第880章 使者到来，天下没有永远的敌人

赈灾，对朝廷来说已是老生常谈的问题，最关键的就两个事儿：一是银子从哪儿凑；二是如何让人填饱肚皮。

沈叶这次并没有立刻询问几位宰辅的意见，目光径直落到户部左侍郎张凤磐身上：

「张大人，这次代州灾情紧急，户部还能挤出多少赈灾银两？」

张凤磐在户部熬了多年资历，可惜头上有个强势的顶头上司马齐，这麽多年一直默默无闻，根本显不着他。

其实他心里早就觊觎户部尚书的位置了，可今儿这场面，让他彻底心灰意冷。

他看得通透，没有陛下或者太子支持自己，这辈子都坐不上户部尚书的位置。

就算侥幸坐上了，说不定什麽时候就落得个被撸下来的下场，纯属白费功夫。

此刻被太子点名问话，张凤磐无奈地双手一摊：

「回太子爷，如今户部的太仓空空如也，实在挤不出什麽赈灾银两。」

「以臣之见，不如从并州藩库临时周转一笔银子来救灾，先解代州燃眉之急，等来年各地税赋收缴入库後，再从中抵扣核销。」

这话听着四平八稳，猛一听倒也可行，朝廷没钱，就让地方自筹，自行解决自个儿的问题。可在场的老臣都是人精之辈，谁都听得出来，这法子纯属甩手掌柜，半点实事都没落地。

祝明阳当即就想驳斥这种敷衍的建议，话到了嘴边，却又硬生生憋了回去。

他不动声色地瞥了一眼端坐主位的太子，打算先看看太子对此事的态度，再做打算。

但沈叶行事远比祝明阳预想的乾脆利落，没有半点拖泥带水。

「救灾如救火，片刻耽误不得。」

「朝廷不拨付钱粮，光靠并州一地支撑，不过是杯水车薪，根本填不上代州的窟窿。」

「户部先从毓庆银行借一百万两银子，拨给代州府救灾。」

「除此之外，赈灾不止是赈济灾民、安抚百姓，後续灾後重建更是重中之重。」

「即刻下令，由户部、工部、都察院抽调人员，组建灾後重建小组，奔赴地方协助赈灾修缮事宜。」「所有赈灾银两的使用，统一由重建小组核查监管，杜绝贪墨舞弊、推诿懈怠。」

「诸位爱卿还有什麽要补充的，只管说出来。」

短短几句话，权责分明，条理清晰，一个棘手的赈灾难题，就这麽被沈叶安排妥当了。

看着案上需要签字画押的会议纪要，祝明阳不由得暗自感慨。

他忽然觉得，太子弄这个办公会议事的法子，居然出奇的好用。

不仅办事效率极高，彻底摒弃了朝堂拖拖拉拉的陋习，更关键的是，白纸黑字记录在册，事事有人管、责任有人担。

再加上都察院靠着会议纪要去跟进落实，这可比朝会最让人头疼的推诿扯皮强多了。

办公会结束之後，祝明阳心情复杂地离开了青丘亲王府。

这一刻，他不得不承认，自己先前对太子的认知，有点莽撞了。

太子心思缜密、行事果决。

这种办公会高效实用，要是今後朝廷能采取这种方式处理事情，也不是不能接受。

祝明阳边走边琢磨，身後忽然传来一道问话声。

只见明珠快步上前，脸上带着几分不解：

「祝相，咱们不是已经说好了吗？刚才您怎麽又变卦了呢？」

听到明珠的责问，祝明阳神色平淡：「我觉得马武难堪此任。」

「可这是陛下的安排！」

明珠神色陡然郑重了几分，「祝大人，莫非是您打算违逆陛下的旨意

？」

面对明珠的施压，祝明阳依旧不卑不亢道：

「陛下要是执意要任命马齐为户部尚书，只需一道圣旨昭告天下即可。」

「但凡陛下旨意，臣自当谨遵奉行，绝无半句异议。」

明珠心里憋着一股闷气，偏偏又挑不出半点错处。

就在明珠的脸色阴晴不定时，就听有人朝着他们拱手道：

「见过诸位大人。」

祝明阳擡眼望去，只见一名二十出头的年轻人立在身前。

此人眉目俊朗、气度谦和，给人一种如沐春风的感觉，让人一见便心生好感。

不过，这人是谁呢？

不等他细想，一旁的明珠已经回礼道：「见过八皇子。」

原来是干熙帝的八皇子！

祝明阳瞬间了然。

这位八皇子，向来有「八贤王」的美名，朝野上下口碑极佳。

不少人感慨，要不是太子早已稳坐储君之位，这位贤德明理的八皇子，绝对是最佳的储君人选。可惜，东宫有主，他始终被太子压着一头，难有出头之日。

祝明阳连忙上前见礼，余光瞥见周遭一众文武大臣，看向八皇子的眼神温和亲近，满是敬重之意。八皇子连忙侧身避让，丝毫没有皇子的骄矜傲气：

「各位大人都是为国鞠躬尽瘁的股肱之臣，允祀可不敢受此大礼，诸位快快免礼。」

说罢，他目光落回祝明阳身上，姿态放得极低：

「祝先生，父皇时常说您文思练达、学问高深，乃是一代文宗。」

「允祀才疏学浅，却有一颗向学之心，往後还请先生多多点拨赐教！」

祝明阳淡淡一笑：「八皇子客气了。」

一旁的明珠顺势接话：「八皇子何时回京的？」

「刚从湖广地界赶回来。」允祀笑意不改，「本打算即刻入宫面见父皇，没想到在这儿遇上诸位大人。「诸位大人这是外出了？」

这话一出，在场众人很是默契，纷纷转头看向祝明阳。

祝明阳淡淡地道：

「我等刚才前往青丘亲王府，有事情要商议。」

说完之後，他便无意再多攀谈，微微点头示意，转身便朝着宫中值房走去。

祝明阳刻意疏离避让，可朝中不少想要攀附八皇子的官员，却巴不得凑上前拉近关系。

他前脚刚走，後脚便有人主动搭话：

「八皇子这次前往湖广，一切可还顺利？」

「多谢大人挂心，一路倒还不错。」

「八皇子奔波劳碌，着实辛苦…」

耳边寒暄问候声不绝於耳，允祀脸上始终挂着温和笑意，心里却有些遗憾。

他是非常希望能和祝明阳多说说话的。

要是能得到他的鼎力支持，自己的储君之争，胜算至少能平添三分。

但是很可惜，热脸贴了冷屁股，这个老东西居然对自己淡漠疏离。

纵使他心里很是不快，却也只能忍着。

与众臣寒暄一番後，允祀便屏退旁人，悄悄走进了明珠的值房。

刚一关上门，明珠就眉头微蹙，带着几分嗔怪与担忧：

「八爷，您不该在众目睽睽之下来到老臣这里。」

允祀左右扫视一圈，确认四下无人，这才道：

「明相，我知晓自己鲁莽了，只是此次带回来的消息事关重大。」

「我急着入宫面禀父皇，才想着先与您商议一二。」

见他神色郑重，明珠当即正色道：「究竟是何事？」

「这次前往湖广，虽说是为太子督办钱庄事宜，却也有了意外之喜。」

「番禺那边的海商何家，常年与日不落帝国通商往来。」

「我在湖广期间，何家之人悄悄登门见我，说日不落帝国的联军并不愿意征战咱们这边的陆地。」「他们真正觊觎的，只有我大周海域！」

「他们给出条件：只要朝廷同意把海岸线外百里海域及附属岛屿全部让给他们，他们就不会与我大周开战。」

「这样一来，朝廷就少了一个心腹大患。」

日不落帝国的存在，就好像一把悬在大周朝廷、悬在干熙帝头顶的刀子，让人寝食难安。

也正是因为忌惮海上战乱、急需整军备战，干熙帝才不得不向太子低头，找了一个养病的藉口，放权给太子。

这样的局面，让明珠觉得很是憋屈，却又无力改变。

「那八爷是如何答覆对方的？」

八皇子沉声道：

「我大周很少管海域的事情，更何况远海诸岛偏远，向来鞭长莫及。」

「如今日不落与罗刹两国结成联军，虎视眈眈，要是双线开战，我大周必将腹背受敌、首尾难顾。」「依我之见，与其两面作战、损耗国力，还不如暂且稳住海上，专心应对一方外敌。」

「更何况，海域是伏波水师的海域，是太子的海域，他们绝不可能容忍海域被他人侵占。「「如果接着和谈让朝廷脱身出来，那就是大好事。」

明珠沉思片刻，这才道：

「八爷稍後面圣，切记谨言慎行，千万不要提及你知晓全部内情。」

「你只需如实禀奏，称偶遇日不落帝国和谈使者，对方有意议和即可。」

「余下的交涉、谈判，让陛下与对方接治。」

「近来陛下放权太子、心情郁结，此事无需你过多点拨，陛下自有决断。」

八皇子豁然开朗，对着明珠由衷道：

「有明相悉心指点，允祀如虎添翼。明相等我的好消息就是了！」

「万万不可大意。」明珠神色严肃，再三叮嘱，「此事干系国运大局，八爷务必严守机密。」「要不然，非但不是功劳，反而是过失。」

允祀郑重点头，匆匆告辞离去。

望着他离去的背影，明珠眼底闪过一丝迟疑。

按照他对陛下的了解，干熙帝性情刚毅，最烦城下之盟、辱国求和。

可眼下日不落帝国方面主动想要议和，不用开战便能消解危机，对深陷被动的干熙帝而言，明显是天大的利好。

明珠这会儿拿捏不准，陛下最终会作何抉择。

而自己，又能从中捞到什麽好处呢？

就在明珠心里百转千回的时候，另一边，八皇子允祀已经来到了乾清宫。

干熙帝见他远道回京，心里很是欣喜，问他这次前往湖广督办钱庄查封、售卖银行许可的诸事详情。当他听说，仅湖广一地，靠着银行许可售卖，入帐高达二三百万两银子的时候，干熙帝的脸色瞬间沉了下来。

这笔巨额银两，全部归入太子囊中，分毫没给自己，实在让他如鲠在喉。

趁着干熙帝心绪浮动之际，允祀适时上前，躬身奏道：

「父皇，儿臣在番禺那边，偶遇日不落帝国的使者。他们想和我大周谈一谈。」

「听他们说，他们仅仅志在海上。」

「只要朝廷能同意他们的一些条件，也是不用刀兵相见的。」

听八皇子说完，干熙帝猛地擡眼，满是震惊，带着难以掩饰的急切：

「你说的都是真的？」