第602章 冷面香解馋

厨房灶台火正旺，十八把水烧滚烫。

朱棣、朱樉和朱棡三人果然坐不住，在花厅里待了不到半盏茶的功夫就又转回了厨房门口。

朱棣靠在门框上，双臂抱在胸前，目光追着朱十八在灶台和案板之间来回移动的动作。

朱樉蹲在门槛边沿，两只手搭在膝盖上，像一只正在等待投喂的饿狼，喉结在他盯着锅里翻滚的面条时上下滚动了好几回。

朱棡站得最远，在门外的台阶上，但他也侧着身子往厨房里探着脑袋。

朱十八没有回头，但他能感觉到那三双眼睛正隔着厨房的烟火气落在他的后背上，盯的他心里毛毛的。

“我说你们仨要是很闲就去帮安伯干点活，都在这盯着我干什么！”朱十八扭过头没好气的白了他们一眼。

随后他把和好的面团放入冷面机里压出面条，在放入沸水锅中慢慢煮熟。

朱棣在门口看着他的动作，喉结又动了一下：“小叔公，您这手艺是怎么练出来的？侄孙在东北那地方，想吃口面条都得自己揉面，揉出来的面不是太硬就是太软，煮出来一夹就断，从来没做出过您这种能面条。”

朱十八没有抬头开口道：“多做几回就熟了。面和好了，醒透了，塞进冷面机里，直接压进沸水锅里煮。捞出来立刻过冰水，那才是冷面的筋骨。面要揉到光，醒到透，压的时候手要稳，节奏不能断。你下次有空了，我教你。”

朱棣点了点头，眼睛确实一直盯着朱十八手下的锅。

朱十八用长筷轻轻拨散，防止它们粘在一起。

面条在沸水里翻滚着，他看准时间，在面条煮到九分熟的时候用漏勺捞出来，迅速浸入旁边早已备好的一盆冰水中过凉。

他把过凉的面条捞出来沥干水分，分装在几只大碗里，然后从灶台旁边端出那提前调好的冷面汤倒入碗中。

他又从案板上切了一碟酱牛肉，牛肉切得薄而均匀，在碟子里码得整整齐齐。

见朱十八终于将冷面做好，朱棣第一个冲了过来。

他从朱十八手中接过一碗冷面，也没回花厅，就站在灶台旁边，低头夹起一筷子冷面送进嘴里。

朱樉和朱棡也各自端了碗，朱樉站在灶台另一端，低头夹起一筷子面送进嘴里，嚼了两下之后发出一声含糊的赞叹。

朱棡端了碗走到花厅门口，靠着门框站定，夹起一片酱牛肉放进嘴里嚼着，嚼了两下之后点了点头，没有多说什么，又夹了一片送进嘴里。

“行了，都去花厅坐着好好吃。面还有很多，够你们吃的。”朱十八让春桃将煮好的面端到花厅。

朱十八自己也端了一碗，走到花厅坐下，夹了一筷子冷面慢慢吃着，目光在三个人低头扒面的场景中来回移动了几次，然后收回视线，落在自己碗里那根面条的弯曲轮廓上，忽然想起了什么。

他在想牛肉。

今天这碟酱牛肉用的是头老耕牛，他早上从集市上买回来的，已经养到不能下地干活了才被允许宰杀。

牛在大明是生产工具，不是食物，私自宰杀耕牛是要杖责判刑的，哪怕他是凤阳郡王，也不能天天跟朱元璋说“我要杀头牛吃”。

但他是真的馋牛肉，这玩意儿在前世是寻常不过的家常食材，到了这个时代却成了奢侈品，他每隔好几个月才能吃到一回。

朱十八的目光落在碗沿上，但他在心里已经开始盘算着另一件事，那就是得想办法让牛肉从生产工具变成商品，让老百姓也能像吃肉那样自由地吃到牛肉，不用再依赖禁制之外的灰色渠道。

想实现这个目标，就必须有东西能替代耕牛干农活，把牛从田里解放出来，变成可以养殖屠宰的牲畜。

一台能替代耕牛的机器，朱十八心里一下子就蹦出了这个想法。

蒸汽机已经能驱动打浆机、车床、轮船和蒸汽机车了，小型化的方向也一直在推进，但如果要做成一台能在田垄间灵活转向、翻土犁地、牵引农具的小型机器

，目前的蒸汽机还是太大、太重、太笨，而且需要持续供煤，没法在田间地头随意移动。

内燃机倒是另一个方向，但那东西的燃料和制造工艺现在连个影都没有，差了不止一代。

拖拉机这种级别的机械，在大明现有的技术条件下，还不能一蹴而就，不是靠现有零件攒一攒就能攒出来的。

它的难点在于整体系统，从动力单元到传动结构到行走机构，再到燃料供应和田间适应性，每一个环节都有大量未突破的技术瓶颈需要解决。

不过路都是人走出来的，蒸汽机从第一台原型机到现在的成熟机型，中间也花了几年时间反复试错，才逐步跑通那些当初看来不可逾越的故障和瓶颈。

小型化的脚步不会停，朱十八的目光在那根面条上停了一会儿，想着如果要把蒸汽机的体积再缩小一圈，哪些部件可以优化，哪些材料可以替换，哪些结构可以重新设计，在现有的技术积累和材料储备下，朝着那个方向试探性地走几步，用现有的零部件和试验批次去逐一验证那些尚未突破的瓶颈之间的距离。

朱十八把碗里最后一口冷面汤也喝完了，然后把空碗放在桌上，站起来活动了一下肩背，朱棣已经端着空碗走过来，碗底干干净净，连一片葱花都没剩下。

朱棣把空碗放在桌上，用袖子擦了擦嘴角：“小叔公，您这手艺是真没话说。侄孙在东北那地方大半年，吃的都是汤咸饭硬的饭菜，好久没吃过这么清爽的面了。”

朱棡跟在后面把空碗也放了过来，朱樉正低头把碗里最后一片酱牛肉夹起来放进嘴里，嚼着嚼着把空碗也递了过来。

朱十八朝他们仨摆摆手：“行了，解了馋就去院子里消消食，别在这堵着。”

朱棣三人互相看了一眼，没有立刻离开，朱棣回头说了一句：“小叔公，晚上的红烧肉您可别忘了多做点，做少了可不够侄孙吃呢”

朱十八已经转过身去收拾案板了，头也没回：“忘不了，你留着肚子就行。”