第九一七章 买米

钱宁又叹了口气道：「可要是现在叫停搜粮，放宽戒严，那大人的戒严令就彻底成了废纸，以後再想戒严，没人会听的，大人的威信也就砸在江南了。」

「合着是地方官吏跟大户沆瀣一气，唱双簧坑惨百姓，再把锅扣在大人头上！」唐寅意识到事态的严重性，眉头紧锁地冷笑道：「好好，真是好算计呀！」

「就是这麽回事！」钱宁点头道：「大人在南京有更重要的事情抽不开身，苏州这摊子，就得你跟他们过过招了！」

「我？」唐伯虎吃惊道：「这可是苏州，我能行吗？」

忙解释道：「我不是推脱，大人有令赴汤蹈火，也在所不辞！只是苏州乃江南之中心，干系实在重大，大人是不是该派个资历老的、能力强的来坐镇？」

「呵呵————你考虑过的，大人指定都考虑过了。」钱宁却颇有深意地笑道：「之所以用你，自然有用你的道理，可能换了别人效果就不好了。」

「好吧。」唐寅擡眼望了望苏州城的方向，缓缓点头道：「下午我先进城摸摸情况去。」

「好，不错。拿出干劲儿来！」钱宁满意地点点头。「放手去干，一切有我！」

~~

午饭过後，唐寅便换了件当年的旧袍子，戴上个老毡帽，悄悄从後门离了桃花坞，安步当车，往阊门外行去。

苏州城素来有阊门富贵压江南」的说法，阊门外的上塘河直通大运河。上塘街上商铺鳞次栉比，绸缎庄、米行、瓷器行、南货行————挤得满满当当。平日里从早到晚人声鼎沸，叫卖声能吵到半里外，是一等一的繁华地界。

可如今罢工罢市闹了月余，街面的店铺全上了门板，一片萧条景象。整条街上，只有官府开的平价来米处」还开着门，成了唯一有人气的地方。

唐寅把毡帽又往下压了压，走到买米队伍的末尾。

其实他不用这麽小心，就他那一身旧襴衫，洗得发白的布包挎在肩上，看着跟穷酸秀才没两样，根本没人认出他来。

这让本来还挺淡泊名利的唐伯虎，心里难免有些酸溜溜————前几日衣锦还乡时，苏州城万人空巷，人人挨挨挤挤争看新科状元的风采。可如今新科状元只换了身布衣站在人群里，就没人愿意多看他一眼，真真应了那句先敬罗衫後敬人」。

队伍并不算长，但挪得极慢。因为粜粮的官差故意磨磨蹭蹭，半天才倒完一斗。有人忍不住催一句，立刻就被劈头盖脸骂一顿，连粮袋一起扔出去，不准再来排队。

百姓们个个面有怒色，用苏州话小声嘟囔道：「还道是来了青天大老爷，能让伲吃点便易米，哪晓得是拿喂猪的烂霉米卖拨妮！」

「就这敢卖五十文一斗，还要伲感激他？」

「天下乌鸦一般黑，做官格呒不一个好货————」

但也只敢小声抱怨，没人敢让官差听见。

没办法，家里等米下锅呀————

~~

唐寅排了一个时辰，终於挪到柜台前，客气道：「劳驾买米。」

「废话，你想买金买银这也没有啊。」官差没好

气道：「限售一斗，五十文！」

「看到牌子上写的了。」唐寅便摸出一串铜钱，数出五十枚搁在柜台上，「您受累点点。」

官差嗯一声，便将铜钱划拉进钱匣子里。

然後磨磨蹭蹭拿过米袋子，量了一斗米，哗啦」倒进他布包里，一股沤烂的霉味瞬间扑面而来，呛得他一个劲儿地咳嗽。

「咳咳咳————」唐寅捂着鼻子，抓起把米来伸手一捻，指尖沾的全是细沙不说，米粒暗黄发绿，还混着不少米虫屎————

也不知道是从哪个百年仓库底下，翻出来的陈粮，别说人吃，喂鸡都嫌太糟烂。

唐寅攥着那把掺沙的霉陈米，怒气冲冲地质问那差役：「谁让你们粜这种米给百姓？

这米是给人吃的吗？！」

那差役斜着眼扫了扫他身上的旧襴衫，见是个穷秀才，便把木斗往柜台上一摔，呸地吐了口唾沫：「你个酸子管得倒宽？有米卖给你就不错了！五十文还想买新米？当官府是开善堂的？」

「想吃好米去枫桥米市买啊！三百文一斗，保准都是今年的新米！」

「去呀，没人拦着你！」几个官差一起骂骂咧咧。

为首的那个还伸手要抢他的米袋撑人，唐寅把米袋挪到身後，脸一沉道：「跟你们纯属鸡同鸭讲，叫你们知县过来！」

「哟哟哟，你谁啊你？给你脸了是吧？」官差们嗤笑出声，赶苍蝇似的挥着手道：「大老爷也是你想见就见的？穷酸秀才还蹬鼻子上脸了，滚滚滚，别耽误後面人买米！」

「别以为你是秀才，不敢揍你啊，滚！」一旁维持秩序的官差重重一杵水火棍。

没办法，在苏录老家秀才就能横着走。但在苏州这种科甲圣地，年轻的秀才还能稍微地装一装，年纪大的最多只能保证不挨揍。

唐寅暗叹一声，只能摘下毡帽，亮明身份了：「我乃唐伯虎，有没有资格见你们知县？」

「你是唐伯虎，我还是秦始皇呢————」官差刚要捧腹大笑，却看清了唐寅的面容。

唐伯虎是土生土长的苏州人，又年少成名，苏州城哪有不认识他的？

「还真是唐状元。」众人纷纷倒吸冷气，紧跟着轰的一声炸开了锅！

「新科状元唐伯虎？咱们苏州的文曲星？！」

老百姓一下就激动了，纷纷凑上前问好，想要沾沾他的文气。

那个刚才还嚣张跋扈的官差，脸上的横肉登时僵成了石头，手里的木瓢哐当」掉在地上。

其他官差赶忙作揖不叠，结结巴巴连话都说不利索了：「唐，唐状元？小的，小的有眼无珠。冲撞了状元，小的该死————」

「可以去请你们大老爷了吧？」唐伯虎哼一声。

「哎哎，您老稍後，这就去请！」官差们赶忙应声。

~~

没一柱香的功夫，吴县知县胡文静仪仗都没打，就坐着轿子赶了过来。

轿夫们一个个累得气喘吁吁，显然路上超速了。

轿杆刚一压下，胡知县便自己掀开轿帘下了轿子，扶了扶头顶乌纱，便快步

到了唐寅面前，拱手忐忑道：「下官不知状元公微服私访，有失远迎，万望海涵！」

要是唐寅到别处，他还不至於这麽慌，偏偏穿着便装跑到来米处来，胡知县可就庙里长草——慌了神。

因为他是秃尾巴驴—後梢里虚！

唐寅拱手还礼，手里还攥着那袋掺了沙的霉陈米。

他缓缓对胡知县道：「本官听说官府平价粜米，才五十文一斗，心说这可是天大的善政！特意换了便装过来瞧瞧。结果不看不知道，一看吓一跳！」

说着他敞开米袋子，浓重的霉味便扑面而起，也呛得胡知县咳嗽不停。

「这啥玩意儿这是？快收起来。」胡知县掩鼻道。

「这就是你粜的大米！」唐寅怒气难耐，举起米袋，怼到胡知县面前，「自己看看，这是些甚玩意儿？！」

胡知县退後一步，他就进逼一步，质问道：「胡知县，你摸着良心说，这是什麽米？

是人能吃的东西吗？！」

胡知县斜眼扫了下那袋霉陈米，强笑着打个哈哈道：「这米——是陈了点，但淘洗乾净也能果腹嘛。荒年灾月，哪能讲究那麽多。」

「你说能吃是吧？」唐寅点点头，转头冲围观的百姓扬声道：「劳烦哪位街坊藉口铁锅来，当场把这斗米煮了，请胡知县和他的同仁吃了，好不好啊？」

「好啊好啊！谁不吃谁是王八！」苏州不愧盛产刁民」，街坊们竟当着胡知县的面轰然叫好！

胡知县登时尴尬万分，讪讪道：「我————我不饿，就别浪费粮食了。」

说着朝唐寅递个眼色，往他身前凑了凑，小声道：「状元公，借一步说话？」

唐寅却纹丝没动，声音反而又高了半分：「君子坦荡荡，什麽话不能当着大夥的面说？」

胡知勉强一笑，近似乞求道：「还是借一步说话吧————」

唐寅却一点面子都不给：「就在这说！有什麽话不能让大夥听到啊？！」

胡知县一翻白眼道：「那我不说了。」

「那请回答我的问题吧，」唐寅坚持道：「为什麽把霉陈米粜给百姓？钦差行辕可是三令五申，不许将发霉变质的米粜给百姓！」

「这————」胡知县脸上挂不住了，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，声音也冷了下来，「唐状元，您衣锦还乡，我们苏州一府两县自然竭诚欢迎。但地方事务十分复杂，您刚入翰林院，不了解州县的难处，还是少掺和为妙，免得惹一身骚，大家都不好看。」

「我不怕骚！」唐寅也拉下脸来，沉声道：「今天我非要你说说，为什麽要把这种霉陈米卖给百姓？」

见他油盐不进、咄咄逼人，胡知县也板起脸来，不再客气道：「我凭什麽跟你交代？

你又不是我的上司！状元公是清贵不假，可你一个翰林，管不着我这七品知县头上！」

「凭什麽？」唐寅冷笑一声，从袖中摸出一方沉甸甸的铜印，怼到他眼前，「就凭这个！」

只见红色的印面上，赫然刻着十一个大字—巡按苏松等处监察御史印」！

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