第531章 雪山千古冷，独照昆仑峰

北镇抚司衙门。

牌楼高耸，气势森然。

平素里，莫说寻常百姓。

便是朝中官员路经此地，也要胆战心惊、如避瘟神。

可今日，一阵急促的马蹄声打破了此地的威严。

轰隆隆！

长街尽头，大批身着白纹飞鱼服的西厂番子策马奔袭而来。

不过转眼，整座北镇抚司衙门便被围得水泄不通。

守门的龙禁尉见状，顿时神色大变。

这些人平日也算横行惯了，可面对声势如日中天的西厂，心里却本能的发怵。

只是职责所在，守门的龙禁尉仍只能硬着头皮拔刀上前。

“站住！”

“龙禁尉北镇抚司重地，不得擅闯！”

话虽说得响亮，声音里却明显带着几分虚气。

西厂人马从中分开。

贾瑞策马缓缓而出。

神色平淡，只在那些拦路的龙禁尉脸上一扫，便看得众人脊背生寒。

一旁的白玉堂策马而立，手中高举一卷明黄圣旨。

陡然喝道：“圣旨在此！”

“龙禁尉镇抚使钱斌，勾结江湖杀手组织金风细雨楼，买凶灭杀青松书院山长陆宗儒满门，又借春闱舞弊一案，构陷国子监祭酒李守中。”

“如今人证物证俱全。”

“圣上有旨，特命西厂将钱斌捉拿归案，彻查北镇抚司涉案人等。”

“敢有阻拦者，与钱斌同罪！”

声音传遍长街。

门前龙禁尉面面相觑，一时间无人敢动。

沈炼见众人仍堵在门前，眉头一皱，手已搭上刀柄。

“还不让路？”

“真想找死，我们便杀进去了。”

此言一出，西厂番子齐齐按刀。

森寒杀气骤然压了过去。

那些龙禁尉脸色更加难看，不少已悄悄往后退了半步。

正在双方僵持之际，北镇抚司衙门内忽然传来一阵带笑的声音。

“快快让开！”

“你们一个个瞎了眼不成？堂堂威远伯、西厂副督奉旨办案，也是你们拦得的？”

众人闻声回头。

只见一个身穿龙禁尉千户飞鱼服的中年男子，提着袍角一路小跑出来。

此人生得长脸短须，眉眼间透着一股极会逢迎的市侩气。

来到近前，忙先向贾瑞躬身一揖。

“下官陆文昭，见过贾大人。”

“贾大人奉旨而来，我北镇抚司自然上下遵从，绝无二话。”

说完，他又偏头看向沈炼。

笑着招呼道：“沈兄，好久不见。”

“想不到今日你也来了。”

沈炼微微蹙眉，似乎对这人颇为熟悉。

他策马上前半步。

在贾瑞耳边低声道：“大人，这陆文昭是北镇

抚司千户。”

“早年与我有些旧识，听闻如今依附东厂曹公公。为人虽圆滑市侩，倒还算识时务。”

贾瑞微微点头。

看向陆文昭。

“钱斌在哪里？”

陆文昭忙赔笑道：“钱镇抚使……不，钱斌今日一早便将自己关在镇抚使官署中。”

“未得他传召，谁也不许进去。”

“下官这便带大人过去。”

贾瑞没有多言，翻身下马。

一行人穿过北镇抚司前院，直奔镇抚使官署。

沿途所过之处，龙禁尉纷纷退避两旁。

不少人神色惶惶，显然已经意识到，北镇抚司今日怕是要变天了。

来到镇抚使官署门前，陆文昭刚要叫门，沈炼已抬腿一脚。

“砰！”

厚重木门应声洞开。

众人鱼贯而入。

才进门，便见钱斌伏在书案之上，一动不动。

案边倒着一只茶盏，漆黑茶水已经流了满桌。

白玉堂与沈炼对视一眼，立刻上前。

沈炼将人翻过来，只见钱斌双目紧闭，唇边乌黑，嘴角还残留着一缕暗色血迹。

白玉堂探了探鼻息，又摸了摸颈侧。

回身道：“大人，死了。”

“应是服毒自尽。”

陆文昭站在一旁，满脸惊愕，连连跌足。

“这……这怎么会？”

“钱斌今日一直关在这里，谁也不许进来。原来竟是服毒了？”

“莫非他早已听到西厂要来拿他的风声，知道大势已去，这才畏罪自尽？”

贾瑞没有接话，只站在案前看了片刻。

钱斌会自尽？

以此人贪权恋势、惜命怕死的性子，便是被押进西厂大牢，也该百般狡辩，盼着有人搭救。

如此干脆服毒，反倒不像他。

贾瑞眸光微沉。

“封锁官署。”

“所有人不得擅自出入。”

“仔细搜。”

“是！”

西厂番子立刻散开。

箱柜、书架、墙壁、地砖，凡是能藏东西的地方，都被一一翻查。

不多时，便搜出数匣银票、珍珠、玉器，还有不少来路不明的古玩字画。

只是这些东西虽足以证明钱斌贪墨，却找不到半封与金风细雨楼往来的密信。

沈炼皱眉道：“收得倒干净。”

“像是有人提前清理过。”

贾瑞没有说话。

正此时，白玉堂忽在靠墙书架后敲了几下，听出声音有异。

他伸手摸索片刻，按下一处暗扣。

“咔哒。”

墙后弹出一只暗格。

众人立刻围了过去。

暗格中没有金银，也没有账簿，只放着一卷字画。

白玉堂取出，双手递给贾瑞。

“大人。”

贾瑞展开画卷。

纸上画着一座皑皑雪山。

远峰插云，千仞积雪，山巅一线清光破云而下，正照在孤峰之上。

画工极细，笔意清雅秀润。

显然不像钱斌这样的粗鄙武夫所作，倒更像出自一名女子之手。

画角题着两句诗：

雪山千古冷，独照昆仑峰。

字迹同样娟秀清丽，与画中笔意如出一辙。

贾瑞拿着画卷端详许久，也未看出其中究竟藏着什么玄机。

不由冷笑。

“昆仑峰？还他娘独照？”

“钱斌这等贪婪粗鄙之徒，难不成还颇具几分浪漫主义气质？”

白玉堂道：“此画既被藏在暗格里，多半不是寻常之物。”

贾瑞点头。

“先带回西厂。”

正说着，外头番子来报：“大人，李守中已经从诏狱提出来了。”

“带过来。”

片刻后，两名西厂番子扶着一个须发凌乱的老者走进官署。

正是国子监祭酒李守中。

不过数日不见，这位素来衣冠整肃、清名在外的儒臣，已被折磨得不成样子。

官袍早已没了，只穿一件染血囚衣。

手腕、肩背皆有刑伤，走路也一瘸一拐。

钱斌虽不敢直接将他打死，却显然没少动刑。

李守中抬头看见贾瑞，神情顿时复杂起来。

早在左都御史邹应龙一案时，他便对贾瑞颇有成见。

认为此人仗着厂卫权势，肆意践踏朝廷法度。

谁知今日，竟偏偏是这个他看不上眼的西厂副督，将他从北镇抚司诏狱里救了出来。

李守中沉默良久，终究还是拱手深深一揖。

“老朽……谢过贾大人救命之恩。”

贾瑞看了他一眼，语气平淡。

“李大人不必谢我。”

“我只是奉旨查案。”

他略一停顿。

又道：“皇上另有口谕。”

“李守中身为今科主考，虽未亲自泄露考题，也无徇私取士之实，但交友不慎，致使考题外泄，终究有失察之责。”

“念你多年执掌国子监，为朝廷教养士子，尚有微劳，免去刑责。”

“即日起，革去国子监祭酒一职，回家闭门自省，安度余年。”

李守中身子微微一颤。

官职终究是没了。

可比起抄家问斩，这已经是天大的宽宥。

他闭了闭眼，再次躬身。

“罪臣……领旨。”

贾瑞转头吩咐：“把钱斌尸体、一应赃物和这官署里的文书，全带回西厂。”

“北镇抚司涉案人等，逐一审查。”

“是！”

……