第1788章，暗流诡局

京城，翰林院。

后院第三进的偏厅，灯还亮着。

值夜的小吏早缩进门房打盹去了，整条回廊空无一人。廊下那盏灯笼被风吹得歪了，光影在青砖地上晃来晃去。

“都办妥了？”

书案后面，一双保养极好的手拈着枚黑色棋子，在指尖缓缓转动。烛火只照到胸口以下，面目隐在暗处。

案上摆着一副残棋，黑白交错，杀得正紧。

“回大人，妥了。”

回话的是个矮胖中年人，灰扑扑的布袍，腰弯得极低。

“用的就是您赐下的断魂散，偷偷混在了安神汤里，申时刚过，人就没了气，连那大夫都没瞧出端倪。”

棋子在指尖又转了两圈，忽然落下。

“啪。”

“钱家那边呢？”

“都交代清楚了。”

胖子躬身道，“钱家大公子本就是个孝顺性子，听说老爷子是被人当众羞辱、活活气死的，当场就红了眼。我们的人在旁边添了几句话——'一代儒宗，竟遭如此折辱，若不讨个公道，天下读书人的脸面往哪搁'。大公子拍了桌子，说要写祭文昭告天下。”

“不够。”

暗处的声音淡淡道，

“一个钱家大公子，闹不起来。他没有功名，没有官身，写出来的东西，传不出盛州城门。”

胖子连连点头：“大人放心，这一层也安排了。明德书院几个老教习，都是钱老的心腹弟子，已经有人去递了话。最迟后天，联名悼文就能出来。到时候各地书院传抄，用不了十天半月，'护国公府逼死儒宗'这八个字，就能传遍天下读书人的案头。”

这时候，旁边一直没出声的瘦高个忽然开口。

“那个开方子的大夫怎么处理？”

胖子看了暗处那人一眼，没敢擅自回答。

“你觉得呢？”

暗处那人朝瘦高个抬了抬下巴。

瘦高个穿着六品官服，面相刻薄，颧骨高耸，两腮凹陷。此人姓周，翰林院编修，平日里专管文书归档。

“回大人。”

周编修早有准备，躬身道，“那大夫住在盛州城南柳巷，平日回家都走城南石桥。前几日下了雨，河水涨了不少。”

他停了一下，嘴角微微一动。

“一个上

了年纪的老大夫，晚间多喝了两杯，脚下没踩稳……”

话没再说下去，但该明白的都明白了。

“干净点。”

暗处那人只说了三个字。

周编修应声道：“大人放心。不会留尾巴。”

“还有别的事？”

“没了。”

“办完差事，三个月内不要来翰林院。不要写信，不要托人带话。”

“明白。”

两人躬身退出。脚步声沿着走廊渐行渐远，拐过月亮门，彻底消失在夜色里。

屋里只剩一个人。

关门时带进来的风扰了烛火，火苗跳了两下，在墙上投下忽大忽小的影子。

那人没有去拨灯芯。

他从书案后站起来，绕过棋盘，走到窗前。伸手推开半扇窗，夜风裹着初春的寒气灌进来，吹得案上几页纸簌簌作响。

月光打在他脸上。

翰林院掌院学士，刘正风。

六十多岁的人，面白无须，保养得宜，瞧着至多五十出头。一双细长的眼在月色底下显出几分阴鸷。

他低头看了一眼被风吹乱的纸页。

上面密密麻麻写满了人名、籍贯、现任官职。都是各地书院的山长、教习、有功名的举子、在朝的清流文官……

他二十多年单独经营的一张暗网。

他伸出手，食指点在其中一个名字上，缓缓划过。

拿起朱笔，在那个名字旁边画了个圈。

又翻过一页，再画一个。

一连画了七个圈。

七个人，七座书院，分布在七个州府。

够了。

他搁下笔，走回棋盘前。

棋盘上的白子被黑子围在中央，四面楚歌，无路可逃。他伸出手，将白子一颗一颗捡起来，丢进棋盒里。

玉石碰撞，发出细碎的脆响。

一颗，两颗，三颗。

每捡起一颗，他的嘴角就微微上扬一分。

“钱子渊啊钱子渊。”

他轻声开口，语气里竟带着几分真切的惋惜，

“你活着的时候，老夫敬你三分薄面。如今你死了——”

最后一颗白子落入盒中。

“——便替老夫，再发一分余热吧。”

他合上棋盒，目光落在窗外那片浓稠的夜色上。

赵珩那个孩子，以为在金銮殿上赢了一场，就能高枕无忧了？

林川更是嚣张跋扈……

他想了想，嘴角浮起一丝冷笑。

当年在东宫给太子讲学，他曾对年幼的赵珩说过一句话——“功臣不可怕，可怕的是功臣身边聚起了人心。”

如今这句话，那孩子怕是早忘了。

刘正风铺开一张新纸，提笔蘸墨，开始写信。

第一封，寄往杭州松堂书院。

第二封，寄往荆州白马书院。

第三封……

笔锋沉稳，一字不苟。每一封信的措辞都不同，有的悲痛，有的愤慨，有的只是“闲叙旧情、顺带提及”。

但每一封信里，都藏着同一根针。

写完第七封，他搁下笔，吹干墨迹，将信笺一一折好，塞入不同的信封。

然后，他吹灭了灯。

黑暗中，只剩他一个人的呼吸声。

“急什么。”

他对自己说，声音很轻。

“慢慢来。”

……

明德书院。

白幡已经连夜挂了起来。

夜风卷着白绫的尾梢，在廊柱间无声翻卷，像一只只苍白的手，在黑暗中徒劳地抓挠着什么。

灵堂设在正厅。香烛的烟气弥漫开来，呛得人眼睛发酸。棺木还没来得及备，遗体暂时停在门板上，盖着一块白布。

一众学生跪在灵前，哭声断断续续。

沈怀璧跪在最前面。

他的眼睛是干的。

悲痛到了某个极点之后，眼泪反而流不出来了。

脑子里翻来覆去只有一个画面——老师仰面倒下去的那一刻。眼白翻起，嘴唇发紫，整个人直挺挺地砸在台板上。

不知道跪了多久，膝盖已经麻木了。

他站起身来。

身后有师弟抬头看他：“师兄？”

沈怀璧没应声，径直穿过灵堂，往后院走去。

白日里陪老师去靖安城的几名弟子，正聚在后院的偏房里。见沈怀璧推门进来，几人齐齐站起，一个个眼圈通红，神色慌张。

“老师为什么会去靖安城？”

沈怀璧开门见山，直接问道。