第596章 “古城”

“关羽现在是汉寿亭侯了。”

刘衍开口，语气平常：

“曹操表奏的，朝廷的正式册封，走的是洛阳的诏书。”

戏志才点头：

“关羽斩颜良之后，曹操表奏，朝廷批复。这道程序绕不过我们。关羽的汉寿亭侯是真的，天下人认。”

郭嘉将铜钱收入袖中，靠在椅背上：

“曹操这个人，对关羽是真心欣赏。但他也知道，关羽留不住。关羽心里只有刘备。”

贾诩淡淡道：

“关羽斩颜良，刘备正在袁绍营中，他必然心中不安。既怕袁绍迁怒，也怕被袁绍扣为人质。所以他以‘联合刘表’为名离开，合情合理。”

王猛一直没开口，此时捋须沉吟：

“刘备这一走已经不可能再回去了，其一生多次依附他人，但始终想独立发展，不愿长期寄人篱下。”

“刘备到了荆州，必然会借荆州之力东山再起。”

刘衍点了一下头。

刘备离开并非公开与袁绍决裂，而是以“联合刘表”为借口，属于策略性的脱离。

原历史中，刘备离开袁绍后是去了汝南，与黄巾余部刘辟、龚都等人会合，在汝南一带与曹操打游击。

这也确实是一定程度上牵制了曹操的兵力。

在官渡之战后，曹操南征刘备，刘备才投奔刘表，屯驻新野。

但现在，汝南已经是在自己的治下，境内也早已平定了刘辟、龚都等黄巾残余。

刘备只能直接前往荆州。

郭嘉忽然笑了一声：

“刘备这个人，屡败屡战，越折腾越强。别看现在落魄如丧家之犬，给他几年时间，他能在荆州拉起一支队伍来。”

刘衍沉默了几息。

原历史中，刘备最终三分天下，靠的就是那股百折不挠的韧劲。

“派人盯着刘备。”他开口，“刘备到了荆州之后的一举一动，都要报过来。”

陈到应声。

“另外——”

刘衍想了想：

“关羽的汉寿亭侯，是朝廷封的。走个正式程序，把印绶送过去。”

戏志才微微一怔，随即点头：

“大王是想……”

“关羽是汉臣。”

刘衍打断了戏志才未出口的话语：

“他降曹不是本意，归刘也不是背叛朝廷。朝廷封他的侯爵，是天子给的，不是曹操给的。这一点，要让天下人

都看明白。”

郭嘉嘴角弯起，将铜钱从袖中又摸出来，在指尖转了转：

“大王这一手，高。关羽接了朝廷的印绶，那他就是汉臣。”

刘衍没有接话。

原历史中关羽被曹操表为汉寿亭侯，这个爵位关羽认了一辈子。

哪怕后来与曹操为敌，关羽也始终称自己是“汉寿亭侯”

是汉室的爵位，这个爵位，本身就是一枚楔子。

现在这枚楔子，攥在刘衍手里。

……

芒砀山在沛国南部的边缘，往北是豫州腹地，往南是泗水。

山不算高，但沟壑纵横。

官道从芒砀山脚下穿过，来往商旅不少，但多是绕道而行。

因为山上林深草密，常有野寇出没。

“古城”就在芒砀山北面三十里处。

说是城，其实不过是一座土垣围起来的小县治。

城墙年久失修，东墙塌了一截，南门城楼上的瓦片缺了大半。

城内有纵横两条主街，三五家酒肆，一家铁匠铺，百来户人家。

这座城的县官姓周，是朝廷正式任命的古城县令。

周县令四十来岁，在古城待了六年。

他自认倒霉才被分到这穷地方，平日除了征粮收税，便是关起门来喝酒。

城中百来户百姓，被他盘剥得苦不堪言，又不敢反抗。

周县令手下有数十个县兵，虽不精悍，但手中有兵器，对付百姓足够了。

兴平二年春，张飞带着数十骑从徐州方向一路南逃，沿泗水而下，进入沛国境内。

徐州战败那夜的情形，张飞想忘也忘不掉。

吕布袭取下邳，曹豹为内应，城门四开，吕布的并州狼骑冲入城中。

他当时正在城北巡营，闻变即起，率众杀出一条血路，往南突围。

等到天亮，他已远离下邳，身边只剩下二十余骑。

张飞领着这二十余骑，沿泗水南下，经下相、取虑，进入沛国。

沿路听逃难的百姓说，刘使君向北败逃，关将军被围在下邳，生死不明。

张飞心中焦躁，却不敢贸然北上。

曹操的地盘，他二十余人，去便是送死。

他想起芒砀山。

当年刘邦斩白蛇起义之后，为躲避秦官府追捕，率众逃入‌芒砀山。在山中聚集人马，正式开启反秦起义的筹备工作

。

那里山高林密，地势复杂

，是个藏身的好去处。

更关键的是，那里处在刘衍、曹操、孙策三方势力交界地带，谁也不会分兵来管。

张飞带着二十余骑进了芒砀山。

他们在山中盘桓月余，靠采野果、猎野物为生，偶尔下山劫掠过往商旅，抢些粮米盐巴。

张飞派人四处打探消息，得知大哥刘备确实北上投了袁绍；

二哥关羽被曹操所擒，降了曹操。

张飞听到这个消息，闷了整整三天，不吃不喝。

他知道关羽不是贪生怕死之人，降曹必是迫不得已。

可他心中还是堵得慌。

之后又有消息传来：

关羽斩了颜良，解了白马之围，被封为汉寿亭侯。

张飞听到这里，把酒碗往地上一摔：

“二哥，你糊涂！曹操给了你一个侯爵，你就真替他卖命了？”

再后来，消息又变了。

关羽封金挂印，辞了曹操，北上找大哥刘备去了。

张飞愣了半天，然后一个人跑到山涧边，蹲在石头上，肩膀一耸一耸，也不知是在哭还是在笑。

兄长和二哥都有了着落，只有他张飞，还在这山里窝着。

张飞决定下山。

他带着二十余骑出了芒砀山，来到古城。

城门口两个县兵拦住去路，见张飞身材魁梧，骑一匹黑马。

身后跟着二十来个带刀的汉子，吓得腿肚子发软。

张飞也不废话：

“你们县令在哪？俺要见他。”

周县令被请了出来。张飞开门见山：

“燕人张翼德路过此地，前来贵县借些粮草。”

周县令上下仔细打量眼前的魁梧汉子。

张飞身上那件铁甲已破了几处，露出里面的麻布衫，靴子磨得只剩半截底。

周县令心中有了数，面上却堆笑：

“原来是张将军，久仰久仰。只是小县贫瘠，仓中存粮无几，恐怕……”

张飞打断他：

“有多少借多少。”

周县令脸色一变：

“张将军，你这是借，还是抢？”

张飞瞪起眼：

“俺说是借，就是借。等俺找到大哥，加倍还你。”

周县令冷笑一声：

“你大哥？刘备？他如今在袁绍手下讨饭吃，你跑来曹公的地盘借粮？张将军，我劝你识相些，这古城虽小，也有数十县兵。”