9 夜幕清剿

老帕克的脸上露出了痛苦的神情，他的嘴巴微微张开，似乎要说什么，但维拉德手中的黑色长刀瞬间便穿透了他的口部，从脑后透出，带出了大量木屑。

监誓枢的战斗力同样不弱，维拉德的自信自有其道理。他手腕轻轻一抖，锋利的黑色长刀就削下了老帕克的半个脑袋，那块脑袋落在地上，发出了两声轻响，而断面上的木质纹理也被长刀上的力量侵蚀变得发黑。

而老帕克依然结结巴巴地说出了想说的话：“您做的太过分了，神父。我只是在无望的时候，寻找一个新的出路而已。就像我当初为何会信仰教会……您曾经说过，教会不会计较一个人的信仰虔诚与否。而我至少在过去的几十年里，都是真心信仰着教会的。”

“信仰只在内心，它对你有意义，而对诸神一文不值。”维拉德甩动刀刃，将上面附着的木屑抖落在地上。木屑仿佛有生命一般开始在地面上发芽，生长，但很快就覆盖上了一层黑色。

“我没有做过什么错事。我只是想让孩子活过来，他生了重病，除了教会，也只有他们会帮我治疗了……”

门被推开的声音，自走廊深处传来。

惶恐的女人，带着一个孩子走了出来，孩子的四肢已经换成了球状关节，眼睛也失去了灵动，但他身上的生命气息证明，他确实还活着，只是活得很古怪。

“你认为瘟疫大君所赐也是一种活着？”维拉德问道。

“为什么不是呢？他只是身体被替换了一部分，但他认识我，认识我的妻子，或许他没有之前那样聪明了，但是神父啊，在一起都无法挽回的时候，哪怕能挽回一部分，对我来说都是莫大的恩赐了。”

老帕克头部创口地断面开始飞快长出新的木头，修补那破损的部分。

他不是使徒，他没有学会任何一种瘟疫大君的神术。维拉德已经看出来了，这一家人都已经被转化为了使徒们常用的“仆从”，在教会的定义中已经算不上人了，和“怪兽”算是一档的东西。

非人之物却保留了人类的认知与思维，这是一种亵渎。维拉德颇为遗憾地看了一眼老帕克的妻子和儿子，他看得出，这个孩子甚至是老帕克亲手操刀改造的，所以外观上不如老帕克本人那么完美。

仆从诞生仆从，瘟疫扩散瘟疫，这也正是瘟疫使徒们最令人恶心的地方。

“安息吧。”

这一次，维拉德的刀直接刺入了老帕克的心脏。

老帕克那已经变成木头的身体自然不会因此而停顿，与此同时，女人和孩子也一起扑了上来，同时张开嘴，黑洞洞的口中，暗藏的杀机正在蓄势待发。然而维拉德的经验何等丰富，他直接松开了长刀，手指一动，两个“密探”就扑了上去，借助强大的冲击力瞬间将这两人也撞翻在地。

紧跟着，一个三阶神术在他掌心汇聚成型——“引爆造物”。

黑色的长刀，以及压制住两人的两个密探瞬间爆炸自毁，三个木头人瞬间就被炸了个粉碎，它们那旺盛的生命力也就此休止，没能继续再生。

最后一个密探站在维拉德的身侧，警惕地看向四周。

“使徒不在附近？”维拉德问。

密探反馈了一些信息，维拉德点了点头：“发现了一个，就说明有很多都已经藏匿起来了。最近罗塞塔镇来的人不少，其中恐怕就混着瘟疫使徒。他们只要留下一点污秽令其自行蔓延，对此镇来说就是个灾难。”

维拉德走向老帕克家的大门，嘴角微微勾起。

“幸运的是，作为他们的死敌，我们的存在一向是那些瘟疫使徒试图除去的最优先人员……让我看看，现在门外究竟有多少人在等着我？”

门被猛然拉开，大约二十个居民打扮的人站在门外，他们男女皆有，有些手里还拿着草叉之类的东西，看到维拉德打开大门，其中一个还有些惊讶：“神父？我们听到这里的声音……”

“普通人是听不到‘静谧棺椁’之中发出的声音的，除非修习过法术，或者本身就已经不是人了。”

维拉德微笑着打断了他的话语，“我不能确定老帕克是不是传染源，但只要把所有现存的传染源都解决掉，瘟疫就不会蔓延开来。”

“您说什么？”

维拉德微微抬起头，对着夜空喊道：“柳，清理开始。”

不过令维拉德略感意外的是，空中出现了两道身影，在朦胧的月色下跃起，然后冲入了那围拢在屋外的人群之中。

一个人使用的是葬逝枢常用的锯齿折叠刀，那自然是柳，她挥动这把武器的动作宛如跳舞一般优雅，然而结果却是纯粹的暴力，那把刀的真正作用方式远不如之前向维罗妮卡和凡妮莎描述的那样，靠着锯齿拉扯和重量来斩切敌人，而是直接以刀身撞碎了这些木质化的人的身体，只是凭借蛮力就让它们失去了再生的力量。

而另外一人的肩头则飘浮着三枚光球，她与柳一般年轻，针对那些仆从的手段却也非常老练，正是日间见过的药师。那三枚光球以非常敏锐的速度随着她的手指飞向这些仆从，从口中钻入，然后霎时间将整个头部烧焦。

三阶神术“炽阳”。

维拉德立刻认出了这个神术，它是光亮术的高阶版本，不过能将这个法术的威力发挥得如此完美，那么药师在救世枢的地位恐怕不低。

两人共同出手，杀死二十个仆从所需要的时间不过十分钟。

当柳将最后一个仆从的脑袋徒手捏成碎片的时候，维拉德甚至忍不住轻轻开始鼓掌。

“高效而美丽的清剿，二位。”

“您过奖了。”柳甩下刀锋上的残渣，将其收入衣袍之内，“这样的仆从，实在不值一提。看来使徒并未将这里作为重点，他们没有看上罗塞塔镇这个位置。”

“嗯哼……确实。既然如此，他们所图谋的是什么呢？这个神术并不包含任何具有瘟疫大君的独特性在其中，他们连自己的来历都没暴露。”维拉德抓起地上的一截残肢，“粗劣的瘟疫，我觉得这只是在吸引教会的视线。”

“这里最高价值的目标当然是紫罗兰城。”药师点燃了一束药烟，将其抛入仆从的尸堆之中。那些沾染着瘟疫的躯体在浓烟之中很快就开始破碎腐烂，逐渐失去了传染性。

“只有这些了？”维拉德没有回答药师的问题，而是先看向了柳。可柳只是耸了耸肩：“很难进行侦查，这不应该是你最擅长的东西吗？”

“纳不够了。”维拉德笑道，“不然我也不会请你过来协助——哦，药师女士，也多谢您的助力，这让我们更有余裕去面对后续的问题。”

“你准备怎么处理瘟疫使徒的线索？”

“自然要上报，这是必要的流程。监誓枢为避免误判，需要进行很严格的取证流程，老帕克会活到今天也是这个原因。我个人认为这套流程花费的时间或许有待缩减，可其必要性毋庸置疑。”维拉德说道，“瘟疫使徒应当不存在于此城镇了，三天之内，我会将扫尾和上报的工作完成。”

“那就拜托你了，明天我们就会离开，抱歉。”药师说。

维拉德摇了摇头：“无需道歉，女士，我们的行动很顺利——当然，请二位注意，既然使徒的踪迹一路皆有可循，那么紫罗兰城内未必没有他们的行迹。”

“他们会死得和眼前这些仆从别无二致。”柳回答道。

真是很有特色的回答。

药师说白了只是来看热闹的。身为监问教士，她的战斗力在不遇到使徒的情况下，根本不需要考虑所谓仆从和怪兽的问题，除非数量太多。

不过即使是看热闹，三个“炽阳”也消耗了她九纳的法力，可葬逝枢的柳根本没有使用任何神术就达成了如今的战果，这算是业余的和专业的区别了。

“注意界线，维拉德。我们不能引起太多恐慌，即使镇上已经同意了我们的清剿。”柳提醒道。

维拉德点了点头。柳便同药师一同回返了。

“令人惊讶，你居然发现我深夜离开。”柳颇为高兴地对药师说道，“一般救世枢的的人不会如此敏锐的，你们的

战斗训练一般不就是自保就可以了吗？”

“如果要出外游历，那么‘自保’的范围可能要更加扩大。”药师回答道，“而葬逝枢的战斗力确实如我所想。”

“那当然，我们……”

两人的对话声同时一停。超强的直觉让双方同时察觉了来自于黑暗深处的视线。

那视线非常平和，并不带有丝毫恶意，不过气息却是两人都熟悉的腐臭。

一抹亮红色走入了晦暗的月色之下，那是一个看起来年龄比两人还要小一点的少女，她的头发带着正常人完全无法天然生成的亮红色泽，在这个世界之上，使徒们真正催发自己能力的时候，往往会出现这样的表征。

“我认为，来过却不与当地的教会成员打一个招呼，是个很不礼貌的事情。”

女孩优雅地俯身行礼，而与之对应的，是柳手枪上膛的声音。

“这也只是借助一个仆从的身体而产生的显现，没有必要浪费您宝贵的钢芯弹头，尊敬的修女。向您致敬，我乃瘟疫使徒罗丝梅拉达，受遴选者。愿我们的下次相会，能有更好的说话机会。”

话音刚落，那亮红的发色骤然消失，她的面庞也变成了一个普通的镇中妇女的样子，随后破裂成块。

仆从的力量无法承担使徒的显现，只是这么短的时间，这个躯体内的生机就被抽离一空。

“罗丝梅拉达……”柳的神情颇为严肃，“从她的谈吐和刚才的礼法来看……她原本的身份中家里恐怕不乏钱财。”

“突生变故，最终变成瘟疫使徒的人也不乏记录。”药师说道，“我想你在帝国的贵胄名单中，恐怕查不到这个名字了。不过……受遴选者，这可不是一般的称谓。”

教会之内，哪怕是药师这样能直接沟通神国的，也无法获得一个称谓便是圣徒，取得该称谓的人甚至可以同七位枢机主教平起平坐，而圣徒的特征便是除教宗之外，得神赐能够施展九阶神术的人。

与之相对，瘟疫大君虽然会通过渗透这个世界产生大量瘟疫使徒，但大部分使徒都是疯疯癫癫的状态，这些使徒虽然麻烦，却不算是最麻烦的对手。最麻烦的是那些接受了力量，却把疯狂抑制住的理智使徒，他们将自己称呼为被选中者，也是真正能够代行瘟疫大君意志之人。

“不出意外，是的。”柳将枪内的子弹卸下，脸色不是很好看，“如果是一位被选中者，那紫罗兰城的情况恐怕会麻烦数倍。”

为何如此笃定？因为这些顶尖的瘟疫使徒从来不会将目光放在一个小地方，如果不是紫罗兰城的话，那么只能往一个更加恐怖的方向去猜测了——托里尔疆。

两人对视，只得苦笑。

事到如今，也不可能随意更改行程了，毕竟瘟疫使徒可能哪里都有，就算不去紫罗兰城，恐怕也躲不开。

“麻烦真是越来越多了……”

“是啊……”

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第二天，索恩神父早早就起来，带着几个人将预定的一些东西，如水袋、衣物之类的，这些东西由于需求量大，同时又不要太好的材料制作，镇上还需要花点时间才能凑齐所需。

“非常感谢诸位同僚的收留，我们这就动身了。”索恩神父向杰西神父道谢后，也得到了杰西神父赠予的一些书本，它们对于索恩神父以及这个小教会内的其他人都有不少帮助。

柳同样加入了这支队伍，离开罗塞塔镇后，索恩神父很快就与那千人之众的队伍汇合，他毫不掩饰地向所有人展示了自己采购来的粮食物资，然后立刻宣布了后续要通行荒原时候必须遵守的条例。在几个骑士手中武器的威慑以及索恩神父一直以来良好的信誉下，这群人至少表面接受了这些规矩。

“哇，食物配给，劳动分配，还有一定程度的军事管制，索恩神父很不简单嘛。”柳看着索恩神父一系列作为，颇为惊叹。

“很难想象他只是出身于一间乡间小教堂。不过……一路上这种感慨我已经做过几次了，我们还是尽快出发吧。”药师说道。