第882章 臣管不住

那些农民辛辛苦苦种了一年的庄稼，打下来的粮食，一部分要交租，一部分要纳税，剩下的刚够一家人糊口。他们不偷不抢，不害人不作恶，本本分分地活着。

可靖南王的兵来了，一刀下去，什么都没了。命没了，粮食没了，家也没了。

秦夜攥紧了缰绳。

他一定要把靖南王的事查清楚。如果靖南王真的跟天道盟有勾结，如果他的兵真的滥杀无辜，他绝不轻饶。

六月初八，秦夜回到了京城。

林相和张晗在城门口接他。

林相看见秦夜的第一眼，眼眶就红了。陛下走了整整两个月，瘦了一大圈，脸晒得黝黑，手上全是茧子和伤疤，看起来像一个普通的庄稼汉。

“陛下，您终于回来了。”林相的声音有些哽咽，“老臣这些天，天天盼着您回来。”

“朕回来了。”秦夜翻身下马，“朝堂上怎么样？”

“一切正常。”张晗说，“周延儒的余党又抓了七个，都交代了。抄家的银子已经入了国库，数目不小。”

“靖南王呢？他什么时候到？”

“预计六月中旬到京城。”张晗说，“礼部已经在准备接待事宜了。按照规矩，藩王进京朝觐，要住在外城的驿馆里，不能进内城。”

秦夜点了点头。

他一边往宫里走，一边听张晗汇报这两个月朝堂上的事。

张晗把事情一件一件地说得很清楚，哪个人被抓了，哪个人被放了，哪个人升了官，哪个人降了职，哪笔银子入了库，哪笔银子支了出去，一清二楚。

秦夜听得很仔细，不时地插话问几个问题。

走到乾清宫门口的时候，张晗说完了最后一件。

“陛下，还有一件事，臣不知道该不该说。”

“说。”

“靖南王这次进京，带了一百多个随从。礼部的人觉得太多了，可不敢拒绝。臣问了一下，那一百多个随从里，有十几个是武将，身手都不错。剩下的有丫鬟、仆役、厨子，还有一些身份不明的人。”

秦夜站住了。

藩王进京朝觐，带一百多个随从，虽然多了些，可也不算太离谱。可那十几个武将，就不太对劲了。

一个藩王进京朝觐，带武将干什么？怕有人害他？还是想搞事？

“礼部的人有没有问靖南王，为什么要带那么多武将？”

“问了。靖南王说，西南不太平，路上怕遇到土匪，所以带了护卫。”张晗说，“这个理由说得过去，可臣总觉得不太对劲。”

秦夜沉默了一会儿。

“朕知道了。你去安排一下，靖南王到了之后，朕在奉天殿见他。”

六月十五，靖南王朱由桢到了京城。

秦夜在奉天殿接见了他。

朱由桢走进奉天殿的时候，秦夜第一眼差点没认出他来。

他上次见朱由桢，是几年前的事了。那时候的朱由桢，四十出头，膀大腰圆，嗓门大得像打雷，笑起来震得殿上的柱子都在抖。

可眼前的朱由桢，老了太多。他的头发白了一大半，脸上的皱纹深得像刀刻的，背有些驼了，走路的时候腿还有些跛。

他穿着一身崭新的蟒袍，头上的王冠擦得锃亮，可这些东西遮不住他的老态。

“臣靖南王朱由桢，叩见陛下。”朱由桢跪下，声音沙哑，像两块砂纸在互相摩擦。

“靖南王请起。”秦夜抬手，“赐座。”

朱由桢站起来，在太监搬来的椅子上坐下。他的目光在殿里扫了一圈，最后落在秦夜的脸上，仔细地打量了一番。

“陛下瘦了。”

“朕最近操心的事多，吃不下饭。”秦夜笑了笑，“靖南王也瘦了。西南那边，辛苦你了。”

朱由桢叹了口气。“陛下，臣老了，管不住事了。西南那边这几年不太平，土司叛乱一茬接一茬，臣的兵又缺饷缺粮，打起仗来力不从心。臣这次进京，一是朝觐，二是想跟陛下说说西南的事。”

秦夜看着他，心里在琢磨他这番话的真假。

“西南的事，朕也知道一些。靖南王有什么话，

尽管说。”

朱由桢沉默了一会儿，然后开口了。

“陛下，臣在西南镇守了二十多年，对那边的情况比谁都清楚。西南的问题，不在于土司，在于朝廷。”

秦夜的眼睛微微眯了一下。

“在于朝廷？”

“是。”朱由桢的声音压低了，“朝廷每年拨给臣的十五万两饷银，真正到臣手里的，不到十万两。那五万两去哪了？被沿途的官员贪污了。从户部拨出来，经过层层转手，到了臣手里，就只剩了不到十万两。”

“臣的兵有两万多人，每人每年要发六两银子的饷，光这一项就要十二万多两。加上粮草、兵器、马匹、医药，一年没有二十万两根本撑不住。可朝廷只给十五万，还只能拿到不到十万。臣没办法，只好在封地里多征些赋税，凑够缺口。”

秦夜听着，没有说话。

朱由桢说的这些，他不是不知道。大乾的官场贪腐严重，银子从户部拨出去，经过层层关卡，每一层都要刮一层油，到了真正需要用钱的地方，已经少了一大半。

可这不是朱由桢的兵滥杀无辜的理由。

“靖南王，朕问你一件事。”秦夜说，“你的兵，在云南边境的一个镇子里，杀了一百多个平民。这件事，你知道吗？”

朱由桢的脸色猛地变了。

“陛下，臣……臣不知道。”

“你的兵在你管辖的地界上杀了人，你这个靖南王不知道？”

朱由桢张了张嘴，说不出话来。

秦夜从袖子里抽出一张纸，递给朱由桢。

“这是朕亲眼所见。那个镇子里的百姓，全部被杀，一个不留。朕让手下的人把他们埋了，立了一块碑，上面写着‘无辜百姓之墓’。”

朱由桢接过纸，手在发抖。

他看了好一会儿，然后抬起头，眼睛里满是血丝。

“陛下，臣真的不知道这件事。臣的兵太多了，臣管不过来。臣手下的那些将领，有的已经不听话了，他们打着臣的旗号，在外面胡作非为。臣想管，可管不住。”