第七百四十四章 给陛下一个废太子的理由

乾熙帝正盯着太子沈叶要入京的奏摺琢磨事儿呢，另一边，明珠家的後花园里，佟国维和明珠正相对而坐。

要说这俩人，往日里关系平平，可自从都成了八皇子的支持者之後，两个人的关系开始突飞猛进。

大有一种英雄惜英雄、臭味相投的感觉！

茶壶里正冒着热气，可俩人压根儿没心思碰一口。

佟国维率先开口道：「太子这次回京，不但把自己最得力的心腹于成龙留在了西京坐镇，而且把大皇子、

恒亲王都带了回来。」

明珠似笑非笑道：「卧榻之旁，岂容他人酣睡！咱们这位太子爷，一点也不糊涂。」

佟国维冷笑道：「陛下早有动作，已经让雍亲王离京！」

「说是去江南巡查盐务，依我看，这事儿没那麽简单！」

「底下人来报，好几个绿营兵统领，全都悄悄离开了驻地。」

「虽说没调动多少兵马，但这帮人的动向，肯定和雍亲王脱不了干系。」

看佟国维一副胸有成竹的模样，明珠连连点头：「调虎离山之计历来是陛下的惯用手段，这次用在太子身上，一点不稀奇。」

「不过太子向来稳妥，肯定早有後手。」

佟国维点头附和：「这次护送他回京的，还是老样子，十三爷借给他的那支火枪兵，对外号称三千人。」

「可我私下打听了，哪是三千啊，实际人数都破万了！」

明珠一直都是一副从容淡定的模样，一听这话，心里猛地咯噔一下，差点没稳住神色。

他怎麽也没想到，这位太子爷居然是这麽个「低调」！

往常打仗，都是兵力不够才虚张声势、往多了报。

这可倒好，太子爷实打实有一万兵力，偏偏只说三千，这谦逊得也太离谱了！

「有这麽多火枪兵护着，如果没有正当理由，陛下就算想动太子，也不敢轻易下手。」

佟国维轻轻点头，眼底闪过一丝狠厉：「这可是个千载难逢的好机会，说不定能一次性把太子和雍亲王全都踢出局！」

「雍亲王孤身一人去西北，天高皇帝远，随便来个意外」，就能悄无声息地交代在那儿。」

「再说了，这意外」，说不定还是太子的人动手做的，正好借刀杀人。」

明珠平静地看着佟国维，脸上半点波澜都没有。

显然，这种手段，在他眼里早就见怪不怪了，毕竟他自己以前也没少干。

他微微皱眉道：「你想靠着雍亲王的死，挑唆陛下和太子撕破脸开战？这想法有点太想当然了。」

「我跟陛下打交道这麽多年，太了解他了，他就算因为计划被打乱而生气。」

「可在他眼里，人死如灯灭，再有用的人，没了就是没了，半点价值都没有。」

「到时候，陛下说不定反倒会稳住太子，转头把所有过错推到雍亲王身上，骂他胡作非为。」

佟国维拿起茶壶，给明珠添了杯茶，感慨道：「还是明相最懂陛下的心思。」

「你说的我都认同，所以咱们还得再添一把火，给陛下找一个不得不对太子动手的理由！」

「咱们派到上京的人已经传回消息了，一番排查下来，基本上锁定了索额图那老东西的藏身之处。」

「这位老

熟人，日子过得还挺滋润，身子骨硬朗得很。」

「就是他那帮儿孙不是太争气，再加上家里得力的下人，死的死、跑的跑，剩下的全是些好吃懒做的酒囊饭袋。」

「咱们的人查上门，他愣是一点察觉都没有。」

看着佟国维嘴角毫不掩饰的嘲讽，明珠心里暗自叹了口气。

他和索额图斗了大半辈子，如今听到老对手落得这般境地，难免生出几分兔死狐悲的伤感。

可眼下，他和佟国维都是八皇子的人，一根绳上的蚂蚱，跑不了你也跑不了我。

再加上佟国维如今势头正盛，他也不想轻易得罪人，就算心里不认同，也没法开口阻止他讥讽索额图。

明珠深吸一口气，沉声问道：「你的意思是，把索额图揪出来送到陛下面前，彻底断了太子和陛下之间的回旋余地？」

佟国维毫不犹豫地点头：「没错！这一次，咱们就是要把他们的退路堵得死死的！」

「太子看着势力不弱，可跟陛下比起来，还差得远，根本不是对手。」

「等陛下收拾了太子，雍亲王再死在西北，这朝廷大权，最後还不是稳稳落在八爷手里！」

明珠低头思索了半响，觉得佟国维这个计划，大体上没什麽大破绽。

不过他还是谨慎地端起茶盏喝了一口，轻声追问：「对於这个计划，八皇子那边是什麽意见？」

佟国维沉声道：「八爷最近被陛下盯得紧，我没找到机会跟他当面说。」

「但我太了解八爷了，为了皇位，他绝对不会反对这个计划。」

「毕竟，夺嫡之争才是头等大事，其他的都得往後靠。」

「你要是不放心，可以让揆叙明天找个机会，私下见见八爷，把这个计划原原本本说给他听，看看他的态度。」

明珠从座位上站起身，在亭子里来回踱了几步，思量再三才开口：「行，那我就让揆叙去探探八爷的口风。」

「毕竟事关重大，咱们不能擅自做主。」

「虽说咱们这麽做，全是为了八爷、为了大局，没有半分私心，可有些事，不是没私心就能随便乱来的。」

佟国维对明珠的谨慎不以为然，却也知道，眼下这个关头，不能表现得太独断专行，免得伤了盟友和气。

他当即笑着道：「没问题，那就等八爷点头了，咱再行动。」

「不过这事拖不得，必须速战速决，绝不给太子那帮人反应过来的机会。」

明珠连连点头：「佟相放心，这个道理我懂。」

俩人又凑在一起，细细商议计划里的各种细节，足足聊了半个多时辰，佟国维才起身告辞。

揆叙把佟国维送走之後，转身就小心翼翼地来到了明珠面前。

他知道老爹向来瞧不上他的本事，所以在老爹面前，一直都是恭恭敬敬、不敢有半分差池。

明珠看着儿子，郑重地叮嘱道：「往後跟佟国维合作，一定要多留几个心眼，千万要小心。

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揆叙虽然没明白老爹为啥这麽说，但还是老老实实点头：「父亲放心，儿子早就知道佟国维这人城府深，不能深交，做什麽事都留了一手，防着他呢。」

明珠看着儿子一副「我心里有数」的样子，差点没气笑，忍不住骂道：「就你那点小聪明、小手段，

还想防住老奸巨猾的佟国维？简直是痴心妄想！」

骂完之後，他端起茶盏喝了一口：「不过眼下，咱们跟他是盟友，一切都要以大局为重。」

「你明日下朝之後，想办法见八皇子一面，把佟国维的计划一五一十说给他，务必问清楚八爷的态度。」

揆叙听完明珠转述的整个计划，脸色瞬间变得凝重起来。

他心里明白，这事儿太大了，一旦出点差错，全家都得跟着掉脑袋，根本不是他能承担得起的。

可转念一想，这事要是成了，家里的荣华富贵，至少能稳稳当当传两辈子！

罢了罢了，富贵险中求啊！

而此时的沈叶，压根儿就不知道自己还没到京城，一张针对他的大网已经悄悄地铺开了。

他这一路回京，走得顺顺当当，从汴京踏上刚峻工没多久的快速通道，仅仅十天的功夫，通州已经在望。

之所以走了十天，还是因为他带的人马太多，以至於通道上的车子挤得满满当当，根本跑不开。

要是只有沈叶带着几十个侍卫，一辆车就能拉完，照着八百里加急的换乘法子，三天就能赶到京城。

也正是因为这超快的速度，还有一路的安稳，这快速通道虽说刚修成没多久，却已经是客商云集，热闹得很。

往来的客商们发现，走这条通道不光速度快，还特别安全。

毕竟是朝廷花重金修的，沿途都派了专门的护兵驻守，贼寇压根儿不敢来捣乱，走货赶路再也不用提心吊胆。

等沈叶的大队人马抵达通州时，兼任礼部尚书的李光地，早就带着一众官员在快速通道口等候着了。

这次李光地前来，可是代表乾熙帝，专门迎接太子沈叶凯旋归京的。

按照乾熙帝的旨意，太子此次大胜回京，朝廷必须用最高规格迎接。

其实就算没有皇帝的命令，沈叶身为太子，又打了大胜仗，朝廷也得风风光光迎接。

毕竟，这不仅关乎朝廷的脸面，更关乎天下人如何看他乾熙帝。

李光地一看到沈叶，心里纵然感慨万千，脸上依旧是毕恭毕敬，当即躬身行礼：「微臣李光地，拜见太子爷！」

沈叶快步上前，一把将李光地搀扶起来，脸上挂着笑意：「李相，咱们都是老熟人了，没必要这麽多礼数。多日不见，您一切可好？」

「多谢太子爷挂念，老臣一切都好。」

李光地起身，目光下意识往沈叶身後的大军扫了两眼，随即郑重道：「太子爷此次凯旋，威震四方，天下皆知。」

「陛下特意派老臣前来，一来是迎接太子回京；二来是跟您商议回京的礼仪事宜。」

说到这里，他神色越发严肃：「陛下的意思是，按照当年睿亲王得胜回京的礼仪，迎接太子回京。」

要知道，睿亲王的回京礼仪，已经是亲王里最高规格了，可沈叶是当朝太子，用这份礼仪，着实有点偏低了。

毕竟，他完全可以用仅次於皇帝得胜回京的规格。

可沈叶对此毫不在意，笑着摆了摆手：「李大人，这些虚礼我一点都不在乎。」

说着，他擡手朝着不远处一指，众人顺着他指的方向看去，只见几个壮汉正擡着一口黑漆漆的大棺材。

沈叶淡淡地道：「只要让我带着它进京城就行。」