第586章 宁做大明界碑，不退半步！

赵黑虎压下马速。

前方八里，营火排成两排，规规矩矩的蒙古人扎营路数。

瘦猴策马回来，一脸灰尘。

"大哥，看明白了。小部落，三百来号人。带着牛群往东跑，跑到一半不敢跑了，就地扎下的。"

瘦猴伸手指头比画。

"青壮不到一百个，剩下全是老的小的。弓马不多，拢共二三十匹瘦马。"

大牛两根残指搭在弓弦上。

"绕不绕？"

赵黑虎没立刻接话。

他从马鞍侧袋里摸出太孙的亲笔手令——"守夜人不接战。不恋战。不驻扎。"

"绕。"

瘦猴点头，拨马就走。

"等等。"

赵黑虎叫住他。

"让前哨再多跑五里。我不怕这三百个牧民。我怕这三百个牧民后头，蹲着帖木儿的游骑斥候。"

瘦猴愣了半拍。

"帖木儿的人能跑这么远？"

赵黑虎一拽缰绳。

"咱五万人的马蹄印子，踩在草皮上跟犁地差不多。帖木儿只要撒出一哨斥候，顺蹄印追，用不了半天就摸到咱们的行军路线。"

他回头扫了一眼身后那条黑压压的队伍。

"五万人扛的弹药，够别迭里的弟兄续十轮排枪。要是这批东西在半道上被截——"

话断在这里。不用往下说。

大牛和瘦猴全明白。

"我去探。"大牛拨马要走。

"回来。"

赵黑虎又掏出另一张纸。

半个时辰前，前哨从一个死掉的蒙古牧民身上扒下来的。蒙古文，歪歪扭扭。

队伍里有个在辽东蹲了十年的老间谍，翻出来只一句话——

"大汗令：克鲁伦河以西所有部落即刻东撤，违者族灭。"

额勒伯克汗在收缩。漠北西边的蒙古人，全在往东窜。

赵黑虎把纸折好塞回袖口。

"蒙古人往东跑，帖木儿的前锋往西推。中间这几百里地，是条空档。"

他盯着正西方天际线。

"空档不会空太久。再拖两天，帖木儿的游骑就能把这条缝堵死。"

瘦猴脸色变了。"大哥，你是说——"

"全速。传令下去，从现在起，人不下马，马不停蹄。"

"可马撑不住——"

"每人带了两匹。骑一匹，牵一匹。跑废了换。"

赵黑虎抽出横刀，用刀背磕了磕马鞍上的弹药包。

"这些家伙事，比咱们五万条命摞在一块都金贵。到了别迭里，把货卸下来，活儿就算干完。"

瘦猴嘴巴张了张，又闭上了。

半晌，大牛从后头闷声接一句。

"干不完，咱们就是大明的罪人。"

赵黑虎没回头。

拍马。

五万骑影重新拉成一条黑线，朝正西方死命赶去。

……

雁门关外。一百二十里。

方玉林站在一辆借来的牛车上。

那件被雨淋了又被风吹干的道袍，脑袋上没戴巾帻，花白的头发拿一根草绳胡乱绑着。

脚底下，是一条望不到尾的人河。

二十万人。

说是人，更像一窝被捅了巢的蚂蚁。

卖豆腐的挑着扁担走，扁担两头挂的不是豆腐，是两袋小米。

打铁的扛着锤子走，锤子底下绑着一捆铁钉子。

种地的背着锄头走，锄头边上别着一把杀猪刀。

还有几个穿着破旧直裰的秀才，手里攥着削尖的木棍，走路都打晃。

没有队列。没有旗号。

二十万人挤在官道上，跟赶庙会差不多。

区别是庙会的人脸上挂喜气，这帮人脸上全是一股拧到极点的狠劲。

方玉林嗓子已经喊劈了。

前头出了岔子。

人群走到一个三岔路口，直接堵成了一坨。

往左去大同，往右去朔州。

两拨人在岔口争得面红耳赤。

"去大同！朝廷的兵在大同集结！"一个卖布的商人扯着嗓子叫。

"放你娘的屁！朔州那边有粮仓！先搞粮再说！"一个光膀子的矿工拿镐把杵着地。

两拨人越吵越凶。矿工推了商人一把，商人踉跄两步，撞翻后头一个挑担子的老头。

老头的小米袋子摔在地上口子裂了，白花花的米粒撒一地。

"我的米！"老头跪在地上拼命捧。后头涌上来的人根本看不见，一脚一脚踩上去。

方玉林从牛车上跳下来。

六十岁的人了，落地时膝盖磕在石头棱上，裤腿当场洇出血。

他没顾上，三步并两步挤进人堆，一把薅住矿工的后衣领。

矿工回头一瞧。"你谁啊？管得着吗？"

方玉林抬手就是一个大嘴巴子。

啪！

打得又脆又响。

矿工被扇懵了。

二十万人里头，头一个当众动手的。周围吵架声齐刷刷断了。

"混账东西！"

方玉林气十足。

"你去朔州搞粮？搞完了呢？扛着粮食再多走好几天到大同？等你磨磨蹭蹭到了，前线的弟兄坟头草都长出来了！"

"闭嘴！"

方玉林转身扫视周围。

"你们一个个的，出了雁门关就跟没笼头的驴一样。知不知道前头是什么？前头是帖木儿的五十万大军！你们拿着锄头扁担，走到跟前人家一刀一个！"

他弯腰把老头拽起来，帮他把破袋子口子拧紧。

"想送死，我方玉林不拦。但要死，也得死出个人样来！"

翻身跳回牛车。

"赵秉文！"

"在！"

"从今天起，每一千人编一个队。挑最能打的当队头，会写字的当旗手，有铁器的全集中统一分。"

赵秉文两条腿打着摆子。"先生，咱们……是读书人，不是将军啊。"

方玉林瞪他。

"宋濂先生说过——书读到最后，是为了站在该站的地方。"

他把草绳重新扎紧。

"眼下该站的地方，就在这条路上。去办！先把这帮人捏成能走路的模样！到了大同，自有人接手！"

赵秉文咬咬牙，抱着黄纸钻进人群。

方玉林站在牛车上，扭头看了一眼北方。

极北。那个他活了六

十年只在书上读到过的地方。

"老夫这辈子。"声音低下去，只剩自己听得见。

"总得去看一眼。"

……

天山。别迭里达坂。

徐辉祖靠在卧牛石后头。

他盯着山下头。

帖木儿大军不冲了。

沙哈鲁学精了。正面硬撞连机重弩是送死，拿奴隶填陌刀只能磨刀不能破阵。

这老狗改了路数——搬土。

几千个光着膀子的奴隶排成长队，扛着碎石泥土的麻袋，一袋一袋往漏斗口的斜坡上倒。

另一拨人拿铁锹把碎石踩实拍平。还有几十个工兵在两侧崖壁上凿眼打孔。

他们在修路。

在别迭里达坂的陡坡上，硬生生要修出一条跑马的缓道。

徐辉祖举起千里镜。镜头里，奴隶扛着比身子还宽的麻袋往上挪。

有人半截栽倒，后头的人直接踩着脊背接上去。倒下的被碎石泥土盖住，活人变成路面。

"这特娘的不是打仗。"韩勇拿手背狠狠擦了一把脸。"他们在把整座山给削平。"

徐辉祖放下千里镜。

坡度在变。原先四十五度的陡坡，被一层层堆上去的泥土碎石磨成三十度、二十五度……

等修到二十度以下，重甲骑兵就能跑马上山。

"国公爷，打不打？"韩勇手攥着刀柄。"现在开炮轰工兵，一轮散弹扫掉几百个——"

"打了，他们换一批。"

徐辉祖把面饼塞回韩勇手里。

"沙哈鲁有几十万奴隶。咱们有多少炮弹？"

韩勇的脸白了一层。

徐辉祖伸手，隔着胸甲按了按胸口。

锦囊里的字他早已烂熟于心——"勿忧后援"。

后援够不够？

他盯着山脚那条蚂蚁般的搬土队列，开始算。

帖木儿人按这个速度，三天能把斜坡填成缓道。

徐辉祖把大剑从雪地里拔出来，横搁在膝上。

"传令。全军轮休。火枪手保养枪管，陌刀营磨刀。"

韩勇愣了。"不打？就看着他们修路？"

"拿精钢箭射扛泥巴的？一根箭换一条贱命，沙哈鲁做梦都得笑醒。"

徐辉祖盯住山脚那面金鹰王旗。

"他耗得起。咱们耗不起。"

风雪卷过达坂。

一万陌刀营弟兄趴在反斜面深坑里闭眼假寐，三十斤陌刀搁在身侧，手指搭着刀柄没松。

两千火枪手蹲在壕沟里，用冻僵的手指往枪管塞雪团子降温。连机重弩旁，副将带老卒拿油脂擦弩弦。

所有人都在等。

等土坡修到脚下。等弹药赶到。

两场赛跑，同时在跑。

韩勇蹲在旁边。

"国公爷。万一……弹药到不了呢？"

徐辉祖没回头。

他提起大剑，剑尖抵在冻土上，慢慢画了一个圈。

圈里是别迭里达坂。圈外是五十万大军。

"到不了的话，这座山上四万人，就是大明的界碑。"

韩勇喉头滚了一下，低下头，不再说话。

山脚下。搬土队伍在月色里蠕动。