第532章 验残玦长臂明暗线，合底簿亲卫咬亡魂

晓风拂槛，宿雾初收。

今日是先王宾天第四日，按制合府成服。

内侍与仆役们正捧着粗麻孝衣，在廊庑间往来悬挂更换白布幡幔。

邵廷实与周起领了世子钧令，转身先一步迈出偏殿。

孙奕不便久留王城，向萧瓒与萧冉告了个退，说是回城外大营约束部伍，由两名王府亲卫送出侧门，领回佩刀出城去了。

萧冉同萧瓒、苏澈、卫琮几个见了礼，也举步往外走。

刚跨过殿门槛，便见罗承义还直挺挺跪在廊下。

经过这一夜厮杀，他身上的皮甲溅满了血，干成一块块黑褐的斑，额角破皮已结了一层暗红的痂。

萧冉脚步停了一停，垂眼看着他：

“罗承义，你先下去，在王府内找个屋子歇息一下，叫医官把头上的伤包一包。父王灵前不宜论功，你的事，晚些再议。”

罗承义伏身磕了个头：

“谢世子恩典！”

两名王府亲卫上前将他扶起，领着往西侧耳房去了。

萧冉站在廊下，迎着扑面而来的晨风吐出一口浊气，叫过内侍换上斩衰麻衣，系了麻绖，这才顺着游廊，径直往东厢偏厅走去。

......

东厢偏厅外头，两名镇北卫军士按刀守在门旁。

见萧冉过来，二人屈膝行礼，伸手推开厅门。

厅里没点烛火，晨光透过木窗照进来。

厅堂当间站着个瘦高汉子，腰里还束着牛皮围腰，两条长胳膊垂在身侧。

听见门响，那汉子转过身来，二话不说，撩起围腰，双膝往地上一跪，磕下头去：

“草民褚长庚，叩见世子。”

萧冉跨进门槛，反手将厅门合上，走到主位前，却未落座，只打量着地上这人：

“东门守军说，是你把陆勋手下的杜敬从城外抓回来的？”

“是。”

褚长庚直起身，从衣裳里解下一根红绳，双手捧过头顶。

红绳底下，拴着半枚缺了一角的青玉扳指。

萧冉看清那半枚玉扳指，眼皮猛地一跳。

他快步上前，一把将扳指接在掌心里。

扳指内壁上，刻着一个极小的“衍”字，断茬已被摩挲得圆滑温润。

十年前父王去北山围猎，开满了弓，一箭射翻头狼，这枚随身戴了多年的玉扳指被弓弦崩裂成两半。

其中一半一直收在父王书房的紫檀匣子里，萧冉小时候翻匣子玩，摸过不止一回。

当时他问父王另一半去了哪儿，父王只说丢在山里了。

原来没丢，竟在这铁匠手里！

萧冉攥紧半枚玉扳指，看着跪在地上的褚长庚，想起当初查丁二案时，父王在中军大帐里对自己说的那句话，“剩下的事，为父自有暗线去查”。

“你是......父王留在外头的人？”萧冉压低了嗓音。

褚长庚低着头道：

“八年前，王爷将这半枚扳指交给小人，命小人在北门外官道岔路口支个铁匠铺子，平日只替过往车马钉马掌、打铁器，江湖上的人叫小人‘褚长臂’。”

“王爷设有承命司，小人是其中一线。王爷在时，小人只听王爷一人号令。王爷若有不测，便照王爷留下的旧命行事。”

萧冉心头一震，往前走近一步：

“承命司？这承命司里头，除了你，还有多少人？都在哪一营、哪一卫当差？”

褚长庚摇了摇头：

“回世子，小人不知。”

萧冉怔住：“不知？”

“是。”褚长庚道，“王爷立这承命司时便有严令，所有人等皆只与王爷单线往来，平日各有营生、各司其职，彼此从不照面，更不许打听旁人名姓。莫说小人不知道城里、军中还有哪些人，便是旁人，也绝不知北门外的铁匠褚长臂是王爷的人。”

萧冉站在原地，手指摩挲着扳指上的断茬。

单线往来，彼此不知。

昨夜偏巷里，那个用乌铁梅花钉杀了截杀者，没来得及拿走陆勋手令便翻墙离开的人，莫非也是承命司里的一个？

萧冉好一阵才又开口：

“父王立这承命司，究竟是为了什么？”

“护持世子。”褚长庚道，“王爷说，他百年之后，北境军中、府里，总有人要动世子的位子。承命司里的人，便是替他盯着这些人。”

“你盯的是什么？”

“北门外那条官道。谁出城，谁进城，谁走得不寻常，小人便记着。”

萧冉沉默片刻：

“如今父王不在了。我若要见承命司里其余的人，该如何召他们？”

褚长庚低着头：

“召不回来。各人领的是王爷的旧命，王爷不在，便各自照旧命行事。小人今日来见世子

，也是王爷当年交代过，有这一天，便拿扳指来认主。旁人领的是什么命，小人不知道。”

萧冉握着扳指的手，慢慢收紧了。

父王留下的这些人，还在照着父王的话做事。

可父王交代给他们的是什么，他这个世子，一句也不知道。

萧冉定了定神，又问：

“那你又是怎么盯上杜敬的？”

褚长庚道：“王爷宾天、全城封禁的消息传出来后，小人便日夜盯着北门外的官道。昨日卯正刚过，北门一开，小人见杜敬领着两个牵马的汉子出城往北去。小人认得杜敬是陆副总兵亲卫营里的老人，见他封城期间一大早带人出城，便关了铺子，牵上马远远缀在后头。”

“那两个汉子是什么模样？往哪去了？”萧冉追问。

“隔得远，林子又密，小人怕跟近了叫杜敬警觉，只远远瞧见那两人背影，没看清眉眼。”褚长庚据实回道，

“等过了十五里外的杂木林，前头就只剩了杜敬一人一马，那两个人不知在林子里哪处同他分了道。杜敬出了林子一步官道不走，专往荒沟野岭里钻，天黑后躲进了三十里外的破庙。小人见他分明是要弃营远遁，便在夜里顶开门，将他打晕捆了，连夜送回城来。”

萧冉点了点头，将半枚扳指重新递还到褚长庚手里：

“这东西你贴身收好。方才在殿上，我只说按例赏你银子，不曾露你的底。你领了赏银，照旧回北门外岔路口打你的铁，没有我的话，不必再来王城。”

褚长庚双手接过扳指，重重磕了一个头，揣回怀里，起身退出了偏厅。

萧冉独自立在窗前，看着院外廊下飘动的白麻孝幡。

这承命司的事，他只能烂在自己一个人肚子里，无论是十七叔还是周起，他谁也不打算说。

......

且说邵廷实与周起两个出了偏殿，略一商议，当下便分了工，由邵廷实亲自点起两队王府亲卫，快马出王城直奔扶风郡马府查封拿人，周起则带着长史司问刑的主事，折入王城西侧的王府内牢提审杜敬。

内牢建在地底半丈深处，顺着石阶往下走。

最里头一间石牢外，四名王府亲卫按刀守在铁栅栏门前，火把插在墙洞中。

杜敬身上的牛皮绳已经解了，换上了二十斤重的铁锁链，手脚俱被扣在木桩上。

一个老狱卒提来一桶冷水，迎头泼了下去。

杜敬打了个哆嗦，晃着湿淋淋的脑袋睁开眼。

老狱卒一面弯腰给他脚踝上的铁扣下锁，一面摇头叹了口气，絮絮叨叨地自语道：

“也是个不长眼的苦命鬼，跟谁不好，偏跟着陆勋。夜里陆副总兵带兵撞王城造反，叫人在城门底下一枪搠穿了胸口，尸首都凉透了。主子都成了死人，待会儿大人来审，趁早把知道的都倒出来，省得白挨一身夹棍，还落个满门抄斩，连累家里的老娘婆娘......”

牢门外守着的一名王府亲卫听得不耐烦，一脚踢在铁栅栏上，喝道：

“老黄头，你在这儿絮叨个屁！锁扣死了赶紧滚出来！”

“哎，哎，这就好，这就好！”

老狱卒哈着腰应了两声，咔嗒一下把锁簧按死，提着空木桶，慢吞吞地退出了牢门。

杜敬垂着头，锁链轻轻响了一声。

他在郡马府当了这么些年差，底下人嘴里说出来的话，哪一句是随口闲聊，哪一句是受了人指点故意递进他耳朵里的，他闭着眼都听得出来。

那老狱卒看着像是在唠叨叹气，实则字字句句都是在给他透信儿！

陆勋死了！造反伏诛，真真正正成了个死人！

外头那个人把手伸进王府内牢里递这句话，意思再明白不过。

陆勋既已伏诛，这口黑锅往死人头上一扣，便是死无对证。

他若是识相，一口咬死奉了陆勋的将令，他不过是个听命跑腿的亲卫，城里的老娘和婆娘便能活着。

他若是敢胡攀乱咬，不用等王府问罪，他全家老小立时就得没命！

石阶上传来脚步声，吊着右臂的周起带着长史司主事一前一后走进牢门。

“杜敬。”

周起站在木桩前，开门见山：

“昨日卯正，你拿陆副总兵的勘合，从北门带出去的那两个，到底是什么人？是谁给你勘合，命你送他们出城的？”

杜敬好半晌没动一下。

他在肚子里把前后的关节飞快地盘了一遍，再抬起头来时，神色倒平静了下来：

“回大人的话，是陆副总兵。是陆副总兵亲口吩咐小的，叫小的卯正去前衙领了勘合，把那两个人送出北门。”

周起看着木桩上的杜敬，问道：

“陆勋何时吩咐你的？那两个人叫什么名字，长什么模样？”

杜敬道：“就是前日夜里。陆副总兵把小的

叫到外书房廊下，塞给小的一包银子，叫小的一早去前衙张书吏那里领勘合，带那两个人出北门，过了十五里外的杂木林就放他们走。至于那两个人叫什么，是什么来路，陆副总兵只字没跟小的提过。”

“小的只瞧见那两个人里头，一个是白面皮，一路上一句话不说。另一个留着两撇鼠须，说话带着股京城腔。进了林子，他们两个自己牵着马走了，往哪边去的，小的实在不知道。”

长史司主事眉头紧锁，喝道：

“胡说！陆勋真要私放疑凶，怎会用你这个贴身亲卫，还盖上他自家的副总兵大印，留在北门底册上叫人一查便知？！”

杜敬道：

“大人明鉴，小的只是一个听喝的侍卫，郡马爷怎么吩咐，小的就怎么照办。陆副总兵许是以为北门是咱们雁门卫自己人守着，没人敢查他的勘合。”

周起盯着杜敬的眼睛，忽然开口道：

“你一口咬定是陆副总兵吩咐的，可敢与陆副总兵当面对质？”

杜敬眼皮都没跳一下：

“小的句句属实，就是陆副总兵亲口下的令！大人只管叫陆副总兵来，小的敢跟他对质！”

周起目光微凝。

昨日殿上陆勋听说北门放了人，又惊又怒，瞧着不像知情。杜敬背着主将干下这掉脑袋的私活，如今拿话栽给陆勋，若还当陆勋活着，一听当面对质，怎会毫无惧色？

除非他已经知道，陆勋是个开不了口的死人了。

周起面上不动声色，又问：

“既只是奉命送人到十五里外的杂木林，你送完了人为何不回城复命，反倒在城外破山神庙里叫人拿住？”

杜敬答道：

“小的不是逃！前年冬天陆副总兵去北山打围，遇上白毛风，曾在那座山神庙里避过一夜风雪，回来时还许了愿要重修庙宇。那日陆副总兵打发小的送人出城，顺口交代小的送完人别走官道，顺着山梁去那座庙里瞧瞧屋顶漏不漏，柱子烂没烂，探看清楚了好派匠人去修。小的赶到庙里时天已经黑透了，山路难行，便在庙里歇了一宿，打算今日一早回城复命，谁知半夜里就叫人打晕捆了回来！”

长史司主事气得指着他鼻子喝道：

“封城期间，放着好好的官道不走，腰里还缠着几锭大银，去荒山里给山神爷看屋顶？杜敬，这鬼话你自己信吗？！”

杜敬把脖子一梗：

“信与不信，小的都是奉陆副总兵之命行事，那银子也是副总兵赏的。大人们若是不信，只管去府里前衙问管勘合的张书吏，当日那张勘合，就是他照着陆副总兵的钧令开给小的！”

接下来整整一个时辰，周起与长史司主事将前日夜里陆勋在何处传话，穿着什么衣裳，张书吏何时递的勘合，出北门到杂木林沿途歇了几次脚，颠来倒去问了十数遍，其间或诈或逼，连刑具都摆到了跟前。

那杜敬却似铁了心肠，任凭如何盘诘，翻来覆去总是那套说辞，连个字眼都不曾改易。

墙洞里的火把烧短了一截，松脂滴在地上凝了一滩。

周起看了一眼门口守着的几个王府亲卫，几人皆按刀挺立，目不斜视，脸上神色平平常常，瞧不出半点异样。

他又看了看木桩上闭目不语的杜敬，知道今日在牢里是撬不开这人的嘴了，便同长史司主事交代一句，迈步走出牢门，随口问守门的那名亲卫：

“进了王府是谁押他过来的？”

那亲卫抱拳道：“回大人，就是咱们几个。”

“一路上，可有人同他说过话？”

“不曾有。”

周起微微颔首，转身往石阶上走。

刚走到内牢甬道口，便见邵廷实领着两名亲卫，脚步匆匆地从外头迎面走来。

“邵大人，郡马府那边如何？”周起迎上前问。

邵廷实面色沉凝，从怀里取出一本蓝皮册子递给周起，叹了口气道：

“前衙柜里搜出一叠盖好了副总兵大印的空白勘合。书吏说，是陆勋为图行事方便，提前盖好留在前衙的。杜敬领走那一张，他一口咬定是陆勋亲口交代他填的。我问他额角的伤，他说殿上查出北门那张勘合，陆勋回府便逼他认下是他拿空白勘合私开的，他不肯，挨了打，叫关进了书房。”

“你再看这本勘合底簿，一页未少。昨日卯正那一栏，明明白白记着杜敬奉陆副总兵钧令，带扶风郡马府家丁二名，出北门公干。”

周起接过底簿翻开一看，上头字迹工整，连半分涂改撕扯的痕迹都没有。

书吏没跑，底簿没撕，杜敬也把罪责全推到了陆勋名下。

只因陆勋昨夜死在了王城门下，所以谁也不必跑，谁也不必藏。

空白勘合既在前衙，那一张，书吏自己就填得出来。

可陆勋死了，这话再没人能驳他。

这一条线，就这么断在了死人身上。