第214章 袭海州（一）

十月二十日的海州卫，被一场细碎的雪花裹得严严实实。

浅灰色的天空低低地压在城头，像是随时都会塌下来，将这片萧瑟的土地彻底掩埋。

城墙的垛口上积着一层薄薄的雪，被北方一吹，纷纷扬扬地向外飘散。

何寿山缩着脖子，将棉甲的领口又紧了紧。

他身上套着的汉军正白旗佐领甲胄，铜钉早已磨得发亮，边缘处甚至能看到露出的锈迹。

作为海州卫城的守将，他此刻站在南门的箭楼上，目光越过白茫茫的旷野，望向南方那片无尽的雪原，心里像揣着块冰，凉得他发慌。

“佐领大人，你都站这儿半个时辰了。”身后传来亲兵何福的声音。

这小子是他从保定府带出的族弟，十年前，跟着他在大凌城降了大清，又随着他入了汉军正白旗，算是他最为贴己的人。

此刻，他捧着件油腻的貂子皮袄，手冻得直哆嗦，还带着浓浓的鼻音：“这风跟刀子似的，再站下去，怕不是要冻掉耳朵。”

“何福，你说这雪，能把路封到什么时候？”何寿山的声音裹在风里，散得七零八落。

何福讨好地将皮袄往他肩上披，陪着笑：“怎么，大人还盼着路通？依小的看，最好开春都别通！再下几场大雪，将这路一封，明军那帮兔崽子就过不来了。”

“明军还敢来？”何寿山嘴角一撇，“他们哪来的胆子？数年前，黄龙带着上万的精锐，想要过来占便宜，不照样让咱们大清的骑兵砍得脑袋滚成了球？现在，就辽南镇那点残兵，怕是龟缩在盖州，连城门都不敢出。”

“大人说得是！”何福将双手放到嘴边，使劲地哈气，“两个月前，他们还想跑来海州卫打秋风，结果遇到镶黄旗的三百甲骑，吓得一股脑地就跑回了盖州，连他们攻下的耀州都不敢待。”

何寿山哼了一声，没接话。

数年前，盖州一战，阿济格率数千甲骑打得黄龙丢盔弃甲，还于阵中将其斩杀，然后一路向南推进，连克明军数座堡寨，直接杀到旅顺城下。

要不是天气转暖，明军水师再次活跃，源源不断地提供物资军械，还有那新华人出动几百个火枪兵来救，说不定我大清就能一举覆灭整个辽南镇，荡平辽东半岛，彻底解除这个要害之敌。

不过，经此一战后，辽南镇便一蹶不起，难以再对我大清构成威胁。

虽然，后来明朝又重新任命了一位总兵，试图重整辽南，但其势已大不如从前，兵力仅维持在四五千人，一直龟缩于旅顺、金州、复州等三处沿海要塞。

想不到，当我大清抽调大量兵力前往锦州与明军鏖战时，辽南镇居然狗胆包天，又蹿了出来，跟那新华人合兵连下熊岳、盖州、耀州，并试图攻打海州。

当我大清镶黄旗三百甲骑对其发动猛烈攻击，立时将辽南镇吓退，一路又退回了盖州。

不过，我大清兵力一时间不够，也未趁势收复耀州，将它当做与明军的缓冲。

如今，已是初冬时节，天气转冷，大雪降下，想必明军不会在这般严寒天

气里来攻吧。

虽然，他不是很担心南边的明军打来，但所驻守的海州城却也甚是艰难。

为了打赢锦州十余万明军主力，我大清几乎将所有能抽调的兵力和物资都尽数拉到了前线。

原本有一千二百兵力驻守的海州卫，经过数次征调，如今只剩下他们这些汉军八旗的披甲兵，人数也仅六十余，其中二十多个还是两年前从杏山抓来的明军俘虏，因勤勉忠诚被破例抬旗入了汉军八旗。

剩下的，就是抽选出来的一百三十多个青壮包衣，拿着临时加工赶制的木矛，轮流戍守。

此时，就有数十个包衣正站在城墙上直打哆嗦，看着委实经不得大用。

城里的百姓和居民？

大多是些年迈体弱的汉奴，还有些汉军八旗留下的家眷，妇孺孩童占了八成多，别说打仗，能扛着锄头站在城头充充门面就不错了。

更糟糕的是，城里还没多余的粮食，全都靠着麸皮、霉烂的陈粮勉强度日。

那些汉奴更是以偷食草料、树皮充饥，这天气一转冷，估摸着又要冻饿而毙一大半。

死了也好，可以省下一点吃食。

要不然，这些汉奴偷了草料吃，那些牛马牲口可不就要饿肚子了？

他转头望了望北面，心里更沉。

辽阳城里，兵力也是少得可怜，只有满洲八旗镶黄旗五十多名甲骑，再加上两百多名老弱汉军步卒。

若是海州有警，他们多半不会来救，镇守辽阳才是根本。

至于盛京……

他听闻皇上已经将所有八旗护军悉数带走，就连皇宫里的侍卫也没留几个，可以说是一座空城，尽是一些壮妇、半大少年以及“忠勤”的包衣守着。

也不知道，现在锦州那边打成什么样了，更不知道，我大清会与明军相持到什么时候。

唉，这明军怎么又变得能打起来了？

从盛京传来一个未经证实的消息，说是武英郡王阿济格在一个月前被明军炮子所伤，待巴牙喇亲兵将他抢回大营时，就已伤重不治死逑了。

对于这个消息，何寿山是半信半疑，认为是明军放出的谣言，试图动摇我大清的军心士气。

阿济格是什么人，那可是皇上的十二弟，尊贵的皇室宗亲、武英郡王，在与明军征战中，每战必克，鲜有败绩，怎么会在锦州前线、十数万大军中被炮子击杀呢？

嗯，多半是谣传！

何寿山晃了晃脑袋，就要转身离开城头，返回官署。

“大人，你看那边！”何福突然扯了扯他的胳膊，声音发颤。

何寿山心里咯噔一下，猛地回头，顺着他指的方向望去。

只见南方的雪原尽头，隐约出现了几个黑点，像墨滴落在宣纸上，正一点点晕开。

他揉了揉眼睛，他娘的，莫不是雪地看久了，眼花了？

可眨眼的功夫，那些黑点越来越多，越来越密，竟连成了一片灰黑色的潮水，正朝海州城的方向涌来。

“那是……那是狼群？”何福的声

音抖得像秋风里的落叶，“或者，是咱们大清的兵马……”

“闭嘴！”何寿山低喝一声，心脏像被一只无形的大手攥住了。

那根本不是狼群！

那是旗帜，是兵马！

是在风雪中猎猎作响的进攻旗幡！

虽然距离太远，还看不清旗面，但绝对不是我大清的兵马。

那汹涌的气势，那密集的队伍，怕不是几千人的规模。

可问题是，我大清境内可还有这般规模的兵马？

“敌袭！”何寿山拔出腰刀，大声地嘶吼道：“明军来袭！……全体戒备！”

“快去，召集城中所有士卒集结！”何福被他推了一把，跌跌撞撞地跑下箭楼。

城墙上的一些包衣们也发现了城外的异常，纷纷伸长脖子张望，窃窃私语声像受惊的蜂群，在寒风中嗡嗡作响。

“不要慌，各守垛口！”何寿山吼道，努力让自己的声音听起来镇定些，“快，快，都拿起家伙什，准备迎敌！”

雪地里，一支庞大的队伍正缓缓逼近。

最前面的是骑兵，大约有六七百人，胯下的战马踏着积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。

他们穿着深色的棉甲，头盔上的红缨在白雪映衬下格外刺眼。

骑兵后面，是黑压压的步兵，队列严整，肩上扛着长矛和火铳，在阳光下闪着寒光。

更让他心惊的是，队伍中间有数不清的雪橇爬犁，上面似乎还载着……几门火炮！

那些火炮被十几匹马拉着，在雪地里碾出几道深深的辙痕。

“大人，这得多少人……”一名汉军八旗领催哭丧着脸，低声呼道。

何寿山紧咬牙关，手搭凉棚，粗略地估算了一下：“最少……最少四千人！”

“完了……”那名汉军八旗领催回头看了一下逐渐乱起来的海州城，一脸死灰，“四千人？就咱们这城，怕是……怕是守不住啊！大人……”

“守不住，也要守！”何寿山也是满脸绝望，“我大清军律，弃城者，皆斩！所以，咱们唯有死战，我等的妻儿家小方有活命的机会！”

我大清军法严酷，规定“凡守城将吏，弃城而走者，论死，籍其家”。

崇德三年（1638年），辽南镇总兵黄龙率五千精兵突袭盖州，汉军旗参领刘武元因弃守城池，被处斩首，其家产充公，妻儿家小皆被贬为包衣阿哈。

相反，若将士力战而殁者，则恤其家，子袭职，妻孥给田宅。

比如，崇德五年（1640年）松山之战中，被明军火炮击杀的蒙古佐领诺木齐、汉军旗参领刘玉良，二人的长子皆获袭父之职。

而且，阵亡将士家属可继续领取死者半数俸禄，免除赋役。

若子嗣年幼，则由旗内公库供养至成年。

所以，为了后方的妻儿家小，何寿山唯有选择殉节死战，根本不敢弃城而逃。

“铛铛铛……”沉闷的钟声在海州城上空响起，犹如丧钟一样敲在每个人的心上。

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