第2287章 知恩图报！是个好孩子！

帐内，烛火摇曳，一片静谧。

片刻后，李渊缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“建安城那边，本总管已命张士贵率洛阳水师前去接管防务。”

“营州、平州两万府兵，不日也将抵达。”

他顿了顿，转身望向李袭誉，郑重道：

“如今，高句丽水师主力尚存在，为保牧羊城不受袭扰，本总管决定连夜北上。”

“茂实，牧羊城就交给你了。”

“你要做的，就是守住牧羊城，守住大连湾，等待本总管下一步的将令！”

他顿了顿，转过身，目光直视李袭誉：

“此任重大，你可能担得起？”

李袭誉挺直脊背，抱拳沉声道：

“大总管放心！末将定当死守牧羊，寸土不失！”

“若有半点儿差池，末将愿以死谢罪！”

李渊满意地点了点头：

“好。”

他挥了挥手：

“去吧。”

李袭誉躬身一礼，率领麾下将领，转身大步离去。

帐帘掀开又落下，夜风灌入，烛火摇曳。

庞孝泰上前一步，抱拳道：

“大总管，咱们何时出发？”

李渊捋须而笑：

“不急。”

“等程家那小子交割完防务，再走不迟。”

话音刚落，帐帘掀开。

两道风尘仆仆的身影，并肩而入。

正是程处默和薛仁贵。

二人甲胄之上，血迹斑斑，眉宇间带着连日征战的疲惫，但那双眼睛却依旧明亮如炬。

他们快步走到李渊面前，抱拳行礼，高声道：

“末将程处默、薛仁贵，参见大总管！”

李渊微笑颔首，虚抬手臂，温声道：

“起来吧。”

二人起身，垂首而立。

李渊打量着他们，眼中闪过一丝欣慰，笑问道：

“昨日斩获如何？”

程处默咧嘴一笑，上前一步，恭敬道：

“回大总管，飞虎营昨日共退敌人十余次，两刻钟前

的最后一战中，阵斩一千三百五十六级，俘虏两百六十五人！”

“敌人伤亡过半，战意全无，已然全部退去。”

说到这里，他缓缓直起身子，骄傲道：

“经统计，飞虎营阵亡者十五，轻伤者七十六，主力尚存。”

“飞虎营有信心击退所有来犯之敌，不放一兵一卒过境，请大总管安心就寝！”

“好好好！不愧是我大唐的好儿郎！”

李渊哈哈大笑，连声说好。

他丝毫没有在意程处默身上的血水，拍了拍程处默的肩膀，称赞道：

“以寡敌众，连战连捷，自身伤亡却不过百余人。”

“你们很不错！”

程处默挠了挠后脑勺，憨笑道：

“大总管谬赞了。”

“多亏了明……秦总管留下的神机营小队，事先在敌人的必经之路上埋了炸药，这才在最后一战中出其不意地重创了敌军！”

“飞虎营因此捡了便宜，大胜而归！”

“此外，”

程处默微微侧身，指了指薛仁贵，赞不绝口道：

“这两日能如此顺利，薛将军亦是功不可没！”

“哦？”

李渊听程处默夸赞薛仁贵，眉头一挑，顿时来了兴趣，笑问道：

“此话怎讲？”

“还有，这位小将军看着面生，不知是哪家的后起之秀？”

李渊话音刚落，程处默便迫不及待地接话道：

“回大总管，这位是薛仁贵，河东绛州龙门人，乃是将门之后。”

“他的曾祖父薛荣，官至北魏太守，封澄城县公，祖父乃北周御伯中大夫。”

“曾随明哥儿出征陇右，屡立战功，尤以箭术最为惊人——能开五石强弓，百步穿杨！”

“昨日初战，敌军将领躲在三百步外，薛将军一箭过去，正中咽喉，敌军顿时大乱，狼狈而走！”

李渊闻言，眼中闪过一丝惊异，重新打量起薛仁贵。

这个年轻人，身材魁梧，面容刚毅，站在那里如同一座山岳，沉稳内敛，不卑不亢。

虽满身血污，却自有一股凛然之气。

[

五石强弓？百步穿杨？]

[这小子，倒是块好料子。]

[锤炼一番，说不定能成为那小子的臂膀！]

在回来的路上，薛仁贵便已从程处默的口中得知了眼前这位老者的真实身份——大唐开国皇帝李渊。

此时，见李渊投来好奇且欣赏的目光，薛仁贵回过神来，激动不已，连忙躬身行礼，颤声道：

“河东绛州薛仁贵，叩谢大总管垂询！”

“此战能胜，全赖将士用命，总管运筹帷幄，末将不敢居功。”

“此外，程将军谬赞了，末将不过粗通弓马，当不得如此赞誉。”

李渊捋须笑道：

“粗通弓马？”

“能开五石强弓的人，若还叫粗通弓马，那天下就没有精通弓马的人了。”

“起来说话，不必多礼。”

薛仁贵起身，垂首而立，姿态恭敬。

李渊上下打量着他，越看越是满意，忽然问道：

“薛小将军，你既是将门之后，又有如此本事，为何此前一直默默无闻？”

薛仁贵微微一怔，随即坦然道：

“回大总管，末将幼年丧父，家道中落，随母亲耕读为生，虽习武艺，却无门路投身行伍。”

“后蒙主公不弃，召入麾下，这才有了报效朝廷的机会。”

他语气一顿，面北而拜：

“主公对末将有知遇之恩，末将唯有以死相报！”

李渊听罢，眼前一亮，微笑颔首，缓缓道：

“知恩图报！是个好孩子！”

李渊拍了拍薛仁贵的肩膀，语重心长道：

“好好跟着他，日后封妻荫子，光宗耀祖，不在话下。”

薛仁贵闻言，心中激动，再次躬身道：

“多谢大总管吉言！”

“末将必当竭尽全力，追随主公，报效朝廷！”

李渊捋须而笑，挥手道：

“好了，你们两个回去收拾一下，然后与扬州水师交割防线，集结飞虎营，随本总管北上！”

二人闻言，神色一喜，齐齐下拜，朗声道：

“末将遵命！”

……