第759章 一万杆火铳的百年算计

铁舷梯砸在运河码头的石板上，发出一声巨响。

阿里木被两名披甲亲卫架着胳膊，半拖半拽地弄上甲板。

脚底板传来的触感硬邦邦的，透着一股子凉意。

那是铁。

整艘船的甲板，铺满了冷硬的铁皮，踩上去硌得脚疼。

“走。”

亲卫在背后推了一把。

阿里木一个踉跄，被推进一间舱房。

舱房不大，正中摆着一张紫檀小几，一壶茶冒着热气。

一个人背对着门，正掀开窗帘看河面。

一身月白常服，袖口连一道金线都没绣。

“草……草民阿里木——”

“跪下。”亲卫在他膝弯处踢了一脚。

阿里木扑倒在地，额头死死贴着铁皮地板。

那个人转过身。

二十出头的年纪，透着一股子书卷气。

阿里木趴在地上，视线只敢盯着那双玄色官靴。

靴子往前迈了两步，停在他鼻子底下。

“你是沙哈鲁的人？”

声音平淡，听不出喜怒。

“是、是……”阿里木舌头打结：“小人有要事禀告太孙殿下——”

“念过书？”朱雄英打断他的话。

“啊？”

“汉话说得不错。”

“念过几年。小人祖上，曾在大元朝廷做过通事……”

“哦。”朱雄英应了一声，拖过一张椅子坐下：“那好办。坐下聊。”

阿里木抬起头。

年轻的太孙就坐在那里，手里端起茶碗，撇着浮沫。

阿里木后背的衣服全湿了，冷汗顺着脊沟往下淌。

他记起来了。

徐辉祖口中的“我家殿下”，蓝玉的乘龙快婿，镇西城那块“姓朱”的灰水泥，白帐草场上消失的二十万部众，全拜眼前这个年轻人所赐。

“小人……不敢。”

“那就跪着吧。”朱雄英轻吹茶水：“你想要什么？”

阿里木咬紧牙关，伸手探入怀中。

那块代表身份的金牌被他攥在手心，硌得生疼。

豁出去了。

“小人此来，是替我家大都督沙哈鲁，向殿下求援！”

“求什么？”

“求殿下出兵五万！助我家大都督——清君侧！”

舱房里安静下来。

只有运河水拍打船舷的动静。

朱雄英将茶碗搁回小几上。

“嗒”的一声脆响。

“沙哈鲁这名字，孤听过。”朱雄英靠在椅背上：“半年前，在天门关下，被徐大将军，十万大军打成两万。”

阿里木头皮发麻：“是……是。”

“现在他自己快被人煮了，反过来求孤捞他？”朱雄英手指敲击着扶手：“阿里木，你家大都督，把孤当什么了？”

阿里木的额头重新贴回地板，磕得砰砰作响。

“殿下明鉴！我家大都督愿献中亚全境，愿世世为大明屏障——”

“不要。”

干脆利落的两个字。

阿里木的呼吸停了半拍。

“殿下——”

“中亚那地方，孤的铁路还没修过去。”朱雄英端起茶碗：

“你献给孤，孤怎么管？派兵？派几个？派多了，粮草从哪儿来？派少了，你那位撇脚可汗的人头明天就摆到孤案上？”

阿里木张了张嘴，喉咙里发不出一点声音。

“沙哈鲁这条命，孤救了，撇脚可汗下个月就会跳脚。”朱雄英盖上茶盖：“孤救他，得罪一个汗国。孤不救他，得罪一个死人。”

“殿下，死人……不会得罪人的！”阿里木急切出声。

“你倒是会说话。”朱雄英拨弄着茶盖：“可孤连死人都不愿意得罪。”

阿里木的心直直坠了下去。

但他还有第二张牌。

“殿下！五万大军是小人贪心了！小人退一步！”他猛地直起身子：“我家大都督，愿以三倍市价、纯金支付——”

“买火铳？”朱雄英接下话茬。

“是！一万杆燧发火铳！另求殿下卖我汗国五百斤……炸药！”

阿里木把最后两个字咬得极重。

临行前，沙哈鲁揪着他的衣领，将这两个字灌进他耳朵里整整二十遍。

朱雄英没有出声。

阿里木的心跳得极快，胸腔在震动。

舱房里静了三个呼吸的时间。

“阿里木。”

“小人在！”

“你知道孤一杆燧发火铳卖出去，得多少利吗？”

“小人……不知。”

“三十两白银，纯赚。”朱雄英

伸出三根手指：

“一万杆，就是三十万两。换算成纯金，够你家大都督把孤这艘船，从头到尾镀一遍。”

阿里木猛地抬起头。

有戏！

“殿下——！”

“可孤不卖。”

阿里木脸上的血色褪得干干净净。

“为何？！”他扯着嗓子喊出声，“殿下！小人愿加价！愿五倍！愿——”

“再加，孤也不卖。”

朱雄英站起身，在舱房里踱了两步。

“沙哈鲁打仗，打的是撇脚可汗。撇脚可汗打仗，打的是西边那些汗国。打到最后，这一片乱炖里，谁能笑到底？”

“小人不知。”

“孤也不知。”朱雄英停下脚步：“可孤知道一件事。你们这一堆人当中，谁笑到最后，谁手里就攥着一万杆从大明买去的火铳。”

阿里木的额头渗出大颗冷汗。

“那一万杆火铳，从孤手里出去，孤就管不住它指着谁了。”朱雄英看着他：“今天指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天，指不定就指着孤的镇西城。”

“小人发誓！绝不会——”

“你发不了这个誓。”朱雄英摆摆手：“你家大都督活不过明年。”

阿里木瘫坐在地。

第二张牌，碎了。

牙齿磕破了嘴唇，血珠子滴在铁皮地板上。

他还有最后一张牌。

最后一张。

“殿下……小人……小人斗胆……”阿里木一字一顿：“恳请殿下，允许小人……南下应天，叩见大明洪武皇帝陛下。”

朱雄英转过身。

“哦？”

“洪武三年，我家先汗曾遣使入贡。”阿里木把头抵在铁皮上：“洪武十年、十五年、二十一年，各遣使一次。每次，洪武皇帝陛下都赐了金册，准我家通商互市。”

他双手捧出一块金牌。

“那金册，小人随身带了。”

朱雄英走近两步。

“你的意思是，孤这儿要不到的东西，你想找孤皇爷爷去要？”

“小人不敢！”阿里木重重磕头：“只是先汗与洪武陛下有旧。小人只求陛下念在旧情，赐一道恩典——”

“赐你火铳？”

“……是。”

朱雄英看了他很久。

阿里木屏住呼吸，以为自己赌赢了。

朱雄英笑出了声。

“阿里木，你这张嘴，在撒马尔罕，该是头一份。”

“殿下——”

“孤皇爷爷，洪武三年定下的规矩。”朱雄英慢悠悠开口：“番邦入贡，准。互市，准。卖铁器、卖兵器、卖火药、卖硝石——一律，斩。”

阿里木身子猛地一哆嗦。

“洪武三年定的规矩，洪武三十年没变过。”朱雄英踱回椅子边：“你拿着洪武三年的金册，去求一道洪武三年就定下了‘不许’的恩典？”

阿里木发不出声音。

“金册留下。”朱雄英坐下：“应天你可以去。皇爷爷见不见你，看他老人家心情。”

“火铳的事——”

“不必再提。”

阿里木整个人瘫在地板上。

三张牌，全碎了。

两名亲卫走上前，架起他的胳膊，将他拖出舱门。

舱门合上的那一刻，里面传出一个清冷的声音。

“夏原吉，进来吧。”

舱房侧门被推开。

夏原吉走了进来。

他一直在隔壁听着。

进门的时候，他脸上的表情透着几分古怪。

“殿下。”

“坐。”

夏原吉没有坐下，而是拱手行礼。

“殿下，臣斗胆，问一句。”

“讲。”

“那一万杆燧发火铳……为何不卖？”

朱雄英端起茶碗。

“嗯？”

“殿下，如今北平兵工厂已经造出了后装枪，装弹快、射程远，燧发火铳已经是淘汰货色。”夏原吉语速极快：“咱们军中正发愁这十几万杆库存怎么处理。”

“继续。”

“沙哈鲁出三倍价，纯金支付。一万杆，三十万两白银入库。”夏原吉吞了口唾沫：“卖给他们，让他们自己人打自己人。撇脚可汗那边也会跟着升级。这一通乱打，中亚乱十年。”

他手指习惯性地拨弄着空气，算着账。

“咱们赚了银子，腾了仓库，还能用这笔钱去研发更新的枪。”夏原吉抬起头：“等他们打得差不多了，咱们的新枪也出来了。殿下，这是稳赚不赔的买卖啊！”

朱雄英放下茶碗。

“夏原吉。”

“臣在。”

“你这账，算得明白。”

“殿下过奖。”

“可你这账，只算了三年。”朱雄英伸出一根手指，在小几上敲了一下。

夏原吉愣住。

“殿下何意？”

“卖刀的不怕磨刀的多。卖刀的怕什么，你知道吗？”

“请殿下示下。”

“怕磨刀的，有一天学会了造刀。”

朱雄英的手指，在小几上画了一个圈。

“沙哈鲁拿到一万杆燧发火铳，他第一件事是什么？”

“打撇脚可汗。”

“不。”朱雄英摇头：“他第一件事，是把火铳拆开。”

夏原吉浑身一震。

“他会找他手底下最好的工匠，把每一颗螺丝、每一根弹簧、每一段枪管，拆得干干净净。”朱雄英不紧不慢，“然后他会问那些工匠，这东西，我们能不能仿？”

“那些工匠会摇头，会说不能。”

“但他会用刀架在工匠的脖子上。”

“工匠会说，再给我三年。”

夏原吉张了张嘴，喉结滚动。

“三年之后呢？”朱雄英抬眼：“三年之后，撒马尔罕的工坊，造出了第一杆仿制的燧发火铳。再过三年，他们造出了第十万杆。再过三年——”

“他们会看一看四周。”

“他们会发现，撇脚可汗已经被沙哈鲁吞了。波斯也被吞了。整个中亚，全是他们的。”

朱雄英停顿下来。

“然后他们会问自己一个问题。”

“什么问题？”夏原吉喉咙发干。

“下一步，打谁？”

夏原吉脸上的血色一点点褪去。

“打孤的镇西城？孤镇西城里有十万兵，他们打不动。”朱雄英靠在椅背上：“那他们怎么办？”

“他们会沿着孤铺好的水泥路，沿着孤的铁路，一路往东。”

“他们会找一个孤兵力薄弱的地方，翻进来。”

“他们会发现，大明的百姓，顿顿吃肉。”

“他们会发现，大明的金银，堆得比山高。”

“那时候，他们手里拿着的，正是孤当年卖给他们的火铳。”

舱房里一片死寂。

夏原吉额头冒汗，顺着脸颊滴落在铁皮上。

他活了四十多岁，自以为算盘打得天下第一。

可眼前这位殿下，算的是百年。

他算的，只有三年。

“殿下……”夏原吉双膝一软，跪在地上：“臣愚钝。”

“起来。”朱雄英抬手：“你算得也不错。”

“啊？”

“火铳，不是不能卖。”朱雄英端起茶碗：“是要缓卖，挑着卖。”

夏原吉抬起头。

“殿下何意？”

“卖给沙哈鲁，不行。沙哈鲁有野心，有人才，有地盘。”朱雄英喝了一口茶：

“可中亚还有别的小汗国。比沙哈鲁穷，比沙哈鲁笨，比沙哈鲁地盘小。”

“卖给他们。”

“卖给他们能干嘛？”

“卖给他们，让他们去咬沙哈鲁。”朱雄英放下茶碗：

“沙哈鲁忙着应付他们，就没空升级他自己的武器。撇脚可汗忙着应付沙哈鲁，也没空升级他自己的武器。”

“等他们打了十年——”

“孤的后装枪，该换成更新的了。”

“那时候，孤再把这一批后装枪，卖给当中最弱的那一个。”

“让他们，再打十年。”

夏原吉怔怔地听着，后颈发凉。

他彻底明白了。

殿下不是不卖。

是要把这一万杆火铳，变成中亚那片土地上，永远停不下来的磨盘。

而那磨盘磨出来的，是大明的太平日子。

“殿下……”他擦了擦汗：“高，实在是高……”

“你以为孤为什么放阿里木去金陵？”朱雄英看向窗外：“孤要让皇爷爷，亲自见一见这个人。”

“皇爷爷见过他，沙哈鲁就死不了。”

“沙哈鲁死不了，撇脚可汗就睡不安稳。”

“撇脚可汗睡不安稳，中亚就乱。”

“中亚乱，孤的镇西城，就稳。”

夏原吉跪在地上，心悦诚服。

铁船破开运河水，一路南下。

千里之外。

金陵，东宫。

王淑扶着腰，挺着显怀的肚子，在花园里慢走。

妹妹捧着一件薄披风，小心翼翼地跟在侧后方。

“姐，慢点。”

“没事。”王淑摸着肚子：“快了。”

“听说殿下的船，过了通州？”

“嗯。”