第847章 调查开始1

胡佛回到办公室的时候，走廊里的灯已经全部亮了。

联邦调查局总部在司法部大楼的第五层，走廊两侧的办公室门紧闭着，只有尽头的窗户透着一点外面路灯映进来的微光。

胡佛走路没有声音——这是他多年养成的习惯，皮鞋底软，步幅均匀，身体的重心在步态中压得很稳，走在木质地板上的声响几乎被暖气片和通风管道的嗡鸣完全覆盖了。

他推开门走进自己的办公室，把外套挂好，然后按了一下桌面上的电铃。不到半分钟，门口出现了一个年轻的男人。

他叫保罗·韦伯，三十一岁，瘦高个，面孔干净得近乎平淡，放在人群里第一眼不会有人记住他。

他的资料夹在胡佛的私人档案柜里只有薄薄几页，但那几页纸上的每一行字都经过反复打磨。

韦伯的公开身份是法国北方一家纺织机械制造商的次子，家族在一九三四年法国革命中损失了大半产业，辗转通过荷兰和英国逃到美国，现在在纽约经营一间规模不大的机械进出口代理行。

这套身份从护照到银行账户到社交履历，前后用了八个月时间搭建完成，底层的线索铺得极其细密，细到如果真有人去查他的"老家"，会发现阿尔萨斯边境确实有一座被新政府没收了的纺织机械厂，厂长的次子也确实叫保罗·韦伯，护照号、出生日期、母亲的娘家姓全部对得上。

区别只在于：

真的那个保罗·韦伯在一九三五年死于巴黎的一场流感，而这件事除了登记在巴黎某区民政档案室的册子底部之外，没有第二个人知道。

"目标圈层已经初步接触了。"

胡佛靠在椅背上，

"过去一周，你参加了三场晚宴、两次高尔夫球会和一次私人沙龙。有人注意到了你。

今晚，参议员莫顿的府邸有一场聚会，你会在邀请名单上。

记住——今晚会有人来找你。

不是试探，是招揽。"

韦伯点头，什么也没问。他不需要问。

当晚八点，乔治城莫顿参议员的宅邸灯火通明。

那是一栋三层红砖别墅，门前车道两侧的冬青树修剪得规整得像列队的士兵，铁艺大门敞开着，门廊里站着两名穿黑色礼服的侍者，一人负责接外套，一人端着摆满高脚杯的银盘。

车道上陆续有黑色轿车驶入，下来的男男女女都穿着昂贵的晚装——女士的皮草和男士的领结在门廊的水晶灯光下泛着一种温润的、被精心维护过的光泽。

室内乐队的弦乐声从别墅的窗户缝隙里渗出来，混着笑声和杯盏碰撞的叮当声，在湿冷的二月夜空中聚成一团模糊的暖意。

韦伯穿着藏青色的晚礼服，袖扣是他自己那间代理行的样品——黄铜镀镍的朴素款式，恰如其分地符合一个"家道中落但尚有余产"的小商人的身份。

当他走进莫顿参议员宅邸客厅的时候，沙发和靠墙的餐台之间散落着大约三四十个人，男多女少，女士们大多穿得十分华丽，男士们清一色的深色

晚装，站姿姿态各异却都有一种刻意放低了的、带着观察意味的松弛。

每一个人的目光都在不动声色地扫视周围的人，韦伯刚刚在壁炉旁边站定不到三十秒，一个矮个子圆脸的秃顶男人就凑了上来。

"您就是……韦伯先生吧？

"对方伸出手来，

"我是查尔斯·巴洛，在东海岸做机床销售。

听说您在纽约做机械代理？"

韦伯伸手握了握，脸上带着恰到好处的礼节性微笑。

"小生意。主要是法国那边的老关系还在，转一些精细配件的单子过来。"

"法国关系啊——"

巴洛压低了一点声音，

"那你手上的渠道应该很稳当。

现在市面上从欧洲进配件，不管是哪个方向来的，价格都在翻着跟头往上跳。

上次我帮人拿一批瑞士的铣床刀头，三个月前报价还是一个数，昨天去问，涨了六成。

六成！钢材也涨得凶，现在接单子都不知道该怎么报价了。"

"是涨得快。"

韦伯附和了一句，目光自然地扫向巴洛身后另两个正在靠近的人。

巴洛说到兴头上，身子朝韦伯又倾了倾：

"但涨得快也有涨得快的门道。

我听说参议员今天在跟几个军工采购那边的人聊明年的预算框架，如果能搭上那么一条线——"

他话说到一半，后面的一个高个子男人已经凑了过来，手里端着威士忌杯，脸上一副"我正好路过但想插话"的笑容。

"巴洛先生又在谈军工采购？"

高个子男人的声音比巴洛高了一个调，带着一种刻意放大的爽朗，

"这事你盯了半年了，还没摸到门槛呢？"

巴洛的脸上闪过一丝不悦，但很快被笑容盖住了。

"戴维斯先生，我也是替我的客户问问消息——你呢，今晚有收获吗？"

戴维斯把威士忌杯举到嘴边喝了一口，目光在韦伯身上停了一下，然后像是突然看见熟人一样朝他伸出了手。

"您是韦伯先生吧？我在柯林斯先生的酒会上见过您一次，您可能没注意我。

我是戴维斯，在费城做纺织机械的出口。"

韦伯跟他握了手。

"做纺织机械的现在压力不小吧？"

韦伯顺口接了一句，

"听说南方的棉纺厂订单少了两成。"

戴维斯的笑容略微收窄了一些，

"是啊，民用订单确实在缩。

但军需这边有补，你想想，军装、帐篷、降落伞、背包——全是纺织品。

现在的问题是拿不到棉花的配额。

我认识一个在农业部做调配的朋友，他说现在的棉花优先保障军工企业，我们这些小厂拿到的那点配额也就够开一半的机器。"

巴洛在一旁插嘴：

"那你干脆转型做军工下游算了，把机器

改成织帆布的，怎么也比等棉配额耗着强。"

"转型？"

戴维斯提高了半度嗓音，像是被踩到了痛点，

"你知道换一套织机模头要多大的投入吗？

我上个月刚问过价，调试安装全套下来抵我半年的流水。

换了之后万一仗打完了呢？

帆布订单一停，我那些旧机器可换不回来。

再说现在银行放贷卡得紧，抵押物折价都打六折了，谁能撑得起这种转型？"

韦伯听着，把酒杯端起来凑到嘴边做了个抿的动作，他注意到巴洛和戴维斯聊天的过程中，不断有新的面孔往这个方向靠拢——一个穿灰条纹西装的中年人在他们旁边站定，假装在看壁炉上方的装饰画；

一个戴着老式玳瑁眼镜的瘦削男人端着空盘子凑近了，像是要去取餐台的点心，但那盘子里连一块奶酪都没有；

还有两个年轻一些的、一看就是跟班角色的人站在两三米之外，脸上的表情既想加入又不敢冒失。

灰条纹西装的中年人终于忍不住开口了，他转向韦伯，笑容客气但带着一种迫不及待的殷勤。

"韦伯先生，我是在华盛顿做钢材贸易的，叫霍顿。

我听说您那边有欧洲的机械配件渠道——现在这个节骨眼上，能做跨洋贸易的都是有真本事的。

您那边的船运是怎么走的？北欧线还是地中海线？"

韦伯笑了一下，把酒杯换到左手，右手伸出去跟霍顿握了一下。

"北欧线走得多一些，丹麦那边有朋友，中转比较方便。"

"丹麦！"

霍顿的眼睛亮了一下，

"那是好渠道！现在整个大西洋上，被德国人控制的那半边比被我们控制的这边顺畅多了。

我有一批货在海上漂了五周，光绕路就绕了半个大西洋。

您走丹麦线的话，从装船到到港大概多久？"

"快的时候三周半。"

霍顿倒吸了一口气，像是听到了什么天大的好消息。

"三周半！我那边最快的一次跑了八周。

韦伯先生，您这渠道要是能分我一点——我不是说要您让利，我的意思是我们可以合作——我那批货里有一部分是机械零件，您要是有空余的舱位，咱们搭着走，运费分摊，到了港口我负责清关，您那边省一道手续——"

"霍顿先生，"

韦伯温和地打断了他，

"我那边的舱位也很紧，基本每趟都满了。

但我回头可以问问调度那边有没有空隙，有的话我让秘书通知您。"

霍顿连声说了三遍"多谢多谢"，然后像是害怕自己显得太急切了一样，退后半步端起了酒杯假装不经意地转向旁边。

但韦伯注意到他的目光一直没有离开过自己，耳朵也始终维持着一个略微偏转的角度，像一根天线在持续接收信号。

巴洛在旁边看着这一幕，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。