13 越过荒原

虽然总觉得凡妮莎又出了个馊主意，但索恩神父考虑再三之后，还是同意了此事。柳将事情与略达沟通一番后，为维罗妮卡和凡妮莎一人找了一个强壮的女性鱼人——值得一提的是，最后挑选的过程是凡妮莎亲自跟略达沟通并去选取来的。

相对而言，维罗妮卡就没那么主动，不过她也很高兴地接受了凡妮莎为她挑选的礼物。

这群鱼人的加入不出所料地引起了一阵恐慌，不过索恩神父宣称这些鱼人是给人们驯服来的坐骑之后，就不乏胆大的人来尝试，有了第一个就有第二个。

鱼人们大多不会说话，但略达有办法命令他们，因此每个人都很老实。而发现了这一点后，人们的恐惧也逐渐淡去。

至于略达，索恩神父让他走在自己身边，也凸显一下自己的地位。

“听着，他们可不是白给你们当坐骑的，既然给了你们这么强大的帮助，那么离开荒原之前，盖尔就会训练你们——不合格的就给我让出来！我可不是慈善家！”索恩神父以严厉的语气去命令着领到了鱼人的人，“至少给我表现得像是个骑兵！”

他刚说完，盖尔就狞笑着拎着鞭子走了上来，一脸期待地说：“放心吧神父，要是连这点事都做不到，那这帮废物也就配吃鞭子了。我会保证他们到时候每个都能稳稳坐住的。”

药师和柳对于索恩神父采取的方法都没什么意见，柳将那个遗物盒搬入了车内，至于遗体最后还是留在地下了，现在没有条件去运送。

反倒是维罗妮卡和凡妮莎很快就跟自己的鱼人同伴混熟了，两个人都展现出了不同的天赋，凡妮莎是跟略达沟通顺畅，比比划划地与每个鱼人都能交流得莫名其妙但互相熟悉。而维罗妮卡则在这几天里就教会了自己那个鱼人几个常用单词。

如此日升月落，除了中途又带着两个修女去练了一次对怪兽的战斗以外，其余时间都在穿越荒原的路途上行进着。索恩神父也没有特别要求速度，于是，当看到白塔镇那座地标一样的白色塔楼时，还是比预计的晚了两天，补给也已经用得差不多了。

在这段时间，盖尔至少把一群人的气势给训练了出来，不过也就是骑上鱼人后有模有样。

望见白塔镇之后，索恩神父就让盖尔从后头的车上取出一堆武器分了出去。

这堆武器不过是样子货，木柜上用蜡捏了个枪头，或者用木板削成刀剑的样子再涂上银色，总之就是装个样子。

“你看，是不是很有那么回事？”索恩神父笑着对药师说。

“就这帮人身上的服装……还是看着不行。粗陋的布衣连称呼为民兵都算不上。”药师说道。

“哈哈，自然是还差一点……”索恩神父微微抬起头，“不过很快了，差不多就到白塔郡那里的时候。”

“哦？”

“夏天已经到了，马上就是雨季。”

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阴云笼罩在白塔镇的上空，家家户户都开始关上门窗，以迎接这早有预兆的暴雨。

然而，倒霉的卫兵们只能借助城墙下那个不算宽敞的门洞避雨，而不能回家休息。看着天上的云，他们都能想象自己轮岗下班的时候，一路回去身上会被浇成什么样。

“老兄，你们都已经有这身看着很厉害的铁皮了，就不要担心淋雨了吧。”一个赶忙着进城的人听到了一个卫兵的抱怨，便嬉笑了一句。那卫兵瞪了他一眼，骂道：“你这老酒鬼知道个屁！这盔甲上又不是没缝的，水渗进去，我的靴子都能当水桶了！”

那人哈哈一笑，将一个廉价的酒壶塞到了那卫兵手里：“那我可帮不上忙了，你暖暖身子好了！”

在白塔郡，卫兵和底层的民众地位是差不了多少的。此处归于普洛留斯勋爵治下，而能在紫罗兰城的门户之地当勋爵，这位无疑是托里尔大公手下的能臣，治理还算是有方——指的是城里的犯罪率等方面。

可要说到人的生活水平，也不能指望有多高。那卫兵完全没管什么执勤时候的规定，直接打开酒壶的塞子给自己灌了一口。劣质酒水刺激的味道呛得他咳嗽了一下，但身体也确实暖了不少。

“见鬼，都夏天了，这一下雨又冷得要死。”

“来点来点。”

一众卫兵将那酒壶传了一圈，里面就没一滴酒了，最后一个人将壶直接丢到了外面去，荒草和泥土会快速将这个“罪证”掩埋。

但就在瓶子落地的时候，地面的轻微震动也从远方传来。卫兵们纷纷抬起头，随即都惊讶地张大了嘴巴。

一支在阴沉的天空下，黑压压的队伍正在以不快不慢的速度往城门这里来。为首的车辆上悬挂着教会的徽记，后面跟随着十几辆车，数名骑士以箭型阵势将车护在中间。而最令卫兵们感到震惊的是那后面跟随着的数百个骑士的黑影，尽管他们骑乘的东西似乎不是马匹那么高大，却也都是整齐划一的，那些骑士们有的手里拿着刀剑，有人扛着长枪，每一个人身上都被遮雨的蓑衣和斗笠所覆盖，一片肃杀之意油然而生。

后面跟着的则是行走的人，他们高矮胖瘦也有，看起来就是普通人了，不过其中也有一些身穿蓑衣的人成队走在这些人中，不知道是押送还是保护。

在那队伍还没抵达之前，惊雷一闪，紧跟着瓢泼大雨呼啸而至，在城门口那片没怎么修正过的泥地上砸出了好几个浅坑，随后迅速开始积水。那车队逐渐靠近，头戴着斗笠的索恩神父与在雨水中更加起劲的略达一同上前，略达那诡异的样貌立刻让这帮卫兵们汗毛倒竖，纷纷拿起武器。

索恩神父轻轻在略达的肩膀上拍了拍，略达立刻在他旁边伏低了身子。而索恩神父也没有完全靠近城门，只在十米的地方喊道：“诸位，我们是教会所属南部第六清扫队，此番穿过荒原来此，希望能在此借道往紫罗兰城。我们有重要事项需上报至伊思特教堂，仅需在白塔镇度过此段暴雨，采购补给。如果各位无法定夺，烦请报告至本地教会处。我们会在此等候。”

说完，他就直接这么站在了原地，而略达也伏在地上，只有口中偶尔发出一些嘶鸣声。

这压迫感十足的一支队伍就站在城外，那几个卫兵也颇感压力，急忙派了两个人，一个去通知戍卫所，一个则去教会。

而车里的药师和柳当然把这些都看在了眼里，第六清扫队的名头还是柳提供的，毕竟和正规军不同，清扫队属于必要则组不用就解散的教会编制，随便用，反正没人查。

药师则抱着看好戏的心态看索恩神父的表演，包括让略达配合演出那一段。毫无疑问，索恩神父利用了天气遮盖了这支队伍不少瑕疵，而只要能跟城里的教会搭上线，提出那个重组的想法，教会也会帮他搞定不少问题。

不出意料的话，白塔郡会对这支队伍放行，至于鱼人的问题……则是在紫罗兰城那里需要解决的事项。这里已经不是罗塞塔镇那样的地方了，作为军事驻地，白塔郡常驻的高级战士和法师就超过一百人，这些人根本不怕鱼人有问题，万一真出了暴动甚至还有镇压的功劳赚。

果然，索恩神父的等待没有花多久时间，教堂来人比戍卫所还要快一些，在索恩神父与来人交流一番后，戍卫所的所长也到了。交涉的过程很顺利，甚至不需要太多的检查，这支队伍就在一队卫兵和几个修士的引导下往此地的教会去了。

白塔郡的教会所拥有的就不只是一座教堂那么简单了。达到这个级别的行政区划，教会在此地是拥有一片教区的。哪怕是这一千多人进来，教会也尽安排得下。此地的教堂内拥有五个枢机的十五位主日神父，甚至有九位圣骑士在此。药师和柳只是步入教堂的时候，便感受到了那来自永恒圣所之内的感召。

“欢迎……同胞们。”

一个衣冠华美的中年女性就站在永恒圣所之内，她容貌仁慈，额头上的圣徽在两人眼中甚至

有些刺目。

“救世枢……”柳喃喃说了一句，不过走上前的自然还是索恩神父这个领队。

“愿诸神保佑您。”

“无需客气，来自远方的同胞。我的名字是瓦吉雅，此间的大司教，白塔教区总负责人。”女性柔和地对索恩神父说道，“你的名字是？”

“索恩，您叫我索恩就好。”

在这样一位真正意义上光芒四射的女士面前，索恩神父也做足了恭敬的姿态。

“好……你带来的人，我会将他们安顿好的，放心，在教区里面，不会有人再问询你们。”

听着那边的对话，药师忽然对柳说道：“你编的那什么清扫队伍……大概率是不可能瞒得过一位地区大司教的。”

“用不着，那可是瓦吉雅，‘光辉星辰’。”柳耸了耸肩，“你还不知道她？”

药师自然是知道的……救世枢最年轻的大司教，无可指摘的圣徒，同时也是下一任救世枢枢机的最大可能人选。

果然，没说过几句场面话，瓦吉雅就直接说道：“索恩，你托词清扫队的名义，想要入城。然而，在诸神的圣徽之下，我希望你给我一个诚实的答复。”

“尊敬的大司教，我并未想要隐瞒，只是若非用此方法，恐怕就会引起比较大的动静。”索恩神父说道，“我们都是逃难而来的人，如您所见，但白塔郡是不会轻易放一群流民进城的，可如果是一群教会成员，那就另当别论。”

“包括这位长相迥异的先生？”瓦吉雅看向略达，“可怜的人。”

“我，来到，教会。母亲，指引。”

“您是一位有智慧的生物，理应获得能够与人顺畅交流的能力。”瓦吉雅微微低头，一点光辉聚集在手指上，随后点在了略达的眉心。

“请思考，并发出声音吧。”

“母亲让我们跟随教会，而索恩神父带着我们来到了这里。我们只是身体与你们有所不同，但我们是忠诚的信徒。”

一个浑厚的声音传达到了每个人耳中。

“这是……”柳有些惊讶。

“五阶神术‘达意’。救世枢的神术，一般人根本没机会接触的。它的有效时间也就是一天，之后略达还是会变回那一个词一个词说话的状态。”药师解释道。

“还是很方便，难怪有五阶。”

“我相信诸位的来意，也知道在圣徽之下，诸位不会以虚伪之言语蒙蔽我。诸位想要停留在此，还是要往紫罗兰城继续行进？”

“如果可以，还望大司教允许我等继续往紫罗兰城去。我们……需要将一些事情上报，这是需要报告至枢机处的，应该只有紫罗兰城有最快的手段。”索恩神父说道。

“如果只是信息，那么只要有圣徒将其送至神国之内，就可以由枢机的圣徒将其接收。看起来，你们要传递的还有实物。”瓦吉雅看了柳一眼，“当然，如果寻不到同一个枢机下的圣徒，连信息也确实需要特殊的渠道进行传递。”

“正是如此。不知大司教可否让我们稍作准备？”

“自然没有问题，我还可以为你们签发一份通行证以及一封介绍信，以确保你的队伍可以直接进入紫罗兰城，不过你那个借口大概会变成事实。这样一支队伍，无论是紫罗兰城的军队还是教会本身，都只能接受其以重新整编的形式融入那个城市。”

“当然，这已经为我解决了一个最大的麻烦了。”索恩神父点了点头。

“补给我会帮你准备，你只要按照最基础的价格付钱给教会即可。至于住宿就不收费了，毕竟为同胞和受到战争荼毒的人提供一个庇护所的余裕，我们还是有的。”

“感谢您。”索恩神父急忙说道。

“当然，诸位可以住在教堂附近的房子那里，相信那里的居住环境比起各位一路经历的要好很多。房间已经为诸位安排好了。”瓦吉雅微笑道。