第821章 承翰定婚

周举人听罢，眉头微微蹙起，语气带着几分迟疑：“秦大人，承翰年纪尚轻，科考这条路原还可以接着往下走，何必就此作罢…”

目光看向秦承翰，似是想从承翰本人嘴里听一听真实想法，要辨明究竟是秦家长辈的安排，还是少年自己心甘情愿。

骤然被未来岳父注视，秦承翰顿感浑身不自在，不知该如何作答，窘迫之下，只能悄悄侧过头，朝叔父投去求助的眼神，指望叔父替自己解围。

“周举人公放心，承翰求取功名的心并未全然泯灭，只是往后重心要有所转移。科场依旧可念，只是不必再困守京师耗光阴。回沔阳打理族产之余，依旧可以读书备考，并非就此断绝仕进之望。”

周举人听罢，反复掂量其中利害。听得并未彻底放弃科举，心中的顾虑便消去大半，神色渐渐缓和下来，算是默许了这般安排。

这时，后廊传来脚步声，周文彬自后院快步走出，说道：“父亲，母亲已命人备妥茶点，敢请诸位贵客移驾花厅叙坐。”

周举人对着秦禾旺和秦浩然做了一个延请的手势，“亲家公，秦大人请移步花厅，咱们边用茶点，边慢慢细说。”

秦禾旺和秦浩然亦随之站起身来，微微拱手应答：“请。”

一行人跟着周家父子，穿过中院回廊，走向后侧花厅。

众人依次落座，仆人有序上前添茶奉点后待尽数退下，花厅内只剩两家长辈与晚辈，气氛缓和下来，终于得以坦然谈论儿女婚嫁的核心事宜。

“亲家公，秦大人承翰贤侄品性温良、敦厚踏实，我与内人素来十分赏识。先前听闻贤侄欲回乡打理族产，老夫一时多虑，唯恐少年人弃了功名正途，荒废前程，故而多言几句，还望二位莫要见怪。”

秦禾旺连忙摆手浅笑：“亲家言重了，你也是为承翰前程着想，严教关切，是我秦家的福气，何来见怪之说。”

秦浩然也回应道：“周举人深明事理，体恤晚辈，实属难得。承翰本心尚佳，我之意，是令他归乡之后一边

踏实立业，一边静心向学。要知立业修身，同样是君子立身的正道。”

几句闲谈过后，话题顺势落到婚嫁之上。

两家长辈推心置腹，细细商议婚期规制，核对吉日良辰，推敲迎亲仪仗的排场。

秦禾旺处事稳重周全，事事考量妥当。秦浩然身居高位，眼界开阔，谈吐得体。

交谈格外顺畅，没有半分争执推诿。

秦承翰静静坐在末位，全程不敢插话，只默默听着长辈闲谈，心头忐忑依旧未消。

始终竖着耳朵，暗暗期盼长辈能提及新人婚后居所，可两家长辈只顾着敲定婚嫁礼数，迟迟不曾谈及此事，让心头七上八下，既紧张又焦灼，生怕最终结果不如所愿。

待一席茶点闲谈结束，日头已然偏移，时至午后。

众人将婚嫁诸事尽数商议妥当，礼数、聘娶、吉日一应敲定，再无疏漏，这场登门拜访的正事也算圆满落幕。

秦禾旺与秦浩然起身告辞，周举人连忙带着周文彬起身相送后。

周举人才得以细细打量秦家送来的礼品，此前忙着待客闲谈，未曾细看。

一众礼盒皆是精致锦盒包装，并无奢华浮夸之感。他本以为只是寻常世家聘礼，土特产与绸缎器物，目光扫过最居中一只紫檀木礼盒时，不由得多看几眼。

盒身雕刻云纹暗纹，工艺精致不凡，一眼便知绝非民间俗物。

周举人上前掀开盒盖，内里整齐摆放着一套文房四宝，湖州紫毫笔一管，一锭龙香御墨，百幅宣德素贡笺，另配一方辟雍形制的端砚，无一不是专供东宫储君的内廷御物。

周举人瞬间心神激荡，秦家竟将这般珍贵的重礼送予自家，满是抬举。

此前先前听闻秦承翰放弃科考，回乡经商，心底难免隐隐觉得秦家此番安排，略显委屈自家女儿，心中藏着几分隐晦的不快与遗憾。在此物面前彻底烟消云散。

自南城周家归府，秦浩然无暇歇息，径直步入书房，取过笔管，书写拜帖。

在离京之前，秦浩然还要再次拜访九卿衙门。

凡封疆大吏奉旨出京，调任督抚，无论升迁调任，皆需循礼遍拜六部、都察院、通政司、大理寺九卿堂官。

一来是遵朝堂礼制，敬奉上官。二来是交割权责，议定后续文书往来，避免任上新政，地方实务与中枢政令相悖。

三来亦是朝堂心照不宣的规矩，临行交底，缓和派系，规避掣肘，为往后地方施政铺平道路。

秦浩然历任京官、封疆数载，深谙其中门道。

此番身兼漕运总督、右都御史、兵部右侍郎、兼理两淮盐政四职，权责横跨吏、户、兵、工、台察五司，干系重大。

写完装入官封，唤来廊下侍立的顺子。

顺子快步入内，躬身垂首：“老爷有何吩咐？”

“明日一早，你携我拜帖，遍送六部及都察院堂官府邸、衙门。”

秦浩然将一叠封缄整齐的手本递出：“先赴都察院，再入户部、兵部、礼部、吏部、工部，依次投递，依规报备。但凡堂官在衙理事，我便亲往拜谒，当面辞行议事。若堂官归府休憩，便留拜帖。”

顺子接过手本，逐一清点收好，应声领命。

得到回帖，秦浩然仅顺子，轻车简从，率先奔赴都察院。

抵达都察院大堂，众御史、给事中见他前来，纷纷起身拱手行礼。

都察院左都御史林文俊早已候在堂中，彼此素来共事相熟。

一番揖礼落座，清茶奉罢，秦浩然直言来意：“院台，本官奉旨总督漕运、兼理盐政、提督沿河军务，不日将离京赴淮安就任。

今日前来，其一，循部院上下之礼，亲自登门辞行。其二，便是提前与院台交个底，以免往后公务往还之间，生出误会。”

林文俊一笑回道：“秦都御史公心可鉴，吏治严明，我自然知晓。漕运乃天下命脉，积弊深重，正需你这般刚正之人大刀阔斧整顿。后续但凡漕运诸事，本院必秉公监察、据实奏报，绝不徇私偏袒。”