第679章 下扬州

秦夜点头。

“那你到了地方，就按这个办。”

“是。”

船行了七日，到了扬州。

扬州府衙早得了消息，知府带着一干官员在码头迎接。

秦夜没惊动地方，直接去了驿馆。

知府姓刘，五十多岁，圆脸，微胖，见谁都笑呵呵的。

“陛下驾临，下官有失远迎，罪过罪过。”

秦夜摆摆手。

“朕是私访，不必多礼。说说吧，扬州府吏治如何？”

刘知府愣了一下，随即笑道：“托陛下的福，扬州府吏治清明，官员勤勉，百姓安乐。”

“是吗？”秦夜看着他，“那朕怎么听说，府衙刑房的书吏，办案时吃拿卡要？”

刘知府脸色一变。

“这……这是谣言，陛下切莫听信小人……”

“是不是谣言，查了就知道。”秦夜打断他，“陈明。”

“臣在。”

“你带人去刑房，把近三年的案卷都调出来，一桩一桩查。”

“是。”

刘知府额头冒汗。

“陛下，这……这恐怕不妥吧？刑房案卷堆积如山，查起来费时费力……”

“费时费力也得查。”秦夜淡淡道，“刘知府要是觉得不妥，可以在一旁看着。”

刘知府不敢说话了。

陈明带着两个侍卫去了府衙。

秦夜在驿馆里喝茶。

马公公低声道：“陛下，这刘知府看着不太对劲。”

“是不对劲。”秦夜点头，“太圆滑，太会说话。”

一个时辰后，陈明回来了。

脸色不太好看。

“陛下，查了三十桩案卷，有十二桩有问题。”

“说。”

“都是些小案子，偷鸡摸狗，邻里纠纷。”陈明道，“但卷宗里记载，原告、被告都交了‘办案费’，少则一两，多则五两。可朝廷规定，这类案子只收二十文工本费。”

秦夜看向刘知府。

“刘知府，这‘办案费’，是你让收的？”

刘知府扑通跪下了。

“陛下……下官……下官不知啊……”

“不知？”秦夜冷笑，“你堂堂知府，连手下人收什么钱都不知道？”

刘知府汗如雨下。

“下官……下官失察……”

“失察？”秦夜站起身，“好一个失察。”

他走到刘知府面前。

“朕给你一天时间，把刑房所有书吏叫来，朕要亲自问话。”

“是……是……”

第二天，府衙后堂。

刑房八个书吏，战战兢兢地站着。

秦夜坐在上首，陈明在一旁记录。

“你们八个，谁先说说，这‘办案费’是怎么回事？”

书吏们低着头，没人敢说话。

秦夜看向最左边的那个。

“你，叫什么名字？”

那书吏哆嗦着：“小……小人叫张三。”

“张三，你在刑房干了几年了？”

“十……十年了。”

“十年。”秦夜点头，“那你说说，这‘办案费’，收了多少年了？”

张三腿一软，跪下了。

“陛……陛下，小人……小人……”

“说实话，朕从轻发落。说假话，严惩不贷。”

张三咬了咬牙。

“回陛下，这……这规矩，有……有三十多年了。”

“三十多年？”秦夜皱眉，“比朕的年岁都大。”

“是……是前朝就有的陋规。”张三道，“小人刚进刑房时，师傅就是这么教的。”

“说……说光靠朝廷那点俸禄，养不活一家老小，得……得自己想办法。”

“怎么个办法？”

“就是……就是办案时，收点‘辛苦钱’。”张三声音越来越低，“原告收一点，被告收一点，案子小的收少点，案子大的收多点。”

秦夜看向其他书吏。

“你们呢？都收过？”

书吏们齐刷刷跪下。

“小人……小人有罪……”

秦夜沉默了一会儿。

“这些年，你们每人收了多少钱？”

书吏们互相看了看，都不敢说。

“张三，你先说。”

张三颤抖着伸出三根手指。

“三……三百两左右。”

“其他人呢？”

有的说两百两，有的说四百两，最多的一个说收了五百多两。

秦夜算了算。

八个人，这些年总共收了差不多三千两银子。

三千两，够养一百个老兵一年。

“这些钱，你

们都自己花了？”秦夜问。

张三摇头。

“不……不是。要……要分给上头。”

“哪个上头？”

“刑房主事，还有……还有知府大人。”

刘知府脸色煞白。

“胡……胡说！本官何时收过你们的钱！”

张三看了他一眼，低下头。

“每……每季度分一次，用红封装着，送到大人府上。”

刘知府还要辩解，秦夜摆摆手。

“刘知府，你先别说话。”

他看向书吏们。

“你们说的，可有证据？”

一个叫李四的书吏抬起头。

“小……小人有记账。”

“什么账？”

“就是……就是每次分钱的账。”李四从怀里掏出一本小册子，“谁分了多少钱，什么时候分的，都记着。”

马公公接过册子，递给秦夜。

秦夜翻开。

上面密密麻麻记录着：某年某月某日，分给刑房主事王某十两，分给刘知府二十两……

时间，数目，清清楚楚。

刘知府瘫坐在地上。

秦夜合上册子。

“刘知府，你还有什么话说？”

刘知府磕头如捣蒜。

“陛下……下官……下官一时糊涂……”

“一时糊涂？”秦夜冷笑，“糊涂了三十年？”

他站起身。

“刘文斌，革去知府之职，押解回京，交刑部审理。刑房主事王某，革职查办。”

“八名书吏，退还脏款，各打二十大板，以观后效。”

他顿了顿。

“至于这‘办案费’的陋规，从今日起，彻底废除。”

“扬州府所有衙门，办事该收多少钱，张榜公布，百姓监督。”

“谁敢多收一文，严惩不贷。”

刘知府和书吏们瘫在地上，面如死灰。

陈明在一旁记录，心里却有些激动。

陛下这是动真格的了。

处理完扬州府的事，秦夜继续南下。

接下来半个月，他走了三个府，七个县。

每到一处，不先见官员，而是去市井街巷，听百姓闲聊，看衙门办事。

看到的问题，大同小异。

税房书吏收税时多收“损耗”。