第794章 驯子

从书房出来时，天色已经暗了大半。

晚风漫过廊檐，吹得回廊两侧新抽的青竹枝叶簌簌轻响。

徐府的仆役早已在花厅备好了晚膳，徐启坐在主位上，秦浩然坐在下首，徐文松、徐文枫、徐文柏、徐文楷四人分列两侧。

这顿饭吃得安静，除了杯盏偶尔碰撞的声响，几乎没有人说话。

秦浩然没有多留，饭后便起身告辞。

徐启并未多做挽留，吩咐贴身管家引路，送其自府邸侧门离去。

秦浩然走后，花厅里安静了一会儿。

徐启没有起身，仍然坐在主位上，等着徐文松和徐文枫开口。

徐文松最先坐不住，开口打破了沉默：“父亲，您方才在书房里跟妹夫谈了那么久，他到底说了什么？”

徐文枫也跟着凑过来，脸上带着试探的神色：“是啊父亲，妹夫是不是又提了田产的事？”

徐文柏坐在徐文枫对面，他是长子，平日里管着徐家的产业，听弟弟们你一言我一语，眉头便一点一点地拧紧。

开口询问：“又是田产纠葛？华亭知县那边早打点妥当，怎会再牵扯出民间投献的风波？”

徐文松冷哼一声，满腹委屈地辩驳开来：“大哥，县衙那头确实把早前的纠纷压下了。那些田地本就是乡民主动上门投献，求挂靠咱们徐家名下规避繁重杂役赋税，从头到尾没有半分强占逼迫，我们总不能硬生生把人拒之门外。

偏偏妹夫倒好，一张嘴就是‘兼并’、‘侵占’，好像那些田都是我们拿了刀架在人家脖子上抢来的似的。

妹夫还说那些百姓如今失了田，沦为佃户，日子过得艰难。可那是什么话？他们自己不种了，把田交给徐家管，徐家给了他们租子，给了他们活路，怎么到了他嘴里就成了罪过了？”

徐文枫在旁边补了一句：“他还拿严雍来说事。说什么‘严雍当年也是这么做的’。这话我听着心里最不痛快。严雍是什么人？那是贪墨误国

，结党营私的奸臣，我们徐家清白，他怎么能把父亲跟严雍放在一处比？”

见父亲脸上没什么表情，徐文枫胆子又壮了几分，继续开口：“儿子斗胆直言，浩然方才那番话实在说得过重。

方才席间听着，我只觉脸上发烫，并非被戳中短处心虚，反倒替浩然难堪。终究是外姓晚辈，做客徐府花厅，当着一众徐家子弟的面直指家事弊病，这般逾越行事，未免太失分寸。”

徐文柏听完这些，也压不住心头的火气，声音比方才重几分：

“妹夫这是什么意思？徐家的事，什么时候轮到他来指手画脚了？他在朝中的位置，哪一步不是父亲替他铺的路？如今倒好，铺好了路，他反过来嫌路太宽，嫌踩上去的人太多了。

父亲您对他那样信任，把妹妹许配给他，又把那么些要紧的事交给他去办。儿子平日里从没说过半句不是，可今日这事，儿子实在想不通。他到底是为了徐家好，还是为了他自己在外头搏个清名？”

徐文松立刻接了话：“大哥说得对。我看他就是翅膀硬了，想借徐家的名声给自己立牌坊。他在外头跟那些清流官员走动得勤，整日里说什么‘民生疾苦’、‘田亩不均’，如今可好，说来说去，说到自己岳父家里来了。

他要是真那么清高，当初就别娶徐家的女儿，别用徐家的人脉，别在徐家的护庇下头安安稳稳地坐着。如今坐稳了，倒嫌弃椅子烫屁股了。”

说着说着，声音越来越高。

徐文柏越听越不悦，便没有顾忌道：“父亲还对他那么信任。儿子说句不好听的，他在朝中那些动作，哪一件不是打着徐家的旗号？那些清流官员愿意跟他来往，还不是看在父亲的面子上？他倒好，在外面得了名声，回头就来教训徐家的人。”

排行最末的徐文楷坐于末位，素来不掺和家里产业纷争。

静静听几位兄长轮番抱怨，心底本想开口替姐夫秦浩然辩解几句，可瞧见兄长们情绪激动，再抬眼望见父亲沉静莫测的

面色，到了嘴边的话终究默默咽了回去。

花厅里的声音渐渐高了起来。

四个人你一言我一语，越说越激动，声音在花厅里来回碰撞，嗡嗡作响。

不知是谁先说了一句：“不如寻个由头把他调任边疆任职，远远调离江南。他继续留在江南主事，早晚会借着整顿地方的由头寻徐家的麻烦。”

这话一说出来，另外三个人都沉默了一瞬，像是被这个提议的直白震住。

徐文松见状便低低地接了一句：“徐文松顺势低声附和：“他三年应天巡抚任期已满，当初能坐稳江南要职本就靠着父亲从中斡旋。如今借着铨调之机把他外放到云南、广西等边远省份，流程名正言顺，朝野上下挑不出半分错处。”

徐启一直听着，始终没有开口。

当这句话“不如把他调去边疆”飘进耳朵里的时候，徐启敲了一下桌子，发出一声响。

让花厅里的四个人同时闭了嘴。

叹息道：“今日之我，竟成昔日之所恨。”

目光从四个儿子脸上一一扫过，眼神却不像方才那般沉静，开口道：“跪下。”

四个儿子都愣住了。

徐文柏以为自己听错了，抬起头来看向父亲：“父亲……”

“还要我再说一遍吗？”

四人这才反应过来，纷纷起身，走到花厅正中，撩起袍摆，跪了下来。

徐启没有立刻说话，就那么看着他们。

坐在主位上，对着外面喊道：“去，把管家叫来。”

管家来得很快，几乎是跑着来的。站在花厅门口，看见四位公子齐刷刷地跪在正中间，脚步骤然顿了一下，但很快便恢复了常色，躬身快步走到徐启面前，垂手站定：“老爷，您吩咐。”

“徐家在华亭的产业，到底有多少？”

管家愣了一下，抬眼飞快地看了看徐启的脸色，又看了看跪在地上的四位公子，知道这不是能含糊过去的场合。