第917章，武装商船

解决了螺旋桨本身，

接下来便是琢磨怎么把这大家伙安稳地装在船上。

不过这个难度比螺旋桨就小多了。

无非就是耗费人工和水力做出来的滑动轴承。

螺旋桨露在船外的部分，装了个可拆卸的铁罩，避免靠岸时撞到礁石或河底的石头，损坏桨叶。

船舱内的驱动装置，也都是特制的。

为了让船工踩踏时节奏一致，还特意在踏板架旁挂了一面小鼓，专人敲鼓定调。

试航那天，新船载着满满一舱货物，只上了八个船工。

“咚、咚、咚”的鼓声里，八双大脚整齐起落，链条哗哗作响，齿轮匀速转动，船尾的螺旋桨便带着轰鸣的水声，驱动着新船劈波斩浪，一路向前。

八个船工全力踩踏，船速竟比传统货船快了一倍。

若是十六人同时上的话，那岂不是得飞起来！

船老大站在船头，直嚷嚷：“活了大半辈子，从没见过这么省心省力的船！大人的这个法子，真是神了！”

这恐怕是蒸汽机出现之前，天底下最强大的船用驱动装置了。

“干得不错。”

秦明德重重拍了拍王贵生的肩膀。

他看着眼前这片庞大的工业雏形，心中感慨万千。

如今王贵生的核心研发团队，人数已近两百，全是经验丰富的匠人。

算上工坊里的，光是铁林谷内的核心技术匠人，就有上千人之多。若是再算上青州各地新建的配套工坊，怕是数万人的生计都系于此。

青州技院每年结业的数千学子，根本不愁没地方去，各大工坊抢着要。

学一门手艺，进工坊做事，拿的钱比那些穷酸秀才多得多，还受人尊敬。如今在青州和西梁城，学工的热度，早已远远超过了科举。

城里那些老学究，整日在骂‘奇技淫巧，败坏世风’，可私底下，也没少求人托关系，让自家的儿郎也去试学。

谁能想到呢……

这可都是自家亲女婿创下的一番伟业啊。

前一阵子传来消息，说是爱婿又当上了平南大将军。

他这张老脸上的褶子，又多了许多。

没办法，笑容天天挂在脸上，拦不住褶子啊。

王贵生与秦明德寒暄过后，便径直走向了船厂

深处。

越过那些正在建造的龙骨，他来到了一片更为开阔的水域。

这里停泊着几艘崭新的船只，它们与之前的铁林商船截然不同，船身线条更加硬朗，两侧开着炮口，这便是侯爷口中，未来要掌控河运的“武装商船”。

这些船体型比寻常货船略大，在设计之初就考虑到了载重与抗击打能力。

船舷两侧，各有十门新式的重型风雷炮。

比肩扛式风雷炮，要粗好几倍，长度也达到了将近六尺。

它们发射的飞雷弹，前端加装了尖锐的铁箭头，一旦命中敌船，便能牢牢楔入，紧接着便是震耳欲聋的爆炸，足以撕裂木制船板。

而甲板上，升级后的重连弩同样令人望而生畏。

每一支弩箭都加装了火药管，落地炸裂，威力堪比小型风雷炮。

这些船，与其说是商船，不如说是披着商船外衣的移动堡垒，主打的就是一个“火力怪兽”。

王贵生绕着一艘已完工的武装商船走了一圈，远处一群人迎了上来。

为首的汉子，肤色黝黑，一看便是在水上摸爬滚打多年的老手。

他大步流星上前，抱拳行礼：“王师傅！”

“罗将军！”王贵生也抱拳回礼。

这汉子正是昔日河西船帮帮主，灵州新组建的黄河水师千户，罗千帆。

年前，他带着手下的一帮兄弟，跟着铁林谷往返灵州的商队，来到铁林军院参训。

这一趟出行，简直是颠覆了他们的认知。

且不说铁林谷那堪比州城的防御和见所未见的圆堡，光是在谷外的湖边停靠的一排巨大商船，就已经让他们挪不动脚步了。

而这些加装了铁皮的武装商船，更是让所有船工出身的弟兄们两眼放光。

罗千帆指着一艘船，激动道：“王师傅，这些船……真是神了！我们这些在黄河上讨生活的老家伙，这辈子都没见过这么厉害的船！不光跑得快，还能放火药弹！！”

虽然现在是千户了，可他知道，王贵生是林川身边最信赖的元老之一，对他自然是毕恭毕敬。

身后的船工们也纷纷点头。他们原以为自己对船只的了解已是炉火纯青，可到了铁林谷，才发现自己不过是井底之蛙。

这里的船，这样的桨，这样的武器……

见所未

见，闻所未闻。

简直是鬼斧神工。

“侯爷说了，以后咱们要掌控的，可不只是黄河，还有长江，还有更广阔的大海！”

王贵生看着罗千帆激动的神情，心中也升起一股豪迈，

“这些，不过是小试牛刀。侯爷的宏图，是要造出百丈巨船，横渡汪洋！”

百丈巨船？

罗千帆倒吸一口凉气。

那得是何等景象？

他想象不出，心中已经燃起了熊熊烈火。

“王师傅，我那些兄弟，来了这儿就跟生了根似的，一个个都说不想回去了。”

罗千帆笑道，“他们说，跟着侯爷，跟着王师傅，才能见识真正的大船，才能干出一番大事业。以前在黄河上，打打杀杀，抢点过路费，哪有这般痛快！”

王贵生哈哈一笑：“那是自然！侯爷的志向，岂是外面的蚂蚱能比？你们跟着侯爷，肯定前途无量！”

……

青州以南四百里，霍州城。

城门口的税官早已不见踪影，取而代之的是几名身穿镰刀军制服的年轻士卒，他们不收过路费，只负责引导人流，偶尔还会帮着推一把陷进泥里的板车。

城内，叫卖声、车马声、铁匠铺的叮当声，混杂着食肆里飘出的肉香，汇成一股热气腾腾的烟火气，直冲云霄。

距离镰刀军联合血狼卫拿下此城，已逾半年。

霍州的百姓们，从最初的家家闭户，到如今敢在街上跟巡逻的军爷开两句玩笑，日子过得一天比一天舒坦。

镰刀军入城，秋毫无犯。

新来的知府南宫大人，更是个狠人。

上任第一件事，不是安抚士绅，而是清查人口、丈量田亩。

但凡是挂在西梁王名下的产业，或是那些平日里和王府走得近、鱼肉乡里的大户，有一个算一个，全部查抄。

一夜之间，知府衙门的库房里，便多出了近百万亩良田的地契和堆积如山的金银。

百姓们还没反应过来，新政的条令就贴满了全城。

减租、免税、开商路、办工坊……这些在青州和西梁城被证明行之有效的法子，在霍州被更彻底地推行下去。

因为这里，不再是西梁王的地盘了。

半年，仅仅半年，这座死气沉沉的州城就彻底活了过来。