔记，可惜我没机会看到。”

“所以哪怕解决了罗丝梅拉达，之后还发生了别的大事？”维罗妮卡敏锐地捕捉到了凡妮莎话语中的意思。

“正是如此，因为我看到了改变，所以我希望这一次的未来，能比我那一次更好一点。药师，维罗妮卡，罗丝梅拉达确实被我们击败了，但之后发生了一件我无法知道原因的事情，而我也在那个时间……死亡，你们可以这么认为。”

陆凝知道这意思就是她去了审判岛。

“是什么事？”她问道。

凡妮莎的神色严肃了下来：“大清洗。”

这个词让陆凝感到了一丝怪异在里面，于是她问道：“是那个意思？”

“没错，在我们好不容易稳定下来之后，不知道是因为什么原因，有人下达了对紫罗兰城的清洗命令，全城所有的活物，从人到怪物，一个不留。”凡妮莎说，“我完全不明白为什么会出现这种命令，此前索恩神父曾经给我们讲过矿场理论，那么就算是作为矿，这些人也都是有价值的。而那场大清洗简直就是将下金蛋的鸡杀了，这个原因我至今都没有弄懂。”

就在此时，一个声音传入了教堂内。

“或许我能解释这个原因。”

三人望向教堂门口，看到了站在那里的人。巴沃特利，他的脸色依然冷静，手上拿着一本上面布满鲜花的破书，除了一些衣服破损之外，并没有受到什么外伤。

“巴沃特利阁下？”凡妮莎有些惊讶。

“嗯……一段特异的时空，我大概清楚发生在你们身上的是什么了。你被拉扯回这个时间，大概也是必然事件了。”

他将那本书抛给陆凝，陆凝伸手抄过来，瞥了一眼封皮。

《徒长的苗圃》，密林的本体，在被神明瞬间摧毁之后，这本异本也被巴沃特利挖了出来。

“我不会在这里停留太久，既然神明已经不在，那我要尽快赶回伊思特教堂去。不过，在我解答你们的问题之前，我也有个疑问。”

他看向凡妮莎。

“在你经历的那段历史当中，为什么我没有向你讲述这个原因？是因为我已经死亡了吗？”

凡妮莎点了点头：“很遗憾，您在那之前就死于蛇龙的手里。”

“蛇龙……我明白了。”巴沃特利没有表现出什么惊讶，而是抬手放出了一个法术，将周围的空间封闭了起来。

“我希望尽量不要引发恐慌，当然，一般人也不会因此出现什么恐慌。”巴沃特利做了一下心理建设，随后开口道，“圣战。”

圣战，对于三个熟悉教会历史的人来说并不是一个陌生的名词。

在历史记载之中，一共发生过三次圣战，第一次圣战的时间由于过于久远，几乎只能根据一些遗迹发掘的痕迹研究去回溯其中的一些事件。第二次圣战则是历史上最有名的，截开了神的时代与人的时代的一个大事件，在那之后，神明建立神国，不再行走于地上

，而人们则建立了地上的国，分别在英雄和神明的统领下形成了大大小小的势力。

至于第三次圣战，则是奠定了如今教会七神体系的基石，在那之外的所有神明都已死去，也是人们所知最多的一场战争。三十三年的战火，一代人的苦难，几乎每一个战争生还者都罹患了严重的创伤综合征，据说有人直到老死之前，都被噩梦困扰着。

然而，圣战毕竟已经经过了很久，当年的参战者都已死去，人们逐渐只知道这是个令人讳莫如深的名词，却极少还有人知道那是什么样的光景。

“第一次圣战，是对世界塑造权的战争。”

只是这些历史，对于“钟表匠”来说，并不是无法被翻阅的记录。

“世界能呈现如今的模样，便是因为第一次圣战胜利的那些神明代表着如今世界的形态。日升月落、春种秋收，自然世界的构成形式，因胜利的神明而决定，那很重要，但因为时间太过久远，久远到人还没有出现社会与秩序，所以并不存在太大的影响。”

巴沃特利娓娓道来。

“第二次圣战，是对世界所属权的战争。部分聪慧的神明意识到行走于大地对自身产生的危害，以及人类族群逐渐壮大对世界的影响，因而二者的世界必须进行确认与分割。那是离去者和眷恋者之间的战争，在这一次战争之后，神居于神国，人行走于地上，仅以特殊的通道沟通，成为了这个世界上的规则。

“第三次圣战，是阻止世界毁灭的战争。即将超越的神明，与意识到超越将摧毁世界的神明，展开了一场旷日持久的，从神明到下属信仰的全面战争，直到将那些意图进行自我超越的神明全部杀死为止，直到建立了教会，形成如今这样的统一秩序。”

巴沃特利讲述完前三次之后，看了看三人。

“圣战的本质是神与神之间的开战，与其必然同时发生的就是各个信仰之间的战争。而每一次圣战，都意味着神的死亡与大量人的死去。那和地上任何王国之间的战争都不一样。”

“既然如此……第四次圣战，就是教会七神之间的战争？”凡妮莎说。

维罗妮卡的眼神中露出了一丝惊恐，这里唯有她还保留着最原始的对于教会信仰的虔诚，她几乎无法接受教会内部开战的事实。

“正是。”巴沃特利吐出一口气，稳定了一下自己的情绪，“原因是……节约资源。”

这个原因说出来，维罗妮卡和凡妮莎都露出了惊讶地神色，只有陆凝的表情是“果然如此”。

“七神杀死了所有超越者，为了不毁灭这个世界，将自己包裹在这里。你们应当已经知晓了神明超越的时候会产生的毁灭结果，七神要寻找那个不用毁灭的方法，但这需要很久的时间。久到……世界已经无法承受七个神明的成长，这个数量必须被削减。”

“七神意识到了这一点，但七神都不是准备作出牺牲的。那么就只有一种方法了……”凡妮莎喃喃道，“所以紫罗兰城的大清洗也只是圣战的前奏，这个地方甚至会诞生新的神明，这是如今这个拥挤的世界无法容纳的，七神都会认可这一点。”

“没错，而且根据计算，至少要淘汰掉两个神明，才能将稳定更长久地维持下去。正因为如此，教会的七个枢机将会遵循各自神明的旨意，相互发动攻击，而教会之外的那些人间国度，你觉得在一个真正有神明存在的世界里，无信者有多少？”巴沃特利的手已经产生了肉眼可见的颤抖。

“教宗呢？”陆凝问。

“当撕裂的信仰产生于心中的时候，就疯掉了。所有多信仰的人，都疯掉了。而没有疯的人也和疯了差不多。不同信仰的皆为敌人，即使是至亲也一样；相同信仰的也并不是盟友，在痛苦中背信的人不在少数。教会维系了如此之久的秩序，在一瞬间反转的混乱，引爆了所有活着的人的信仰崩溃，而这场圣战的持续时间不是上一次的三十三年，而是……一百四十九年。”

这下就连陆凝也感到了一股寒意。