第730章 新晋工部尚书

早朝前。

弘治皇帝偶尔会将内阁大臣召来文华殿，加个早班。

严成锦本想告病假，可宣旨的小太监说：陛下说有要事商议，诸公不许迟到。

刘健和李东阳等老臣，当然不会迟到，主要是严成锦。

在弘治皇帝眼里，严成锦还年轻，大冷天，天没亮就叫他起床入宫，为难他了。

手中的新邸报放下，弘治皇帝重重叹了一口气：“九边传回邸报，兵备腐锈近八成。”

与鞑靼开战时，工部锻造了一大批兵器。

鞑靼灭国后，兵备藏于九边兵库中，生出一层殷红的铁屑，一碰就脱落。

张敷华长叹：“臣命人清点京营府库，腐锈的兵备，也有六成。”

平时士卒操练，不会全副武装上阵。

诸如甲胄和马铠是不穿的，存储于府库中，作为兵备。

严成锦眸中微动，看来时候该炼钢了。

钢铁锻造出来的武器和农具，不仅更锋利，耐损度还高。

钢的用途极多，如建造桥梁和火炮，还有火铳。

不过钢铁的锻造工艺，他并不知晓。

弘治皇帝看向刘健：“锻造九边数十万把兵器最快也需半年，内阁尽快选出工部尚书，督管此事。”

曹元走后，朝中也无于要紧之事。

工部尚书一职始终空缺。

蒋冕说道：“翰苑学士毛纪如何？毛纪喜好雕刻，对工事铸造，极为熟悉。”

严成锦心中微动，后世的毛公石，手艺正是出自此人。

成贤街，毛府。

庭院花木错落，小径两边摆放着各种石雕，精致高雅，俨然是大户人家才有的园景。

褐色的茶棚下，毛纪左手拿着放大镜，右手拿着刻刀，雕刻青花石。

“良乡出的放大镜，真他娘的好用！”

管家慌张地跑来，窃喜道：“老爷！”

“本官好不容易沐休一日，你咋呼什么？”

“宫里来公公了，说老爷升工部尚书了，好事喜事啊。”

“好个屁！”

陛下要督造九边的兵备，刚派十万京军修堤坝。

哪来的靡费？

毛纪被召入宫中时，早朝还未散去，他微微躬身谢过弘治皇帝的敕封。

大殿中有些安静，百官有些可怜的看向毛纪，临需上任。

弘治皇帝开口：“九边兵库和京营兵库的兵备，毛卿家加紧督造。”

“陛下，如今无战事，过一二年再督造也不迟，屯于兵库中，也是生锈。”毛纪道。

诸公眸中微动，听出毛纪的深意：这活干不了。

经济一蹶不振，府库银子不多，哪来银子造这么多兵器？

张敷华道：“鞑靼虽然收复了，九边暂时得以安宁，但也要储存一定兵备，以便不时之需。”

至少要打造三成。

工部，值房。

毛纪命人把工部的主簿和郎中叫来：“陛下要督造兵备，可国库又不拨银子，诸位以为如何处理？”

众人交换眼神，没有银子怎么干活。

就算矿石不要银子，工匠总要吃饭吧？

宋景微微抬头：“毛大人不妨去找严大人问问？”

良乡衙门的府库，或许藏有银两，可以从良乡借银子。

毛纪明白宋景的用意，朝廷向良乡商会借过两次银子，都没有还呢。

带着两块精雕的砚台，来到都察院值房。

郑乾走进来禀报：“大人，毛大人来了。”

不用问也知道，是来借钱的，严成锦头也不抬：“不借。”

毛纪等在值房外，听到严成锦说不借，又羞又气，这个家伙就不能给本官一个机会？

不就是欠了两次吗？

还在乎多一次！

“郑乾啊，在翰苑时，本官待你如何？”

在翰苑，从侍讲干到学士，不少官员在翰苑时，都是他的学生。

郑乾躬身：“毛大人待下官不薄，但下官，不能违抗严大人的命令。”

毛纪从袖口掏出两个精致砚台，递给郑乾，拂袖道：“帮本官送进去，银子就不借了。”

片刻后，严成锦看了眼砚台，继续琢磨转炉炼钢。

图纸摆满了书案，记录大明现在炼制铜和铁的方法。

淬火和锻造的方法大抵相同，只是添加的原料和工序有区别。

还未下值，严成锦就吩咐人回府上拉马车，去了房山。

“宋景和谢丕呢？”

张贤道：“近日理学院不讲学，两位都没有来，不过，良乡有了个厉害的匠人，

大人要做什么？”

严成锦说道：“炼制锻造。”

张贤看了眼，有些疑虑：“坊间的冶铁厂众多，恐怕赚不到银子，大人还要炼吗？”

他不清楚严成锦的心思。

但天下有许多的坊间冶铁厂，每年铸造铁器数百万斤，有些不值钱了。

严成锦摇摇头：“本官是要炼钢。”

张贤略微错愕，瞪大眼睛看着图纸，画着的分明是一座大炉。

炼钢的方法，自战国时就有了。

但锻造的方法，是通过千锤百炼的方式，耗时间极长才得一把钢，压根不可能用炉子炼制。

他才误以为是炼铁。

不多时，一个穿着青裳的年轻人走上来躬身道：“学生毛渠，见过严大人。”

张贤脸上露出笑意：“他是新晋工程师中的翘楚，论及锻造，除了以贤兄和以冲兄，无人能出其左右。”

毛渠躬身作揖，恭敬地道：“家父喜欢雕刻，学生得一些皮毛，张大人谬赞了。”

严成锦道：“那就由你来督造，这张图纸尚不完善，你照着图纸上逐一试试。”

若是最出色的锻造工程师，也锻造不出来。

说明图纸有很大问题。

毛府，下值后。

毛纪背负着手走回庭院，看见雕刻一半的石头，大声斥责：“少爷呢！工事讲究匠心，岂能半途而废！”

雕刻犹如做人，需心细沉着，克制欲望。

这小子又跑哪里玩去了？

管家陪着笑容：“少爷说出去游学半月，叫您不要惦记。”

毛纪皱着眉头：“这么匆忙？上哪儿去！”

“这个、这个小的也不知道，是遣人送回的口信，从河间传来的。”管家为难道。

河间府？

京城往下就是河间府，这是去往江南的必经之路，下江南了？

毛纪眉头微微蹙起：“渠儿向来识礼数，怎会不告而别，这几日他去了哪儿？”

“去过几趟良乡。”

毛纪怔住了。

忽然感觉大事不妙，良乡是什么地方？工程师的聚集地，谈论皆是理科。

又突然传回游学的消息。

一股不祥的预感渐渐笼罩在心头。

“快、快去备马！”