第613章 想不想过好日子？

乔望年愣了一下，接过信来。

低头一看，信封上头什么署名也没有，只写着“乔望年亲启”几个字。

他抬头想问是谁送的。

可那孩子把信塞给他就跑远了，一溜烟消失在巷子拐角。

他捏着信封翻来覆去看了两遍，眉头皱了起来。

他不识字。

当年在乡下，家里穷得揭不开锅，哪里有钱送他去读书？

大姐嫁人之前，倒是教过他认几个简单的字。

可也仅限于自己的名字和几个数字。

这信封上“乔望年亲启”五个字，他勉强认出了自己的名字，旁的就一概不知了。

乔望年站在巷子里，捏着那封信。

心里头像揣了一只活蹦乱跳的兔子，七上八下的。

他不知道这信上写的是什么，也不知道是谁送来的。

他犹豫了一下，把信塞进怀里，提起泔水桶继续往前走。

可他一边走一边想，越想越不踏实。

谁会给他写信？

他刚到京城不久，认识的人掰着手指头都数得过来。

他想起前些日子听柱子他们说过，街口有个替人写信读信的先生，收几个铜板就能帮人念信。

他回到酒楼把泔水桶放好。

跟赵掌柜说了一声出去买点东西，便又出了门。

街口果然有个写书信的摊子。

一个戴着旧毡帽的老先生坐在一张矮桌后面，桌上摆着笔墨纸砚。

乔望年走过去，从怀里掏出那封信递过去，“先生，劳烦您帮我看看这信上写的是什么。”

老先生接过信，拆开封口，抽出里头的信纸展开来，捋了捋胡须，清了清嗓子开始念。

乔望年站在摊子前头，听着老先生一字一句地把信上的内容念出来。

竟然是堂姐乔雪梅！

他和弟弟当初从乡下来到京城，最先遇到的就是堂姐。

那时候他们人生地不熟，是乔雪梅引他们进了谢府的门，又是她把他们带到大姐面前。

虽然那时候他们还不知道大姐跟堂姐之间那些弯弯绕绕的事。

可到底是一家人，初来乍到的陌生感

，是堂姐替他们赶走的。

可后来他也渐渐知道了，堂姐跟大姐之间宿怨已久，早就撕破了脸。

再加上前些日子谢晓菊那件事，堂姐和她男人谢远舶竟然做出那种丧尽天良的事。

大姐早就恨透了他们，如今还在四处追查他们的下落。

乔望年站在摊子前，听完信的内容，后背有些发紧。

乔雪梅要他三日后午时，去城西小石桥下的茶摊见面，还要保密。

这可如何是好？

老先生念完了信，抬头问他，“公子，信看完了，可要回信？”

乔望年摇了摇头，把信纸从老先生手里接过来，折好塞回信封里，揣进怀中。

他掏了几个铜板放在摊子上，转身走了。

回桂花楼的路上，脑子里开始了拉锯战。

一边是自己的亲姐。

姐姐虽然对他们严厉了些，可到底是亲姐姐，给他和弟弟安排了住处，给了活计。

那日说的话虽然不好听，可仔细想想句句都在理上。

堂姐跟姐姐结了仇，又做出那种事。

他若是瞒着大姐去见了堂姐，那跟吃里扒外有什么区别？

可另一边，棠姐对他们也不错。

刚到京城那几日，他和弟弟什么都不懂，出门怕走丢了，说话怕说错了。

是堂姐带着他们认路，教他们见人该怎么行礼，还掏了自己的体己钱给他们买了两身像样的衣裳。

那时候他心里是感激的。

即便后来知道了堂姐和大姐之间的那些恩怨，这份人情也没法当作不存在。

他回到酒楼时，天已经黑透了。

乔望顺正在大堂里收拾最后几副碗筷。

见他回来了，随口问了一句，“哥你干啥去了？出去这么久。”

乔望年含糊地应了一声“没干啥”，便回了后屋。

晚上，他躺在窄铺上，听着弟弟渐渐均匀的呼吸声。

手里攥着那封信，翻来覆去地想了大半夜。

去告诉大姐？

那堂姐肯定要倒霉。

大姐正在气头上，若知道堂姐私下联系他，还约他见面，绝不会轻饶。

可若是不告诉大姐，自己去见了堂姐……

他心里又隐隐觉得不安。

堂姐如今下落不明，忽然找上他，到底打的什么主意？

他闭上眼，又睁开。

窗外的月光透过窄窗照进来，在地上落了一片银白。

他思来想去，一个念头占据了上风。

堂姐当初帮过他，他欠她一份人情。

而且他也想知道，堂姐如今找上他，到底想干什么。

说不定……说不定堂姐那边，能给他指一条更好的路呢？

这个念头一冒出来，就像野草一样疯长，怎么压也压不下去。

三日后午时，乔望年找了个由头跟赵掌柜告了半天假，说是身子不太舒服想歇一歇。

赵掌柜没多想就准了。

他出了桂花楼，一路往城西走去。

城西小石桥下头果然有个茶摊。

支着几张破旧的桌椅，摊主是个老头儿，正坐在炉子旁边打瞌睡。

桥下水流得慢，泛着些浑浊的绿意，风吹过来带着一股河泥的腥气。

乔望年在茶摊旁站了一会儿，四下张望了一圈，没看见乔雪梅的影子。

他正犹豫着要不要再等一会儿，身后忽然传来一个低低的声音。

“望年。”

他转过身，看见一个裹着灰布斗篷的身影从桥墩后头闪了出来。

那人把兜帽掀开一半，露出一张消瘦了不少的。

正是堂姐乔雪梅。

她的气色比从前差了许多，眼眶底下泛着青黑。

乔望年看着她这副模样，心里头说不清是什么滋味。

只低低地叫了一声，“雪梅姐。”

乔雪梅四下看了看，确认没有旁人，才走近几步。

压低声音道：“望年，你在谢府过得怎么样？大姐对你好不好？”

乔望年沉默了一瞬，没有回答这个问题，反问了一句，“雪梅姐，你这段时间去哪儿了？大姐的人一直在找你。”

乔雪梅苦笑了一声，摆了摆手，“我这事儿说来话长。今日叫你来，不是跟你说我的事。”

“我是想问问你......你想不想过好日子？”