第635章 雷阁老回朝

飞艇再次升空，刀氏叛军的营地已经混乱。

西南夷人本来就笃信鬼神之说，刀氏又是背信弃义，心中有鬼，就连他手下的士兵也知道此战不义，不过是被刀氏蛊惑，为了利益而动。

如今飞艇救援，神雷天降，这些刀氏叛军顿时没了士气。

李柄从吊篮中探身俯瞰，只见无数叛军士卒丢下武器，对着飞艇方向叩拜不止，口中狂呼「天神降罚」「雷公显灵」。

他咧嘴一笑，对沐昌祚道：「国公且看，刀氏军心已溃！」

沐昌祚扶栏远眺，这位黔国公也是有胆识的，要不然也不会冒险视察八关。

他深知战机稍纵即逝，目光如电扫过下方混乱的敌军，他对着墨飞说道：

「墨大匠，从此地飞回德宏城，需要多久？」

墨飞立刻说道：

「我们来的时候就飞过德宏城，半个时辰足矣！」

「这麽快？」

这下子沐昌祚都惊了，要知道八关是德宏所治，但是云南的山地崎岖，从德宏城到八关，正常至少要走半天。

没想到空中飞行，只需要半个时辰就行。

但是很快沐昌祚也想明白了，飞艇无视地形，不需要翻山，所以节省很多时间。

沐昌祚立刻说道：

「李布政使，我们立刻返回德宏城，城内还有一支我留下的後备军队，现在上山，一定可以击败刀氏！李柄听完，他也是喜欢行险的人，正常人也不会乘坐飞艇来营救。

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听完沐昌祚的计划，李柄也表示支持。

李柄说道：

「德宏城内的府库中还有一些物资，是下官紧急筹措的，可以分发给城内百姓，组织义军一起出击！」「此计甚善！」

「稳住！沐昌祚已经逃跑，现在正是攻下八关的好时机！」

刀氏首领刀岩猛，眼睛通红的看着飞远的飞艇，又看向德宏八关，声嘶力竭的向手下命令道。刀氏受到了莽应龙的蛊惑，如今已经背叛大明，作为一个和大明打了好几代交道的异族号令，刀岩猛自然知道自己背叛的下场。

刀氏是麓川地区势力最大的土司不假。

但是麓川地形分割，部族众多，刀氏也只是最强的土司，并不具有压倒性的力量。

正如大明因为地形无法控制麓川一样，刀氏也因为地形无法控制所有的部落，他们不过是麓川土司们推举的共主罢了。

如果这一次无法取得足够的战果，大明报复过来，那刀氏很可能被手下的土司背叛！

如今最大的战利品黔国公已经逃跑了，那刀氏就必须要立刻占据德宏八关，获得一个抵抗大明军队的屏障。

刀岩猛的决策也不能说错。

黔国公已经逃跑，八关守军的士气应该低下，而起守军本来就不多，攻下应该没有什麽问题。但是刀岩猛却忘记了，自己的部众此时也是人心惶惶，不少部落都已经悄悄撤走，德宏八关的守军看到大明如此神勇，也鼓舞了士气。

於是这场攻城从上午打到了下午，也是刀岩猛押上了刀氏的精锐，这才获得了突破，已经攻上了几座城关的城墙了。

就在刀岩猛得意的时候。

「呜呜呜！」

三声苍劲雄浑的牛角号响起。

经常和大明打交道的刀岩猛立刻辨认出，这是黔国公府亲卫的冲锋号声！

刀岩猛惊骇望去，只见南面山口，竖起了一面玄底金边的巨大「沐」字帅旗。

紧接着，密密麻麻的明军甲士如同汹涌而出。

当先着甲士兵，人人手持一杆形制奇特的短柄火器，身边是一匹负重的滇马，这正是黔国公府精锐的精锐一迅雷骑！

说是骑兵，其实滇骑兵的滇马大部分时候只负责载重。

说白了，这是一支山地步兵，只是装备了战马来驼运辎重罢了。

滇马耐力很好，擅长攀山，这种作战方法，是武监讲课的时候，苏泽提出来的。

黔国公的弟弟沐昌佑在武监读书，将这个构想写信给兄长，黔国公立刻组建训练了这支骑兵。黔国公沐昌祚身穿金甲，重新杀了回来！

他双目赤红，紧盯着关城下混乱的叛军，高举战

刀，声如霹雳：

「刀氏背主作乱，众将士，随我杀贼！踏平敌阵！」

「杀！！！」

积蓄已久的怒火与焦灼化作震天的咆哮。

迅雷骑如离弦之箭，装备上火器的迅雷骑身穿皮甲，直扑叛军侧翼！

沐昌佑的援军如同神兵天降，选择的时机更是精妙绝伦。

此时麓川大军已经攻城了一天，正是人困马乏的时候！

「放！」

一声令下，冲在最前的迅雷骑兵在距离叛军侧翼尚有三十余步时，便猛地端起手中火铳。

一片令人心悸的「哢哒」扳机声中，密集的铅弹如暴风骤雨般泼洒而出！

白烟弥漫，刺鼻的火药味瞬间盖过了血腥。

来不及躲闪的叛军如同被无形的巨锤击中，前排瞬间倒下一片。

铅子穿透皮甲，撕开血肉，发出沉闷的噗噗声，惨叫声响成一片。

这突如其来的侧翼打击，成了压垮骆驼的最後一根稻草。

本就因「神罚」而惊魂未定的叛军彻底崩溃了！

原本还在刀氏派出的督战队刀锋下，还能勉强维持的阵列，轰然瓦解。

士兵们丢下武器，只想逃离这片被天神和明军双重怒火笼罩的绝地！

「顶住！不许退！放箭！放箭啊！」

刀岩猛目眦欲裂，挥刀劈翻两名逃兵，试图挽回颓势。

然而兵败如山倒，恐慌像瘟疫般蔓延，就连精锐都难以维持建制。

更何况麓川这支杂牌拚凑的军队。

更雪上加霜的是，关城之上，目睹援军抵达、叛军大乱的守军，爆发出惊天动地的欢呼！

沉重的关门在刺耳的绞盘声中轰然洞开！

沐昌祚最忠诚的亲卫营，已经挨打了好几天，此时他们终於迎来了报仇的机会！

守关将士们高举着沐字大旗，不顾一切地杀出城门！

前有守军悍然反扑，侧翼遭迅雷骑无情凿穿。

这时候头顶上那支飞艇又重新出现，在联军头顶上投下炸药。

这些炸药虽然大部分都没能在合适的高度爆炸，实际造成的伤害也很有限！

但是麓川联军，却在这多重打击下瞬间分崩离析。

刀岩猛见大势已去，在亲兵死命护卫下拨马欲逃。

然而，迅雷骑的机动性远超他的想像。

一队明军早已迂回包抄至其退路，他们将战马披甲，排列在阵前，人则躲在披甲战马後射击。刀岩猛没想到还有拦路的，他骇然转道，准备从另外一条小路逃跑。

早已经洞悉战局的沐昌祚，早已经在这里埋伏上了。

「刀岩猛！纳命来！」

刀岩猛座下那匹滇马被一支不知从何飞来的流矢射中後腿，悲嘶一声，轰然跪倒，将他狠狠摔落尘埃。未等他挣紮起身，冰冷的火枪口，已经抵在他的脑袋上。

「逆首已擒！跪地免死！」沐昌祚的亲兵齐声怒吼，声震四野。

主帅被生擒的消息如同最後的丧钟。

残余的叛军彻底失去了抵抗意志，成片成片地跪倒在地，不停地磕头请求大明的宽恕。

生擒了刀岩猛，沐昌祚并没有太高兴。

大明生擒西南夷首领不是第一次了，但是这些部族很快就会推举出新的首领，继续和大明作对。刀氏就是这样，大明三征麓川，每一次都俘虏了刀氏家主，可最後刀氏依然牢牢掌控麓川川。可以往的明军，都惦记着生擒敌酋这个大功劳，每次匪军首领身死，明军就不再追击。

这一次，沐昌祚决定放弃原来的办法。

他将目标定为刀氏的老巢猛卯河谷！

「传令三军！」

沐昌祚对身边的传令兵说道：「叛首就擒，余孽未清！即刻整军，乘胜追击！本公要三日之内，看到大明的龙旗，插上猛卯土司府的最高处！」

「遵令！！！」

三日後，靠着墨飞的天眼二号指路和侦查，明军迅速扫荡了猛卯河谷，彻底控制了刀氏的猛卯土司府。只可惜莽应龙也接到了刀氏大败的消息，也开始出兵占领麓川地区。

也亏着大明先手一步，控制了很多要道，在麓川地区维持了优势。

但是失去了麓川土司们的屏障，大明要直接迎接上莽应龙的军队，沐昌祚连忙向朝廷报捷，并寻求朝廷的支援。

初春的京师，郊外依然带着寒意。

通州码头却人声鼎沸，旌旗猎猎。

水利专务大臣雷礼回京了！

太子朱翊钧身着玄青衮服，头戴九旒冕，立於临时搭建的高台之上，身後是内阁首辅高拱、次辅张居正并六部九卿，乌泱泱一片绯袍玉带。

所有人的目光，都凝望着运河下游缓缓驶近的那支船队。

为首官船的桅杆上，一面杏黄大旗迎风招展，上书「钦命水利专务大臣雷」几个大字。

船头立着的那人，身披半旧的玄色棉氅，面容黝黑粗糙，这正是离京三载、主持苏北灌溉总渠及黄淮疏导工程的雷礼。

船刚靠稳跳板放下，雷礼未等侍从搀扶，已大步踏下。

他身形比起离京时清瘦不少，步履却依旧沉稳健硕。

太子朱翊钧在司礼监太监冯保的引导下，稳步迎上前去。

鼓乐齐鸣，仪仗肃立。

「臣，水利专务大臣雷礼，叩见太子殿下！吾皇万岁！」雷礼声音洪亮，撩袍便欲行大礼。「雷卿快请起！」朱翊钧虽年少，但是已经颇有章法。

「父皇圣躬违和，特命孤代行郊迎之礼。雷卿三载辛劳，督修巨工，功在社稷，利在千秋，父皇与孤，深念卿之忠勤！」

「臣，惶恐！分内之事，不敢言功！」

雷礼起身，目光扫过太子身後的一众重臣，在高拱、张居正面上略作停留，又看向人群中的苏泽。此时满朝重臣，无论他们属於哪一派，立场如何，都对雷礼充满敬意。

仪式按部就班。

行人司官员朗声宣读圣旨，盛赞雷礼道：

「夙夜在公，不避艰险！」

「督率工役数十万，开凿河渠数百里，导黄淮以安澜，溉膏腴以利民。」

「其功在当下，利在千秋！」

「厥功至伟，特加太子少保衔，赐斗牛服，赏银元三千，田庄一座」。

宣读完毕，内侍捧上冠服赏赐。

雷礼再次谢恩，他本来以为自己已经不会被虚名所累，却还是内心翻腾激动!！

皇帝给的评价太高了！

「其功在当下，利在千秋！」

这句评价，日後排定隆庆名臣，自己肯定能明名列其中！

自己所造的工程，也会和中华大地上其他着名工程一样，被世人所铭记！

为官到了这个地步，又完成了前人都无法想像的巨大工程，雷礼可以说是此生圆满了！

雷礼现在的功劳，足以在《明史》上单独列传，还要是最长的那个级别的！

不过雷礼身为一名技术官员，他清楚，修造工程是大事，但是维护工程更重要。

都江堰为什麽能造福千年？是因为历朝历代朝廷都会投入维护都江堰，即使是战乱时期，附近百姓都会自发维护。

雷礼修造的黄淮疏导工程和苏北灌溉总渠，如果不能长期维护，也会和之前一样被泥沙淤堵，最终成为另外一场水患的根源。

仪式甫一结束，他便从随行书吏手中接过一卷厚厚图册，双手捧至太子面前：

「殿下，此乃《苏北灌溉总渠暨黄淮疏导工成图册》，详载工程始末、河道走势、闸坝布局、工料耗用及新垦田亩之数。」

「另附臣所上《黄淮全河形势并善後事宜疏》。」

雷礼凝重地说道：「黄淮虽暂得疏导，然水患根由未绝。上游水土流失日亟，下游清口、云梯关等处仍需常年疏浚，更须严令沿岸州县加固堤防，慎守闸坝。此非一役之功，乃百年之业！」

朱翊钧郑重接过图册奏疏，转交冯保收好，颔首道：

「雷卿所虑深远，父皇与孤必深体之。工程细务，稍後内阁与工部自当详议。雷卿一路劳顿，且先回府歇息。明日早朝，父皇欲亲聆卿家面奏。」

「臣遵旨。」雷礼躬身。

雷礼的目光和苏泽再次交汇，京师局势雷礼已经知道了。

新上任的六部尚书都到了京郊，现在都在等雷礼归朝再入城。

一名阁老，四位尚书一名侍郎，这会给大明政局带来什麽？