第707章，大军凯旋

两日后，青州城。

天刚蒙蒙亮，晨雾缠绕在青砖城墙上。

远处传来的鸡鸣，叫醒了沉睡的街巷。

青石板路上的薄雪，已经被清扫干净，府衙的衙役老王提着扫帚，走进大门。

府衙内堂，秦明德放下手中批阅的公文，指尖揉了揉发胀的太阳穴。

他抬头看了眼窗外的天光，檐角的铜铃在微风中轻轻晃动，偶尔传来几声清脆的响，便知道时辰不早了。案上的烛火还剩最后一点微光，他伸手将烛火吹灭，起身推开窗。

一股清凉的空气涌了进来。

城门口的早市已渐渐热闹起来。

卖早点的摊贩支起了炉子，铁锅里的米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡，热气裹着香，飘出老远。他时不时用长勺搅一搅粥锅，嘴里还哼着小调，等着第一波客人来。旁边卖包子的婶子也揭开了蒸笼，包子冒着热气，引得路过的孩童驻足，拉着大人的衣角不肯走。

城南的石板路上，挑着扁担的刘老栓正笑呵呵地往城里走。

扁担两头的竹筐里，装着刚从自家菜园里摘的青菜、萝卜，还带着新鲜的泥土气息。

遇到相熟的街坊，他便停下脚步，笑着打招呼：“早啊！今日的菜新鲜，要不要来两把？”有人凑过来挑菜，他便麻利地称重、收钱，脸上的笑容没断过。

城西的米店前，伙计正踩着凳子，将写着“陈米新米，童叟无欺”的幌子挂起来。

幌子是用粗布做的，洗得有些发白。

他跳下来拍了拍手上的灰，又转身从店里搬出两张长凳放在门口，等着买米的客人上门。

不远处的布店也开了门，老板娘正将一匹匹五颜六色的布料挂在门口的竹竿上。

阳光洒在布料上，映得色彩格外鲜亮。

私塾的先生老夫子提着布包，慢悠悠地往私塾走。

路过街角的茶馆时，茶馆老板探出头来，笑着喊：“周先生，要不要进来喝碗热茶？”

老夫子摆了摆手，笑着回道：“不了，学生们该到了，等下了学再来！”

城墙上的守城士兵也换了岗。

夜班的士兵揉着惺忪的睡眼，刚要下楼。

“你们看！！”有人指着远处大喊一声。

众人循声望去。

只见远方尘土飞扬，双人双骑狂奔而来。

“大……”

“……州卫……旋——！！”

声音遥遥传上城头。

“他们喊什么？”

“不知道……再听听！”

“嘘——”

正在城门排队进城的百姓也纷纷回过头。

两名战兵骑着马，整个人几乎站了起来。

他们手中挥舞着，用尽全力大喊：

“大人凯旋——”

“青州卫凯旋——”

……

不过两柱香的功夫，消息传遍了青州城。

从府衙的朱红大门，到城门口的早市摊位，从城西的米店布庄，到城南的私塾铁匠铺，连墙根下打盹的老狗，都被人们急促的脚步声惊醒，支棱着耳朵狂吠。

一时间，整座城池都沸腾了起来。

摊贩放下了生意，老汉扔掉了扁担，伙计攥着抹布匆匆跑出店门，老夫子拉着孩童的手，踉踉跄跄往外跑，通往南门的街巷上，脚步声、呼喊声混着晨鸟的啼鸣，把冬日的清冷冲得一干二净。

很快，城门外被黑压压的人群填满。

人挤人，肩撞肩，前面的人被推得趔趄，后面的人还在往前涌。

可这份滚烫，却没传到最前头的两个人身上。

秦明德和胡大勇并肩站立在南门的城楼之下，望着官道尽头，脸上的表情不是旁人那般纯粹的开心，反倒是一种悲壮、疲惫与沉重。

谁也不知道，这几个月来，两人为了应对镇北王的怀疑，活得有多难。

镇北王的密探像苍蝇似的，天天在青州城打转。

秦明德夜夜在灯下伪造文书，把各种假消息往上报，每一笔字都小心翼翼，生怕露出半点破绽；胡大勇则要装作对林川的去向毫不知情，每次被追问，都得扯着嗓子喊“大人走前只说去剿匪，谁知道什么时候回”。

两人几乎夜夜不能寐，常常在府衙的偏厅相对而坐。

秦明德喝茶，胡大勇喝酒。

一盏油灯从天黑燃到天亮。

心里难啊。

一开始，林川还能派信鸽送消息回来。

哪怕只有只言片语，也能让两人稍微松口气。

可带出去的信鸽

就那么几只，最后一只鸽子带着去打石门关的消息回来后，往后的日子，就只剩无边无际的等待。

消息断了，像一把钝刀，天天在两人心上磨。

大军在外面究竟顺不顺利？

会不会遇到埋伏？

粮草够不够？

到底什么时候能回来？

还有……

他妈的石门关到底是哪儿啊？！！！！

这些问题，白天压在公文里，夜里就跑到梦里。

秦明德常常在半夜惊醒，然后起来念阿弥陀佛，直到天亮。

胡大勇则会悄悄跑到城墙上，望着空荡荡的官道，一站就是大半个时辰。

前段时间突然收到林川派人送来的密信，说要配合他演一场戏。

日夜担心的煎熬，终于才算过去了。

两人当时捏着密信，手都在抖，强忍住没紧紧抱住对方大哭一场。

如今，大军终于顺利回来了，压在心里几个月的石头才算彻底落地。

可那股憋了太久的委屈、焦虑、后怕，都一股脑涌了上来。

秦明德抬手揉了揉发酸的眼眶，胡大勇攥紧了腰间的刀，两人只觉得鼻子发酸。

身后是满城的欢呼，身前是空旷的官道。

两人并肩站着。

那份旁人不懂的悲壮，像一层薄霜，轻轻覆在他们紧绷的肩上。

终于。

视野尽头的官道上。

一点玄色破开晨雾，渐渐显露出旗帜的轮廓。

“是林字旗！！！”

最先看清的守城士兵猛地拔高声音，“大人——是大人！”

“真是林将军！”

“天爷保佑，将军真的回来了！！！”

“将军鸿福！！！”

人群里的呼喊声层层叠叠涌上来。

欢呼声中，有细碎的啜泣悄悄漫开，几个穿着粗布衣裳的妇人，手紧紧攥着怀里的布包，眼泪顺着脸颊往下淌。那是几名战兵的家眷，她们挤在人群最前排，望着越来越近的大军，眼里满是紧张：

不知道这趟凯旋里，有没有自家男人的身影？

等下看到的……

是熟悉的笑容？

还是旁人递来的、染了血的甲片？