第718章 ‘平天下’之道

高来顺策马冲到卢象升身边，上下打量了他一眼，忽然放声大笑：

“好！好！好你个卢参谋！状元及第，文能安邦！万军之中，武能斩将！真他娘的腻害！”

“老子活了大半辈子，头一回见着你这样的读书人，杀起人来比咱们这些粗汉还利索！”

他咧着嘴，露出被旱烟熏黄的牙齿，重重一巴掌拍在卢象升肩上。

卢象升收起枪，用手抹了抹脸上混合着血污与尘土的污迹。

他望向远处那面倒下的旗帜，脸上也是闪过一丝轻松，像是在心里卸下了一块石头：

“高将军，幸不辱命。”

“好一个‘幸不辱命’！敌将已死，剩下的虾兵蟹将，就交给老子！”

高来顺咧嘴一笑，刀锋指向远方，刀身上的血还没干，在阳光下泛着暗红的光：

“卢参谋，你且歇着，看兄弟们替你，替今日倒下的弟兄们，出这口恶气！”

他猛地转身，面对着自己那群杀红了眼的部下，

“兄弟们！”

“追！降者跪地不杀！逃者格杀勿论！给老子撵上去，一个都别放跑！”

“杀——！！！”

残余的二百余明军骑兵齐声怒吼，如同出闸的猛虎，扑向四散奔逃的敌军。

夕阳西斜，将草原染成一片血红。

三百明军，挟大胜之威，追亡逐北，直到天边最后一丝天光被深沉的夜幕吞噬。

这一战，三百破三千！

阵斩叶尔羌东部汗阿都剌因第八子、悍酋满速儿·苏勒檀于万军之前。

毙伤敌骑过千，俘虏八百余，缴获完好战马两千三百余匹，弓、刀、甲胄、旗仗、金银细软无算。

而明军，仅阵亡三十七人，伤六十二人。

三十七条鲜活的生命，永远留在了这片陌生的土地上。

这样的代价，换三千敌军覆灭，这样的战绩，恐怕说出去都没人信！

但那三十七个人，再也回不去了！

再也喝不到家乡的酒，见不到日日翘首盼归的爹娘白发，抱不到牙牙学语的孩儿。

胜利的代价，从来不只是数字！

夜幕如铁，寒星点点。

塞外的风失去了白日的暴烈，变得绵长而呜咽，掠过空旷的戈壁，卷动尚未散尽的硝烟与血腥气。

一堆巨大的篝火在背风的矮坡下艰难燃起，橘红色的火焰跳跃着，奋力驱散四周逼人的黑暗。

火头军用行军锅，煮着混杂了肉干、炒面、盐巴与少许香料的热汤，将士们沉默地围坐在火堆旁，就着火光，啃食着军粮，小口啜饮着滚烫的汤水，相互包扎伤口。

高来顺坐在一截倒伏的枯木上，手里端着个水壶，壶里是兑了清水的、缴获的马奶酒，滋味酸涩辛辣，难以下咽。

他有一口没一口地勉强啜着，目光却落在不远处的卢象升身上。

卢象升独自坐在不远处，背靠着马鞍，就着篝火的光芒，用一根炭笔，专注地登记着今日阵亡的每一位兄弟的军牌信息。

他的动作很慢，很认真，每记下一个名字，就停一停，像是在心里默念一遍。

那些军牌，是从阵亡弟兄的脖子上取下来的。铁质的牌子，上面刻着番号、姓名与籍贯。

有的牌子上甚至还沾着血，在火光下泛着暗红的光。

高来顺看了半晌，忽然开口，声音低了下来，

“卢参谋，”

“你说你这种人，文曲星下凡，陛下金口玉言的状元，天下读书人的楷模。为啥偏跑到这鸟不拉屎的地方来玩命……你图个啥呢？”

卢象升手中的炭笔微微一顿。

他没有立刻回答，而是继续写完最后一个字，才抬起头。

火光映在他年轻的脸上，映出一种说不清的光。

“图个啥？”他想了想，嘴角微微上扬，“或许，就图个心安吧。”

他望向西边的夜空，那里有一颗星星格外亮。

“陛下曾言，‘普天之下，莫非王土，然王土之西，犹有未宾；率土之滨，莫非王臣，然臣民之远，犹有待化。’大明的疆域，不应该有尽头。”

“开疆拓土，勒石记功，非为君王一人之武勋，亦非为将帅个人之荣名。”

“陛下说，这是为了让千百年后，我华夏子孙，无论生于江南烟雨，还是长于塞北风

霜，皆有沃土可耕，有通途可行，有广厦可居，有寰宇可任其驰骋翱翔，不必再困守方寸，为苟全性命而锱铢必争，为蝇头小利而兄弟阋墙。”

他顿了顿，目光缓缓扫过周围那一张张被火光映红的、粗糙的、写满风霜的脸蛋：

“吾辈今日在此浴血，在此搏命，将仗打完，将边患荡平，将生路开拓……或许，将来我们的子侄辈，孙儿辈，便不必再重复这般刀头舔血的日子。”

“他们可以安然骑着骏马，奔驰在这片我们打下的草原上；可以悠然赶着牛羊，生活在这片我们守护的蓝天下。”

“可以安心读书，可以安心种田，可以安心做生意，不用像咱们一样，提心吊胆地过日子。”

卢象升收回目光，重新看向高来顺，眼神清澈见底，

“至于卢某……读书人，所求不过‘修身、齐家、治国、平天下’。

“但这‘平天下’之道，未必只有庙堂运筹、笔墨文章一途，能提笔安黎庶，亦能跨马定风波，方不负陛下知遇恩，不负……”

他抬手，轻轻按在自己胸前，那里甲胄冰凉，其下心口跳动沉稳，“此七尺躯，一腔血。”

高来顺沉默了好一会儿，篝火在他脸上跳动，忽明忽暗。

他忽然把壶里的酒一口闷了，把壶重重地放在地上，发出“当”的一声响。

“得！”

高来顺抬起粗糙如锉刀的大手，用力抹了一把脸，

“老子这条命，十五岁顶替饿死的爹吃粮当兵，早他娘的不是自己的了！”

“以前是浑浑噩噩，为口吃的，为活着，后来是感激皇爷，让额们这些厮杀汉活得像个人，有饷银，有饱饭，有甲胄刀枪，有同袍可以托付后背！”

“这条命，本来就是陛下的！”

“跟着你们这些人，跟着这样的大明——”

“值了！！！”

篝火噼啪作响，火星升腾，如无数英魂化作流萤，飞向深邃夜空。

远处，草原的风依旧在不知疲倦地呜咽着，掠过千年不变的沙砾与荒草，穿过祁连山的隘口，掠过嘉峪关的垛墙，

前路，犹漫长未卜；而篝火未熄，星斗正明。