第658章 共议关北风云客，各怀城府不相交

十月二十四，午后。

樊梁城以南二十三里，永平驿。

一阵秋末的风自北面官道上打着旋儿卷过来，顺着驿站的院墙灌入，官道两侧的白杨叶子早已掉的一个不剩，光秃秃的枝丫在风里剧烈摇晃，抖落下一阵细沙，斜阳偏西，将永平两个墨字晒的发白，门前一面上书字号的布幡被风扯的啪啪作响。

马蹄声由远及近，穆淑英勒住缰绳，战马前蹄扬起，落下的瞬间，她翻身下马，动作干净利落。

那件行军时穿的深红色战袍已经换成了寻常的黑棉布行袍，甲也卸了，只在里头贴身衬了一层软甲，一路迎着冷风疾驰十二日，深黑行袍被风吹的紧贴着后背，勾勒出笔挺的脊梁。

她没有急着往里走，手抬起来遮了遮刺眼的日光，一头乌黑的长发依旧用那只穆家军中制式的铜环高高束着，走了半日的风沙，鬓边散下来几缕碎发贴在脸颊上。

“将军，就是这儿了。”

亲卫穆平驱马上前半个身位，压着嗓子报了一句。

穆淑英没答话，目光越过虚掩的驿站院门，直接落到了西侧那排敞开的马厩上。

马厩里拴的满满当当，三十余匹高头大马正在低头嚼着干草料，偶尔打出一声响鼻，那些马个头都在四尺六七以上，胸脯极宽，后胯厚实，四蹄上覆着一层短短的护毛，没有剃去，这绝不是驿站备的驿马。

穆淑英的目光顺着马颈往上游走，停在那些马的鬃毛上，每一匹马的颈鬃都编着辫子，三股，紧紧往里收，辫尾末梢用暗红色的细皮绳死死扎住。

“陇西的。”

穆平也看见了，眉头猛的一皱，手不自觉的往腰间摸去。

“三股辫加红皮绳，是赵家军的马倌手法”

穆淑英笑着摇了摇头。

“不止是手法，这些马并非赶路用马。”

穆平没吭声，呼吸重了几分。

穆淑英扭头看了一眼身后跟了一路的缉查司锐缇，那帮人正从马背上翻身下来，领头的都尉方成依旧面无表情的瞅着自己笑了笑。

穆淑英收回目光，声音压的极低，

“院外布哨，盯紧南北两头的路，四角各留两个人，不要靠门，不要盯着人看，就当是歇脚”

“是”

“还有，”穆淑英的语气骤然一冷，目光扫过身后的五十名亲卫，“跟弟兄们说清楚，其余人全在院里歇着，谁要是敢惹事，军法伺候。”

穆平咧了下嘴。

“将军放心，这一路都憋着呢，憋到现在还没炸，也就不会炸了，跟我进去两个人就够了”

穆淑英抬手拍了拍战马的脖颈，转身跨进院子。

这座驿站规格不低，按规制是给四品以上大员歇脚用的三进院落，头一进是车马房和门房，第二进是正厅和厢房，院子当中有一口老井，井台边搭了个凉棚，棚底下堆着几捆尚未劈开的木柴。

踏上正厅的台阶，门半开着，门槛上的木漆早就磨光了，中间生生凹下去一道浅槽，穆淑英一脚踏进门槛，正厅里的光线瞬间暗了下来，窗牖只开了一扇，午后的日光斜切进来，在青砖地面上割出一道明暗分界。

厅内左右两侧的阴暗廊下，分坐着三十来个人，一色的青灰短褐，腰上全部挎着窄刀，这些人坐的极静，闭目养神，连一个交头接耳的都没有，那是缉查司的锐缇。

她进门的瞬间，三十来道目光齐刷刷的抬起，在她脸上刮过，随后又整齐划一的垂了下去。

正厅正中，摆着一张能坐二十人的大八仙桌，此刻，只坐了一个人。

赵楼一个人，占了一整张桌子。

他穿一件深褐色的厚实直身袍子，没有半点绣纹，腰上系着一条素带，五十八岁的人，坐在那儿腰板挺的笔直，头发半白，往后梳的一丝不乱，扎成武将髻，用一根乌木簪穿住，下颌的花白短须剪的齐整。

三道早年间与胡骑血战留下的刀疤横贯皮肉，从耳根一路拉到嘴角上方，年头久了，疤肉发白陷进去，把那半张脸的皮肉都拽的微微歪斜。

他两只手搭在桌沿上，手背青筋一条条鼓着，桌上摆着半壶茶、一只青瓷盏，还有一个白瓷小碟，里头装着枣、榛子和几块风干的杏肉。

赵楼没有起身，左手捏着茶盏，重重搁在桌面上，随后他抬了抬下巴，点向对面的空条凳。

穆淑英在桌前三步远的地方站住，身后的两名亲卫退后半步站定，右手虚虚贴着刀柄。

她弯腰抱拳，行了个干脆的半礼。

“赵伯父”

赵楼嘴角扯了扯。

“坐吧，穆家丫头。”

那双虎目，在穆淑英身上上下刮了一遍，最后停在她那张英气逼人的脸上。

“七年不见，倒是比你老子还像个将军了。”

穆淑英拉开条凳坐下，双手将行袍的下摆往膝上一压，腰背挺直，

“赵伯父精神不减当年，家父在的时候，我连他半个巴掌都赶不上。”

“你老子那是刀山血海里打出来的将军。”

赵楼左颊的刀疤跟着扯动了一下，似笑非笑，他伸手提过茶壶，拿了个干净的青瓷盏，倒了七分满，推到穆淑英面前，

“你是熬出来的，哪个更难，不好说。”

穆淑英伸手接住茶盏，端起来浅浅饮了一口，苦涩中带着陈茶的甘，咽下后将杯子放下。

“路上走了几日？”赵楼捻起一颗榛子，随口问道。

“不算休息，十二日。”

“十二日...”赵楼用指腹搓了搓榛子壳，“不慢了，你带的那五十人脚程够快”

穆淑英手指在盏壁上转了半圈。

“赵伯父呢？”

“我走了十五日。”

赵楼往后靠了靠，庞大的身躯压的椅子发出一声极轻的吱呀。

“老了，骑不动了，每日只走七八十里，天不黑就得寻地方歇，不然这把老腰第二日撑不起来。”

穆淑英眼角扫向西面半开的窗牖。

“赵伯父的马养的倒是精神，是陇西的好种。”

赵楼咬开榛子壳，咔嚓一声，将碎壳吐在桌上的小碟里。

“嗯？啊...你说那些马啊，我那些老伙计骑惯了好马，让他们骑塌腰的驿马，一个个都不乐意，我也不好多说，便由着他们。”

穆淑英嘴角微动了一下，似笑非笑。

赵楼把果仁丢进嘴里嚼了两下，抬眼看她。

“你带了多少人”

“五十。”

“五十...”赵楼点着头，“我三十，三十个老伙计。”

“赵伯父比我省。”

“我人少，你人多，你比我年轻，多带二十个也不算什么。”赵楼将手掌平摊在桌面上，虎口的老茧显眼至极，“反正咱俩加起来八十号人，摆在那座城里，屁都不算一个。”

穆淑英没说话，端起茶又喝了一口。

厅外传来一阵细碎的脚步声，驿站的小二端着一个大托盘，缩着脖子走进来，他先搁下一壶新烧的滚茶，接着连摆了三只盘子，一盘切的厚实的酱牛肉，一盘红亮软烂的酱肘子，还有一碟热气腾腾的白面蒸饼。

小二根本不敢抬头，摆完东西，余光扫了一眼廊下那三十个挎刀的锐缇，腿肚子打着哆嗦退了出去。

赵楼将那碟干果往桌子中间推了推，伸手撕下一大块白面饼，裹着一块酱牛肉塞进嘴里，

“吃点东西，赶了半天路，垫垫。”

穆淑英拿起筷子，夹了一块肘肉，咬了一口，肉汁渗入唇齿，两人对坐在空旷的正厅里，只有咀嚼声和偶尔磕碰盘子的细响。

“临南今年收成如何？”赵楼嚼着饼含混的问。

“还行。”穆淑英将肉咽下，“蛮子今年没闹大事，春上有两回小股的摸过来，被我前锋营撵了三十里，田里的稻子收了七成半，剩下的等冬前那一茬。”

赵楼点了点头。

“七成半不少，临南山多田少，算是老天照顾。”

“陇西呢？”穆淑英夹起一片酱牛肉。

“陇西太平，那帮胡子不知道忙什么去了，大半年没犯过界。”

赵楼端起茶盏吹了吹浮沫，语气寻常。

“就是一桩事，我到现在还没习惯。”

“什么事？”

“朝廷的粮饷。”赵楼喝了口茶，“往年都是迟的，迟个三五日，最多十日，从没短过数，就是慢，今年不一样，比往年早了两天。”

穆淑英夹菜的筷子在半空悬停了一息，那一下极短，但坐在对面的老狐狸捕捉的清清楚楚。

“临南也是。”穆淑英将肉放进嘴里，嚼的很慢，“以前总迟，手底下人天天堵着我要饷，今年一天没差，押运官也换了，以前是个五十来岁的老主事，今年来的是个年轻的，连南边的官道都走错两回。”

赵楼笑了一声，笑声在喉咙里滚了一下，带着气音。

“我那边也换了，卸完粮就走，我请那人吃饭，那人还拿规矩堵我，扭头就上了马，往年那老家伙，非得在我营里赖三日顺酒喝。”

“这么殷勤？”穆淑英放下筷子。

“是啊。”赵楼双手捧着茶盏，“殷勤的让人心里发毛...”

正厅里瞬间陷入了死寂，只有廊外院墙被风吹打的沙沙声，廊下那三十个锐缇里，有人忍不住打了个呵欠，立刻被旁边的同伴用手肘狠狠撞了一下，刀鞘磕在青砖上发出一声脆响。

从不短斤少两，是朝廷的本分，但一改常态的殷勤，绝不是什么好兆头。

穆淑英拿出一块帕子，按了按嘴角，叠好放在手边。

“京城的消息，赵伯父听说了多少？”

赵楼仰头将杯中残茶饮尽，扑哧一声将茶叶渣子吐在脚边的痰盂里，空盏倒扣在桌上，

“我一个老武夫，能听说什么，就听说定宁军裁了。”

穆淑英眯了眯眼睛。

“裁了俩月了，那批散兵去了哪，您知道吗？”

“听说是去了南地。”赵楼手指在桌面上无意识的划动，“南地三州那一带，据说不下万人，世家养兵，可是要出大乱子的....”

穆淑英笑了笑，显然不信这个老东西什么都不知道，但也懒得拆穿。

“已经出了，南地三州联名上了陈情书，东宫派人安抚，一回不如一回，闹的很难看”

穆淑英低垂下眼帘，看着盏里微晃的茶汤。

“不过...跟我们没关系。”

赵楼看着她，脸上的刀疤猛的抽动了一下，笑出了声。

“是啊，跟我们没关系，世家养兵，东宫安抚，南地闹翻天，跟你我半点关系都没有。”他将手掌翻过来，压在桌沿上，“但跟我们这一趟来京城，可能有点关系.....”

话音落地，赵楼闭了嘴，撕开一颗干枣。

穆淑英在心里把这话过了三遍，没有多问，随即继续笑着开口。

“赵伯父。”

“嗯？”

“我问一句不该问的，赵伯父对关北那位，怎么看？”

赵楼嚼枣的动作顿住了，抬起头看向穆淑英。

“安北王？”

“是。”

赵楼把枣核吐在小碟里，发出清脆的响声。

“我知道的不多，去年他到关北，我还当是个被撵出京去混日子的皇子，结果打下玉枣关、岭谷关，收了平陵旧部，我才觉得这小子有点东西，年初传出他打下铁狼城……”

他屈起粗大的指节，在桌面上敲了敲。

“从铁狼城之后，就断了，如今七个月过去，关北的几万人马在草原上，活的死的，一个字都没有...”

“我得到的消息也差不多。”穆淑英点头，“就像一头扎进草原里，生死不知。”

赵楼摇了摇头，斩钉截铁吐出三个字。

“活着的”

穆淑英瞳孔微缩，盯着他。

“你想想。”赵楼身子往前倾了半寸，“如若关北几万人都折在了草原之上，如今的大梁内部，岂会有这般安稳？还有闲心处理世家？”

他指了指自己，又指了指穆淑英。

“不止如此，还把我跟你，从陇西和临南一起叫进京城。”

正厅外的老井边，吊桶的绳索被风吹的摩擦着井沿，吱嘎作响。

穆淑英端起茶盏喝了一大口，她在赶路的途中，想了无数种可能。

“赵伯父的意思是，京城里有人怕那位回来？”

赵楼没有正面答，他重新捏起一块风干的杏肉，在指尖把玩。

“我反过来问你一句，你觉得那位在草原上做成了事，回来之后，第一个找的是谁？”

穆淑英没有立刻作答，安北王出京时是个什么光景，后面甚至跟圣上都撕破了脸，他在草原隐匿的这九个月里，京城的东宫正在废定宁军、逼世家造反。

“不好说。”穆淑英抬眼，声音极沉，“但肯定不是我们”

赵楼指尖一松，杏肉掉回碟子里，短促的笑了一声，

“不是我们就好。”

这几个字，一半是判断，一半是表态，陇西五万铁骑，临南五万步兵，绝不主动去触安北王的霉头，这笔烂账，让京城自己去算。

沉默蔓延，斜阳彻底落到了西墙后头，厅里的光变成了灰扑扑的颜色。

赵楼搓了搓指尖的碎屑，像是在闲扯家常般开了口。

“我那大儿子赵崇，前阵子跟我抱怨，说陇西的马越养越好，路却越修越窄，想跑远一点都不方便。”

穆淑英眯起眼睛。

“临南也是。”穆淑英顺手抽出酱肉里的筋膜，丢在盘边，“手底下人嚷着要把南边的蛮子再往外推五十里，圈两处水源。”

“被我骂回去了。”

赵楼看着她，那目光里多了一丝赞赏。

话到此处，到此为止，谁也没有多说。

“这驿站的茶不行。”赵楼忽然叹了口气。

穆淑英笑着接话。

“明日入了城，不愁没好酒喝。”

“只不过进了那座城，只怕连喝酒的心思都没了，赵伯父这一路，那帮人跟的紧不紧？”

“啧。”赵楼嗤笑一声，“连老子上茅房都恨不得在旁边盯着，我跟他们说，再这么逼我，老子就拉在裤兜里，回头去御前说，是你们掌司逼的我老将失仪。”

穆淑英险些被呛到，压下嘴角的笑意。

“赵伯父说得有理。”

正说着，院外靴声响起，方成跨入正厅，停在门槛外，双手拱起，细长的眼睛微微下垂，腰间的铜牌走一步晃一下。

“赵大将军，穆大将军，明日圣上将会临朝，二位需要赶在朝会之时入京面圣，今夜驿站清了外客，尽可安歇，莫要误了时辰。”

赵楼连头都没转，看也不看他一眼，抬手往外挥了两下。

“知道了，出去。”

方成低头退后两步，转身出院。

赵楼双手按着膝盖，从椅子上站了起来，魁梧的身躯将深褐袍子撑的没有一丝褶皱，低头拍了拍袍角并不存在的灰尘。

穆淑英跟着站起身。

“丫头。”赵楼的虎目沉到了底，“明日进了那座城，各凭本事。”

“赵某人不坑你，你也别坑我，别的事，各人顾各人。”

赵楼抬手，指了指自己，又指了指她。

穆淑英抱拳，深深行了半礼。

“赵伯父放心，晚辈省的。”

赵楼看了她两息。

“你爹当年也是这么行礼，他说膝盖是给死人和圣上留的，但他错了，膝盖是给自个儿留的，跪一次，起来就得多用三分力，跪十次，就再也起不来了。”

说完，赵楼转身朝厅外走去，沉重的靴底踩在青砖上，走到院子当中的老井边，赵楼停下脚步，没有回头，只是侧了侧脑袋。

“对了，你爹当年那把素银环首刀，后来传给你了没有？”

穆淑英愣了愣，随即摇了摇头。

“没有，那把刀随父亲一起入了土，下葬时，我亲手放的。”

院子里静的只剩风声。

赵楼点了点头，叹了口气。

“可惜了，是把好刀。”

那宽大的褐袍背影跨入后院的门洞，彻底融进夜色里。

入夜，第二进东厢房。

屋子里只点了一盏昏暗的油灯，榆木榻，方桌，窗户纸破了一块，用旧纸胡乱糊着，被风吹的一鼓一鼓的。

穆淑英脱了外袍，只穿月白劲装，解下佩刀连鞘搁在枕边。

亲卫穆平推门而入，压着嗓子汇报。

“将军，赵大将军那边熄灯了，他自己住一大间，三十个亲卫分睡耳房，门口连个守卫都没留。”

“缉查司两班倒，前后院门堵死了，咱们的人没往跟前凑。”

穆淑英点头，老狐狸就是老狐狸，故意敞着门。

“去睡吧，晚些进城之前就没的歇了。”

穆平抱拳退下，房门关拢。

火苗猛的往上窜了一下，把穆淑英的影子投在斑驳的墙面上，她抬起左手，将耳垂上那枚比铜钱还窄的素银小环摘了下来，摊在掌心里。

赵楼最后的几句话，把底线画的干净，不结盟，不交底，互不为敌，各凭本事。

只不过穆淑英此刻心里还是有些疑惑。

一问，圣上要问什么，临南的兵权怎么保，若是硬塞个副将下来，她要如何退敌于朝堂之上。

二问，东宫何时伸手，太子急需军权，临南和陇西便是他眼里的肥肉，她若不接招，东宫的刀会不会立刻砍下来。

三问……

穆淑英将银环紧紧握在掌心，目光投向窗户纸上晃动的暗影。

安北王，苏承锦。

这个被赶出京城的九殿下，半年之内收服胶州三关六城，甚至打下了草原城池，随后又在草原上消失了大半年，他到底做了什么。

穆淑英想到这似乎想不出什么结果，长舒一口气。

将素银小环重新扣回左耳，不管那位在草原上掀起了多大的风浪，只要刀不架在临南的脖子上，她就只做个壁上观的瞎子。

窗外，二门处传来一阵低闷的脚步声，缉查司换班了，有人不慎踢到了井台边的铁桶，磕出一声闷响，随即是一句极低极脏的暗骂。

穆淑英吹熄了油灯，和衣躺在硬榻上，闭上了眼。

外头的更鼓沉沉敲了三下。