第21章 国王宴会的一脚

那里摆放了几张长条桌，上面铺着白色的桌布，上面盛放了各式各样的食物。

艾米莉亚站在餐桌前，旁边围绕了几个苍蝇。

是的，一个如花似玉的美人儿旁边，被三四个故作高雅，端着酒杯的年轻男子围着，这不是苍蝇是什么？反正克里斯是这么认为。

离得近了，克里斯甚至可以看到艾米莉亚明显是在强颜欢笑，而且还夹杂着委屈、不安等诸多情绪。

见到这一幕的克里斯加快了脚步。

当快走到几人中间时，恼火的克里斯没有丝毫减速的想法，且选择故意蛮横地从两个小白脸、小矮子中间挤过去，胳膊还和其中一人的肩膀发生了碰撞：“喂喂，让一让，让一让。”

这几位是名副其实的小白脸，脸上抹了铅粉的那种，身着花里胡哨的西装，蓝色的西装外套搭配红色的裤子，白色的西装外套搭配米黄色的裤子，看起来极不协调。

克里斯断定这不是从他店里卖出来的衣服，因为现在他的西装店是按预订制来收费，且价格不菲，在颜色上也只有四五种颜色可选，而红色和米黄色并不在可选范围之内。

其中那个蓝红搭配犹如鹦鹉的男子大概身高只有一米六，克里斯撞到的恰好是他端着酒杯的胳膊，杯子晃动，鲜红的葡萄酒液撒到他白色的西装胸口前。

“马泽法克，是谁？走路不长眼么？”小矮子嘴里嘟嘟囔囔，不干不净。

克里斯停下脚步扭头向身后看，小矮子不依不饶地追骂着，当他看到小矮子胸口的大片红渍，意识到这可能是自己造成的。

于是故意用漫不经心的语气说道：“先生，你衣服的损失由我一力承担，我赔你一套，啊不，两套衣服可以么？”

这时，小矮子的同伴站在他旁边，和克里斯相视而对。

艾米莉亚自然也早早看到了克里斯，不过没想到他竟然和这几位纨绔子弟起了冲突，于是连忙走到克里斯身边。

“你是个什么东西？竟然敢冲撞德文郡公爵的侄子，快道歉，请求他的饶恕！”小矮子身边一个狗腿子率先开口。

克里斯用看马戏团的眼神看着狗腿子的表演，对面几人感受到他轻视的目光，再加上小矮子看到刚才对几人不苟言笑的姑娘站在那个傻大个身边，还挽着他的胳膊，不由怒从心头起，恶向胆边生。

小矮子上前一步，抬起头仰望克里斯，用一根指头戳着克里斯胸口：“我不稀罕什么衣服，想要得到我的宽恕，把这个女人送给我一晚。”

刚才他已经打探清楚，这个女人只是一位男爵的舞伴，而且这位男爵是刚晋升的，好像是叫什么克里斯蒂安·德罗斯。

作为公爵二代，他不仅是第四代德文郡公爵的侄子，他的母亲还是奥蒙德公爵的长女，由于他的舅舅奥蒙德公爵终生未婚，所以他也被认为是下一代奥蒙德公爵的继承者。

而公爵要睡一个男爵的女人，是这个男人的荣幸，如果这个女人表现还可以的话，莫尼·卡文迪许不介意给这位男爵一笔赏钱。

此时，演员高亢的声音响起：“你肯不肯到宁尼的坟头去跟咱相聚？”

下一刻，小矮子直接像保龄球一样飞了出去，撞在另外两人身上，三人滚作一团。

艾米莉亚挽着克里斯的胳膊一紧，刚才她还没来得及生气，就看到克里斯抬起一脚踹了过去。

克里斯轻轻拍了拍艾米莉亚的手示意她松开胳膊，没想到艾米莉亚的胳膊反而挽得更紧。

“我从来没有听到过比这再蠢的东西……”女演员

他低头看着女友，只见她满脸担忧，于是他用手搭着艾米莉亚脸旁，轻声安慰道：“放心吧，我心里有数。”

这是一个情妇与情夫蔚然成风的时代，但克里斯受不了这种社会现象，他相信，作为后世的任何一个男人恐怕都不可能发生情妇与情夫在屋内偷情，老公却在门外把风的情况出现。

但这种情况会经常发生在贵族圈内，特别是高位阶贵族对低位阶贵族当中更为突出，在很多老牌贵族眼里，女人就是一种商品。

自己的位阶高，就有权优先使用这种商品，这种陋习甚至延续到21世纪，从传统来讲，查尔斯王子在他的封地中还有初夜权。

只不过在那个时代，不行使这个权利恐怕会更好一些，毕竟在那个时代女拳和拜金女都是非常可怕的。

但在18世纪，竟然发生男爵一脚踹在未来公爵肚子上这件事，还是在每年一度的宫廷宴会里，莫尼摸着自己的肚子哼哼唧唧，脑子里满是不可思议。

就在这时，他竟然发现克里斯竟然朝他走近，吓得他连忙用手支地，连滚带爬地与克里斯拉开距离：“你，你要干什么！”

情急之下，尖锐高亢的语调脱口而出。

这边的小骚动很快就被其他人注意到，其中也包括现任德文郡公爵威廉·卡文迪许和他的弟弟亨利·卡文迪许。

“怎么了？”一脸威严的威廉·卡文迪许快步走来，看着侄子肚子上的脚印，不由怒道。

虽然这个侄子不学无术，又喜欢沾花惹草，但毕竟是他的亲侄子。

“不好意思，这家伙侮辱我的未婚妻，所以我给了他一点小小的教训，并想向他道歉。”克里斯站定身子，看着赶来的这位公爵大人，慢条斯理地说道。

威廉·卡文迪许见是克里斯，内心狠狠骂了两句。

自从克里斯和查尔斯主导的煤气公司成立后，煤气灯很快就应用在大街小巷，包括他的别墅内。

而且明眼人都能看出来，克里斯去年受封为终身制男爵，今年就晋升为世袭制男爵，作为毫无背景的他晋升速度如此之快世所罕见。

上一个晋升速度这么快的人还要发生在英法百年战争时期，可那已经是400年前的事情。

不过靠战功升上去的爵士和克里斯这种依靠政治升上去的爵士，哪怕是同样的爵位，在人们心里自然也是不一样的。

是的，克里斯的晋升在这些老牌贵族眼中，是王室和查尔斯等人的提拔才获得的头衔。

低等级的男爵在他们眼里不算什么，倒是克里斯这个人有点意思。

这些老牌贵族的家族，很多在1000年七国被统一前，他们的先辈可以真正地做到与国王平起平坐；有些是在玫瑰战争时期立下赫赫战功被授予爵士爵位。

再有的比如德文郡公爵一世，在光荣革命之前，作为军人出身的他还是伯爵，他在上议会中以坚决而

大胆地反对查理二世的政策出名。

而后，查理二世想要进行君主制复辟时，他联合其他九名贵族出面邀请詹姆斯二世的女婿、荷兰执政奥兰治亲王威廉三世来英国即位。

结果是显而易见的，光荣革命成功，威廉三世继位，德文郡伯爵在1694年被授德文郡公爵和哈廷顿侯爵爵位。

在他的后代有不少也曾任职高位，比如第四代德文郡公爵威廉·卡文迪许，1756年当选英国首相，当时年仅36岁。

他继承这个爵位时正是纽卡斯尔公爵的内阁瓦解之时，是老威廉·皮特向国王推荐说，应当任命德文郡公爵为首相，理由是他得到朝廷的恩宠，在辉格党人中间声誉很高。

但是后来七年战争的时候，老威廉·皮特发现这位公爵大人处理日常的本职工作，是严守规章，一丝不苟的。

但却不能让人指望他作为一位大臣能做出什么大事业，更别说指挥一场赌上国运的长期战争。

1756年4月中旬，法军攻击英国的梅诺卡岛，借此挑起了维持七年的战争。

由于情报混乱，海军部迟迟才派海军上将约翰·宾爵士率装载一个火枪手团的运输船队和13艘战舰前往地中海。他受命利用一切可能去“解除梅诺卡岛之围”。

但战斗失败，梅诺卡岛在整个战争期间一直为法国人所控制。

这条指令就是出自威廉·卡文迪许的前任纽卡斯尔公爵政府，虽然纽卡斯尔公爵组成的内阁垮了台，但梅诺卡岛之战失败，总是要有人承担责任。

指挥这些舰队的指挥官海军上将约翰·宾毫无疑问成为了替罪羊，并被判处死刑，时任陆军大臣的老威廉·皮特激烈地反对这项判决，但威廉·卡文迪许同意处决这位海军上将。

最终的结果是这位海军上将被判处死刑，两人的关系就此埋下了钉子。

虽然德文郡公爵很清楚，没有皮特，他的政府在战略上的布局会变为一塌糊涂，但刚刚上任的威廉·卡文迪许不以为然，毕竟这位上将大人确实输掉了战斗，丢失了梅诺卡岛。

但1757年7月，他辞了职，这位公爵担任首相的任期刚开始九个月就这样结束了，毫无疑问，最终是老威廉·皮特赢得了一切。

后来，德文郡公爵四世，威廉·卡文迪许成为了政治的边缘人物，而这位，是除了一世德文郡公爵外，在政治上获得第二高地位的人。

第二人如此，其他人可想而知，再加上家族子弟们开枝散叶，德文郡公爵家族的人数越来越多。

自然而然，躺在父辈功劳簿上，四世甚至五世代的家族子弟享用着家族留给他们的大片土地，这些贵族们飞扬跋扈，虽然克里斯的晋升速度让他们吃惊，但也仅仅是吃惊而已。

第五世德文郡公爵听到克里斯的解释，再看到他身后的艾米莉亚，头都大了，肯定是自己侄子莫尼·卡文迪许对这个女人有了想法，做了点出格的事情才会发生这种情况。

但围观人群已经越来越多，现在的他骑虎难下，只能想办法帮自己侄子擦屁股。

对于贵族，荣誉高于一切。

于是他毫不客气地训道：“克里斯男爵，不论我的侄子做了些什么，都构不成你出手的理由！”