第980章，火船攻势

“当！当！当！”

刺耳的示警声划破楚州城的宁静，城内刚刚换防的楚州卫瞬间被惊动。

无数兵卒自营房中蜂拥而出，甲胄不整地冲上城墙。

整座东门城防乱作一团。

可混乱不止于此。

就在东门一片大乱之际，南门方向，也发现了大股骑兵！

尘土冲天而起，遮蔽了半个天幕，那声势，仿佛有数万大军压境。

中军大帐。

楚将军赵赫臣听到接连传来的急报，脸色瞬间变了。

“是南下的大军回来了？”

“不是，将军！”

来报的哨兵声音发颤，“是黑甲黑骑，不是咱们的人！”

“黑甲黑骑？”

赵赫臣瞳孔一缩。

“你说上万黑甲黑骑？江南之地，谁有这样一支骑兵大军！”

他勃然大怒。

哨兵被将军的怒火吓得不敢言语，只是拼命摇头。

赵赫臣怒不可遏，大步跨出营帐，翻身上马，径直朝着南城门狂奔而去。

他登上城楼，扶着墙垛朝外望去。

视野的尽头，一队队黑甲骑兵正在旷野上来回驰骋。

更远处，烟尘滚滚，根本望不到边际，看不清究竟藏着多少人马。

赵赫臣的心脏猛地揪紧。

“不可能！”

他脑中飞速盘算。

若有大军攻打楚州，只可能来自盛州。

可盛州守军，绝无可能拿得出这样规模的骑兵。

至于其他势力……

荆襄军、东平军、豫章军……更没有能力供养数万骑兵。

放眼整个天下，能有此等实力的，只有……

镇北军。

这个念头刚一冒出，就被他自己掐灭。

镇北王与东宫素来不睦，怎会出兵相助？

除非……

镇北军是趁虚而入，南下夺城！

可这，更不可能！

数万镇北铁骑长驱南下，沿途州府不可能毫无察觉，他更不可能收不到半点风声！

这支军队，究竟是从哪里冒出来的？

赵赫臣只觉头皮发麻。

城内虽有四万人马，可两万是水军，如何守城？

他当机立断，对亲兵嘶吼道：

“速速派人南下！不计一切代价，把大军给老子叫回来！”

“是！”

亲兵领命，飞奔下楼。

城南，旷野之上。

周振勒住马缰，带着一千骑兵不紧不慢地来回逡巡，制造着压迫感。

他回头看了一眼，下令道：

“让郝猛他们动静再搞大些！烟尘别停！”

“

是！”

在他们身后二里处，郝猛正带着另一支骑兵。

马尾上绑着砍伐的树枝，在干涸的荒地上疯狂奔驰，卷起漫天黄龙。

与此同时，楚州西门，水师营寨。

宽阔的淮河水面方向，忽然传来了隆隆的战鼓声！

鼓声沉闷，密集如雨。

西门守军惊疑不定地望向河面。

只见数十条大小不一的船只，正亡命飞奔。

而在它们身后，一支庞大的舰队不紧不慢地追赶着，旌旗招展，船影密密麻麻，几乎铺满了整个江面。

“是……是泗州水师的旗号！”一名眼尖的守军失声喊道。

“泗州水师？他们不在上游防备淮河帮，跑来我们楚州做什么？”

“这阵仗未免也太大了！”

“看！他们好像在追前面的船！”

“前面是什么船？打的什么旗号？”

“太远了，看不清！”

城楼上，将士们议论纷纷。

南门、东门有敌骑叩关，西门又有水师异动，所有人心头都蒙上了一层阴影。

“快！调集人手，战船准备！”

水师营寨内，警钟长鸣。

无数水兵冲向自己的战船，准备起航应战。

“将军，你看！”

一名副将指向河面。

只见那支庞大的泗州水师舰队，忽然分出一股，约莫几十艘战船，脱离了追击队列。

它们调转船头，目标明确，径直朝着岸边的楚州水师营寨压了过来！

“他们想干什么？”

“快！派哨船去问话！”一名将领嘶声喊道。

命令被迅速传达。

楚州水师营寨中，一艘哨船立刻解开缆绳，破开水面向前冲去。

哨船在百步之外堪堪停稳。

船头百户挥舞着双臂，声嘶力竭地朝那片压来的阴影怒吼。

“来者何人！为何擅闯我楚州水域！”

“速速停船，否则格杀勿论！”

声音在宽阔的河面上回荡。

对面的船队恍若未闻。

速度没有丝毫减缓，依旧保持着固定的阵型，直挺挺地碾压过来。

哨船上的百户脸色剧变，再次高声喝令：

“停船！快停船！”

回答他的，是一阵密集的的锐响！

“嗖嗖嗖！”

数十支弩箭自对面的船上攒射而出，瞬间将小小的哨船笼罩。

那名百户胸口爆开几团血花，身子一软，便栽进了冰冷的淮河之中。

船上其余的士卒，也尽数被射杀当场。

这一幕，被水师营寨和西门城楼上的守军，看得清清楚楚。

“操，泗州反

了！”

西门城楼上，一名将领目眦欲裂。

“迎敌！快给老子迎敌！”

水师营寨内，乱作一团。

无数士卒奋力划动船桨，几条沉重的船体在水中艰难地调头，率先冲出港湾。

然而，他们很快就发现了更让他们头皮炸裂的一幕。

“快看！那些船……是连在一起的！用铁索！”

一名桅杆上的哨兵发出惊恐的尖叫。

冲在最前面的十几艘船，彼此之间用铁链横向锁死。

它们被捆绑成了一头横亘在江面上的巨兽，带着一往无前的气势，朝水寨撞了过来。

水师营寨的守将盯着那副阵仗，目瞪口呆。

铁索连舟……

顺风顺水……

一个在兵书上读过无数遍的战法，从心底炸开！

“不好！”

他声嘶力竭地吼叫起来，“他们这是要用火攻！”

话音落下，那排连环船上，亮起了无数道火光。

船上早就堆满了干柴与芦苇，全都用猛火油浸泡得透透的。

火焰一经接触，便“轰”的一声，爆燃而起！

十几艘船在同一时间化作火海。

烈焰冲起，浓烟滚滚升腾。

而船上的船工和战兵，在船只燃烧的瞬间，便抱着早已备好的木头或是气囊，一个接一个跃入水中。

那道由烈焰组成的船墙，借着风势与水流，朝着停泊着数百艘战船、楚州水师的根基所在，冲了过来！

“快！快散开！所有船只立刻散开！冲出去！”

水师将领狂吼着下令。

可是，已经晚了。

营寨内的航道本就狭窄。

数百艘战船挤作一团，惊慌之下，命令根本无法有效传达。

有的船想往外冲，有的船想往里躲，瞬间堵成了一锅粥。

除了十几艘拼命冲出去的战船外，剩下的船，只能眼睁睁看着那一片火海，迎面而来。

“轰——！”

巨大的爆燃从火船上炸起，船上的火油桶被引爆，化作无数火球飞上了天空，如同流星火雨般四散开来。

最外围的几艘楚州战船，在接触的瞬间就开始起火。

无可阻挡的火焰，顺着飞溅的火油和破碎的船体，蔓延开来。

铁索相连的火船死死卡在营寨的入口和停泊区，将里面的船只堵得严严实实。

逃无可逃，避无可避！

无数水军士兵甚至来不及跳船，就被烈烈大火一口吞噬，发出阵阵凄厉的惨嚎。

有人浑身是火地跳进水里。

可江面上也漂浮着一层燃烧的火油，刚冒出头，就被烧死。

整个水师营寨，变成了人间炼狱。