第597章 去衙门

第二天一早，四个人吃了早饭就出了门。

刘大江走在前头，陈石头跟在他旁边，裴毅和沈先生走在后面。

沈先生手里还捏着几张写了字的草纸，说是把要办的事记了一下，免得漏了什么。

到了衙门口，那个办理登记的窗口刚开，里头坐着一个年轻文书，正在擦桌子。

见他们进来，抬起头打量了一眼，问：“几位办什么事？”

陈石头说：“我们来领地。四户人家，各领各的。”

年轻文书听了，有些意外，放下抹布，从桌下抽出一本册子翻开来，嘴里问：

“四户？你们是哪个村的？怎么去年没来领，今年春耕都快结束了才来？”

陈石头早就想好了说辞，不急不慢地说：

“之前住在山里，不知道外面发生了这么大的变化。今年春天才听人说起，这才赶紧下来办。”

年轻文书随口问了一句，也没打算深究，从笔架上取下一支笔，蘸了墨，翻开新的一页，开始一户一户地登记。

先问了刘大江的名字、年纪、原籍，又问了裴毅。

裴毅报了“周毅”，用的是他娘的姓。

文书照写。

沈先生报了自己的名字，陈石头最后。

四户都登记完了，文书把册子合上，说：

“地是有的。镇子西边那一片，挨着河道，还有些空地。你们要几亩？”

陈石头说：“一人两亩，按人头算。”

文书算了一下，说：“那就是八亩。不过今年你们要是种了，得交赋税。田税今年不免了，按收成交三成。能接受吗？”

陈石头说：“能。种地交税，天经地义。”

文书点了点头，正要写条子，陈石头忽然想起什么似的，说：

“对了，有件事想跟您说一下。我们手里有一种红薯，种起来容易，产量也比一般庄稼高。去年在镇子西头那两户人家地里种过，收成不错。要是衙门觉得有用，我们可以把法子献出来。”

文书手里的笔停了一下，抬起头看着陈石头，旁边的另一个衙役也凑了过来。

文书问：“你说的，是去年西头那两户人家种的那个？就是那个爬藤的？”

陈石头说：“对，就是那个。”

文书放下笔，跟旁边的衙役对视了一眼，然后对陈石头说：

“你们在这儿等一会儿。我去请师爷。”

说完就转身往里走了。

陈石头四人站在窗口前，互相看了一眼。

刘大江低声说：“还真让你说着了。”

陈石头说：“等着吧。”

师爷很快从里间走出来，把陈石头四人让进旁边一间偏房，关上门，请他们坐下。

衙役端了茶上来，师爷自己也坐下，把茶碗搁在桌上，这才开口问：

“几位，那红薯的事，烦请细说。这东西，你们是从哪里弄来的？”

陈石头说：“山里发现的。”

师爷挑了挑眉：“山里？怎么发现的？”

陈石头说：“旱灾那年，我们逃到山里落脚。有一回进山打猎，看见一群野猪在拱一片藤子，拱开的地底下露出一窝一窝的红皮疙瘩。

野猪抢着吃，我们赶走了野猪，挖出来一看，就是红薯。后来我们试着种了几回，慢

慢摸出了门道。”

师爷听了，觉得有些意思，又问：“怎么种？是撒种还是插秧？”

陈石头说：“用藤插。剪一截藤，斜插到土里，浇上水，几天就扎根。不用种子，也不用育秧，比种稻子简单。地也不挑，沙土、壤土都行，旱一点也能活。”

师爷边听边点头，拿笔在纸上记了几笔，又问：“产量多少？”

陈石头说：“秋天收的时候一亩可以收三千多斤。”

师爷手里的笔停住了，抬起头看了他好一会儿，又问：“三千多斤？你确定？”

陈石头说：“确定。称过的。”

师爷放下笔，把身子往后靠了靠，沉默了几息，又问：“怎么存放？能存多久？”

陈石头说：“地窖里存。挖个地窖，底下铺干草，红薯码进去，上面再盖草，封住口，能存到开春。

我们去年收的，吃到今年春天还没吃完。也有晒干的，切成片，晒透了收在坛子里，能放更久。”

师爷听完，把笔搁在砚台上，看着陈石头四人，语气比刚才郑重了不少：

“几位，这件事不小。光是这个产量，就不是简单的。我以前虽不是在这个镇上，但管农桑也有些年头了，稻子一亩收多少，麦子一亩收多少，我心里有数。

你这个红薯，要是真能一亩收三千斤，那是顶得上好几亩稻子了。这东西要是推开来，能养活多少人？”

他说到这里，停了一下，又问，“你们想要什么？”

陈石头说：“不要什么。就献给大人。”

刘大江也在旁边点头：“对，我们就是觉得这东西好，想献给衙门，让更多人能种上。”