第576章 宁可站着死，绝不跪着生！

火灭了。

刘老四蹲在一堆烧焦的竹竿子中间，右手攥着百炼战刀，左手死死捏着怀里那个鼓囊囊的布包。

布包里头，是一百三十个弟兄的断发和碎银子。

沉得压手。

四周的灰布大帐全烧塌了，露出下头的真面目。

竹竿，干柴，空架子。

连一粒麦子都没有。

"四爷。"

百户崔老六从废墟里爬出来，满脸黑灰，手里捏着半截烧焦的竹竿，举到刘老四面前。

"是空的。全是空的。粮食……一颗都没有。"

刘老四没接话。

他慢慢站起身，往四面看一圈。

东面，火油沟。

蓝莹莹的火头子重新蹿起来，比他们刚炸开那会儿还旺。

南面，火油沟。

西面，火油沟。

北面，断崖。

三面是火，一面是绝壁。

他们进来的那个缺口——一百三十条命换来的缺口——被帖木儿人从外头重新灌满了猛火油，重新点着。

封死。

"嗖——！"

火墙后头，一根精钢弩箭贴着火焰顶端飞过来。

"扑哧！"

箭头扎进刘老四左边三步远的一具焦尸里，焦尸没反应。

那是冲进来时被帖木儿伏兵射死的弟兄。

"都蹲下！"刘老四一脚踢翻身边发愣的新兵。"趴低！别把脑袋露出来！"

两千五百人。

准确说，能动弹的，两千三百出头。

剩下的，不是躺在废墟底下哼哼，就是已经不出声。

最让人发疯的，不是弩箭从天上掉，是两千三百个大明汉子，人手一把兵仗局造的燧发枪。

枪在手里，药在腰间，铅弹在袋子里。

但凡能透过火墙瞅见一个帖木儿人的脑袋，这帮边军老卒能把对面打成烂泥。

可什么都看不见。

三面火墙蹿起三丈多高，浓烟裹着毒焰，把整个盆地围成一口烧红的铁锅。

火光晃得人眼珠子发酸，隔着火帘往外瞅，白花花一片，连个人形都分不出。

有人不信邪。

右翼一个老卒趴在废墟后头，把燧发枪架在烧焦的木梁上，对着西面火墙后一个晃动的模糊黑影扣扳机。

砰！

铅弹穿过火帘。

外头什么动静都没有。打空了。

火墙扭曲光线，三十步外的人影偏移得能差出半丈远。

瞄了等于没瞄。

那老卒骂了句娘，手忙脚乱地重新装药。还没把通条抽出来——

"嗖！"

一根弩箭从火墙另一侧飞进来，正扎在他举枪的右小臂上。箭头从前臂贯穿出来，带出一截白花花的骨茬。

燧发枪脱手掉在泥地里。

帖木儿人不用看见他们，这盆地满打满算不到三百步方圆。

从外头闭着眼往里扔，都能扎着人。

可大明的兵想还手，得看见人。

看不见。

两千

多把燧发枪——大明朝最值钱的军国利器——此刻跟两千多根烧火棍没两样。

弩箭在头顶上一拨接一拨地飞。

帖木儿人不急着冲进来。

他们在外头守着，隔着火墙，用重弩往里头抛射。

钝刀子割肉。

"嗖！嗖！嗖嗖嗖——！"

又一轮。

左翼废墟后头，一个蹲着的明军小卒后颈被弩箭贯穿。

他往前扑了半步，两只手在脖子后头乱摸，摸到箭杆子，手指头抖得厉害。

旁边的战友扑过去，用手死死捂住伤口。

血从指缝里往外冒。捂不住。

那小卒胸口还斜挎着一把擦得锃亮的燧发枪。

枪管干干净净，一发没打过。

带着全套家伙事儿，死在了看不见的箭底下。

"四爷！这么耗下去不是办法！"崔老六爬过来。

"外头的弩箭跟不要钱似的往里泼！咱这点人窝在这地方，连还手的缝都没有！"

刘老四抬头。火光照得他那张满是刀疤的脸忽明忽暗。

"还手？"

他低头看了一眼腿边那把燧发枪。枪膛里塞着药，铅弹上了膛。

扣一下扳机就能响。

可打谁？往哪打？

子弹飞进火墙，跟石子丢进河里一样，连个水花都溅不出来。

活人守着一堆利器，被看不见的敌人一箭一箭往死里磨。

这种窝囊劲儿，比赤手空拳还让人发疯。

"四爷！"东面废墟底下，一个满脸血污的年轻声音喊过来。

是铁柱。老胡头的徒弟。

半个时辰前，老胡头绑着炸药包冲进火油沟，替他们炸开了路。

现在老胡头的骨灰，就埋在那条已经被重新封死的火沟底下。

铁柱爬到刘老四跟前。眼眶子红透了，嘴皮子咬出了血。

"四爷，师父他们……白死了？"

刘老四抬手，堪堪拍在铁柱后脑勺上。

"放你娘的屁。老胡头那帮人，是拿命给咱们趟出路的。路是通了，粮是假的。那是帖木儿那条老狗使的阴招。跟你师父有什么关系？"

铁柱说不出话。他低头看着自己手背上溅的血——那不是他的，是踩在某个弟兄的碎肉上溅上来的。

说不定就是老胡头的。

铁柱右手无意识地摸向身旁那把燧发枪。

手指搭上扳机，又松开。

打不着人。

"嗖！"又一根弩箭擦着铁柱的铁盔飞过去，"当"一声钉在身后石头上。

"妈的！"铁柱趴下去。

刘老四没动。他扭头看向西面。

火墙后头，隐约能看见帖木儿人的人影在走动。不少。

但这帮狗东西不冲进来。拿弩箭往里头一点一点放血。

等里头的人死够了，再进来收尸。

"四爷。"崔老六凑到耳边。"弟兄们的枪药还剩多少？"

刘老四闭了会儿眼。"查。"

崔老六弓着腰跑了一圈。回来脸色更难看。

"枪倒是人手一把，铅弹也还有大半袋子。定装火药包还剩二百来包。"

崔老六声音发苦："够打三四轮排枪的。可打谁？隔着火墙全是瞎子。这些药留着，不如……"

他凑到刘老四耳边，声音低得只有两人听得见。

"集中起来。等他们冲进来，一把全点了。拉几个垫背的。"

刘老四转头看他。

崔老六避开他眼神，死盯地上的刀痕。

"老六。这话，你能替两千三百个弟兄做主？"

崔老六嘴唇哆嗦了两下，说不出来了。

角落里。

一个十七岁的新兵蹲在死马肚子底下。

他叫阿狗。

阿狗两只手抱着膝盖，整个人缩成一团。

怀里抱着那把崭新的燧发枪，枪托上还刻着兵仗局的编号。

他没受伤，但浑身抖得止不住。不是冷，是怕。

怀里的枪硌得胸口疼。出关前老班长跟他说，这玩意一响，蛮子就得趴下。

现在蛮子躲在火墙后头，他连扣扳机的机会都没有。

阿狗嘴唇动了动。"我不想死。"

声音只有他自己听得见。

旁边，一个三十多岁的老卒坐在石头上。赵三麻子。

脸上一大片麻坑，长得吓人，打起仗来比长相更吓人。

赵三麻子低头摸了半天腰间，摸出半块硬邦邦的干粮。

掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半往阿狗怀里一扔。

"吃。"

"赵……赵哥。咱们，是不是出不去了？"

"出不去。"说得跟报晚饭吃什么一样平淡。

阿狗眼圈泛红。"那咱们……"

"死呗。"赵三麻子咽下最后一口干粮。

"不过老子有个讲究。死也得站着死。趴着死的，跟帖木儿那帮跪地上等砍头的怂货有什么区别？"

正中间。

刘老四把怀里那包断发和碎银子掏出来。一百三十个名字。

他一个都记得。

老胡头，王老七，缺牙赵，独眼孙……

他把布包重新塞回怀里，塞得死紧。

"嗖！"一根弩箭贴着他耳朵飞过去。没中。

刘老四站在废墟正中间。两千三百双眼睛全看着他。

"弟兄们。粮仓是假的。路被封了。外头的蛮子等着把咱们烧成灰。"

没人出声，只有火油的呲呲声，和弩箭破空的嗡鸣。

"手里全攥着枪。好枪。一枪出去能凿穿重甲。可隔着火墙，一个人影都瞅不见。两千多把好枪，全成了铁棍子。"

"但老子今天只说一句话。怀里这包东西，是一百三十个弟兄拿命托给我的。他们的银子，他们的头发，他们的遗言。老子答应过，带回关内。"

"所以老子今天不能死在这儿。你们谁也不能。"

火墙外突然传来帖木儿语的喊话。

翻译成大明话——投降免死，放下武器，跪着出来。

安静五六息。

赵三麻子第一个站起来，把手里那把破刀往天上一举。