第847章 你们是商人？谁家商人杀一千骑兵不眨眼！

三十辆车。

车旁能见到的伙计不到百人。

商队行进松散，前后拉出数百步。中段几辆车吃重最深，油布下方还露出茶砖箱的一角。

百夫长从旁边爬过来。

“千户，南边的游骑回来了。”

“看到明军没有？”

“十里内没有军旗。文域城的骑兵也没跟出来。”

阿古拉收起望筒。

近来大明商队越来越多。

有些商人会雇退役军户护路。二三十杆火铳，守住小股马匪不难。遇上一千骑兵，那点护卫还不够填马蹄。

“先吃中段。”

阿古拉拔出弯刀。

“火箭烧车。等人往两边逃，再分队追。”

“货要留下，人别放回文域城。”

牛角号传出。

沙脊后方，一千名钦察骑兵翻身上马。前队压低身体，后队取出火箭。马蹄踩过沙坡，黄沙遮住了后方旗号。

王鹤听见号声，合上怀表。

他没有拔刀，只在账本上添了一笔。

钦察骑兵，一千上下。

“李掌柜。”

“人来了。”

李掌柜活动了一下受伤的左腿，从马鞍边取出红旗。

“车阵。”

铜哨响过两短一长。

赶车伙计闻令拉紧缰绳。

前车向左转，后车向右收。三十辆货车依照编号移动，车轮扣进前一辆车尾的铁槽。

两名伙计钻到车底，插入锁销。

其余人搬下三角木，卡死车轮。

车阵很快合拢，只在东南方向留下一个能容两辆车通过的缺口。

阿古拉冲下沙脊，看到了正在转向的货车。

“汉人要守车！”

“放火箭！”

第一批骑兵冲到三百步外。

数十支火箭离弦，多数落进沙地。另有几支扎在油布上，火苗顺着油脂向旁边爬。

车阵里无人救火。

李掌柜站上中间一辆货车，吹响第二道铜哨。

伙计们抓住油布边缘，将其整片掀下。

油布下方没有多少茶砖。

木架上横放着九十六杆后膛枪。三个加固过的炮位分布在车阵内侧，炮口藏在车轮之间。

炮架侧面刻着军器局编号。

租用文书压在王鹤的账本下，连每发炮弹都要回文域城核销。

九十六名退役老兵解开棉袄。

牛皮弹药带早已扣在腰间。

有人缺了两根手指，便提前给纸壳弹做了拉环。有人右腿不便，脚下位置也装着矮凳。

他们各自进入射击位。

李掌柜举起红旗。

“标尺两百。”

“第一排，等口令。”

阿古拉也看清了那些枪。

他没有退。

双方已经逼近两百步。这时掉头，队形会先乱。只要冲进车阵，火铳便来不及装第二发。

“继续冲！”

“前队下马，掀车！”

李掌柜压下红旗。

第一排三十二杆枪同时开火。

白烟从车轮上方推出。冲在前面的七八名骑兵跌下马背。两匹战马伤到前腿，栽进沙地，后方骑兵来不及避让，连人带马撞了上去。

第一排退下。

第二排补入射击位。

枪声又起。

钦察人的火箭也落进车阵。一名老兵肩膀中箭，身体撞上车板。他折断箭杆，用腰带将伤处扎紧，随后把弹药递给身边同伴。

“老周，替俺也去打完！”

第三排开火。

钦察骑兵冲进百步。

队伍前端已经挤成一团。有人想绕向两翼，车阵两侧的枪口随之转动。车轮下面预留的射击孔也开始吐出白烟。

阿古拉挥刀砍开一匹受伤战马。

“从东南缺口进！”

数百骑兵跟着旗号转向。

那个缺口没有货车封堵。

地面只铺着几层薄沙。

前排战马踏上去，马蹄便陷进土坑。沙下埋着木桩和绊马索。骑手从马背飞出，摔进后方马群。

王鹤合上账本，走到第一门轻炮旁。

“装霰弹。”

炮手推入定装弹，扣紧炮尾。

炮口对准东南缺口。

“第一炮，放。”

炮药发作。

铁砂扫过缺口。冲在最前方的骑兵连同战马倒下一片。后面的人收不住速度，只能踩过前队继续向前。

第二门炮跟着开火。

东南缺口被尸体和伤马堵住。

阿古拉这才扯动缰绳。

“退！”

他的号令晚了。

九十六名老兵已经完成第四轮装填。枪声从三个方向压向骑兵。钦察人往北撤，北侧射界便跟着转动。

阿古拉的战马被铅弹打中颈侧，前蹄折下。

他摔进沙地，肩膀脱了位。

旁边一匹空马跑过。阿古拉抓住马鞍，刚把左脚踩进镫子，右膝便挨了一枪。

腿骨断开。

阿古拉跪倒在地，双手撑住沙面。

撤退的骑兵从他身边越过，没有一人停马。来时的一千人，能够重新越过沙脊的只剩六百余骑。

其余人躺在车阵外。

其中不少伤亡来自战马冲撞和踩踏。

李掌柜抬起红旗。

“停火。”

“不要追。”

老兵退出弹壳，给枪膛

降温。几名伤员被抬到车阵中间。随队郎中剪开衣服，先处理箭伤。

王鹤带人清点弹药。

步枪弹消耗三百八十四发。

霰弹六发。

一名老兵阵亡，七人受伤。两辆货车中了火箭，油布烧坏大半，车架还能用。

每一项都写进账本。

李掌柜提着短刀，走到阿古拉面前。

阿古拉按住断腿，额头全是汗。他看着老人棉袄上的王家商号标记，。

“你们是明军。”

“商人不会摆这样的阵。”

李掌柜蹲下来，把阿古拉腰间的千户铜牌摘下。

“俺也去北疆当过兵。”

“腿让曾经的蒙古人射坏了，朝廷给了退役银。王家缺护卫，俺也去拿工钱办事。”

他将铜牌扔给王鹤。

“王家的枪从军器铺买，炮从文域城租。文书齐全，炮弹也要还账。”

“你带人劫货，打输了，反倒怪商人会开枪？”

阿古拉伸手去摸藏在靴中的短刃。

李掌柜踩住他的手腕。

短刀落下。

阿古拉停止挣扎。

李掌柜用他的皮衣擦过刀身，起身看向四周。

“能救的战马牵走。死马割肉。”

“钦察伤兵绑起来，送文域城换赏钱。尸体摆在商道北侧，让后面的马匪认清王家旗号。”

王鹤展开地图。

这一仗耗掉不少弹药，也暴露了车阵。继续沿原定商道前进，逃走的钦察骑兵会带援军回来。

他用炭笔划掉原路线，点向西北方的水源。

“今晚赶路。”

“先占黑石泉。那里能扎车阵，也能补水。”

李掌柜看过地图。

“黑石泉附近有钦察牧帐。”

“正好。”

王鹤把千户铜牌塞进账袋。

“草场、水源和人证都齐了。”

“打下来，回招讨司换官契。”

商队修好车架。

王家旗重新升起。

三十辆货车离开战场，朝黑石泉转向。

……

文域城外一千里。

白帐汗国曾经的王庭已经是一片狼藉。

道路藏在白色荒原下方，只有熟悉地形的向导才能找到旧商道。

蓝斌坐在马背上。

玄色军服的右臂被刀划开，伤口重新包过。血从绷带边缘渗出，冻在袖口上。

他身后拖着数十里队伍。

五千名大明骑兵分守两翼。中央是十万白帐部众。老人和孩子坐在牛车上，成年男子牵着马匹步行。

牛羊走不动了，牧民便割肉装车。

伤员撑不住时，沿途留下石堆和木牌。