第8章 土地租赁申请

14世纪英国作家乔叟说：“醉酒是埋葬人们理智的坟墓。”

16世纪文艺复兴时候，莎士比亚说过：“酒——以水的状态流淌，以火的性格燃烧。”

18世纪19世纪初差一点儿统一欧洲大陆的法兰西帝王拿破仑说过：“没有一样东西比一杯香槟更能使人生变得如玫瑰般的瑰丽。”

英格兰是一个绅士文化浸透很深的国家，但是，正是这群看起来斯斯文文的绅士们，却是世界上最爱喝酒的国家，爱得比后世的大吃货国更加深刻。

有一个笑话说，英国人爱酒有3个时间：昨天、今天和明天。

克里斯对此有着切身的体验。

第一天，和小皮特，威尔伯福斯在伦敦港的酒馆喝酒；

第二天，盖尔要庆祝小皮特回来，又喝了一场；

第三天，格拉夫顿公爵知道小皮特来到伦敦，又邀请他们一起喝酒。

也就是说，克里斯已经被拉着喝了三天酒，而且英格兰人喝酒不像后世的大吃货国一样，喝酒讲究“浅酌”，要的是那种微醺的感觉。

他们每次喝酒通常是一口“牛饮”，一干而尽、一醉方休。

这种喝法再加上连续三天的酒场，让克里斯今天早上来到威斯敏斯特宫的时候在马车上还用热毛巾敷着自己脑袋。

“年轻人的身体就是好，昨天你最少喝了的有15品脱啤酒（大瓶啤酒17瓶），今天早上还能起来这么早。”克里斯走进财政部的办公室，格拉夫顿公爵说道。

“您不也是一样么？不到早上九点就来到这里办公了。”克里斯指着墙上的挂钟说道。

格拉夫顿公爵笑道：“哈哈哈，昨天我可没有像你和小威廉皮特喝了那么多酒，毕竟我的年龄已经不允许我和年轻人比拼酒量了。”

“对了，小皮特呢？他没和你一起来么？”

克里斯揉了揉自己太阳穴说道：“没有，昨天晚上我拖着他回贝克街的时候，他已经在马车上烂醉如泥了，现在也许还在睡觉吧。”

“不过我给我的女仆留了话，现在这个时间我的女仆恐怕已经在敲他的门喊他起床了。”克里斯说完，外面威斯敏斯特教堂就传来九声钟响。

格拉夫顿公爵看着克里斯说道：“你知道么？有时候我真的不敢相信你只是一个22岁的年轻人，我认识的大多数年轻人如果前一天喝了这么多酒，大多数现在这个时间都会选择在床上休息。

但是你却能如此自律，而且你说话的语气和处理事情的方式，我觉得好像在和同龄人打交道。”

克里斯放下手，目光清澈地看着格拉夫顿公爵说道：“也许是因为从小就要学会自己照顾自己，再加上我之前的生活条件远远达不到所谓的绅士标准，所以才会在办事的时候多思考，东方有句老话叫做‘穷人的孩子早当

家’。因为贫穷导致了我的早熟，这可能是我和大多数人的区别。”

但更多的是因为我是35岁的灵魂，20岁的身体，克里斯内心给自己加了一句不能说出口的话。

格拉夫顿公爵用赞许的目光打量着克里斯开口道：“那是之前的你，现在的你守着皮卡迪利的店铺和克罗伊登小镇的鹅肝，拥有的财富恐怕早就超过一般的绅士了。”

“哦，对了，还要加上你那个唐氏硝石制冰法，据说牛津街上利物浦贸易公司开的那家冷饮店就用的那个专利，那家冷饮店可是把他们的冰激凌都送到了圣詹姆斯宫（相当于皇宫），那可是个日进斗金的生意呐。”格拉夫顿公爵对克里斯的事情如数家珍。

克里斯并不奇怪，作为一个国家最有权势的六个人之一，现任的掌玺大臣，他如果对一个国王册封贵族的基本情况都不了解，未免也太小看他的权势和这个国家的情报能力了。

“所以，我今天来就是为了想办法把这笔钱花出去。”克里斯笑着说道。

“你真决定要这么做？”格拉夫顿公爵问道，表情也稍微正式起来。

“是的，公爵大人，我想来想去，实在找不到比那个地方更适合我的了！”克里斯用坚定的语气说道。

格拉夫顿公爵见状没再说什么，直接走到墙边，从雕刻着花纹的红木柜子里翻出一页纸递给他说道：“那你把这个表填一下。”

克里斯低头看，这是一张颜色泛黄的印刷表格，最上方的表头说明了这张表的用途——《不列颠土地申请表》。

没错，对比现在还是普天下之莫非皇土的大清国。18世纪的大不列颠王国已经有了较为完善的土地产权制度。

制度规定，英格兰、苏格兰以及所属海外殖民地，全部的土地从法律上来讲都归英王或者国家所有，也就是说英王是唯一的土地所有人，其他个人、企业仅拥有土地的使用权。

但是，大多数个人和企业的土地使用权都是永业权！

即他们的土地可以由各自的血亲继承，并且也可以转让其所有的土地使用权。

所以，英王只是土地名义的主人，实际上拥有永业权的土地持有人就是该土地的拥有者。

不过克里斯要申请的哈克尼克沼泽区域的土地在13、14世纪归罗马教会所有，而随着16世纪伊丽莎白时代新教的崛起，16、17世纪清教运动完成自上而下发动的宗教改革，原属罗马教会所有的土地自此全部归王室所有。

对于这些无主的土地，王室既是土地所有人，又是土地的使用权人——但即便是王室，想要使用这些无主的土地也需要经过议会的批准才行。

虽然后来进入20世纪以后随着议会的壮大和对王室权力的削弱，导致除了少数王室一直继承的土地，大多数土地的使用权都统一收为国家所有。

但是现在，如果是除了王室以外的人想要使用这些土地，无需经过下议院的通过，只需要上议院的批准和王室的签字即可，不过只能以租赁的方式获得土地在一定年限的使用权。

还要缴纳一笔不菲的土地使用费，金额大小根据租赁年限长短而不同。

通过供应鹅肝、D&德罗斯的定制西装订单和依靠唐氏制冰法获得的1万英镑，克里斯现在身上仅仅现金就有1万5千英镑之巨——这不包括克里斯从哈德逊太太手中购买贝克街221b所花费的3000英镑。

所以，钱，克里斯暂时不缺。

而在昨天晚上，他和皮特受邀参加格拉夫顿公爵的晚宴，克里斯趁机提出租赁土地的意愿，并希望可以尽快完成这件事情。

正常来说，从申请到最终审批，需要经过内阁开会决议——财政大臣签字决议结果生效——通知申请人签字申请——内阁秘书呈现国王签字审批——掌玺大臣盖章——通知申请人缴费——获得使用权。

如果规规矩矩按流程走，一年的时间把这件事情完成就算是快的。

当然，凡事都有那么一条捷径可以走，只不过看你是否拥有可以走捷径的能力。

虽然克里斯现在没有事事可以利用特权走捷径的能力，但是凭借金钱开道再加上小皮特和掌玺大臣格拉夫顿公爵的良好关系，在这种不涉及原则性的问题上，他已经拥有了一些小小的特权。

比如他申请土地的请求就不用经过内阁开会决议，格拉夫顿公爵会直接拿着这个申请表和克里斯准备好的500磅找首相诺斯勋爵签字，然后他会拿着签好字的申请表直接放到国王乔治三世的办公桌上。

待乔治三世用他的羽毛笔签好字以后，格拉夫顿公爵取回来，再直接盖上财政部的印章就代表这份《不列颠土地申请表》正式生效。

格拉夫顿公爵向他保证，克里斯拿到盖好章的申请表快的话只需两天，最慢也不会超过一周。

克里斯在需要土地面积大小一栏写上10英亩（60亩），用途一栏写上建造工厂，租赁时间一栏写上125年。

最后在下方签名处签上自己的名字，把填好的土地申请表和装有500英镑的信封一起交给格拉夫顿公爵。

至于属于现任财务大臣的那一个同样装满500英镑的信封，他昨天晚上参加晚宴的时候已经趁机递了上去，从今天办事的效率来看，这个信封起了不少作用。

就在克里斯准备离开掌玺大臣的办公室的时候，格拉夫顿公爵喊住了他。

“嗯？”克里斯停下脚步，发出疑问声。

“喏，这是你的专利，今天早上才由我的秘书拿过来的。”格拉夫顿公爵把桌上的专利证明递给他。

克里斯接过来，向格拉夫顿公爵道谢后离开了威斯敏斯特宫。